Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава 22. Круг сужается
Миссис Айрис начала закрывать дверь своей клиники. – О, пожалуйста! – поспешно сказала Нэнси. – Я должна поговорить с вами. Женщина довольно неохотно пригласила Нэнси войти внутрь и провела её в тёмную гостиную, мебель в которой была изношена и обветшала. – Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о миссис Флэндерс? – спросила Нэнси, обезоруживающе улыбаясь. – Если это человек, которого я ищу, то я хорошо знаю её дочь. Ей бы очень хотелось связаться с матерью. Миссис Айрис колебалась несколько мгновений, видимо, желая убедиться, что это безопасно – свободно разговаривать с незнакомкой. Наконец она сказала: – Лола Флэндерс – американка. Она работала в цирке. Но у неё было неудачное падение. Я почти ничего не знаю об этом. Ко мне приехал человек по имени Джонс, который спросил меня, не могла бы я приютить Лолу. Через некоторое время он привёз её. Вот и вся история. Нэнси так не думала. Несколько вопросов возникло у неё в голове. – Как давно это было? – Дайте подумать, – произнесла миссис Айрис. – Это было почти десять лет назад. Дата точно соответствовала времени, когда Лолита была привезена Крунами в Америку из Европы! – Не могли бы вы описать этого мистера Джонса? – спросила Нэнси. Описание миссис Айрис соответствовало Рейнхольду Круну. Кусочки головоломки начали складываться! – У Лолы Флэндерс были с собой какие-то драгоценности? – поинтересовалась Нэнси. Миссис Айрис испугалась этого вопроса. Прошла почти минута, прежде чем она ответила. В этот промежуток времени Нэнси спрашивала себя, что происходит в голове этой женщины. Была ли она запугана Круном или же также являлась сообщником в этой тайне? – Мистер Джонс, – начала женщина сбивчиво, – он не очень щедрый плательщик. Он никогда не отправляет чеки, но появляется здесь примерно раз в год с деньгами. Но три года назад его не было очень долго. Я не могла держать Лолу здесь бесплатно, вы знаете, как это бывает, – виновато сказала она. Нэнси кивнула и настоятельно попросила женщину продолжить свой рассказ. Миссис Айрис сказала, что, когда она поговорила об этом с Лолой, её пациентка, в конце концов, вынула очень красивый браслет, который она хранила в своём багаже. – Мы с Лолой совершили небольшую поездку в Лондон, чтобы заложить его, – произнесла она. – Я сказала ей, что она не должна использовать своё настоящее имя, поскольку полиция иногда добирается до этих торговцев ломбарда, и она может попасть в беду. – Поэтому она воспользовалась именем Лора Флинн, не так ли? – спросила Нэнси. Миссис Айрис чуть не упала со стула от удивления. Нэнси сказал, что ей не о чем беспокоиться – она получила этот браслет в качестве подарка и пыталась с тех пор выяснить, кто был первоначальным владельцем. – Как давно у миссис Флэндерс амнезия? – спросила она. Миссис Айрис ответила: с тех пор как Лола поселилась у неё. Не то чтобы это была полная амнезия – скорее проявления забывчивости и рассеянности, чем непонимание того, кто она такая. – Время от времени она, кажется, помнит вещи очень хорошо, – сказала миссис Айрис. – Но потом её память ослабевает и в течение длительного периода она почти как ребёнок. – Миссис Айрис наклонилась к Нэнси. – Она как будто боится, что у стен есть уши. Сказать вам правду, мисс Дрю, я думаю, что, лекарство, которое принимает Лола, имеет к этому некоторое отношение. – Она находится под наблюдением врача? – задала вопрос Нэнси. Миссис Айрис кивнула и сказала, что врач был не здешний. Он приезжает пару раз в год из Лондона, чтобы навестить бывшую цирковую артистку. Он оставил большой запас какого-то белого порошка, который Лола должна принимать каждые три дня. Нэнси сказала, что женщина, несомненно, права в своей гипотезе касательно препарата. – Я могу увидеть миссис Флэндерс? Снова миссис Айрис казалась не уверенной в том, что ей сделать. Но, наконец, она решилась. – Я готова умыть руки. Для меня достаточно трудно содержать Лолу Флэндерс здесь на ту небольшую сумму, которую мистер Джонс даёт мне. Пойдёмте, я отведу вас к ней. Пульс Нэнси ускорился, когда она последовала за женщиной наверх по узкой, винтовой лестнице. Миссис Айрис открыла одну из дверей спален и крикнула: – Лола, к вам посетитель из Соединённых Штатов. Когда Нэнси вошла внутрь, она увидела милую седую женщину, сидящую в старомодном кресле-качалке. Для Нэнси не осталось никаких сомнений, что она смотрит на мать Лолиты Флэндерс! – Как поживаете, миссис Флэндерс? – сказала она, проходя вперёд и пожимая руку женщины. – Я проделала долгий путь, чтобы увидеть вас. Как вы себя чувствуете? – Очень приятно встретиться с вами, моя дорогая, – произнесла миссис Флэндерс. – У меня не бывает посетителей. Нэнси сказала ей, что один из её бывших друзей живёт неподалёку. Он видел её в цирке незадолго до этого, и пытался поговорить с ней. – Но вы ушли очень быстро, – проговорила Нэнси. Миссис Флэндерс обернулась, ища глазами миссис Айрис. Она, видимо, не помнила о случившемся. – О, да, мы ходили в цирк, когда он приезжал сюда, – подтвердила миссис Айрис. – Кто этот человек, о котором вы говорите? – Его зовут Пьетро, – произнесла Нэнси, внимательно наблюдая за матерью Лолиты. Миссис Флэндерс вскочила со своего кресла. На несколько секунд туманность в её глазах, казалось, полностью исчезла. – Пьетро! – воскликнула она взволнованно. – Как хорошо я помню его! Один из лучших клоунов цирка. Нэнси была рада слышать, что миссис Флэндерс вспоминает. Но вдруг лицо женщины словно омрачило облако. – О чём вы спрашивали меня, моя милая? – сказала она нежно. Миссис Айрис пожала плечами, как бы говоря: «Теперь вы понимаете?» Но Нэнси это не смутило. Она была уверена, что правильный уход за Лолой Флэнедрс может полностью восстановить её память. – Я не сказала вам, – проговорила Нэнси, – но я друг вашей дочери Лолиты. – Лолита? – миссис Флэндерс нахмурилась, как будто изо всех сил старалась вспомнить это имя. – Лолита сейчас в цирке Симса, – продолжила Нэнси. – Она одна из наиболее блестящих воздушных гимнасток в Соединённых Штатах. – Маленькая Лолита, – проговорила миссис Флэндерс, чуть слышно. – Моя маленькая Лолита. Она умерла совсем молодой. Нэнси была в шоке. Видимо, миссис Флэндерс сказали, что её ребёнка нет в живых. Ещё один из трюков Круна! Нэнси решила не продолжать эту тему. Она могла воскресить болезненные воспоминания у матери девушки. Вместо этого она сказала: – Миссис Флэндерс, королева однажды подарила вам красивый браслет с украшениями в виде лошадей, не так ли? Опять Лола Флэндерс встала с кресла, а глаза её сверкнули. – Да, – взволнованно произнесла она. – Миссис Айрис, где мой браслет? Нэнси жестом попросила женщину не отвечать. Приподняв рукав своего платья, Нэнси спросила: – Миссис Флэндерс, это ваш браслет? Миссис Флэндерс так уставилась на украшение, как будто увидела привидение. Нэнси сняла браслет и надела его на тонкое запястье Лолы Флэндерс. Когда женщина посмотрела на него, вся её неестественность, казалось, исчезла. Она выпрямилась, подняла подбородок и улыбнулась Нэнси и миссис Айрис. – Расскажите, пожалуйста, подробнее об этом браслете. Вы говорите, что он ваш, мисс Дрю. Как вы получили его? Нэнси решила кратко поведать историю. – Ко мне он попал из магазина в Штатах, – проговорила она. – Моя тётя увидела и купила его для меня. Лола Флэндерс кивнула, а Нэнси поспешила продолжить попытки пробудить память женщины. Положив руку на её плечо, она сказала: – Вы столько лет считали, что вашей милой девочки нет в живых. Это неправда. Лолита жива и здорова. Она живёт в Соединённых Штатах. Она одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видела. Под влиянием момента, Нэнси решила не повторять, что она была воздушной гимнасткой. Это могло напомнить Лоле её несчастный случай и иметь катастрофические последствия для её ума. – Моя маленькая девочка жива? – радостно воскликнула Лола Флэндерс. Нэнси кивнула. – Вам бы хотелось её увидеть? – спросила она. Этот вопрос едва не сломил силы Лолы Флэндерс. Она взглянула на миссис Айрис, как если бы ей было необходимо получить её разрешение. Женщина улыбнулась и вышла вперёд. Взяв Лолу Флэндерс за руку, она проговорила: – Это отличная новость, не так ли? Я думаю, что вы должны поехать и увидеть вашу дочь. Теперь Нэнси рассказала женщинам, что её отец, юрист, ждёт её снаружи. Он поможет предпринять правовые меры, чтобы Лола Флэндерс как можно быстрее могла сопровождать их обратно в Штаты. Нэнси также сказала, что Пьетро и его сын ждут с её отцом. – О, я хочу видеть их! – сказала Лола Флэндерс. Внезапно она посмотрела на свою поношенную одежду и покачала головой. Будто вспомнив своё артистическое прошлое, она объявила, что не может появиться на публике, пока не сделает что-нибудь с волосами, и у неё не будет нового платья. Нэнси и миссис Айрис рассмеялись. Через несколько минут они помогли Лоле Флэндерс привести себя в порядок так, как она хотела. Нэнси помогла расчесать её волосы и уложить в более современную причёску. Миссис Айрис достала из шкафа своё лучшее платье, уточнив, что сама надевала его только в церковь. – Наденьте его, – настаивала миссис Айрис. Лола Флэндерс надела его и, смеясь счастливо, как девочка, осмотрела себя в зеркале. Когда бывшая артистка цирка была готова, она сошла вниз. Нэнси поспешила наружу и ввела мужчин. – Лола! Лола! Это замечательно! – воскликнул старший Пьетро, целуя её. Миссис Флэндерс покраснела. Затем Нэнси представила своего отца и младшего Пьетро. – Через какое время миссис Флэндерс будет готова уехать? – спросила Нэнси миссис Айрис. – В любое время, – сказал хозяйка. – У неё очень мало багажа. Потребуется не больше десяти минут, чтобы упаковать его. Прежде чем Лола Флэндерс осознала что происходит, она и её чемоданчик уже были в большом автомобиле, и она, прощаясь с миссис Айрис, обещала часто писать ей и рассказывать, что с ней происходит. Поездка назад в Лондон не заняла много времени. К следующему утру мистер Дрю уже предпринял меры для возвращения Лолы Флэндерс в Штаты. Они с Нэнси решили не телеграфировать Лолите. Хотя они надеялись, что у миссис Флэндерс не будет рецидива, они согласились, что будет лучше подождать, пока они не прибудут домой, прежде чем сообщить Лолите чудесные новости.
В аэропорту они попрощались с семейством Пьетро. Младший клоун отвёл Нэнси в сторону и попросил, чтобы она дала знать, когда ему можно будет вернуться в Штаты. – Как вы думаете, я должен сказать миссис Флэндерс, что мы с Лолитой собираемся пожениться? – Пока нет, – ответила Нэнси. – Есть много вещей, которые нужно сделать, прежде чем тайна будет полностью раскрыта. Когда путешественники сели в самолёт, Лола Флэндерс прижалась к Нэнси. Прошло много времени с тех пор, как она совершила путешествие через океан, а на самолёте она и вообще не летала. Но полёт прошёл гладко и удачно. Когда они приземлились в Нью-Йорке, рассыльный доставил несколько телеграмм прямо на борт. Стюардесса передала одну из них Нэнси. Девушка быстро разорвала конверт и посмотрела на листок в ужасе. Послание было отправлено Бесс из Ривер-Хайтса и гласило: «Лолита тяжело ранена. Вас встретят в отеле Коулз в Нью-Йорке с подробностями».
|