Сокращение пахотных угодий, голод

Как одну из наиболее острых человечество воспринимает проблему голода. Основным источником продуктов питания для людей является сельское хозяйство. Главной производительной силой земледелия служат плодородные почвы, возделываемые под пахотные угодья. Общая площадь пашни в мире - 1 млрд 356 млн гектаров. Как видно из рис. 8.7, общая площадь земель, которые удовлетворяли бы всем требованиям высокопродуктивной пашни, едва превосходит 5 млрд гектаров.

На протяжении всей истории человечества рост населения планеты сопровождался расширением " ойкумены" - обитаемой части суши, включающей все заселенные, освоенные или иным образом вовлеченные в орбиту жизни общества территории. При этом быстро под сельское хозяйство осваивались наиболее удобные и плодородные земли. В настоящее время ойкумена практически достигла своих пределов. В резерве остались лишь территории с экстремальными природными условиями (рис. 8.8).

Покров плодородных почв, дарующих людям пищу, подобен шагреневой коже. Не задумываясь о будущем, человечество удовлетворяло за счет почвы свои насущные потребности. Постепенно стало наступать прозрение. Призыв " выжать из земли все! " преступен, - писал один из публицистов, - как можно выжать все из земли, из той самой земли, которая вот уже не одно тысячелетие кормит род людской и будет кормить человечество еще не одну тысячу лет? Выжать все - значит ничего не оставить потомкам. Несложная и вредная философия эта сформулирована в известном изречении: " После нас хоть потоп! "

До половины пахотных земель в мире используется на истощение. Огромные площади пашни " съедаются" оврагами, плодородный слой смывается и выдувается. Большие площади сельскохозяйственных угодий отторгаются под строительство быстрорастущих городов, дорог, промышленных объектов. Таким образом, происходит абсолютное сокращение площади пахотных земель. За исторический период человечество потеряло почти два миллиарда гектаров продуктивных земель - больше, чем ныне занято пашнями и пастбищами.

Большой урон сельскохозяйственным землям наносят процессы опустынивания (рис. 8.9). Они угрожают прежде всего ландшафтам в жарком засушливом климате: уничтожается растительный покров, ускоренными темпами идет дефляция и эрозия почв - в конечном счете земли могут полностью утратить свой ресурсно-экологический потенциал. Площадь антропогенных пустынь равна примерно 10 млн км², или 6, 7 % всей поверхности суши. Процесс опустынивания идет со скоростью 6, 9 млн га в год. Его ареал постепенно выходит за пределы ландшафтов аридной зоны. Под угрозой опустынивания находится порядка 30 млн км² (19 %) суши Земли.

Наряду с абсолютным сокращением площади сельскохозяйственных земель происходит относительное ее уменьшение в связи с быстрым ростом населения. Еще недавно, чтобы определить среднюю площадь пашни, приходящуюся на одного человека, мы делили общую площадь на 5 млрд. В начале XXI в. ее придется делить уже на 6 млрд. С учетом прироста населения, требуется ежегодно дополнительно около 50 млн га пашни. Динамика пашни в бывшем СССР за десять лет имеет следующий вид (га на 1 человека):

Считается, что если на одного человека в год с 1 га собирать 1 т зерна, проблемы голода не будет. Пятимиллиардному населению планеты требуется 5 млрд т, а собирается всего около 1, 5 млрд т зерна. Одна из причин этого в том, что на одного человека в мире сегодня приходится всего 0, 28 га пахотных земель и производительность их в целом низкая. Земля уже сегодня не в состоянии прокормить всех своих жителей.

Существует и другой расчет. В соответствии с законом пирамиды чисел (см. с. 235) человечество, занимая верхние этажи трофической цепочки, может образовать биомассу существенно меньшую, чем биомасса живого вещества биосферы в целом. M. E. Виноградов (1994) считает, что биосфера сохранит устойчивость, если на душу населения будет приходиться 250 т/год живого вещества. Суммарная продукция биосферы (суши и океана) составляет 5 10²³ т/год. В результате деления получаем, что в биосфере, не нарушая ее устойчивости, может существовать всего 3-4 млрд человек. Не случайно поэтому глобальные экологические проблемы стали проявляться именно после того, как численность населения перевалила за этот предел, и с каждым последующим годом, по мере быстрого роста народонаселения, острота этих проблем все усиливается.

На Всемирной продовольственной конференции (Рим, 1974) было обещано покончить с голодом в мире в течение десятилетия. Началась " зеленая революция". Основные надежды тогда возлагались на интенсификацию сельского хозяйства за счет селекции новых высокопродуктивных сортов растений и пород животных, химизации сельского хозяйства, использования мощной техники и новых технологий. Однако именно через десять лет, в 1984 г., произошло резкое обострение продовольственного кризиса, вызванное в первую очередь жесточайшей засухой в тропической Африке. Сахельская трагедия унесла жизни миллионов людей.

" Зеленая революция" захлебнулась. На земном шаре сейчас больше недоедающих и голодающих, чем когда-либо раньше, и их число увеличивается. На современной карте мира зона голода охватывает огромную территорию по обеим сторонам экватора, включая почти всю Африку к югу от Сахары, Азию, прежде всего ее юго-восточную часть, страны Карибского бассейна и Южной Америки (рис. 8.10). Всего в мире недоедает и голодает более 1 млрд человек. По данным ФАО (продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН), численность людей, калорийность пищи которых меньше критической нормы (1400-1600 кал/день), составит к 2000 г. 650-700 млн человек. Напомним, что калорийность пищи узников Освенцима составляла примерно 1700 кал.