Наступление Западного фронта

Наступление войск Западного фронта, где главный удар наносила 11-я гвардейская армия Баграмяна, первоначально развивалось успешно. Советские войска быстро пробили брешь в немецкой обороне, в неё ввели подвижные соединения (танковые корпуса). Но в дальнейшем излишняя осторожность замедлила наступление, и советское командование опоздало с вводом в прорыв главной ударной силы – 4-й танковой армии. В результате немецкое командование смогло подтянуть резервы, танковые и моторизованные дивизии из демонтированных ударных группировок, которые участвовали в операции «Цитадель», создать новую оборонительную линию. К тому же отличилась немецкая авиация, которая создала много проблем наступающим советским войскам. Западный фронт не смог добиться решительного успеха – окружения болховской группировки противника, прорыва к Хотынцу, что вело к перехвату железной дороги Орёл – Курск. Но в целом обстановка складывалась в пользу советских войск, поэтому немецкое командование 26 июля 1943 года приняло принципиальное решение об отводе войск на линию»Хаген», оставлению Болхова, Орла.

11 июля 1943 года 11-я гвардейская армия под командованием Ивана Баграмяна начала разведку боем. Усиленные разведывательные батальоны пошли в наступление после 10-минутного артиллерийского налёта. Действия батальонов поддерживались артиллерией. В результате яростного боя, который продолжался целый день, армейские разведчики в ряде мест пробились через полосу заграждений и заняли первую линию траншей, которая оказалась ложным передним краем с незначительными силами. Затем батальоны подошли ко второй линии окопов, где располагались главные силы противника. Действия разведбатальонов позволило выявить немецкие огневые точки, установить расположение его переднего края. Советское командование смогло уточнить данные для артиллерийской подготовки и авиационного удара.

Утром 12 июля, в 5: 10 советское командование предприняло авиационно-артиллерийскую подготовку. Артподготовка и авиаудары были нанесены по настоящей линии обороны противника. Немецкая оборонительная система была сильно разрушена. В результате 11-я гвардейская армия в первую половину дня могла наступать, не встречая серьёзного сопротивления немецких войск. Атака началась в 6.05, и уже в 7.00 передний край немецкой обороны был прорван. Кроме того, немецкое командование в начале советской атаки несколько недооценило опасность удара 11-й гвардейской армии, и активность 6-го воздушного флота на этом направлении была минимальной. Во второй половине дня немцы несколько оправились от мощного удара и стали оказывать ожесточённое сопротивление.

Чтобы не дать противнику окончательно прийти в себя и удержаться на тыловом рубеже, Баграмян предложил ввести в прорыв 5-й танковый корпус под командованием Михаила Сахно. Корпус был хорошо укомплектован, в его составе было 179 танков. В 17.00 5-й танковый корпус ввели в прорыв, и он начал наступление в южном направлении. К 20.00 подразделения корпуса Сахно вышли к окраинам Ульянова и Речицы. Командование корпуса не стало рисковать и наступать ночью без разведки системы немецкой обороны. В наступление решили идти утром, вместе с пехотой. В целом первый день наступления был удачен - части 11-й гвардейской армии на фронте в 14 км продвинулись вглубь обороны противника на 10-12 км. К тому же во втором эшелоне 11-й гвардейской армии готовился к наступлению 1-й танковый корпус под командованием Василия Буткова. Это было свежее соединение, которое не участвовало в боях с весны 1943 года. В его составе было 170 танков и 21 САУ.

1-й танковый корпус вышел на исходные позиции ночью и ранним утром 13 июля перешёл в атаку. Но его движение остановил противотанковый ров у деревни Старица. Обойти её с флангов мешали овраги. Саперы под огнем противника смогли пробить коридор только вечером. Фактически корпус простоял целый день, потеряв 23 танка сгоревшими и подбитыми. 5-й танковый корпус действовал успешнее. Пехота при поддержке танков перешла в атаку. В селе Ульяново наступающие советские войска ложными атаками оттянули на западную окраину весь немецкий гарнизон, это позволило без серьёзного сопротивления ворваться в село со стороны с. Старица. Важный опорный пункт противника был захвачен. С захватом Ульянова и Старицы советским войскам открылся путь на юг и юго-восток.

После захвата Ульяново в 14.30 перешёл в наступление и корпус Сахно. 5-й корпус вторую половину дня продвигался практически не встречая сопротивления сил противника. По показаниям пленных, оборонявшиеся на этом направлении подразделения немецких 211-й и 293-й пехотных дивизий были фактически уничтожены, а 5-я танковая дивизия понесла большие потери и была выведена в тыл. Оборона вермахта за два дня боев была прорвана на фронте 23 км и на глубину до 25 км.

70-я танковая бригада продвинулась почти на 30 км и форсировав реку Вытебень и на плечах противника ворвалась в селение Ягодное. Однако командование армии снова проявило осторожность. Посчитали, что оставлять одну бригаду в Ягодном, в отрыве от основных сил, опасно. 70-ю бригаду из Ягодного отвели назад. Это привело к тому, немцы заняли Ягодную, и рубеж на реке Вытебень. Чрезмерная осторожность привела к двум дням тяжелых боёв.

После двух дней наступления армия Баграмяна пробила все три линии обороны противника. Немецкое командование наконец осознало тяжесть ситуации на этом направлении. Клюге приказал Моделю принять командование 2-й танковой армией, сохраняя пост командующего 9-й армией. В результате Модель возглавил оборону по всему орловскому выступу. В район прорыва 11-й гвардейской армии стали срочно перебрасывать 18-ю и 20-ю танковые дивизии. До их подхода задача сдерживания наступающих советских войск была возложена на 6-й воздушный флот.

Советские пехотинцы осваивают английский бронетранспортёр «Универсал». Орловское напр, Август 1943 г.

8-й гвардейский стрелковый корпус при поддержке танков прорвал немецкую оборону на реке Вытебеть. Немецкий опорный пункт – Ягодное, был окружен и взят штурмом. 1-й и 5-й танковые корпуса снова возобновили наступление, но уже каждый в своём направлении. 1-й танковый корпус Буткова повернули на юг, в направлении на Хотынец. 5-й танковый корпус Сахно продолжал движение в юго-восточном направлении, в тыл немецкой болховской группировке. Немецкая авиация на этом направлении, в отличие от полосы наступления 3-й армии Горбатого, на первом этапе сражения не смогла эффективно воздействовать на советские войска. Авианалёты на танковые корпуса были отражены истребителями прикрытия и зенитной артиллерией, а бомбардировка с больших высот положительных результатов не давала.

14 июля 1943 года Ставка разрешила Западному фронту ввести в прорыв ещё одно подвижное соединение - 25-й танковый корпус под командованием Фёдора Аникушкина. Корпус Аникушкина находился в резерве фронта. Вечером корпус подняли по тревоге и направили на помощь 1-му танковому корпусу, два корпуса должны были захватить Хотынец.

16 июля люфтваффе предприняли массированные атаки на части 1-го танкового корпуса. Росту эффективности их налётов способствовало изменение характера местности – леса сменились малолесистой равниной, с балками и оврагами. К тому же советская истребительная авиация получила приказ патрулировать район над Хотынцом, куда должны были прибыть советские танки. 1-й корпус лишился истребительного прикрытия. В этот раз излишняя торопливость командования привела к замедлению движения танкового корпуса и росту потерь. К тому же немцы организовали ряд контратак по корпусу, начав с помощью танков и мотопехоты обходить корпус Буткова с флангов. 1-й танковый корпус был вынужден временно отказаться от движения на Хотынец и отойти назад, в леса.

«Вперёд, на Орел!» Тяжелые 203-мм гаубицы Б-4 на марше.

Вечером 16 июля перешёл в наступление и 25-й танковый корпус (он двигался к Хотынцу по другому направлению). Однако его также остановили с помощью ударов авиации и контратак пехоты и танков. 18 июля 1-й и 25-й танковые корпуса снова попытались перейти в наступление, но их удары отразили. 20 июля корпус Буткова снова подвергся массированному налёту немецкой авиации и понёс большие потери.

19 июля 162-я танковая бригада под командованием полковника Игнатия Волынца из 25-го танкового корпуса проскочила в щель в немецкой обороне и двинулась на Хотынец. Правда, немцы быстро обнаружили брешь и не дали пройти за танками тыловым подразделениям. Танкисты благодаря находчивости смогли избежать удара немецкой авиации – обнаружив большую группу самолётов противника, они пустили три белых ракеты, чтобы было сигналом «свои». Несколько немецких истребителей даже некоторое время прикрывали советские танки с воздуха. 162-я бригада с ходу временно заняла Хотынец и три дня, действуя из засад, уничтожала транспорт и колонны противника. 19-21 июля бригада Волынца вела бои без связи со своими, тылового обеспечения. Когда горючее и боеприпасы были на исходе, в ночь на 22 июля храбрые танкисты пробились к своим на том же участке, где просочились в немецкий тыл.

Немецкое командование с помощью резервов смогло стабилизировать ситуацию. К тому же армия Баграмяна, пройдя вглубь почти на 80 км и имея фронт в 120 км, истощила свои силы, понеся большие потери в людях и технике. Наступательный потенций 11-й гвардейской армии был почти исчерпан. На Хотынец с большим трудом двигались только две стрелковые дивизии при поддержке танковых подразделений. Поэтому советское командование решило бросить в бой 4-ю танковую армию под командованием Василия Баданова. 20 июля 4-я танковая армия была включена в состав Западного фронта. В её состав входили 11-й и 30-й танковые корпуса, 6-й гвардейский механизированный корпус. Армия насчитывала 38, 5 тыс. человек при 764 танках и САУ. В подчинение 4-й армии также передали 5-й и 25-й танковые корпуса.

Учитывая тот факт, что на острие наступающего клина 11-й гвардейской армии немцы встроили плотную оборону, решили, что бросать на этом направлении ещё одно подвижное соединение неразумно. Было принято решение ввести в бой 4-ю танковую армию в основании клина, где немецкая оборона была не столь сильной и помочь Брянскому фронту занять Болхов. Затем армия Баданова должна была прорваться к железной дороге Орёл – Брянск в районе Нарышкино.

20-25 июля, до сосредоточения сил 4-й танковой армии, Западный фронт взял паузу и вел бои только тактического значения. К этому времени немецкое командование уже провело перегруппировку сил и перебросило значительные силы к Болхову и Хотынцу. Модель практически полностью демонтировал ударную группу 9-й армии. Под Болховом оборонялись 9-я, 18-я и 20-я танковые, 10-я и 25-я моторизованные дивизии, которые организационно подчинялись 23-му армейскому корпусу. А к Хотынцу перебросили из ударной группировки группы армий «Юг» на южном фасе Курской дуги дивизию СС «Великая Германия». В результате к началу наступления 4-й танковой армии немцы построили плотную противотанковую оборону на месте её наступления. Советское командование запоздало с вводом в бой 4-й танковой армии.

Естественно, что это сказалось на наступлении армии Баданова самым негативным образом. В первом эшелоне были 6-й гвардейский механизированный корпус и 11-й танковый корпус, во втором – 30-й, 5-й и 25-й танковые корпуса. На острие первого эшелона были две танковые и одна механизированная бригады, которые наступали на участке в 9 км. 26 июля армия попыталась начать наступление, но немцы его отразили. Бригады наступавшие первыми понесли большие потери. Стремительного прорыва в тыл немецких войск не получилось, что вызвало большое разочарование у советского командования, учитывая массу бронетехники, которую сразу ввели в бой.

В этот же день – 26 июля немецкое командование приняло принципиальное решение об отводе войск на т. н. линию «Хаген» в основании Орловской дуги. Отход планировали произвести в период с 31 июля по 17 августа, последовательно, от одного промежуточного оборонительного рубежа к другому рубежу. Эта оборонительная линия была названа в честь могучего, мудрого воина, героя германского героического эпоса «Песнь о Нибелунгах» (также назывался участок германской оборонительной линии Западный вал). Кроме того, в немецком языке есть слово der Hag, которое означает такие понятия как «ограда», «забор» или «изгородь». Термин «линия «Хаген» появился в документах немецких штабов в 1943 году. Этот рубеж создавался не заблаговременно, а на скорую руку. Во время подготовки операции «Цитадель» было решено создать оборонительный рубеж западнее Орла. Линия «Хаген» должна была усилить оборону на орловском направлении. Опираясь на неё вермахт, мог вести маневренную войну. Однако к тому моменту как операция «Цитадель» выдохлась, и войска Западного и Брянского фронтов начали операцию «Кутузов», линия ещё не была готова. О ней особо не заботились, т. к. активное строительство оборонительных сооружений на этой линии подрывало веру в успех операции «Цитадель». Всё внимание и силы были прикованы к операции «Цитадель» и последующему советскому контрнаступлению. Были возведены толь хоть и многочисленные, но деревоземляные укрепления, хорошо укрепили дорожные развязки. Бетонных сооружений на этом рубеже поострить не успели, хотя планы были грандиозные.

27 июля армия Баданова снова пошла в атаку. Но 4-я танковая армия снова не смогла пробить немецкую оборону. Она только потеснила противника на 2-5 км, понеся большие потери. Модель понимая, что бесконечно сдерживать советский натиск не удастся, катастрофа 2-й немецкой танковой армии при таком раскладе рано или поздно произойдёт, отдал приказ на отвод войск из Болхова. Отход войск начался в ночь с 28 на 29 июля. Советская 4-я танковая армия по-прежнему пыталась пробить брешь и отсечь немцам пути отхода из Болхова и Орла, но прорвать немецкие позиции не удалось. Большую роль в сдерживании советских атак сыграли действия 6-го воздушного флота. Особенно сильные удары люфтваффе нанесли 30-31 июля. 4-я танковая армия с 26 по 31 июля потеряла около 500 танков, их них 242 машины – безвозвратные потери.

В конце июля по предложению Баданова 4-ю армию стали перебрасывать на другое направление, в район Ильинского. К тому же 29 июля 11-ю армию, 11-ю гвардейскую армию и 4-ю танковую армию передали Брянскому фронту. Основной задачей этих армий стала борьба за Орёл. Однако это решение опоздало, немцы уже начали отвод войск с Орловской дуги. Советские войска постепенно перешли к преследованию противника.

Неудачи танковых соединений на подступах к Орлу привели советское командование идее прорыва через лесисто-болотистую местность в районе Карачева. Для этого начали формировать подвижную группу Крюкова (командир 2-го гвардейского кавкорпуса), в которую включили 2-й гвардейский кавалерийский корпус, 1-й танковый корпус и 16-й гвардейский стрелковый корпус. Части были сосредоточены к утру 27 июля. Однако лошади нуждались в отдыхе, после 250 километрового марша, а 1-й танковый корпус к этому моменту уже понёс большие потери, имея в своем составе уже только 41 танк и 7 САУ. Немецкое командование смогло сосредоточить под Карачевым танковую дивизию СС «Великая Германия» (около 100 танков и 35 штурмовых орудий). Немцы сами перешли в атаку и связали боем танковые и стрелковые соединения группы Крюкова. 2-й гвардейский кавалерийский корпус был вынужден пробивать себе брешь в немецкие тылы самостоятельно. Поначалу кавалеристы хорошо продвинулись, но вскоре их также связали боем соединения «Великой Германии». Снова отличилась и немецкая авиация. В итоге группа Крюкова ограничилась рейдом, когда кавалеристы 30 июля прорвались к железной дороге Карачев-Брянск. 3 августа они вернулись на исходные позиции. Понятно, что этот рейд не мог оказать решающего влияния на сражение.

Экипаж СУ-122 получает боевую задачу. Севернее Орла, август 1943 г.

15 июля к наступательным действиям перешли и соединения Центрального фронта. Войска Центрального фронта под началом Константина Рокоссовского с 5 июля 1943 года вели напряжённые оборонительные бои и наносили контрудары по наступающим немецким войскам. Фронт в ходе этих боев потерял до 34 тыс. человек. Но нельзя сказать, что эти жестокие бои полностью обескровили Центральный фронт, лишив его ударной мощи. Центральный фронт в середине июля 1943 года насчитывал около 675 тыс. человек, примерно 1, 5 тыс. танков и САУ, около 700 боевых самолётов. Понятно, что оставаться в роли зрителя ЦФ во время операции «Кутузов» было неразумно. К тому же фронт располагался у южной части Орловской дуги, что позволяло ему принять активное участие в ликвидации орловской группировки вермахта.

Генерал армии К.К. Рокоссовский осматривает немецкий тяжелый танк Pz.Kpfw. VI«Тигр», подбитый артиллеристами 307-й дивизии под Понырями в июле 1943 года.

Ставка поставила задачу перед правым крылом ЦФ – 48-й, 13-й и 70-й армиям, при поддержке 2-й танковой и 16-й воздушной армий, ликвидировать вклинившиеся в его оборону войска противника, а затем наступать в общем направлении на Кромы, далее на северо-запад, охватить немецкую орловскую группировку с юга и юго-запада. Важнейшим инструментом наступления войск ЦФ стала мощная артиллерийская группировка, которая насчитывало около 7 тыс. стволов. В полосе наступления 13-й армии под командованием Николая Пухова располагался артиллерийский корпус прорыва, а эшелоном развития успеха армии должна была стать 2-я танковая армия (3-й и 16-й танковые корпуса, на 14 июля 1943 года – 348 танков).

Утром 15 июля началась артиллерийская подготовка. Утро было дождливое, шёл сильный ливень, поэтому действия советской авиации были ограничены. Но, несмотря на мощную артподготовку, сразу пробить немецкую оборону не удалось. Модель уже начал перебрасывать подвижные соединения 9-й армии на другие участки фронта, но оставшихся немецких войск было достаточно, чтобы сохранить устойчивость обороны. Оставался на этом направлении и 505-й батальон тяжёлых танков (на 14 июля – 20 «Тигров»). До 18 июля значительных успехов не было, советские войска несли большие потери, пытаясь пробить немецкие оборонительные порядки. Однако наступление войск Центрального фронта вынудило Моделя принять решение об отводе сил 9-й армии на исходные позиции, с которых вермахт начинал операцию «Цитадель», где можно было использовать прежние оборонительные укрепления. Отвод войск сокращал линию фронта, облегчая её оборону, и освобождал для резерва четыре дивизии. Отход был планомерным, от одного промежуточного рубежа к другому.

Немецкие танки PzKpfw V «Пантера» в районе Орла.

Отсутствие быстрого продвижения в полосе наступления 13-й армии заставило командование Центрального фронта уже 17 июля перегруппировать 2-ю танковую армию и перебросить её в полосу наступления 70-й армии. Армия Родина получила приказ наступать на Кромы, важнейший транспортный узел в тылу 9-й немецкой армии. С 19 июля на Кромы наступала 70-я армия. 2-ю танковую армию собирались ввести в брешь в немецкой обороне, которую пробьет пехота 70-й армии при поддержке 19-го танкового корпуса. 20 июля начал наступление 19-й танковый корпус, который имел в этот момент 74 машины. За первый день боя корпус потерял почти половину своего состава - 34 танка.

2-я танковая армия была сосредоточена в полосе 70-й армии 19 июля и ожидала успехов 70-й армии. Ввод танковой армии в бой отложили до 22 июля. Это промедление сказалось негативным образом. Немецкая разведка обнаружила скопление танков и мотопехоты. 21 июля и в ночь на 22 июля немецкое командование подтянуло в полосу обороны 46-го танкового корпуса резервы. Оборонительные порядки немецких пехотных дивизий на подступах к Кромам усилили 4-й танковой дивизией. К 20 июля 4-я танковая дивизия имела 73 танка. Также на это направление перебросили 505-й батальон тяжёлых танков. В результате, когда советская 4-я танковая армия пошла в атаку её встретила сильная противотанковая оборона, в том числе минные поля и сильные контратаки немецких танков. За день армия Родина продвинулась всего на 2-4 км, потеряв 109 машин. Потери были столь весомыми, что командование фронта вечером отдало приказ отвести войска на исходные позиции. Наступление 13-й, 70-й армий и 2-й танковой армии приостановили.

25 июля 70-я армия возобновила наступление. Больших успехов она не имела. Но её атаки истощали немецкую оборону. Чтобы усилить наступательный потенциал Центрального фронта ему передали 3-ю гвардейскую танковую армию Рыбалко, которая до этого была в составе Брянского фронта. Танковая армия уже понесла большие потери в боях на подступах к Орлу, но ещё сохраняла ударный потенциал. В её составе 28 июля было около 350 танков и 27 САУ. Рокоссовский, после того как 13-я и 70-я армия потерпели неудачу, встретив сильную немецкую оборону на своих участках фронта, решил использовать армию Рыбалко в полосе 48-й армии. В 14.00 28 июля 3-я гвардейская танковая армия перешла в наступление. Но и она не смогла добиться решительного успеха. Три дня продолжались безуспешные атаки 48-й армии и 3-й гвардейской танковой армии. Вечером 30 июля командование Центрального фронта остановило наступление и на своём правом фланге.

Штаб 3-й гвардейской танковой армии назвал основную причину неудачи наступления – малочисленность мотопехоты и отсутствие артиллерии поддержки стрелковых частей. В результате танковые подразделения несли большие потери от артиллерии противника. А захватив определённый рубеж, не могли его удержать из-за немногочисленности своей пехоты. Командование фронта решило направить армию Рыбалко в район к югу от Кром.

Рокоссовский снова решил бросить в бой 2-ю танковую армию, к 1 августа 1943 года она насчитывала 222 танков. Армии Родина подчинили и 9-й танковый корпус (около 100 танков). Оборона немецкого 46-го танкового корпуса к этому моменту уже сильно ослабла: он имел 35 танков (4-я танковая дивизия), 19 САУ и только 4 «Тигра». Понесли большие потери и пехотные дивизии.

1 августа советские войска снова перешли в наступление. Несмотря на большие потери в бронетехнике, новый удар Центрального фронта был успешен. Советские войска вклинились в оборонительные порядки 46-го танкового корпуса, немцы понесли значительные потери. 2 августа 1943 года в результате авиаудара погиб командир 46-го танкового корпуса Ханс Цорн. Система обороны Орловской дуги оказалась в кризисной ситуации. 9-я немецкая армия не имела резервов для стабилизации ситуации, поэтому немецкое командование бросило на отражение советского наступления авиацию. Район Кром стал приоритетным для люфтваффе. Немецкие ВВС нанесли успешный удар по командному пункту 9-го танкового корпуса, уничтожив его радиосвязь дальнего действия. Советские танковые соединения несли от воздействия немецкой авиации и противотанковой обороны большие потери. К 4 августу в составе 2-й танковой армии осталось 87 машин, а в 9-м танковом корпусе – 60 танков. Однако советские танкисты 4 августа вышли на шоссе Кромы – Дмитровск – Орловский, а подразделения 9-го танкового корпуса захватили плацдарм на реке Крома.

«Фердинанд», захваченный исправным с экипажем бойцами 129-й стрелковой дивизии.

Пока 2-я танковая армия и 9-й танковый корпус рвались к Кромам, в тылу командование Центрального фронта готовило ещё один танковый таран. Армия Рыбалко получила пополнение из 100 новых танков Т-34. 4 августа 3-я гвардейская танковая армия насчитывала 278 танков и 42 САУ. Правда, в армии было два танковых и один механизированный корпуса, и её укомплектование составляло всего около 40% от штата. Однако около 300 боевых машин было серьёзной силой, которую можно было бросить в бой. Армию Рыбалко направили в тот же район, где бились танкисты 2-й танковой армии. 2-3 августа гвардейская армия готовилась к боям.

4 августа гвардейцы вступили в бой. Вечером армия вышла на рубеж реки Крома. Река стала важным оборонительным рубежом 9-й немецкой армии. Река Крома была небольшой, но с широкой поймой. К тому же прошли сильные дожди, резко ухудшив возможности по переправке бронетехники и тяжёлого вооружения. Под Кромы немецкое командование перебросило 383-ю пехотную дивизию. Вечер и ночь танкисты армии Рыбалко провели в разминировании бродов и попытках форсировать реку. Однако успехов удалось достичь только в районе плацдарма у селения Глинки, который захватил 9-й танковый корпус. Здесь переправили 6-й гвардейский танковый корпус. 7-й гвардейский танковый корпус и 7-й гвардейский механизированный корпус успеха в форсировании реки не имели, поэтому их также стали переправлять на плацдарм.

26 июля 1943 г. 12-й танковый корпус за отличие в боевых действиях в ходе Орловской операции был переименован в 6-й гвардейский танковый корпус. Соответственно, 15-й танковый корпус армии 26 июля преобразовали в 7-й гвардейский танковый корпус, а 2-й механизированный корпус в 7-й гвардейский механизированный корпус.

Освобождённая ст. Орёл-товарная. Август 1943 г.

Немецкое командование, пытаясь избавиться от советского плацдарма, 5 августа организовало контратаки 383-й пехотной дивизии при поддержке оставшихся «Тигров». Под Кромы перебросили и новое подкрепление – 6-ю пехотную дивизию. На порядки 3-й гвардейской танковой армии обрушил свой удар 6-й воздушный флот. Но выбить советских танкистов с плацдарма немцам не удалось. Плацдарм постоянно рос, хотя это и стоило советским войскам больших потерь. Армия за три дня боев потеряла более сотни танков и САУ. Сами Кромы в это время штурмовали стрелки 13-й армии, город полностью освободили 6 августа.

Командование Центрального фронта, в последней попытке зайти в тыл отступавшим от Орла немецким войскам, дало приказ армии Рыбалко наступать на Шаблыкино. Это поселение было важным узлом дорог, и его захват серьёзно осложнял отход немецких войск на линию «Хаген». Немецкое командование серьёзно отнеслось к этой угрозе, и Модель направил в район восточнее Шаблыкина 12-ю танковую дивизию.

9-10 августа у деревни Сосково произошло сражение собранных Моделем резервов и 3-й гвардейской танковой армии. Здесь немцы создали один из промежуточных оборонительных рубежей для организованного отхода на линию «Хаген». Местность была изрезана оврагами и небольшими речками, немцы перекрыли наиболее удобный для танков путь противотанковым рвом и минными полями. К этому моменту в гвардейской армии оставалось около 130 боеготовых танков. К тому же артиллерия 13-й армии испытывала трудности с подвозом боеприпасов и не могла оказать существенной поддержки танкистам.

9 августа немцы отбили первые атаки на Сосково. Рыбалко собрал оставшиеся машины в ударный кулак и решил обойти селение с севера, зайдя к немецким войскам в тыл. Ночью саперы сняли мины на намеченном для наступления направление. 10 августа советские танки пошли в наступление. Они прорвались на 2-3 км в глубину немецкой обороны. Но немцы отсекли от танковой группы пехоту и бросили против прорвавшихся советских танков 12-ю танковую дивизию и 505-й батальон тяжёлых танков. Целый день шёл бой. Армия Рыбалко понесла большие потери (более 60 машин), так и не добившись решительного результата. 3-ю гвардейскую танковую армию, которая утратила ударный потенциал, отвели в тыл, а затем передали в резерв Ставки.

В наступлении Центрального фронта приняла и 65-я армия под командованием Павла Батова. 65-я армия занимала оборону с весны 1943 года и почти не участвовала в оборонительной операции Курской битвы. Армия Батова находилась на второстепенном участке, поэтому её ударный потенциал был слабым – в её распоряжении был всего один отдельный танковый полк (19 КВ). К тому же немецкая разведка обнаружила приготовления 65-й армии к наступлению. 7 августа армия пробила немецкую оборону и вскоре освободила Дмитровск-Орловский, но на этом её успехи закончились.

На завершающем этапе борьбы за Орловский выступ ожесточённые бои развернулись за город Карачев, который прикрывал подступы к городу Брянску. Сражение за Карачев началось 12 августа. Важную роль в ходе наступления на Карачев здесь сыграли инженерные подразделения, которые восстанавливали и разминировали дороги, разрушенные немецкими войсками при отступлении. А также ремонтировали дороги в болотисто-лесистой местности. К концу 14 августа советские войска прорвали немецкую оборону восточнее и северо-восточнее Карачева и 15 августа освободили город от противника. С освобождением Карачева от немецких войск Орловская наступательная операция была практически завершена.

Колонна немецких военнопленных, захваченных в боях на орловском направлении, 1943 г.

Итоги

После 9-10 августа командование Центрального фронта вывело в резерв все подвижные соединения, которые понесли в боях значительные потери. Попытки окружить и уничтожить части 9-й армии и 2-й танковой армии не удались. К 18 августа немецкое командование эвакуировало практически всю обширную Орловскую дугу, отведя войска на линию «Хаген».

Центральный фронт в ходе боев 12 июля – 18 августа потерял 165 тыс. человек, в том числе 48 тыс. человек погибло и пропало без вести. В последствие Константин Рокоссовский признал план «Кутузов» ошибочным. По его мнению, войскам Западного, и Центрального фронта надо было дать время на подготовку сходящихся ударов по Брянск. В реальности же советским войскам приходилось «выталкивать» противника из орловского выступа, вести тяжёлые позиционные бои. Правда, надо учесть, что немецкая разведка вскрыла перегруппировку танковых соединений в полосу наступления 70-й армии и подготовку к наступлению 65-й армии Центрального фронта. Поэтому если бы Ставка решила наносить сходящиеся удары с юга и севера Орловской дуги в общем направлении на Брянск, скорее всего немецкое командование смогло предпринять ответные меры и перебросить на опасные направления резервы и войска из демонтированных ударных группировок решавших задачи операции «Цитадель».

Общие потери Западного, Брянского и Центрального фронтов составили более 429 тыс. человек, в том числе свыше 112 тыс. человек погибли и пропали без вести. Было потеряно более 2, 5 тыс. танков и САУ, около 900 орудий и минометов, свыше 1 тыс. самолетов. 2-я танковая и 9-я армии в период с 10 июля по 20 августа 1943 года потеряли более 88 тыс. человек (по немецким данным).

Однако в целом операцию «Кутузов» надо признать успешной. 29 июля от немецких войск был освобожден Болхов, а к утру 5 августа — Орёл. 18 августа советские войска вышли к немецкому оборонительному рубежу «Хаген» восточнее Брянска. С крупным поражением войск группы армий «Центр» под Орлом рухнули планы немецкого командования по использованию орловского выступа для проведения наступательной операции в восточном направлении. Операция «Кутузов», а затем «Румянцев» на белгородско-харьковском направлении постепенно переросли в общее наступление Красной Армии на запад, освобождение от немецкой оккупации обширных советских территорий.

Летняя кампания 1943 года стала переломной в войне на Восточном фронте. Из-за провала операции «Цитадель», больших потерь в живой силе и технике, вермахт навсегда утратил стратегическую инициативу и уже не мог собрать такие значительные силы для наступления. Теперь немецкой армии приходилось обороняться, уступая одну за другой территорию, терпя поражения и добываясь только частных успехов, которые не могли переломить исход войны.

Советский солдат со знаменем в освобожденном городе Орле (Орел свободен!).