Классификация компьютеров

К настоящему времени в мире разработаны сотни и тысячи различных моделей компьютеров. Эти модели отличаются друг от друга устройством, способами кодирования информации, наборами возможных действий по обработке данных, объемом запоминаемой информации и скоростью ее обработки. Для того чтобы ориентироваться в этом многообразии средств вычислительной техники, применяются различные классификационные схемы. Необходимо отметить, что эти классификационные схемы, во-первых, достаточно условны и не являются общепринятыми. Во-вторых, с течением времени они претерпевают определенные изменения, связанные с бурным развитием информатики и невозможностью точно предсказать направления будущего развития компьютерной техники. Ниже кратко обсуждаются две наиболее распространенные в настоящее время схемы — классификация по поколениям, соответствующая историческому процессу развития вычислительной техники, и классификация по применениям. Используя схему классификации по поколениям, необходимо учитывать, что исторический процесс усовершенствования и создания новых вычислительных машин происходил во времени непрерывно. И следовательно, имеются машины и группы машин, «промежуточных» по своему положению, то есть по одним признакам попадающих в одну категорию, а по другим — в другую. То же самое можно сказать и о классификации по применениям.

К настоящему времени принято выделять пять поколений вычислительной техники. К первому поколению относят машины, построенные на электронных лампах накаливания. В эту группу входят машины, созданные в период, начинающийся с электронной вычислительной машины «EDSAC» и заканчивающийся примерно в конце пятидесятых годов. Если судить с современной точки зрения, то можно сказать, что эти машины стоили очень дорого, занимали огромные площади, были не совсем надежны в работе, имели маленькую скорость обработки информации и могли хранить очень мало данных. Создавались они в единичных экземплярах и использовались в основном для военных и научных целей. В качестве типичных примеров машин первого поколения можно указать американские компьютеры IBM-701, UNIVAC, а также советские ЭВМ БЭСМ и М-20. Типичная скорость обработки данных для машин первого поколения составляла 5-30 тысяч операций в секунду.

Ко второму поколению относят машины, построенные на транзисторных элементах в период с конца пятидесятых и до середины шестидесятых годов. У этих машин значительно уменьшились стоимость и габариты, выросли надежность, скорость работы и объем хранимой информации. С появлением специальных алгоритмических языков существенно упростилось применение машин для решения практических задач в различных областях. Машины стали использовать для стандартных инженерных расчетов, в экономической деятельности для оптимизации работы отдельных предприятий и даже отраслей, и во многих других областях. Типичные представители машин второго поколения - IBM-7090 (США), ATLAS (Великобритания), БЭСМ-4, М-220, Минск-32, БЭСМ-6 (СССР). Скорость обработки данных у машин второго поколения возросла до 1 миллиона операций в секунду.

Машины третьего поколения выполнены на так называемых интегральных схемах, которые сокращенно обозначают ИС.