Глава 8. Ли резко отпрянула назад, и страшные шипы не попали в цель

Ли резко отпрянула назад, и страшные шипы не попали в цель. Девочка в ужасе смотрела на эти торчащие из двери чудовищные иглы, пока они снова не исчезли.

Но грохот продолжался — он оглушительный эхом прокатился по низкому чердаку. Ли осмотрела себя и перевела дух. Коленки у нее дрожали.

— Со мной все в порядке! — громко сказала она.

Неужели и это происходило наяву? Неужели это был не сон?

Ли повернулась и побежала к люку. Чуть не падая, она выскочила на лестницу и наконец обрела равновесие, ухватившись обеими руками за верхнюю перекладину.

Ее сердце неистово билось. Она быстро захлопнула люк и скатилась по лестнице в холл. Там она долго стояла, прислонившись к холодному металлу лестницы, крепко зажмурив глаза, пытаясь отдышаться и унять дрожь в коленках.

В ее ушах все еще стоял этот грохот — будто он вслед за ней скатился по лестнице. Она помотала головой, пытаясь избавиться от него, до нее долетели какие-то другие звуки.

Это был звонок. Звонили совсем рядом.

Она не сразу сообразила, что это телефон.

Набрав в грудь побольше воздуха и медленно выдохнув, чтобы успокоиться и унять сердцебиение, она поспешила в спальню и сняла трубку.

Как долго он звонил?

— Алло. — Ее голос был слабым и высокие как у мышонка из мультфильма.

— Алло, Ли? — послышался мальчишеский голос. Голос был очень знакомым, но Ли никак не могла сообразить, кто это.

— Да, — ответила она. — Кто говорит?

— Это Дон. Дон Джейкобс — Голос был какой-то искусственный и очень далекий.

Ли слышала автомобильный гудок, шум транспорта. Она хотела было ответить, но собственный голос не слушался ее. «Нужно успокоиться, — сказала она себе. — Спокойно. Спокойно».

Она откашлялась и попыталась еще раз:

— Привет, Дон.

— Слушай, Ли, ты не хочешь со мной встретиться? Я у кинотеатра на Дивижн-стрит.

— Встретиться? — Только бы прекратился этот грохот в ушах! Он сказал, что хочет с ней встретиться?

Спокойно. Спокойно.

— Да. Ты сейчас можешь? — спросил Дон. — Я хочу загладить свою вину. Ну, то, что я не пришел в ту субботу, и вообще...

«Не делай этого», — сказал ей внутренний голос.

Но Ли было необходимо выйти из дома — прочь от дикого грохота, от непонятных звуков и комнаты на чердаке.

— Конечно, давай встретимся, — благодарно сказала она.

Она убежит отсюда. Из этого скрипучего старого дома.

Перед глазами у нее стояли шипы. Ли представила ту боль, которую испытала бы, вонзись они ей в тело.

— Ты где? — спросила она, поправляя волосы и приглаживая челку.

— Что? А, я в телефонной будке. Здесь очень шумно, — ответил Дон, и в трубке опять послышался автомобильный гудок.

— Где мы встретимся? — прокричала Ли.

— Как насчет пиццерии «У Пита»? Ты знаешь, где это?

— Не очень, но я найду.

— Отлично, Ли! Давай скорее, хорошо? Может, мы успеем с тобой в кино. Еще не поздно.

— О'кей. Пока, Дон. Я выхожу.

Ли повесила трубку и направилась к платяному шкафу, но на полпути повернула обратно к телефону. Затем опять пошла к шкафу. И в конце концов остановилась посреди комнаты.

Это комната вертится — или все вертится у нее в глазах?

Она присела на край кровати и закрыла глаза. Ее тошнило. Грохот в ушах не прекращался. Он был достаточно громким, чтобы свести ее с ума.

«Мне нужно уйти отсюда, — подумала она. — Не могу поверить, что Дон позвонил. Как хорошо!»

Она вскочила с кровати, вся дрожа, все еще не в силах победить страх.

Ли достала из шкафа коричневые вельветовые брюки и новый желтый свитер с надписью «Бенеттон». Одевшись, она отыскала ключи от машины. Затем надела поверх свитера жакет, заперла входную дверь, села в маленькую, десять лет тому назад купленную «хонду», которая теперь была почти в полном ее распоряжении, задним ходом проехала по подъездной аллее и кое-как повела автомобиль по темным незнакомым улицам, направляясь к кинотеатру.

Когда Ли добралась до почти пустой автомобильной стоянки у кинотеатра, пошел дождь.

Ли включила дворники, и они шумно заработали, размазывая по стеклу воду и грязь. Ли стало еще труднее рассмотреть хоть что-нибудь.

«Что я здесь делаю?»

«Встречаюсь с Доном», — ответила она сама себе.

Эта мысль подбодрила ее. Грохот в ушах прекратился — спасибо дождю. Ли припарковалась и выключила мотор и фары. Дворники с шумом остановились. Ли натянула на голову жакет и побежала к ближайшему входу в кинотеатр.

Стеклянная дверь была заперта. Осмотревшись, Ли обнаружила, что свет в кинотеатре погашен. Ветер хлестнул ей в лицо дождем. Одной ногой Ли угодила в глубокую лужу и тут же почувствовала, что брюки внизу намокли.

«Ну и видик у меня будет, когда я наконец доберусь до пиццерии», — с горечью подумала она.

Дождь стал чуть слабее. Ли заметила рядом открытые двери какого-то магазинчика, шмыгнула туда и отряхнулась — совсем как собака после купания.

Тут прямо напротив кинотеатра Ли заметила вывеску «У Пита». Пиццерия была переполнена, в основном молодежью. До нее донеслись громкие голоса и аппетитный запах сыра и томатного соуса.

Поправляя рукой волосы, она почти бегом добралась до ресторана. Голоса стали громче.

Войдя внутрь, она сразу увидела Дона. Он сидел в самом центре зала и смотрел на нее. Она помахала ему рукой, но он, казалось, не заметил этого.

— Привет, Дон! — радостно окликнула его Ли, направляясь к нему и стягивая по дороге мокрый жакет.

И тут она увидела, что напротив него за столом кто-то сидит. Марси!

— Ой! — слабо вскрикнула Ли, раскрыв от удивления рот.

Марси повернулась к ней.

— А ты что тут делаешь? — злорадно спросила она.

— Я... — Ли посмотрела на Дона, но тот лишь покраснел и, едва заметно пожав плечами, в смущении отвернулся. — Я просто хотела поздороваться с вами, — заикаясь, проговорила Ли и почувствовала, что тоже краснеет.

Дон делал ей глазами какие-то знаки, очевидно, давая понять, что он тут ни при чем, что Марси только что появилась, совершенно для него неожиданно.

— Ужасно рада тебя видеть, — полным сарказма голосом сказала Марси. — Но нам с Доном хочется побыть вдвоем. — Она положила ладонь на руку Дона.

Казалось, Дону очень неловко, но он и не подумал убрать руку.

— Э-э... Ли, почему бы тебе не присоединиться к нам?

«У него совершенно нет характера», — решила Ли.

— Нет, спасибо. Мне надо идти. Приятного вам вечера.

Ли хотелось, чтобы ее слова прозвучали холодно и сдержанно, но помимо ее воли голос дрогнул выдав ее чувства.

Не видя ничего вокруг, она помчалась к выходу и столкнулась с официанткой, которая несла поднос с высокими стаканами. Официантка вскрикнула от неожиданности. Поднос со звоном и грохотом рухнул на пол. Стаканы разбились, и по полу заструилась река содовой.

— Ой, простите меня! — воскликнула Ли — гораздо громче, чем намеревалась.

Все, кто был в пиццерии, обернулись и посмотрели на разиню. Ли увидела, что Марси и Дон тоже смотрят на нее. Марси вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, что происходит. Она радостно улыбалась.

Готовая взорваться от ярости, Ли, держа жакет в руках, выбежала на дождь.

«Я способна убить Марси, — подумала она. Действительно способна. Как Дон мог так поступить со мной?»

Дождь падал ей на волосы, на плечи, ее свитер совсем промок, но она не стала надевать жакет.

Теперь она шла медленно, словно потерянная.

Шум дождя поглощал все звуки, но у Ли в ушах по-прежнему звучал надменный голос Марси, повторяющий: «Нам с Доном хочется побыть вдвоем».

Она не обращала внимания на дождь и по-прежнему держала жакет в руках.

«Что я ей сделала?

И что представляет собой Дон?

Он так боится Марси? Или просто водит меня за нос? Это она заставила его позвонить мне или все-таки это была его идея?»

Он выглядел таким смущенным, когда она его увидела. Казалось, ему ужасно неудобно. Не может быть, что он такой плохой. Должно быть, Марси пришла после того, как он пригласил Ли.

Но почему он сидел и молчал? Почему не попытался как-нибудь помочь ей?

Ли открыла дверцу машины, бросила пиджак на сиденье и села за руль — насквозь промокшая, дрожащая от холода, но слишком сердитая, слишком разъяренная, чтобы замечать это.

«Больше никогда, — подумала она, шаря в кармане и пытаясь нащупать ключи от машины. — Больше никогда!»

Назад в мрачный пустой дом.

Ли поднялась к себе в спальню, по пути стягивая через голову промокший свитер.

Она приняла горячий душ и вымыла шампунем голову, но лучше ей от этого не стало.

«Я бы никогда туда не пошла, если бы мне не было так страшно оставаться дома одной, — говорила она себе. — Я бы ни за что не согласилась встретиться с ним, если бы могла ясно соображать».

«Теперь у Марси будет еще одна веселая история, которую она с удовольствием поведает своим подругам, — с горечью подумала Ли, забираясь в кровать. — У всей школы будет новый повод как следует посмеяться надо мной».

Она почувствовала, что к глазам подступают слезы, но сдержалась и не заплакала.

«Я способна убить Марси. В самом деле способна».

Ее горькие мысли были прерваны шумом над головой.

Опять шаги.

Потолок скрипит под их тяжестью.

Это точно шаги. Никакого сомнения.

Прямо у нее над головой.

Топ, топ, топ.

И обратно.

Топ, топ, топ.