UNE SCIENCE FRANÇAISE: LA SPÉLÉOLOGIE
//)' a de la grandeur à dé couvrir des territoires inconnus foui accroî ttc la
gloire de sa patrie. Il y en a davantage encore à explorer la terre au nom de la
science pure, sans autre but que de la faire mieux connaî tre aux autres
hommes.
On comprend donc l'enthousiasme de NORBERT CASTERET pour la spé lé ologie,
puisque cette science toute ré cente permet à ses adeptes de s'enfoncer au cœ ur
de la terre pour lui arracher de nouveaux secrets.
Qui de nous, encore enfant, aprè s avoir lu un voyage autour du monde ou un ré cit de grande exploration, n'a pas rê vé d'ê tre un jour navigateur ou explorateur pour aller à l'aventure sur les océ ans ou dans un pays lointain et mysté rieux?
Beaucoup certainement ont fait ce rê ve, mais pour beaucoup aussi hé las! il est allé rejoindre depuis longtemps d'autres illusions et enthousi asmes d'enfance à jamais perdus. D'ailleurs, ê tre chargé de mission et aller en exploration pour dé couvrir des terres nouvelles ou traverser des ré gions sauvages est presque devenu une é ventualité irré alisable, un é vé nement d'un autre â ge. On ne va plus à vrai dire explorer à l'aventure, et les temps seront bientô t ré volus — s'ils ne le sont dé jà — des expé ditions lointaines vers des ré gions mysté rieuses, marqué es jadis sur les atlas de la mention troublante «terres inexploré es*»...
Mais si notre planè te a é té parcourue en tous sens, voire survolé e; si toutes les mers du globe ont é té sillonné es ou survolé es; s'il ne subsiste sans doute que peu à dé couvrir ré ellement à la surface de la Terre, il reste à en explorer le sous-sol, à pé né trer dans les arcanes1 vierges de milliers de mondes souterrains. Ce domaine souterrain est mal connu, et tel qui rougirait d'ignorer le nom et l'altitude d'une montagne é levé e, le nom et la longueur d'un grand fleuve ou la situation gé ographique d'un petit pays, voire d'une ville, ignore totalement les noms, dimensions et lieux des plus grandes cavernes, des gouffres les plus profonds, des longues riviè res hypogé es2 et des puissantes ré surgences'.
Oui, le monde souterrain est à coup sû r le moins connu, donc le plus susceptible de ré server des surprises, de sensationnelles dé couvertes et des aventures mouvementé es aux explorateurs et aux savants qui s'efforcent de pé né trer sous terre et qu'un né ologisme4 disgracieux et peu euphonique a affublé s du nom de spé lé ologues.
La spé lé ologie, ou science des cavernes, est une branche tard venue du savoir humain, beaucoup plus varié e et passionnante qu'on ne le croit gé né ralement, car il y a dans les entrailles de la terre de quoi é tonner et é mouvoir l'ê tre le plus fruste, de quoi faire rê ver le poè te et le philosophe, et matiè re à intriguer et à confondre le savant** (...).
É numé rer les branches de la science qui peuvent ê tre é tudié es sous terre é quivaudrait à entamer une nomenclature copieuse et difficilement restrictive des sciences naturelles. Tout ce que l'on peut dire, c'est que la France est un pays privilé gié au point de vue spé lé ologique. Elle est riche en outre en cavité s pittoresquement amé nagé es pour les curieux, les touristes qui par milliers chaque anné e visitent ces cavernes. Quant aux
spé lé ologues ils sont actuellement lé gion.
La spé lé ologie, né e en France vers 1888 avec Martels et une douzaine de ses é mules que l'on ne prenait guè re au sé rieux, connaî t maintenant une grande vogue, un essor prodigieux.
Il n'est plus dans notre pays une province, un dé partement, une ville qui ne compte une section de la Socié té Spé lé ologique de France, un groupe d'amateurs de cavernes ou des é quipes d'Eclaireurs et de Scouts spé lé ologues.
Toute une jeunesse avide de sensations neuves et fortes, attiré e par le mystè re des cavernes, le goû t du risque et de l'aventure, l'attrait d'é tudes varié es et passionnantes, se voue aux recherches souterraines et explore ce domaine nouveau, riche de promesses et de ré vé lations sensationnelles, d'où la science n'est pas exclue, car la spé lé ologie est un sport au service de la science, de multiples sciences.
NORBERT CASTERET. L'Homme et le Monde souterrain. Примечания:
1. Секреты, тайны. 2. I реческое слово, означающее подземный 3 Выход подзем- ных вод на поверхность. 4 Неологизм, i e недавно возникшее и вошедшее в обиход слово. 5 Основатель Общества спелеологии
Вопросы:
* Quelles ыщтt les terres qui, aujourd'hui encore, restent inexploré es9
** Essayez de pié ciser en quoi la spé lé ologie peut inté resser le poè te, le philosophe «ш«bien que le savant
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