Гірськолижний туризм у країнах Європи

Найзначніші райони гірського туризму Західної Європи - це Альпи і Піренеї. Розглянемо особливості цих гірських систем.
Піренеї - гірська система в Іспанії, Франції та Андоррі, між Біскайською затокою і Середземним морем. Площа 3300 км 2, довжина 450 км, ширина від 20 до 110 км, вища точка - пік Ането (3404 м).
Піренеї відомі чудовими парками природи, красивими населеними пунктами і озерами. Тут дуже популярний пішохідний, велосипедний та річковий туризм. Взимку хороше катання на гірських лижах і сноубордах. Незаймана природа сприяє розвитку широкої мережі центрів рекреації та оздоровлення, де застосовується гідротерапія та лікування чистим гірським повітрям. Піренейські гори можна розділити на Східні, Центральні і Західні Піренеї.У Центральних Піренеях (Арагонські Піренеї) - найвищі гори і перепади висот. Тут працюють станції: Канданчу, Астун, Формігаль, Пантікоса, Cерлер. Траси загальною протяжністю 345 км, перепад висот 1500-2630 м, 133 підйомника. Західні Піренеї в області Наварри не мають гірськолижних курортів, вони відомі пологими схилами і чудовими лісами. У гірській системі Піренеїв немає величезних сніжних і крижаних полів, які зустрічаються в Альпах. Льодовики (глетчери) знаходяться тільки в Центральних Піренеях і найбільш великі на північному їх схилі; при цьому льодовики Піреней не зливаються в такі маси, як Альпійські, але відокремлюються один від одного більш-менш значними проміжками. У неконкурентне перше місце займають Альпи. - Найбільша гірська система Європи, складова власне ядро ​ ​ цієї частини світу. Альпи являють гірську систему, але в той час як Кавказ складається тільки з небагатьох паралельних хребтів з прилеглими до нього плоскогір'ями. Нині Альпи - типовий район цілорічного туризму: на висоті до 500м переважає піший туризм, від 1000 до 2000 м - гірськолижний, а від 2000 до 3000 м - гірськолижний спорт і альпінізм. Розвитку в Альпах міжнародного туризму сприяє і їх вигідне транспортно-географічне положення. Якщо умовно вважати порогом транспортної доступності місць масового туризму таку відстань, яку можна подолати за 12 годин їзди на автомобілі, то Альпи виявляються доступними для жителів великих промислово-міських агломерацій більшості країн зарубіжної Європи.
Матеріально-технічна база туризму в Альпах також досягла дуже високого рівня. Загальна кількість місць для розміщення оцінюється тут приблизно в 3 млн. Функціонують 40 тис. канатних доріг і підйомників, 120 тис. км гірськолижних трас, незліченна кількість туристськихстежок.