Німецький героїчний епос „пісня про Нібелунгів”.

„Пісня про Нібелунгів” (ХІІІ ст.) являє собою велику поему, в яку входить 39 пісень („авантюр”). Вірші об’єднані в строфи по 4 рядка з парними римами. Цей епос виник на основі епічних сказань та під впливом рицарської літератури. Схожі мотиви зустрічаються також у більш ранньому за часом створення скандинавському епосі (в „Старшій Едді”), який відтворює події, пов’язані з великим переселенням народів (загибеллю бургундського королівства та смертю короля гунів Аттіли у Vст.). Присутні в епосі і казкові мотиви пошукачів нареченої, чарівних предметів. Події поеми охоплюють досить великий проміжок часу і формують два досить різні сюжети, які дозволяють умовно поділити твір на дві частини. Перша розповідає про історію одруження Зікфріда і Крімхільди та Гунтера і войовничої діви Брунхільди, а друга про помсту Крімхільди за смерть Зікфріда. Головним героєм спочатку стає Зікфрід. Він поєднує в собі риси і ідеального рицаря, і казкового героя. Як рицар він мужній воїн, який здійснює подвиги заради Крімхільди, бургундської красуні, сестри Гунтера, в яку він закохався і на якій хоче одружитися. він розбиває військо датчан і салесів, які напали на землі Бургундії, допомагає добути Гунтеру дружину. З розповіді вассала Гунтера Хагена ще до його появи у Волісі всі дізнаються про його подвиги. Зікфрід здолав двох королів Країни Нібелунгів (країни Туманів) і знищив їх військо, добувши скарб, чарівний меч і чарівний плащ, що робить його невидимим. Пізніше згадується, що він здолав страшного дракона і, омившись в його крові, став невразливим, крім одного місця, де прилип листок липи. Причиною загибелі Зікфріда стає сварка Крімхільди і Брунхільди, під час якої остання дізнається, що її завоював не Гунтер, а Зікфрід, який весь час був поруч з Гунтером в чарівному плащі, і тому його ніхто не бачив. Брунхільда хоче знищити Зікфріда, і цей задум здійснює васал її чоловіка Хаген. Обманом він дізнається, де вразливе місце Зікфріда і підступно вбиває його. А Гунтер забирає скарб, добутий Зікфрідом у Нібелунгів, і ховає його. Починаючи з 23 авантюри головною героїнею стає Кримхільда, яка тепер постає як горда месниця. З історією її помсти і пов’язані подальші події епосу. Крімхільда стала дружиною короля гунів Етцеля, якого вона умовляє запросити в гості свого брата і його васалів, щоб здійснити помсту і повернути скарб Нібелунгів. Поему завершує сцена розправи Крімхільди над Гунтером і Хагеном, які так і не видали їй таємницю місцезнаходження скарбу. Васали Гунтера жадають помсти. В двобої з ними гине і Крімхільда і її син. Так трагічно завершується епос.

В „Пісні про Нібелунгів” дуже детально відтворюється рицарський побут. В перших авантюрах зокрема розповідається про турнір на честь посвячення свого сина в рицарі, перелічується всі подарунки, які на честь цієї події він щедро роздає васалам. Детальними є і описи виготовлення одягу для Зікфріда і його воїнів, які збираються до Бургундії, церковної служби, полювання тощо.