Глава 8. рошло около недели. Погода была хорошей, и почти всё время мы проводили на пляже

Явь

1.

рошло около недели. Погода была хорошей, и почти всё время мы проводили на пляже. Иногда приходили и другие люди, которые либо просто шли купаться, либо эта была молодёжь, которая присоединялась к нам, чтобы сыграть партию-другую в волейбол или ещё во что-нибудь. Время шло беззаботно и приятно медленно. Следует отметить, что Коди действительно немного успокоился, и уже не выдавал мне никаких претензий. Саба рассказывала мне, что он недавно, как бы между словом, услышал от Дасти рассказ о произошедшей драке. Она была свидетелем нашей ссоры с Коди, и вскоре решила помочь мне таким вот скромным образом. Дасти поступила умно, а заодно и поведала Коди историю в правдивом варианте, и что бы он не воспринимал за правду, теперь все дети Балто знали о случившимся и были в курсе дела. Хотя, мой друг Коди так и не помирился со мной, сколько я не пытался придти к этому – он уходил от разговоров.

Коди больше не ходил никуда с нами, а Алу достигла некоторых результатов от данных из архива. Она нашла карту пути, по которому должна была, и по которому пришла реально вакцина, спасшая город. Мы нашли имена всех тех, которые были задействованы в этой операции. Полнейший список она оставила мне у валуна, в спичечном коробке, лежавшим под камнем. Это конкретизировало дело. Так же мы нашли ещё много любопытной информации, вроде той, как и где использовалась привезённая вакцина, куда ещё её поставили, какие проблемы возникли при всём этом. Всё оказалось сложнее, чем мы ожидали. О бумагах и награде никакой информации не было, и шанс того, что мы узнаем о них что-либо, снизился ещё больше, теперь уже, казалось, ниже некуда. Список, который я нашёл под камнем, был великоват, и давал мало надежд, но всё-таки предал нам чуть-чуть сил, которые мы должны были направить на вычисление преступника, или даже нескольких. Было очевидно, что ребята, напавшие на нас, были лишь исполнители, иначе говоря – грубая сила, не берущая на себя стратегических задач. Их молодой возраст выдавал это. За всем этим стоял кто-то другой, тот, кто хорошо знает Балто, кто хорошо знает произошедшее и, хотя бы немного, относится к событиям того времени. Приходила пора обратиться к самому дяде, но сделать это нужно было аккуратно и без всевозможных подозрений в нашу сторону. В то же время мы продолжали искать зацепки и придумывать различные версии благодаря собранным материалам.

Сейчас нас мало беспокоила эта проблема. Мы играли в водное поло. Солнце, свежесть, и игра, как же это замечательно! Побыли мы на пляже немного – у всех всегда случаются свои дела. Я пошёл вместе с Динго помогать дяде чинить его автомобиль. После долгой возни мы пошли в дом, где перекусили, и разошлись по своим комнатам, чтобы взять чистую одежду – собрались пойти окунуться в море и освежиться. Даже сам дядя предложил нам это после уморительной работы в душном гараже. Мы с Динго вышли в коридор, и остались ждать его там. Балто вышел из спальни, и вдруг подошёл к комнате Коди.

- Эй, пошли купаться! – открыл он дверь. Мы с Динго стояли чуть дальше. - Хватит сидеть взаперти!

- Нет, спасибо, - вяло ответил Коди.

- Да ладно, пошли! – посмеялся дядя, и насильно с доброй усмешкой на лице выволок сына за руку из комнаты.

Коди увидел меня, но выражение его лица осталось почти прежним, и он лениво поплёлся вслед за отцом вниз по лестнице. Он разговаривал по пути с Балто, а тем временем мы с Динго очень тихо плелись позади них и обсуждали нашу с Кионой вылазку в администрацию. О ней знали все из нашей компании, как, впрочем, и о всех произошедших событиях, о поиске этой необычной личности, и о добытой информации. Правда, полное содержание этой истории знали немногие. Под «нашей компанией» я подразумеваю детей дяди, себя, Газа, Андрея и Дасти. Всего нас было десять. Но вот Коди… честно говоря, он постоянно был в разъездах и ничего толком не знал, а после случившегося ему вообще перестали доверять. Что же делать? Это выглядело так не по-братски и по-предательски, что лично мне становилось обидно за него. Но на этот счёт мы с Динго уже придумали небольшой план, и, по-видимому, сейчас было самое время его реализовать. Лишь бы всё получилось.

На моё удивление дядя повёл нас дальше пляжа, к причалу. Когда мы все оказались в воде, то Динго помешал брату отплыть подальше, и я с Коди оказались почти рядом. Пока мы были рядом с дядей, Коди не стал бы меня игнорировать при нём, поэтому он действительно начал отвечать на мои вопросы, и вскоре разговорился. Мы отделились от Балто и Динго и поплыли левее. Теперь я мог предложить ему серьёзное дело.

- Коди, прости меня, - сказал я перед этим, как бы плавно перейдя от глупых и банальных вопросов о погоде, настроении и тому подобных к делу.

- Я тебя прощаю, – спокойно ответил он.

Я не прыгал от счастья. На мне действительно была вина, за то, что я проявил чёрствость по отношению к Коди, за то, что налетел первым на этих его «друзей», как бы они не были виноваты.

- Так давай же поговорим, спокойно и взвешенно всё обсудим.

- Ну, давай обсудим, – улыбнулся он наконец-таки.

- Встретимся сегодня в семь в «крайнем» кафе?

- В семь я не могу. Только если часиков в девять.

- Ну, в девять, так в девять.

Мы замолчали, но, я уверен, что были оба довольны собой.

2.

Кафе прозвали «крайним» потому, что находилось в правой части города, на самой его окраине. Обычно тут было очень ветрено, так как здесь был выход к океану, находился городской «порт», состоящий из нескольких довольно больших и широких пристаней и хорошего комплекса с гостиницей.

Сейчас в кафе было достаточно много народу в связи с хорошей безветренной погодой. Я занял столик в самом углу открытой части кафе. Коди пришёл почти вовремя, но, не смотря на то, что мы помирились, он смотрел на меня так, как будто бы совершил ошибку, закопав топор войны.

- Ну, давай ближе к делу, - начал он. – Ты хотел поговорить?

- Да.

- О чём?

- Ты сам знаешь.

- Ну понятно, - раздражительно выдохнул он. – И что ты хочешь мне рассказать?

- Правду.

- Какую правду?

Я старался вести беседу спокойно, в отличие от него. Он знал правду, но вот я не знал, как Дасти подала её Коди. Поэтому, пришлось рассказать всё от своего лица. Перед глазами всплывали картинки произошедшего, и вскоре я уже забылся о цели пребывания здесь, о том, как именно должен всё преподать другу, и просто повествовал свою историю. Коди, на моё удивление, слушал меня внимательно. После рассказа я был уверен, что он воспримет всё это как нашу общую ложь (он же понимал, что с Дасти я частенько общаюсь, и вполне мог бы договориться с ней). Но торопить события я не стал, а просто спросил его версию произошедшего. Он рассказывал как-то сумбурно и недоступно, даже приходилось иногда переспрашивать. По-видимому, он сам толком не знал произошедшего, а его дружки не смогли придумать внятной и красивой лжи. Я слушал всё спокойно, также как и он меня. Узнал, что я с Андреем и ещё с какими-то личностями якобы подошли к компании тех ребят, и по какой-то неясной причине после весьма невнятных переговоров напали и избили их. Коди был спокоен, но в его виде уже виделось сомнение при взгляде на меня.

Вся наша компания – это друзья детства, но вот мне пришлось вылиться из неё на долгий срок, поэтому дружба со мной могла пропасть, я мог измениться и стать другим, плохим, неправильным. Это, скорее всего, и тревожило моего друга, возможно, он просто не доверял мне спустя столько лет. А ведь и вправду, чужая душа – потёмки. От этого, если честно, моё отношение к Коди не ухудшилось. Я понимал его. Нужно уметь понимать и видеть. Он приобрёл новых друзей, и… сейчас придётся кое-что уточнять.

- Понятно. Ты уже знаешь, что я скажу, – спокойно придумал я начало разъяснительных работ.

- Что это всё наглая ложь?

- Нет. В этом тоже есть доля правды. Как я уже говорил – я напал первым. Но причина тому была весомая, никто, наверное, кроме них не знал, что они могли бы сделать с твоей сестрой.

- А разве ты был уверен, что они её именно схватили? Может быть, они просто разговаривали?

- Когда просто так разговаривают – никто никого не бьёт, а они ударили Алу в живот.

Коди задумался.

- Может, ты подумаешь, - продолжил я. – что мы сговорились, и врём все вместе? Надеюсь, ты понимаешь, что это не так, и я знаю, что ты так не думаешь, ведь не в таком мы возрасте, чтобы так массово врать, не так ли?

- Конечно, но… - Коди замолчал секунд на семь и не знал, что ответить.

- Можно я скажу? – поинтересовался я. Друг мой кивнул головой.

- Ладно. Ну, ты сам посуди, зачем нам нападать на них? Ты скажешь, что у нас могли быть какие-то личные проблемы, но ты же сам свидетель того, что нас ничего не связывало. Я лично почти не пересекался с твоими друзьями. Ты же часто видишься с ними, и иногда работаешь с ними, тебе же виднее.

Коди продолжал смотреть на меня задумчивым взглядом, перебирая пальцами на столе.

- Знаешь, ***, пускай я недолго нахожусь в этом коллективе, но уже всё знаю о его членах. Мне кажется, что всё… И когда происходит такое, у меня просто нет каких-либо оснований, чтобы не верить.

Это уже был зацеп, поэтому я продолжил тянуть, чтобы рыбка не сорвалась с крючка.

- Выходит, что не всё ты о них знаешь. Ну, к примеру, ты знаешь, с кем обычно общается Дакота?

- Ну да, со Стенли, иногда с Газом, с…

- Не продолжай. А Саба?

Коди промолчал.

- Во-от. Видишь, ты даже не так много знаешь о том, с кем общаются твои родные, что уже говорить о друзьях?

- Ну, просто мы всегда вместе, всей семьёй, а эти четверо из нашей команды… Да все мы, вроде, только и общаемся между собой. Ничего такого не пролетало среди слухов, - начал размышлять Коди.

Такие сомнения напрягли меня.

- Но ведь ты тоже общаешься временами с кем-то на стороне? – я решил зайти немного с другой стороны.

- Так, стоп. Ты поймал меня на крючок. Зачем ты завёл разговор об общении и друзьях? Я не понимаю, к чему ты ведёшь?

- Если ты хочешь узнать… Пойми, на самом деле это всё вполне серьёзно, и… - Я заволновался и заколебался с ответом. – Просто ответь, можно ли тебе доверить это дело?

- О чём ты?

- Пойми, Коди, я доверяю тебе, но в то же время если ты вынесешь какую-то информацию в этот свой круг, то мало ли… Я не знаю, до чего они могут дойти.

- Что? – друг мой начал нервничать, впрочем, как и я, но он по отношению ко мне, а я по отношению к делу.

- Ладно, давай на частоту, ты веришь мне?

- Ну…

- Если хочешь, спроси у Алу, или у Андрея, если, конечно, на него ты не обижен, у Дасти, да у мистера Смита наконец! Я не спешу с ответом, можем перенести разговор на другое время.

- Да что это за детская игра в шпионов, неужели всё так серьёзно? Может хватит забивать голову ерундой?

- Может быть и так. Но всё-таки мы вместе, а это главное. Никто не пытается на нас открыть охоту, никто не заметил слежки, поэтому мы не боимся чужих глаз и ушей, но в то же время остерегаемся их и не разговариваем прилюдно. И встретились мы в кафе именно потому, что здесь очень просто увидеть хвост, особенно когда сидишь долго. Необычный ход, знаю, но я не хочу, чтобы твои братья и сёстры стали свидетелями нашего с тобой разговора. Это наше дело.

- Видно, ты не шутишь, и либо дело серьёзное, либо у всех сразу поехала крыша, в чём я сомневаюсь.

- И на том спасибо.

- Да не за что.

- Ну, так что ты мне ответишь?

- Да, я верю тебе, - если бы друг мой ответил бы с задумчивостью, то я бы не пояснил бы ему всё в подробностях. Больше всего я боялся, что он расскажет своим друзьям о том, что мы задумали. Я не знал, на что они могут пойти, поэтому это было рискованно для всех нас, а для Коди особенно. И всё-таки я решился. Он был мне как брат, и я не мог ничего скрыть.

- Коди, теперь послушай меня, - я наклонился на стол поближе к собеседнику и параллельно огляделся. Он же сделал то же самое. – За всем этим стоит некоторая личность или несколько, которые причастны к событиям, в которых отличился твой отец. Четверо из твоих коллег были исполнителями одного очень интересного дела. Они искали некоторые бумаги твоего отца, очень важные для кого-то.

- Как вы с ребятами это поняли?

- Завтра всё это я предоставлю тебе на бумаге. Будет время обдумать и понять.

- Почему заранее не подготовился?

- Я подготовился.

- Но?

- Я думал, что ты не поверишь мне, - после этих моих слов Коди посмотрел на меня с улыбкой на лице и положил руку мне на плечо.

- Ты тоже многого не знаешь о близких, и поэтому не знаешь меня, брат! – улыбнулся ещё шире Коди.

- Ну что, дружище, ты с нами!? – положил уже я на плечо ему свою руку.

- С вами. Вероятно, вам тоже есть, что от меня узнать. Но для начала мне нужно разобраться и вникнуть в дело – кавардак в голове.

- Понимаю. Только теперь ты не должен никому рассказывать об этом. А особенно своим друзьям. А что касаемо того, что ты с нами, я сам расскажу нашим, идёт?

- Идёт.

- Хух! – выдохнул я. – Ну и вымотал же ты мою нервную систему!

- Да ладно тебе, ведь теперь мир?

- Мир, конечно, о другом и речи идти не могло, я забыл уже про это, - но на всякий случай я пожал руку другу.

- Мне нужно сделать запись, - сказал я, доставая лист бумаги из-за пазухи. - Если ты хочешь побыстрее всё узнать. Сходи, закажи пока чего-нибудь, если не трудно?

- Хорошо, я сбегаю.

Тем временем я быстренько достал ручку и начал писать:

«Алу,

Мы с Коди решили нашу проблему, и, вроде бы, он принял настоящую правду. Напиши мне, пожалуйста, твой диалог с его «дружками» во всех подробностях. Расскажи обо всём произошедшем от своего лица, если захочешь, но диалог будет очень важен! Прошу тебя предоставить его уже завтра, сама понимаешь, что брат твой может помочь нам всем, и в то же время он подвергается опасности. Если эти ребята хотели тебя похитить, то неизвестно, на что они пойдут с тем, кто слишком много знает. Прошу, не говори об этом никому из наших, скажи лишь только, что мы помирились, и теперь Коди с нами. Всё может быть серьёзнее, чем мы ожидали. Меня очень мучают в последнее время различные догадки и факты, которые играют не в нашу пользу. Не хочется связываться с этим, но мы уже впутаны в эту историю, и, рано или поздно, нам придётся обрезать нити, в которых мы запутались. Вопрос лишь во времени и в том, какими силами нам придётся это сделать. Извини, что навожу на тебя панику, это лишь мои догадки, так что не забивай этим голову – у тебя и без того хватает проблем. Просто прошу, не теряй бдительности и будь внимательнее,

Твой друг, ***.»

Коди подошёл спустя несколько минут, и записка была уже готова. Мы перекусили, и параллельно я рассказывал ему о наших делах, которые мы проворачивали, чтобы добыть нужную информацию. И о том, как Алу перерыла весь архив на почте, и о том, как мы с Кионой забрались в здание администрации. Конечно же, за всё это время с самого начала нашей встречи, диалог вёлся полушёпотом, чтобы какое-либо проворное ухо не услышало чего лишнего, хотя иногда мы даже посмеивались над некоторыми весёлыми событиями. Всё прошло гладко и замечательно, так что мы с Коди были довольны. Мы решили нашу проблему, хотя я боялся, что наживу моему другу новые. Это волнение не покидало меня ещё долго.

Когда мы уходили, было уже за десять вечера. Коди, как и я, собирался идти домой, и мы с ним отправились по долгому пути: сначала через переулки, а потом на главную улицу, чтобы поговорить ещё немного. Мне хотелось прямо сейчас отправиться к камню на побережье, чтобы оставить записочку Алу, но было слишком темно и хотелось отдохнуть и выспаться после тяжёлого разговора с Коди. На обратном пути мы уже лишились всяческих серьёзностей в общении, и просто разговаривали о всякой всячине, которая всегда всплывает в разговорах между друзьями. Завтрашний день обещал быть интересным.

3.

Утром я позавтракал, и помог тёте помыть посуду. Она волновалась за меня, как за собственного сына.

- Где же ты всё время пропадаешь? – спрашивала она меня.

- Миссис Дженна, не переживайте за меня, что со мной может случиться? Мы постоянно вместе ребятами, никуда не ходим, всё правильно, не так ли?

- Конечно так, мой дорогой, но почему ночуешь не дома?

- Когда лень возвращаться, - усмехнулся я. – А когда просто погода хорошая. Сами же знаете – душно в доме.

- Хух, это точно! – ответила тётя. – Смотри не простудись!

- Постараюсь! Да и вообще мы с ребятами вместе, говорю же, проблем то никаких нет.

- В том то и проблема, что с моими ребятами! – усмехнулась тётя. – Зная всех вас, можно опасаться, что скоро от Нома ни кирпичика не останется!

- Стоит только захотеть, да?

- В точку!

Мы засмеялись. Тётя как будто чувствовала опасность. У неё была прекрасная интуиция на такие вещи, и мне, честно говоря, было очень тяжело разговаривать с ней на подобные темы, но я старался не угнетать себя и скрывать эмоции. Ну вот, я домыл посуду и отправился в сторону пляжа. Погодка была солнечной, хотя температура немного понизилась. Неудивительно, и так для Аляски это лето стало аномально жарким. Дойдя до камня, под которым я хотел оставить сообщение своей подруге, я нашёл местечко, где песок был немного окопан. Не каждый бы увидел, что здесь что-то лежит, впрочем, тот, кто хотел бы найти – запросто нашёл бы. Да и вообще, никто ничего здесь искать не будет. Лишь редкий прохожий забредёт сюда из Нома, будь то пошатывающийся рыбак, с удочкой на плече, или любящая далёкие прогулки парочка, или охотник, оставшийся без добычи, и вышедший от безнадёги и усталости к морю.

Я извлёк из-под небольшого слоя песка помятый спичечный коробок, и на своё удивление нашёл в нём свёрнутый лист бумаги. Содержание его меня несколько потрясло:

«***!

Привет. Я хочу сообщить тебе очень интересную информацию. На фотографиях, которые вы с Кионой добыли в администрации, я нашла некоторые сведения по поводу документов, за которыми могли бы охотится эти ребята. У тебя, скорее всего, возникнет вопрос: «Почему я не сказала об этом раньше?». При встрече я тебе на него отвечу, но это должна быть встреча тет-а-тет. Так вот, представляю тебе небольшой список документов, связанных с моим отцом, который у меня получился:

1. Документы и копия почётной грамоты, подтверждающие произошедшее с моим отцом, содержащие его подписи о начале «спасательной операции», об окончании и тому подобное.

2. Документы на собственность и т.д.

3. Бумаги, подтверждающие, что пенсия отца будет увеличена, что он получил большую сумму после того, как помог городу, + банковский счёт, который был открыт на его лицо. Я бы обратила на этот пункт особое внимание. У Кионы на телефоне прочтёшь более подробную информацию. Найди её, она тебе расскажет и покажет всё, что мы с ней нашли на фотографиях.

4. Я нашла различные росписи отца на банковских счетах и переводах, на документах о получении всяческих разрешений.

5. Так же есть сведения о занимаемых им должностях. Ты сам знаешь, ***, что он состоит и работает в администрации города.

Ну вот, этот список обобщён и прост, но сведений гораздо больше. Киона покажет их тебе, прошу, найди её! Надо будет встретится и поговорить, тогда и задашь мне все вопросы.

Удачи, ***!

Я ещё разок быстро пробежался глазами по бумаге, но секунд через десять отошёл от прочитанного, сложил лист и положил его в карман. Своё послание я отправил на место прежнего. «Надо бы заняться, и сделать что-то аккуратное и прочное под это дело», - подумал я, укладывая мятый сырой коробок под слой песка. Теперь самое время было спешить в город на поиски Кионы.

С поисками проблем не возникло – я нашёл Киону дома, в её комнате. Она сидела на кровати перед ноутбуком, из которого доносилась музыка.

- О, привет! – произнесла она, улыбнувшись мне, и достала из кармана свой телефон. – Вот, посмотри, Алу просила тебя.

- Спасибо, она меня предупредила. Ну, и что тут за документы? Ты ведь должна меня проконсультировать?

- Верно, - ответила мне Киона. - Значит, смотри…

4.

Сидели мы с Кионой долго. Информации было много, и чего-то очень важного лично я в ней не нашёл. Здесь было много лишнего и совершенно ненужного. Зачем, к примеру, преступникам могло бы понадобиться соглашение дяди по подключению интернета дома? Этого уж я точно не знаю, но я считал необходимым просмотреть всё. Раз Алу сказала, значит так надо. Она не зря всё пересматривала. И действительно, итог уже был. Здесь я нашёл более подробную информацию о денежных счетах дяди. В общем сумма получилась более чем приличная. Плюс ко всему я прочитал, и даже сделал себе копию документов и расписок, рассказывающих о «спасательной операции». Здесь я открыл много нового для себя. Оказывается, что ещё на пути за вакциной, среди всей компании разразились противоречия. На обратном пути, как раз таки и пропала часть участников всей операции по доставки лекарства в Ном. Больше об этом ничего не говорилось, но теперь предстояло узнать, кто вернулся из всей команды, а кто пропал.

Поблагодарив подругу за её консультации и помощь, я вышел из комнаты Кионы, и отправился на кухню. Налил там стакан сока, сел, и начал пить, смакуя каждый глоток, и придумывая что-то новое, ища ответы в своей голове. Да уж, как будто они там были? Тут на кухню по лестнице сверху спустилась тётя.

- Что с тобой, ***? - обратилась она ко мне.

- А что со мной? – ответил я, продолжая делать глотки сока, снова ставить стакан на стол и думать о чём-то. Тётя отвлекла меня от мысли.

- Да вы все какие-то заторможенные в последнее время, замкнутые. Слишком много думаете. Может, я чем-то могу помочь?

- Миссис Дженна, пожалуйста, расскажите, что стало с пропавшими во время похода дяди за лекарством на самом деле?

Даже я был шокирован своим вопросом, не говоря уже о тёте. Она открыла рот, хотя большего её лицо не выразило, как бы принудительно остановив эмоции. Что дёрнула меня задать такой вопрос? Не скажу вам точно, ибо сам не знаю, но скорее всего желание получить ответы, пускай их будет и немного. Хотя, была вероятность не только остаться без ответов, но и оказаться в крайне неудобном положении. Мало ли что может подумать миссис.

- Откуда?... Ладно, зачем тебе это? – оборвала тишину тётя.

- Просто мне стало очень любопытно узнать, после того, как я услышал о таком происшествии.

- А от кого ты о нём узнал? – настойчиво продолжила допрос тётя.

- В очереди в магазин. Один мужчина, стоящий передо мной, рассказывал своему сыну такую историю. Я, право, был шокирован, ведь дядя никогда не рассказывал мне об этом. Вот и захотелось узнать, - я сделал лицо попроще, чем раньше, когда обдумывал прочитанные документы. Ненавижу лгать. Эх, наломали же мы дров, когда полезли в это дело… И так всё обошлось лучше, чем могло бы быть. Вот, к примеру, что бы было, если бы нас с Кионой увидели в администрации? Да уж, далеко нам до совершенства, но далеко и до истины. «Дурные молодые головы», - говорят про таких, как мы с ребятами. Ну, ничего уже не поделаешь, остаётся только продолжать думать и не делать быстрых выводов.

- Ну ладно. Хууух, ну и вопросики же у тебя! – с укором взглянула на меня тётя и наконец-таки спустилась с лестницы на кухню. Она всегда хорошо чувствовала и понимала окружающих, поэтому, как я полагаю, уж давно заподозрила, что у нас что-то не так. Не знаю, даст ли мой вопрос ответ на её собственные, но сейчас мне нужно было внимательно прислушаться к её словам.

- В общем, твоего дядю тогда очень часто вызывал на допросы следователь, да и не только его, но и тех, кто вернулся вместе с ним. Балто тогда сильно переживал по этому поводу, но даже мне он что-то не договаривал, поэтому кроме него уж точно о произошедшем точнее не знает никто. Проблемы начались, когда спустя некоторое время большая часть пропавших вернулась.

- Они живы? – спросил я.

- Да, некоторые и поныне проживают в Номе. А от некоторых ни слуху, ни духу. Так я не об этом, - по-простецки продолжила разговор тётя. - Когда они пришли, то сразу начались обвинения в адрес вернувшейся команды. Якобы это Балто и остальные сделали с ними что-то из личных побуждений, и бросили, считай, умирать. После таких заявлений некоторых из доставивших лекарство чуть не осудили. На Балто тоже пала тень подозрений. К счастью, всё обошлось. Суды были, но всех оправдали, ибо даже в такой глуши нашлись свидетели. Местный лесник вёл группу охотников как раз следом за отрядом, когда он стал свидетелем окончания скандала. Он вместе с сопровождаемыми видел, как распался отряд. Свидетелей, как ты понял, оказалось много, поэтому дело было почти неоспоримым – никто никого не убивал и не бил. Правда, искали свидетелей долго – они проживали вблизи от Хили, в Боро Денали, а это не ближний свет от нас. Почему распался отряд – никто толком внятно объяснить не смог, даже сами ребята, что были с Балто, толком не поняли намерений «пропавших». В суде всё это умялось, а потом некоторые вернувшиеся снова пропали, говорят, что их видели в Норт Слоуп и Нортверст Арктик. Уж чего не знаю – того не знаю – где они сейчас пропадают.

- А вы знали кого-нибудь из них? – поинтересовался я.

- Да, знала некоторых, – немного помрачнела тётя. Она чуть было совсем не погрузилась в свои мысли, и вдруг вспомнила, что разговаривала со мной. Несколько смутившись, она спросила, – Надеюсь, что я ответила на твой вопрос?

- Да, спасибо…

- Что ж, а теперь твоя очередь, ***. Может, расскажешь, что вы с моими замышляете? – хитрая, но добрая улыбка появилась на лице миссис. Она не смутила и не напугала меня, а скорее наоборот, придала мне сил, терпения и смелости. И тогда я решился действовать прямо, как и начинал.

- Обязательно, тётя, честное слово, но только не сейчас, - улыбнулся я в ответ, вставая со стула, собравшись задвинуть его и аккуратно испариться с кухни, чтобы и духу моего тут не было. Всё что хотел узнать – я узнал от тёти, и лучше было бы повременить со своим ответом, чем солгать.

- Почему? – продолжала улыбаться тётя, и уже подошла ко мне, смотря мне прямо в глаза. Я решил всё-таки увильнуть от ответа, и получилось, как мне показалось, вполне достойно.

- Потому что так надо, - я уже не улыбался, лицо моё было серьёзным и уверенным. Я знал, что тётя увидит во мне, но лгать я больше не могу. И она и правда увидела в моих глазах проблемы, крик души, всю серьёзность ситуации. Улыбка с её лица тоже пропала. Я не собирался уходить, пока она что-нибудь мне не ответит.

- Зачем вы все со мной так? – спросила она, скорее, у себя самой, чем у меня. – Я боюсь за вас всех, я должна знать, если что-то пойдёт не так. Хотя, я уже привыкла, что от меня скрывают проблемы. Может, я и слишком меланхоличная, но всё-таки?

Я промолчал.

- Ладно, иди. Если захочешь чем-то поделиться, то знай, я умею хранить тайны, и всегда выслушаю тебя.

- Даже от дяди?

- Да, и от него могу хранить тайны, - ласково улыбнулась тётя. – Впрочем, как и он от меня. Ну всё – беги давай!

И я вышел, полный эмоций, из кухни, надел обувь и вышел на улицу. Обойдя дом, я решил приземлится на лавочку за углом. Нужно было собраться с мыслями. Итоги у нас теперь есть, и весьма интересные, но, как назло, я не знал, где найти Алу. Сегодняшний день превратился для меня в светомузыку, в цветное колесо, рябящее перед глазами. Так интересно было узнать что-то новое, загадочное! Совершить рискованные действия, которые помогут нам. И как приятно было бы сейчас поделиться всем этим, чтобы увидеть эту интригу, задумчивость, блеск в глазах на лицах товарищей! Ничего, уже скоро, я надеюсь, это произойдёт. Может быть, даже сегодня вечером.

А тем временем, посидел я не больше двух минут, когда вдруг услышал приближающиеся шаги.

-О, а вот и ты! – произнёс вышедший из-за угла Газ. – Миссис Дженна сказала, что ты где-то здесь, поблизости.

Отлично! Я как раз подумал, что Газа мне очень не хватало. Умное лицо, которое выслушает и поймёт – это весьма дорогой и редкий друг.

- Здравствуй. Алу не видел? – поинтересовался я.

- Ну, утром видел, а сейчас нет. Что новенького? – Газ присел на скамейку.

- Слишком много новенького. Даже чересчур.

- Расскажешь?

- Конечно, только…

Но тут, как раз таки вовремя, меня позвал дядя откуда-то сверху. Я поднял голову, и солнце резко ударило в глаз. Балто выглядывал в окно из коридора на втором этаже.

- Ребят, сходите в старый дом, я там, кажется, оставил газовый ключ, когда перекрывал. Тут проблемка небольшая… но лучше поторопитесь. Лови!

После этих слов сверху полетела связка ключей прямо мне в руки.

- Ты как раз хотел заглянуть туда, да так и не получалось, не так ли? – сказал дядя, и скрылся в окне.

Мы встали, и побрели к самому крайнему на главной улице маленькому дому, дому моего детства. Казалось бы, ну вот были у родителей какие-то проблемы на родине, или ещё что, но почему мы приехали именно на Аляску, в такую глушь? Всё это потому, что дом, в котором мы жили, стоял на том месте, где уже очень давно жила наша родня, которая попала сюда ещё тогда, когда здесь активно велась добыча золота. А это уже прошлый век, и даже больше! Куда пропали наши дальние родственники – я не знаю, но, по-моему, они перебрались южнее. Наш дом, который и сейчас стоит, был воздвигнут их потомками. Так вот наша родня, которая жила здесь до этого, вернулась в Россию ещё до моего рождения. Я видел их достаточно часто, когда был ещё маленьким, но не очень хорошо их помню. Вот так всё и было.

По пути я начал рассказывать Газу о том, что мне удалось узнать, что мы помирились с Коди и тому подобном. Но рассказать всё так быстро мне не удалось, ведь до моего дома нужно было идти минуты три-четыре. Ну вот, я повернул замок и отворил дверь. Внутри было несколько темновато, в нос сразу же ударил запах пыли. Конечно, этот дом всегда был мрачным, немного холодным и неуютным, но, всё-таки, мне хотелось плакать. Единственное, что меня порадовало, что сон мой не оказался реальностью, что кровать стояла на месте, на кухне всё было прибрано, на окнах аккуратно висели занавески, и только стёкла в рамах были засаленными и грязными, так что туманный свет, проникавший сюда, ещё больше подливал в душу грусти. Бокал какой-то тоски во мне переполнился, и через его край пролилась одна слезинка. Она оставила молчаливый след на моём спокойном лице, с широко раскрытыми ясными глазами. Я был и спокоен, и опечален одновременно. Я прошёл в зал. Моя кровать стояла на том же месте, и тумбочка тоже. Везде всё было аккуратно и прибрано, хотя дом и пустовал. Соседи, как я понял по шкафу в углу, старому письменному столу, сюда иногда складывали старую мебель, вещи, но держали здесь порядок, за что им и спасибо. Эх, а вот бы оформить землю на себя, всё здесь переделать, отмыть, вырезать более большие оконные проёмы… Да уж! Хотя, это всё только выдумки, дом и так теперь приписан на родителей, и я всё же хочу быть рядом с ними. Родные – всегда самое дорогое, что у тебя есть на этом свете. Если, конечно, не вдаваться в различные особые случаи, но это не для нас, не так ли?

Я наклонился около тумбочки, открыл её. Здесь почти всё осталось на своих местах, как я и оставил в детстве. Лишь некоторые вещи мама забрала с собой при возращении на Родину. Я посмотрел внимательно, и нашёл там свои детские рисунки. Сразу в голове всплывали воспоминания, как мы все вместе с ребятами собирались у них дома за кухонным столом. Да, и, кстати, Дасти тоже там была. Я просто почти не помнил её в то время, поэтому еле узнал, когда увидел её в этом месяце. Вдруг, из кучи рисунков, не только моих, но и моих друзей, вылетело несколько фотографий, где все мы были маленькими. Да уж! Вот это да! Я только было поднял их с пола, как вдруг чья-то рука резко опустилась мне на плечо… Как во сне… Я посмотрел вправо, увидел большой ключ чьей-то руке в, а потом Газ сам присел на корточки рядом со мной:

- Ну что, нашёл что-то? Давай, забирай, потом посмотришь, Балто просил поторопиться.

Если честно, хотелось забрать с собой целую тумбочку и копошиться в ней всю ночь. Но это, конечно же, смотрелось бы глупо, не носить же мне в дом пакеты со всем этим. Я спрятал фотографии в карман, взял листы с рисунками, и мы с Газом вышли, чтобы сразу отправиться к дому моих друзей. Мы вошли в него, и дядя сразу попросил нас помочь ему с трубами на кухне. Всякое бывает! Но, многого от нас с Газом не потребовалось, так что вскоре мы вышли из дома и направились в сторону Нома.

Свой мобильник я оставлял дома, лишь иногда звонил родителям, а вот Газ свой держал при себе, и наконец-таки мы смогли позвонить Алу. Она сидела у Дасти, и мы сразу же направились к ней. Днём на её улице постоянно было движение, но вот ночью, той самой ночью, когда мы ввязались во всё это дело, не нашлось ни одного свидетеля. Ну, может быть оно и к лучшему – на всё Божья воля. Прежде чем войти в дом, я посмотрел ещё раз на переулок, в котором произошла драка.

- Здесь? – спросил у меня Газ.

Я утвердительно мотнул головой, и мы вошли. Домик, в котором жила Дасти, был похож на тот, в который я зашёл с Кионой, когда мы забирались в администрацию. В этом доме кроме семьи Дасти жила ещё одна семья, так что места у всех было много. Дом был в три этажа. Я, вслед за Газом, поднялся на самый верх, а потом мы, пройдя по узкому коридору с тёмно-зелёной дорожкой и деревянными стенами, повернули направо и оказались перед дверью налево. Газ постучал, и после одобрительного приглашения мы вошли. Комната Дасти располагалась прямо над улицей, почти над входом в дом, в самом углу здания. Она была маленькой, но очень уютной. Слева, прямо около прохода, стоял диван, на котором сидела Алу. Над диваном висел огромный плакат с горами, лесом и озером, хотя вид из окна был многим прекраснее, ибо тоже выходил на далёкие горы. Кстати, окна были большими, и занимали собой две стены: ту, что была напротив нас и выходила прямиком на улицу, и ту, что была справа от нас – вошедших, которая выходила на улицу и крыши соседних домов. Дасти сидела за компьютерным столом, который располагался в углу, как раз между окнами. В правом углу стоял шкаф, а ближе ко входу – ещё один небольшой диван, над которым во всю стену висело множество полок, доверху набитых книгами.

- Привет, Дасти, ты не против? – спросил Газ.

- Да входите уже.

- Привет, - поздоровался я.

- Привет.

Мы уселись на диван, что справа. Я чувствовал себя как-то неловко, а Газ, на моё удивление, поступил по «предательски», обратив всё внимание на меня.

- Тут можно говорить? – поинтересовался он.

- Да, - понятливо ответила Дасти.

- Ну тогда, ***, давай рассказывай.

- Эмм. Ну, тут все свои, начнём, пожалуй. Значит так…

Я рассказал ребятам о том, что узнал я от миссис Дженны, о том, что теперь мы знаем то, за что зацепиться, о том, что Коди поможет нам сократить списки подозреваемых, и о том, что мы выходим на финишную прямую. Алу к этому времени получила мою записку, и уже рассказала Дасти, что Коди на нашей стороне. Теперь мне нужно было его просветить во всё это дело более подробно, ибо он мог очень помочь нам всем. Сегодня Коди как раз был в Номе, ведь на дворе стояло воскресенье. Нужно было срочно найти его, и мне предстояло заняться этим. Мы решили сегодня вечером все вместе собраться в пещере, чтобы обсудить наше общее дело, и сделать некие выводы. Ребята договорились собрать всех остальных.

И вот, мы вышли из дома Дасти, и отправились все по своим делам. Первым делом я пошёл на пляж забрать записку от Алу, а потом, конечно же, отправился на почту, где нашёл мистера Смита за рабочим столом, и Коди, который подписывал какие-то бумаги.

- Здравствуйте.

- Здорово! – почти одновременно ответили мне.

- Мистер Смит, Коди скоро освободиться?

- Ну… Вполне, но ещё около часа работы точно есть.

- Тогда, - я подошёл к Коди и положил ему в нагрудный карман куртки записку. – Ты понял, - обратился я к нему, – что здесь (я говорил о той записке, которую обещал предоставить своему другу, записке, в которой я с Алу написали ему всё, что ему нужно знать о нашем деле), прочти это. Сегодня нужно встретится часиков в девять на нашем месте. Ты очень нужен нам.

- Понял, - даже не отводя взгляда от бумаг, ответил мне Коди. – Буду там.

- Отлично. Извините, мистер Смит, что отвлёк от работы.

- Да ничего, удачи, ***.

Я вышел, и направился в дом к моим друзьям. Нужно было немного отдохнуть и подготовиться. Там я решил зайти в комнаты друзей, и узнать, осведомлены они, или нет. Подошёл к Кионе. Она знала о встрече, и сказала, что Алу наверху. Значит, все, кто дома осведомлены. Что меня повело к Дакоте, я не знаю, но просто хотелось повидаться с ним. Я постучался и вошёл.

- Здорово.

- И тебе не хворать! – Дакота тем временем поднимал штангу. Он опустил её и сел на тренажёре. – Хух. Я знаю, зачем ты пришёл, да меня уже предупредили.

- Вот так то. Ну, теперь всем всё будет понятно, - сказал я.

- Слушай, чего вы так носитесь с этим? Может, вы сами выдумали себе лишнего, и ничего такого нету? Может, нападавшие хотели просто обокрасть сестру?

- Ну, что касается того, что всё это выдумка – это исключено. Вопрос: «Зачем Алу врать, и зачем нам врать самим себе?». В этом же нет ясного смысла. Просто тратить столько времени и нервов на придуманную игру? Это бред, не обижайся.

- Да ладно, - махнул рукой Дакота. – Зря только начал этот разговор. Хорошо, посмотрим, что там вечером будет. А сейчас я пойду в душ.

Я вышел, и направился к себе, поставил телефон на подзарядку, а сам постучался в соседнюю комнату к Алу.

- Ну, как дела? – спросил я, когда вошёл. Подруга моя стояла у окна, и смотрела куда-то на дальние горы, покрытые ледяными шапками.

- Всё нормально, только... Нужно собраться с мыслями. Но я не могу. Не получается. Мне кажется, что всё зря, что мы всё преувеличиваем, что…

- Ничего не делается зря, - подошёл я к Алу. Она посмотрела на меня грустными глазами, которыми она может заставлять душу плакать вместе с её душой. Этот милый вид внушал не умиление, а озабоченность всеми проблемами, выпавшими на её сильные плечи. Это было только начало нашей истории, и теперь бы никто не сделал бы из этого большой проблемы. По сравнению с тем, что мы испытали впереди...– Мы ведь просто идём по своему пути, не так ли?

- Да, ты прав.

- И чтобы не ждало впереди, остановиться мы не в силе.

- Да.

- Поэтому мы должны делать то, что считаем нужным, потому что только тогда наш путь станет интереснее и загадочнее.

Алу посмотрела на меня, отведя, наконец-таки, взгляд от гор, и улыбнулась мне своей ласковой усталой улыбкой.

- И что бы ни было, сестрёнка, мы должны идти и не сомневаться в совершённых поступках, - я, стоя слева от Алу, положил на её правое плечо свою руку. – Лучше подумать о будущем. Ведь жизнь то перед нами только раскрывается! – развёл я левой рукой, как бы показывая горы вдалеке, бесконечный лес, Ном справа.

- Ты вошёл во вкус, поэт, - усмехнулась Алу. – Но, возможно, ты прав. Этого никто не знает, сколько не говори. Но всё-таки, нужно держаться, держаться из последних сил, и не вешать нос никогда! Не то что я…

- Да ладно тебе! – успокоил я собеседницу. – Алу, ты всё сможешь, я уверен! Ты сильная.

- И ты.

- Я не сильный. Я… Да какая разница, какой я, Богу виднее. Главное, что в жизни я увидел красоту бескрайних просторов своей родины, русских полей, её леса, озёра и моря, пускай лишь немногие из них, а всё таки. И эти чудесные горы, что сейчас у нас пред окном. И тебя я повстречал тоже не случайно, не для того, чтобы увидеть и забыть. Всё это на всю жизнь, всё это в нас. Навсегда.

5.

Вечером пошли. Я, Алу, Дакота, Динго и Киона, впятером мы вышли из дома. В пещере начало прибавляться народу. После нас прибыла Дасти, а сразу за ней Коди. Он уже успел ознакомиться с запиской, которую я вручил ему от сестры. Его немного смущало предстоящее событие, и он как-то отстранённо сидел за столом, то вставляя короткую фразу в наши разговоры, то снова углубляясь в свои мысли. Вскоре подтянулись Андрей и Газ. Они притащили небольшой, но увесистый пакетик со съестным, как будто собирались просто поужинать. Саба опаздывала, но всё-таки пришла, со своим немного недовольным видом. Она даже не сняла кожаную куртку, и сразу остановилась у входа, прислонившись к стене на своём любимом месте.

И вот, все, кто должен был придти, оказались в сборе. Пора было начинать. Все табуреты и две лавочки были задействованы, чтобы народ уселся. Теперь мы могли доверять друг другу, мы знали, что раз уж ввязались, то нужно идти до конца. Всего получилось нас десять. Для начала, Алу - главное «организаторское лицо», как назвал свою сестру Дакота, решила заново всё пересказать в подробностях. Рассказ, всё-таки, получился не долгим. Она поведала о том, что спрашивали эти ребята, как они напали на неё, как мы с Андреем отбились от них. Параллельно я с моим помощником в той самой драке рассказывали всем о произошедшем со своей стороны, со своими подробностями. В итоге мы пришли к тому, как все решили найти ответы на вопросы. Теперь работа была более важной и ответственной. Нужно было рассмотреть как можно больше фактов и догадок из того, что мы получили, а потом, в конце концов, перейти к списку участников операции, в которой участвовал Балто. На то, чтобы рассказать о том, что мы добыли и к чему пришли ушло чуть больше часа. Некоторые переспрашивали нас, иногда все продолжали задетую тему и начинали рассуждения, достаточно хорошие, логические и даже полезные, хотя от главной темы отвлекались страшно. В конце концов, когда всё, что запланировали, мы с Алу рассказали, эмоциональные обсуждения сами по себе наполнили комнату. Алу звучно выдохнула, взялась за голову и присела на одну из двухъярусных кроватей. Я похлопал её по плечу, и пускай желание сделать так же, как подруга, было очень велико, я подошёл вновь к столу и стал внимательно слушать дискуссии друзей. Пора было заменить подругу.

Обсуждение затянулось, и вот, когда после достаточно толковых мыслей потекли размышления никак не рациональные, пришлось всех остановить. В зале стало душно, не смотря даже на то, что это была прохладная, хотя и сухая, пещера. Все решили передохнуть, и ребята начали спускаться с балкончика вниз по скале, по старому проходу.

- Мне будет, что сказать, - приостановился Коди. На этот момент задержались в пещере только я, Алу и Дасти. – Я уже могу сказать, кого нужно исключить из списка.

- А ты разве видел его? – поинтересовался я.

- Да, краем глаза, - улыбнулся приятель. – Ничего, ребята, всё нормально! Вы молодцы, вы проделали огромный труд. – При этих словах друг обнял Дасти и Алу, стоящих по разные руки от него, да так, что девочки чуть-чуть не стукнулись головами. Мы все хихикнули и расплылись в улыбках.

Коди смотрел на нас троих взглядом глубоким, добрым и понимающим. Он был таким всегда, когда жизнь просто текла своим чередом. В нём сияла искренность и радость в сегодняшнем дне, в том, что рядом с ним находятся хорошие родные и друзья, да и просто в том, что солнышко светит! Коди вообще по жизни был оптимистичен и наполнен энергией, которая передавалась каждому с помощью этого необычного сильного взгляда. Он заряжал всех позитивом и взаимной улыбкой на лицах. Я уверен, что эту черту он получил от своего отца. Главное - не затронуть Коди чем-то таким, что может запасть в его душе. Пускай он и вспыльчив, но его можно уязвить до самого сердца. Он не будет мстить, но этот груз повиснет на нём, как тяжёлый трофей охотника. Ты несёшь добычу, она давит на тебя, но ведь ты добыл её сам. И в то же время ты задумываешься, что отнял чью-то жизнь ради своего блага. Конечно, охотник, у которого мелькнула такая мысль, постарается выбросить это из головы, но добыча всё равно вскоре начнёт давить лямками рюкзака на его шею. Ничего с этим не поделаешь, отнять – тяжело, а вернуть – не возможно. Так и будешь всю жизнь держать на себе это бремя. Вот поэтому-то лучше вообще и не убивать. Так и получалось у Коди, который мог сам убедить себя в худшем, а потом продолжать внушать себе это. Он не сможет отмахнуться от таких мыслей, как тот охотник – у него это западает на душу надолго.

Мы вышли вчетвером отдельно от нашей группы. Спустившись по туннелеобразному проходу, резкими ступенями уходящим вниз, мы попали в рощу, а из неё выбрались на пляж.

Уже почти стемнело. В лесу пели свои песни кузнечики, спрятавшиеся в зарослях кустарников и трав, а от моря шла тёплая, но до костей освежающая волна воздуха. Как бы это ни было бы безбашенно, мы с парнями решили сделать небольшой кружок вокруг нашей скалы. Водичка была тёплой, и я, в компании Дакоты, Динго, Газа, Коди и Андрея, доплыл почти до уровня нашего дома, и обратно. Когда вышли на берег, солнце уже окончательно скрылось, и Луна взяла на себя ответственность освещать землю. Мир вокруг был наполнен немного неясными контурами и серым, блестящим и манящим лунным светом, и лишь с нашей скалы шли лучи во все стороны из, казалось бы, маленькой пещеры. Когда все мы выбрались, то снова отправились на обогрев в наше укромное место, где мерцал огонёк одинокой лампочки. Немного остыв, мы расселись по своим местам, и начали объявление уже с новыми силами:

- Значит так, - начала Алу. – Как почти всем из вас известно, у нас есть полный список участников экспедиции за вакциной. Понятное дело, что благодаря известным нам фактам мы можем назвать его «Списком подозреваемых». У папы, как мы понимаем, посторонних врагов быть не должно. Во всяком случае, начнём пока рассматривать данный нам список. Давайте будем разбирать каждого, по отдельности и, глядишь, придём к какому-то конкретном выводу.

Алу развернула перед собой небольшой лист бумаги, и произнесла первое имя.

- **** *****.

Началось обсуждение.

- Не, я таких не знаю, - произнесла Саба.

- Стоп, Коди, это не тот ли парень, который… - начал Дакота.

- Да, я знаю его, - сказал Динго. Все немного примолкли. – Этот мужчина живёт у «крайнего» кафе. Он там работает - повар. Мне приходилось не раз общаться с ним, когда в кафе было пусто. Разговорчивый и открытый человек, весёлый такой. Я его, конечно, толком не знаю, но вряд ли он такая личность, которая желает мести. Да и вообще, мы ведь, как я понимаю, не знаем, кто отделился от отряда тогда, а кто остался? На один глаз мы слепы, однако.

-Согласна, - с сожалением произнесла Алу. Ей было явно неприятно это услышать. – И всё же, как думаете, оставить этого человека в списке, или нет?

Решение было не единоличным, и мы решили оставить повара в списке без особого внимания. Подобным образом и протекала дальнейшая процедура. Она была утомительной для нас всех, но, честно говоря, очень интересной. Теперь, как мне кажется, не только я, но и все окружающие меня друзья, почувствовали настоящую силу нашего коллектива. Все мы собрались здесь не случайно, и теперь уже не было обратного пути.

К сожалению, таких личностей, вроде этого **** ***** у нас нашлось достаточно много, но всё-таки теперь, когда все собрались, мы общими силами смогли отбросить некоторые имена. Хоть кто-то из нас знал об этих людях что-то такое, что доказывало непричастность их к этой банде. Но были и лица, о которых мы ничего не знали, о которых ничего не упоминалось в документах, собранных в архиве. Ещё раньше Алу успела пересмотреть наши с Кионой фотографии на их наличие. Возможно, некоторые из этих людей просто переехали из Нома, а может быть ушли и не случайно. Это только предстояло выяснить.

Всё-таки, мы отобрали несколько личностей, которые наиболее попадали под наши подозрения. Их имена были таковы: Стивен, Ниджу, Иван и Пётр (предположительно мои соотечественники), Кевин, Стил и Эндрю. Они нам ни о чём не говорили. Так же Алу с Андреем замолвили слова о каком-то Джонатане, но толком не вынесли это на публику.

Мы все были замучены долгим процессом отбора и споров, и, в конце концов, окончили это всё часам к двум ночи. Все были уставшие и голодные, и принесенный Газом и Андреем ужин был как раз кстати. Эмоции переполняли народ, мы громко говорили, спорили, смеялись. Потом Дакота, начав о чём-то активно спорить с Кионой, что-то ляпнул невпопад, и она расплакалась. Дасти сразу же вывела её к «коридору» и никто даже не успел подойти к ним. Все посмотрели на Дакоту, а он сделал серьёзный вид, чтобы не выглядеть виновным. Сам по себе Дакота – не злой, но немного эгоистичный, да язык у него острый. Больно жалит тех, кто не привык к такому. В нём проглядывается уверенность в завтрашнем дне и в себе самом, которая, впрочем, пока ещё не довела его до проблем. Что бы ни говорили про него, Дакота – добряк. Он не полезет в драку, не начнёт кидаться оскорблениями. Иногда его подводит настроение (плохое или слишком хорошее), и тогда наш друг менее сдержан и терпелив. Что же касается Кионы, то она очень чувственная натура. Иногда смотришь на неё, как на хрупкий цветок перед надвигающейся бурей. Милое лицо, наполненное искренностью и добротой, заботой, в которой проглядываются черты её матери. И вот надвигается буря, а цветок даже не знает, что может с ним произойти, и тебе становиться жалко его. Такой вид принимала она, когда была задумчива или грустна. Но иногда, когда Киона улыбалась, она несла какой-то образ из детства в моей памяти. Да, она сохранила ту самую детскую улыбку дочки Балто. И эта улыбка согревала сердце до дрожи, ибо весь мир становился чуть-чуть холоднее вокруг по сравнению с этим теплом.

Обидно, когда брат с сестрой ссорятся, но с этим ничего не поделаешь. Прошло несколько минут, и Киона с Дасти аккуратно подсели к столу. Мы все ещё немного посидели, и вот уже пришло время расходиться. На столе остался беспорядок, но мы с ребятами решили заночевать в пещере, как в прошлый раз и таким же составом (я, Динго, Коди и Дакота). Мы собрались и все вместе вышли из пещеры, отправились в Ном. Он не был особо красивым сейчас, ведь большинство огней маленького городка уже погасло. Вот часов в одиннадцать-двенадцать вечера Ном зажигается множеством светильников и фонарей. Особенно красивым виден из нашей пещеры порт города, над которым горят вывески гостиницы, магазинчиков; светится «крайнее» кафе. Пускай путник на катере и редок здесь, но всё же иногда он остановиться на ночлег, или просто отдохнёт, зайдёт в небольшой «салун» недалеко от причала и пропустит стаканчик-другой канадского Black Velvet, или ещё какого-нибудь виски по вкусу. Здесь же можно и перекусить в гостиничной столовой или крайнем кафе, если оно ещё открыто, выпить чая-кофе, чтобы освежить голову и отправиться в дальнейший путь.

И вот, мы спустились в рощу, и отправились в сторону города. Трое дочек Балто ушли домой, потом, когда мы вышли на главную улицу, нас покинул Дакота.

- Ребята, мне нужно в клубе немного подработать ди-джеем. Настоящий заболел, я уже договорился, подвести не могу, не в первый раз ведь. Буду поздно, а может, и рано, в смысле утром, - усмехнулся он. – Ну, всё, до скорого!

- Давай, до встречи! – попрощались мы с другом и отправились дальше. Андрей, как оказалось, жил на главной улице, в маленьком помещении, окна которого выходили прямо на тротуар, о чём мы узнали, когда в них загорелся светлый огонёк. Друг наш явно не мог уже стоять на ногах, ибо привык вставать и ложиться рано. Газ тоже покинул нас, растворившись в одном из переулков. Темнота поглотила его, а мы остались под светом фонарей и продолжили свой путь вчетвером. Я с Динго долго разговаривал, пока Дасти и Коди болтали о чём-то своём. Приятно было идти тёплым летним вечером в хорошей компании по широкой пустой улице, по дороге, которая ещё не кончается, да и, надеюсь, кончится не скоро. Всему есть конец, но дорога та не закончится так просто, не окончится никогда, пока существует тот, кто знает, что это за дорога. Она может только поворачивать, но путь останется тем же. Вперёд, только вперёд! И уж не знаю, останется ли моя история в чьей-то памяти, тронет ли она чью-то душу, но если это и произойдёт, то дорога моя станет намного длиннее. Мы живём, пока нас помнят, и каждое воспоминание о нас хранит нашу частичку в другом. Этот маленький кристаллик в чужой душе и есть мы, такие, какими нас запомнили. Как автору, мне хочется понимания и исповеди, но так, как родной язык, мне никто в этом деле не поможет. Без него мы не можем исповедоваться перед родными, в церкви, а тем более на бумаге. Но как бы не был совершенен наш язык, многие чувства нам очень сложно выразить словами. Их нужно ощущать. Вот к примеру любовь? Есть лишь одно слово, которое означает действие и свойство не моральное, не физическое, может даже не душевное. Это что-то всевышнее! Так и я многого не могу выразить. Чувства переполняют меня, и я иду дальше по тёмной улице Нома, вдыхаю морской солёный воздух и слушаю шум волны и колыхание неспокойных лесных верхушек. Как прекрасно ощущать это! Даже когда ты не здесь, когда ты за много километров от родного дома или любимого места, ты всё равно чувствуешь его, чувствуешь, что частичка тебя тоже осталась там, и место чувствует тебя и радуется твоему возвращению. Если захочешь, то частичка места, привязанная к тебе, раскроется в твоём разуме в необыкновенную панораму, и даст тебе вспомнить, почувствовать и полюбить ещё раз всё это. Такие мгновения бесценны, прямо как настоящая любовь. Почему? Потому что это и есть любовь!

И вот, мы уже подошли к переулку, ведущему к дому Дасти, как вдруг Коди сказал:

- Ребята, мне надо отойти на минутку, Динго, пошли со мной?

- Зачем? – поинтересовался Динго у брата.

- ***, я тебе наберу, когда освобожусь, без меня не уходи тогда, хорошо?

- Хорошо, - подтвердил я.

- Куда мы? – не переставал Динго.

- Пошли уже! – потянул Коди за собой брата, посмеиваясь над ним. – Пока Дасти!

- Пока, ребята! – улыбнулась она.

- Эээ… Да, давай, до скорого! – сказал на последок Динго, переставший сопротивляться Коди.

Когда мы с Дасти перешли на другую улицу, подруга заговорила:

- Я специально попросила Коди, чтобы мы с тобой смогли побеседовать тет-а-тет. Пошли, зайдёшь ко мне.

Мы поднялись к ней в комнату и Дасти зажгла лампу.

- Присаживайся, - попросила она меня. Я приземлился на диван, и стал наблюдать за подругой, которая в тусклом свете лампы рылась в ящиках стола.

- Мой отец, как и твой дядя, участвовал в спасательной операции. Он хороший врач, и для доставки вакцины от дифтерии он был выбран, чтобы следить за её сохранностью. Сам знаешь, что всем было тяжело вернуться, и поэтому каждый должен был работать в команде. Вот у моего отца и сохранились фотографии его команды… где ж они… Ах, вот! – Дасти достала пару снимков и задвинула ящик. – Тут фотография перед выходом из Нома, а эта, - протянула мне снимок подруга. – Уже сделана после возвращения в город. Видишь, каких лиц тут не хватает?

- Слушай, да это замечательно! – воскликнул я. – Почему же ты раньше не показала это?

- Сегодня только нашла в папиных фотоальбомах.

- Остаётся только узнать, кто здесь изображён.

- Да уж, проблема весомая, но лучше что-то, чем ничего.

- Что есть, то есть, - пожал я плечами.

- Да, ты прав.

В комнате повисло секундное молчание. Мы с подругой стояли напротив, я держал фотографии за один край, она за другой, и вдруг она поцеловала меня в щёку, смущённо опустила взгляд, но быстро собралась, улыбнулась, и сказала:

- Ну всё, удачи, спокойной ночи!

- И тебе! - Улыбнулся я в ответ и решительно поцеловал подругу в щёку. Мы рассмеялись. Это выглядело так нелепо, и мы оба осознавали это. От смеха напряжение в комнате не понизилось. Вдруг позвонил мобильный телефон. Это был Коди.

- Ладно, иди уже давай! – легко ударила меня в плечо Дасти и выпустила из руки край фотографий.

- Агась, спокойной ночи! - Сказал я, уже закрывая за собой дверь и махнув рукой.

Я был немного смущён, но всё же не сильно. Скорее, я был эмоционален, многое накопилось за сегодняшний день. Правда, теперь мы стоим в большом тупике. Я лично не знал, где черпать информацию, казалось бы вот она – финишная прямая, но нет! Нужно было придумать что-то новое. Ничего, дошли до такой планки, поднимемся и выше.

- О, вот ты где! Ну сколько можно ждать! – произнёс Коди. Они с Динго уже стояли у подъезда. – Ну, что там?

- Вот, - протянул я фотографии. Этого было достаточно, чтобы занять их умы интересом и мыслями на дорогу. Ребята притормозили под фонарём и начали разглядывать фото.

- О, а вот папа! – произнёс Динго.

Я обернулся. Дасти сидела у себя на подоконнике и смотрела на звёзды через открытое окно, в которое полностью помещалась сама. Она опустила взгляд, улыбнулась мне и махнула рукой. Я махнул ей в ответ, развернулся, чтобы ребята ничего не видели, и мы с ними отправились обратно по улице.

- Я понял, что это за фото. Но всё таки, может, объяснишь нам поподробней? – попросил Коди.

- Объясню, только чуть-чуть позже, а сейчас пойдём спать, парни.