Глава третья

Розалинда вышла из такси и направилась к огромному сверкающему казино «Эль‑ Парайзо».

Скорей всего, она окончательно лишилась рассудка, раз отважилась прийти сюда!

Это был инстинкт самозащиты, который обычно возникает у напуганного животного. Именно он заставил Розалинду сказать, что она не может встретиться с Юрием Ростровым вечером, потому что у нее назначено свидание. Сейбл тут же захотела узнать все подробности. С неохотой девушка поведала подруге, что в «Эль‑ Парайзо» она встретила мужчину, который буквально очаровал ее.

Глаза Сейбл округлились от удивления.

– Он богат?

Розалинда кивнула головой.

– Это же потрясающе, Роз! Как раз это тебе и нужно! – Восторженный голос Сейбл свидетельствовал о том, что она была искренне рада за подругу. – Послушай, тогда это полностью меняет дело!

Сегодня вечером ты пойдешь на свидание со своим парнем. Я скажу Юрию, что у тебя появилась прекрасная возможность в скором времени вернуть ему долг. Ему это наверняка понравится. Богатые мужчины на дороге не валяются. Ты не должна упустить его, Роз! – Ее глаза блестели. – Мне смертельно любопытно узнать побольше о твоем парне.

Должно быть, он действительно очень хорош, раз ему удалось уломать тебя! Ты растрачиваешь жизнь впустую, изнуряя себя тяжким трудом в этом захудалом кафе! Сделай верную ставку. Роз, и ты сможешь раз и навсегда распрощаться со своей каторжной работой! Было бы совсем неплохо, если бы тебе удалось как можно быстрее раскрутить его на приличную сумму. Тогда я могла бы передать деньги Юрию, и мы обе остались бы только в выигрыше! Кроме того, хочу тебя обрадовать: на несколько дней мы с Юрием уезжаем в Монте‑ Карло, поэтому он не доставит тебе беспокойства.

Она одарила Розалинду широкой ухмылкой.

– Одно могу сказать наверняка, я действительно очень рада за тебя. С сегодняшнего дня у тебя начинается новая, веселая жизнь!

Розалинда ничего не ответила. Все ее мысли были о том, что, должно быть, она сошла с ума, раз сказала, что у нее свидание с Сезаром Монтарезом!

Захочет ли он вообще видеть ее? С тех пор как он высадил ее, они больше ни разу не встречались.

Может быть, он вообще забыл о ней?

Кто бы мог подумать, что ей придется искать встречи с ним?

Она решилась на встречу с владельцем целой сети роскошных развлекательных заведений, который проявил к ней мимолетный интерес. Но с ней все обстояло иначе. Образ Сезара Монтареза преследовал ее с тех пор, как она увидела его! И сейчас слабая надежда теплилась в ее душе: надежда на то, что он позволит ей провести этот вечер в его казино, тем самым предоставляя возможность держаться подальше от Юрия Рострова и его приятелей.

Но стоило Розалинде приблизиться к дверям казино, как швейцар, мужчина огромных размеров, преградил ей дорогу:

– Извините, сеньорита, с кем вы пришли?

Его вопрос прозвучал вежливо, но тем не менее казалось, он вовсе не собирается пропускать ее внутрь.

Розалинда остановилась, растерявшись.

– Я пришла одна, – неуверенно ответила она.

Швейцар вскинул голову.

– Мне очень жаль, сеньорита, но в этом случае вы не можете войти.

Розалинда уставилась на него.

– В чем дело? Мне уже давным‑ давно исполнился двадцать один год, – решительно заявила она.

Мужчина слегка покачал головой.

– Я сожалею, сеньорита, но правила казино не позволяют пропускать одиноких женщин.

Розалинда почувствовала, как ее лицо залилось густой краской.

Сегодня она выглядела совершенно иначе, чем в тот злосчастный вечер, когда на ней был вызывающий наряд, – маленькое черное платье, единственная стоящая вещь, которая осталась еще с тех времен, когда у нее были деньги. А потом наступила полоса неудач в ее жизни. Но какой смысл сейчас вспоминать об этом? Все это в прошлом. Нужно подумать, как решить сегодняшние проблемы – Я... я приходила сюда однажды вечером, – нерешительно пробормотала она.

Мужчина не пошевелился.

– Мне очень жаль, сеньорита, – категорично произнес он. Потом кивнул водителю такси, которое стояло на парковочной стоянке в ожидании клиентов. – Я могу вызвать вам такси, сеньорита, угрюмо добавил швейцар, указывая на приближающуюся машину.

– Одну минуточку! – Она открыла сумочку и достала визитную карточку. – Сеньор Монтарез просил меня прийти! – объяснила она и протянула швейцару визитку. – Он лично мне ее дал!

С непроницаемым выражением лица мужчина взял визитку. Убедившись, что эта привлекательная женщина говорит правду, он вернул визитку Розалинде.

– Прошу вас, подождите одну минуточку. Как прикажете о вас доложить, сеньорита?

Розалинда назвала свое имя.

Швейцар достал мобильный телефон и набрал номер.

– Сеньор Монтарез. Здесь сеньорита Фостер.

Ей нужно встретиться с вами. – Его голос звучал немного неуверенно. Разговор длился всего несколько секунд. – Пожалуйста, входите, сеньорита Фостер, – учтиво сказал швейцар, распахивая перед Розалиндой двери казино.

Вздохнув с облегчением, она быстро вошла внутрь. По широкой лестнице навстречу ей спускался мужчина в черном смокинге безупречного покроя, стройный и высокий.

– Ты пришла. – Это было все, что он сказал.

Розалинда тут же забыла о причинах, которые вынудили ее прийти сюда, забыла о Юрии Рострове, о своем долге, забыла обо всем на свете.

Она лишь молча смотрела на Сезара Монтареза.

Он не прогнал ее, не нахмурился, стараясь вспомнить, кто она такая, не разозлился из‑ за того, что она сама явилась в его казино. Вместо этого Сезар подошел и ласково посмотрел на нее, словно она была его самой желанной гостьей.

– Да, – ответила девушка.

Он взял ее руки и поднес к своим губам. Его глаза были темными и бездонными.

– Идем, – сказал Сезар Монтарез Розалинде и, взяв ее руку в свою теплую ладонь, повел в зал.

Сезар Монтарез наконец‑ то ощутил вкус победы. Он торжествовал Несмотря ни на что, он оказался прав. Однако Розалинда Фостер заставила его подождать. Ей понадобилось два долгих дня, чтобы найти в себе силы прийти сюда. Два вечера подряд Сезар провел в твердом убеждении, что в любой момент она может появиться среди гостей и тогда он получит все, чего ему так хотелось. Не появись она сегодня вечером, он, скорей всего, сам бы отправился к ней.

И вот Розалинда Фостер здесь. Его снова наполнило страстное желание, которое ему все труднее и труднее было держать под контролем.

Она заставила его ждать, и это только разожгло его аппетит.

Несомненно, он получит гораздо больше удовольствия от празднества, которое ждет их обоих сегодня вечером.

Сегодня Розалинда одета в элегантное черное платье на тоненьких бретельках, которое подчеркивало ее природную красоту. Длинные волосы забраны в хвост. Ее макияж был вечерним, но не слишком ярким. Глаза были оттенены и казались бездонными. Ее слегка загорелой коже не понадобилось ни тонального крема, ни пудры, ни румян.

На губах – только тонкий слой блеска. Губы, которые хочется целовать до бесконечности... подумал Сезар.

Но не сейчас. Вечер только начинается. Ни к чему торопить ход событий. Он прибережет удовольствие, позволяя ее красоте очаровывать и соблазнять его. Он будет сдерживаться, чтобы еще больше возбудить ее и свою страсть. Боже, как приятно понимать, что к концу вечера не останется ни одного препятствия, способного помешать ему удовлетворить бушующее желание, которое он испытывал с того момента, когда впервые увидел Розалинду Фостер.

Но сначала нужно выполнить определенные ритуалы.

Сезар подвел девушку к длинной стойке бара и нежно улыбнулся.

– Шампанское? – спросил он.

Розалинда молча кивнула. Она услышала негромкий хлопок пробки, и в следующее мгновение он протянул ей узкий фужер с искрящимся золотистым вином.

– Спасибо, что пришла, – ласково произнес Сезар. Он прикоснулся своим бокалом к ее бокалу. За предстоящий вечер, – прошептал он.

Розалинда ничего не ответила. Казалось, она лишилась дара речи. Она потягивала маленькими глотками шампанское, чувствуя, как пузырьки вызывают дрожь во всем ее теле, проникая в кровь.

– Ты необыкновенная, – сказал Сезар. – Такая красивая.

Восторженный взгляд подтверждал его слова.

– Ты тоже, – ответила Розалинда. Слова невольно сорвались с ее губ.

Губы Сезара растянулись в улыбке, словно ее ответ и позабавил его, и доставил удовольствие.

– Думаю, нас ждет прекрасный, незабываемый вечер, – сказал он, улыбаясь. В его глазах плясали лукавые огоньки.

Сезар Монтарез в один миг заслонил собой для нее весь мир.

Она почувствовала себя легкой, как перышко, плывущее на облаке счастья. Да, такой мужчина может стать надежной опорой для любой женщины Он ни на секунду не сводил с нее темного пристального взгляда, который опьянял больше шампанского.

– Итак, – прошептал он, когда они вышли из бара, – наконец‑ то ты пришла. Почему ты заставила меня так долго ждать?

Розалинда не могла ничего ответить, Сезар снова улыбнулся и нежно провел пальцами по ее щеке.

– Впрочем, это не имеет значения, – добавил он, так и не дождавшись ее ответа. – Ты здесь, и это самое главное.

Да, мечтательно подумала она, растворяясь в облаке счастья. Только это имеет значение. Больше ничего...

– Скажи мне, – его голос вдруг стал серьезным, ты уже сказала своей подруге, что больше не собираешься оказывать ей подобного рода услуги? Мне ведь не нужно снова предостерегать тебя, чтобы ты больше не приближалась к Юрию Рострову, правда?

Розалинда решительно покачала головой.

– Нет! Нет, я больше не хочу иметь с ним ничего общего!

– Ну вот и отлично, – спокойно сказал он. – С такими людьми, как он, нельзя иметь никаких дел.

Держись от него подальше – и подальше от его знакомых.

В какой‑ то момент в глазах Розалинды снова появилось выражение испуга. И это удовлетворило Сезара.

Расскажи ему! – шептал ей внутренний голос.

Сообщи ему истинную причину своего прихода в казино! Расскажи, что тебе приходится спасаться бегством от Юрия Рострова, а это единственное место, куда он не посмеет заявиться. Расскажи Сезару, что ты должна целую кучу денег этому бандиту, что ты по горло в долгах!

Но Розалинда не могла найти в себе смелости сказать Сезару правду. Она боялась, что то отвращение, которое Сезар Монтарез испытывает к Юрию Рострову, он начнет испытывать и к ней.

Сегодняшний вечер – это просто мечта, короткая, прекрасная мечта, в которой она шла под руку с самым замечательным мужчиной в мире. Он улыбался ей, а в его темных глазах искрилось желание.

Розалинда не могла разрушить эту мечту.

Да и какой в этом смысл? Она здесь только на один вечер. Возможно, Сейбл думает, что она пришла сюда для того, чтобы найти богатого любовника и с его помощью расплатиться с долгами, но это совсем не так. Такой способ не для нее! Нет, это просто волшебная ночь, когда она из Золушки превратилась в принцессу.

Не важно, что завтра ей снова предстоит столкнуться с жестокой действительностью.

Он подвел ее к одному из круглых столиков для игры в рулетку и помог сесть, а потом еще какое‑ то время стоял позади нее, положив руку на спинку стула. Розалинда чувствовала жар, который исходил от его тела.

Сезар протянул ей полную руку фишек.

– Выбери номер, – предложил он.

Она наугад назвала цифру, и он сделал ставку.

Розалинда затаила дыхание, не сводя пристального взгляда с крутящегося колеса рулетки, но ей не повезло, и шарик остановился на другом номере. Розалинда почувствовала разочарование.

Крупье снова предложил делать ставки, и Розалинда сделала еще одну ставку. На этот раз она выбрала день своего рождения и снова проиграла.

– А теперь твоя очередь, Сезар, – предложила она.

Он положил целую стопку фишек на квадрат с числом.

Когда колесо рулетки замедлило ход, Розалинда затаила дыхание. Еще одно мгновение – шарик попал в ячейку с тем самым номером, на котором лежали фишки Сезара, и остановился там.

Она радостно захлопала в ладоши.

– Теперь моя очередь, – воскликнула девушка, и сделала очередную ставку. На этот удача оказалась на ее стороне.

С того момента удача еще несколько раз сопутствовала Розалинде, но чаще она проигрывала. В конце концов перед ней осталось лишь несколько фишек. Девушка поднялась на ноги.

– Пора уходить, пока я окончательно не потеряла голову, – призналась Розалинда. У нее возникло ощущение, словно она смотрела фильм и главный герой – прекрасный и благородный мужчина – сошел с экрана и увел ее за собой в яркий мир, полный радости и наслаждений. Ей хотелось находиться в этом мире как можно дольше. – Скажи, а с террасы казино открывается вид на море? – поинтересовалась она.

– Да, и потрясающий вид. Хочешь посмотреть?

Он повел ее к арочным балконным дверям, распахнув которые они вышли на широкую консольную террасу. Вид был и в самом деле фантастический. Легкий ветерок приносил тонкий аромат цветущих кустарников жимолости и жасмина, и вечерний воздух был так насыщен благоуханием, что его пряный привкус, казалось, можно было ощутить на языке.

Розалинда огляделась вокруг, наслаждаясь пейзажем. Мягкий ночной бриз играл ее волосами.

Сезар подошел к ней сзади. Подушечки его пальцев легко скользнули вниз по ее обнаженным рукам.

Розалинда затаила дыхание.

Ей безумно хотелось прислониться к нему спиной и почувствовать его сильное тело. Но, несмотря на жгучее желание, Розалинда стояла неподвижно. Поддаться своему порыву – значит поощрить ухаживания и спровоцировать его на дальнейшие действия.

Этого нельзя допустить! Розалинда не могла позволить себе быть такой доступной.

Ей стоило неимоверных усилий держать себя в руках. В то же время она не могла найти в себе силы, чтобы остановить его. Ее дыхание стало прерывистым.

– Сезар! Вот ты где! Я повсюду тебя искал.

Розалинда вздрогнула, а Сезар, тихонько выругавшись, убрал руку с ее плеча и повернулся к пришедшему.

– Пэт... рад тебя видеть, – вежливо сказал он.

Пожилой мужчина в белом вечернем пиджаке подошел к Сезару со стаканом виски в руке.

– Ну как, ты подумал о моем предложении? поинтересовался он.

– Разумеется, – ответил Сезар. Предложение Пэта О'Ханрана выглядело заманчивым. Новый гольф‑ клуб класса люкс мог бы сочетать в себе респектабельную марку О'Ханрана и популярность первоклассных развлекательных заведений «Эль‑ Парайзо». – Если хочешь, я завтра приду с архитектором и ландшафтным дизайнером, чтобы посмотреть на площадку, которую ты предлагаешь под строительство, – предложил Сезар.

Предложение устроило ирландца, и, смерив Розалинду безразличным взглядом, он направился к дверям.

– Прошу прощения, – прошептал Сезар.

– Пожалуйста, не извиняйся. Я вовсе не собиралась монополизировать тебя, – ответила Розалинда.

Его темные глаза сверкнули.

– Тебе удается гораздо больше, – признался он низким голосом и взял ее руку. – Скажи мне, чего тебе сейчас хочется? Снова попытать счастья за рулеткой? Еще немного шампанского? Или, может быть, приступим к ужину? Или... – лукавые огоньки снова зажглись в его глазах и заставили ее покраснеть, – может быть, ты хочешь еще немного побыть здесь и полюбоваться пейзажем?

– Предложение поужинать звучит потрясающе! ответила Розалинда.

Его губы растянулись в усмешке.

– Прекрасно, – нежно сказал Сезар.

Ужин был фантастическим. Нежные морские деликатесы буквально таяли во рту, а сухое белое вино отменного качества добавляло их вкусу особую изысканность. Розалинде казалось, что она сто лет не ела такой вкусной пищи.

Во время ужина они вели непринужденную беседу. Розалинде было интересно узнать, как зарождалась империя роскошных развлекательных заведений и как она функционирует.

– Ты говорила, что живешь здесь уже несколько лет? – неожиданно спросил Сезар.

Она кивнула:

– Да, уже почти три года.

– Что привело тебя сюда? Наверняка приехала в отпуск, а потом решила остаться?

Она неуверенно улыбнулась.

– Что‑ то вроде того. Я... я приехала с одним человеком... а потом осталась.

– А где твой... попутчик?

Девушка отвела взгляд.

– Сейчас я одна, – ответила она.

Ужин длился довольно долго. Несколько раз к их столику подходили знакомые Сезара, но он лишь обменивался с ними несколькими словами, давая понять, что не расположен к беседе. Его интересовала только Розалинда.

В другом конце зала, в компании пожилого мужчины, ужинала стройная высокая блондинка.

Когда ее спутник занялся подписанием счета, она встала и направилась к их столику.

– Сезар...

В ее голосе слышался скандинавский акцент. На ней было длинное облегающее небесно‑ голубое платье, очевидно сшитое на заказ в одном из известных миланских домов моды. Брильянтовое колье и серьги сверкали на фоне загорелой кожи. Незнакомка довольно беззастенчиво наклонилась и наградила Сезара нежным поцелуем в щеку.

– Сколько лет, сколько зим... – промурлыкала она.

– Добрый вечер, Ильза, – сдержанно приветствовал ее Сезар.

В его голосе слышались холодные нотки. Однако Ильза, казалось, не обратила на это внимания.

– Давай как‑ нибудь встретимся. Можно будет взять яхту и поплавать. Найди для меня немного свободного времени. – Она улыбнулась, обнажая ровные белоснежные зубы. – Вспомним старые добрые времена.

– Сейчас я немного занят, Ильза.

Женщина окинула Розалинду оценивающим взглядом.

– Знаешь, Сезар, а она совсем недурна. – Рука Ильзы задержалась на его плече. – Когда ты закончишь со своим маленьким... занятием... – она бросила в сторону Розалинды уничижительный взгляд, дай мне знать. Если я все еще буду в Испании... Убрав руку с плеча Сезара, Ильза обратилась к Розалинде:

– А ты наслаждайся сегодняшним вечером. Скорее всего, это все, на что ты можешь рассчитывать. – Произнеся эти слова, она направилась к своему столику.

Сезар прервал молчание:

– Прошу прощения.

Розалинда слегка покачала головой.

– Ничего, все в порядке, здесь нет твоей вины, ответила она по‑ испански.

Розалинду почти не задели желчные слова голубоглазой Ильзы. В конце концов, та не сообщила ей ничего нового. Розалинда понимала, что ее отношения с Сезаром Монтарезом закончатся сегодняшним вечером.

– Ильза Тронберг крайне избалованная женщина, – осторожно проговорил Сезар. – Она поймала в свои сети богатого пожилого мужчину, вышла за него замуж, а потом развелась, отсудив у него солидное ежемесячное содержание. Сейчас она путешествует по Средиземноморью в поисках очередного богатого дурака.

Его слова прозвучали цинично, но Розалинде желание Ильзы не показалось странным. Что в том, что богатая и красивая блондинка хочет надеть обручальное кольцо на палец Сезара Монтареза? Такой мужчина стал бы призом для любой избалованной, амбициозной женщины.

Не стоит предаваться таким мыслям. Да, действительно, богатство прибавляло ему лоска – она была бы лицемеркой, если бы стала отрицать это! но вовсе не его деньги удерживали ее здесь.

В первый раз в жизни Розалинда поблагодарила судьбу за то, что та наградила ее привлекательной внешностью.

– Бедняжка, – машинально сказала Розалинда.

Сезар удивленно поднял брови.

– Что?

– Она вряд ли счастлива, ведя такой образ жизни.

Сезар посмотрел на нее.

– Большинство женщин завидуют ей, – сухо ответил он. – Она потрясающе выглядит, богата и еще молода.

Возможно, в словах Сезара была доля правды.

Но что это за жизнь, если все время «путешествовать по Средиземноморью» в поисках очередного богатого мужчины, за которого можно было бы выйти замуж?!

Однако потом Розалинда осознала, что для такого мужчины, как Сезар Монтарез, и для тех, кто вращается в его кругах, охота на богатых длится без конца.

Но сейчас Розалинде не хотелось портить этот вечер и начинать дискуссию о том, можно ли с помощью денег обрести истинное счастье.

– По‑ моему, это к тебе не относится. Не похоже, чтобы ты был у ее ног.

Их взгляды встретились.

– И никогда не был, поверь мне.

Нет, подумала Розалинда, ты просто спал с ней, вот и все.

У Розалинды бурно разыгралась фантазия. Эротичные сцены мелькали у нее перед глазами. Она представила себя в роли его любовницы. Вот она расстегивает молнию на платье, убирает тоненькие бретельки с плеч, позволяет платью упасть на пол.

Сезар смотрит на нее взглядом, полным страсти и желания...