Глава 17.

Мелисса ставит передо мной очередную чашку ароматного кофе. Этот напиток пахнет божественно, потому что она добавляет в каждую порцию ваниль и корицу.

- Ты же знаешь, что произошло позавчера на репетиции? - со смехом в голосе начинает Мел, присаживаясь за стол напротив меня.

- Эм… - я отпиваю кофе. - Нет, не в курсе. У меня же был тест по психологии, помнишь?

- Ага, - она кивает головой, не переставая улыбаться. - Джафар уснул за своим синтезатором.

Мел хохочет, сложив локти на столе.

- Ты бы видела, как зол был Харви! Он всё говорил и говорил, какие мы все безответственные.

Невольно я улыбаюсь вместе с ней. И улыбка у меня становится всё шире, когда Мел рассказывает о том, какой Харви забавный, когда он сердится. Я прекрасно это знаю. И признаться, порой именно таким он мне и нравится.

- Харви может быть засранцем, - соглашаюсь я, а потом указываю на неё пальцем. - Не говори никому, что я это сказала.

Мелиса запрокидывает голову, смеясь:

- Ого, подруга, у меня теперь есть компромат на тебя. Так-так-так, где мой компромат? - замечает она и делает вид, что ищет взглядом важную вещь.

Я шлёпаю в шутку её по ладони, заражаясь её хорошим настроением:

- Тебе стоило взять с собой фотоаппарат, чтобы заснять спящего Джефа. Вот была бы умора!

Мелисса единожды хлопает в ладоши.

- Ты просто должна была слушать лекцию, которую Харви нам читал, - она наигранно зевает. - Это было мучительно. Нам всем нужно было, чтобы ты приехала и трахнула его в соседней комнате. Уверена, его бы отпустило.

Мелисса, довольная своей шуткой, разражается громким смехом. Снова.

Я откашливаюсь смущённо, но Мелиссе всё нипочем:

- Кстати, на вечеринке нам тоже понадобится твоя помощь, если Харви будет вести себя, как придурок, - подруга поводит бровью, а я лишь качаю головой, сдерживаясь рвущийся наружу хохот.

- Ладно, - вздыхаю я, успокоившись и отбросив волосы со лба. - Вечеринка, которую мы готовим для того, чтобы представить новый состав группы 18: 45, будет касаться и тебя. - Я пожимаю плечами и киваю на подругу рукой. - Есть ли у вас пожелания, мисс Томпсон?

Она загадочно усмехается. Искорки в её глазах танцуют джигу.

- Ну, что насчет стриптизеров?

Я чуть не давлюсь горячим напитком.

- Нейт же убьёт тебя, - вырывается у меня случайно.

Хотя, может это и к лучшему, и мы, наконец, поговорим откровенно.

- Так что у вас происходит, Мелисса? - с трудом решаюсь спросить я. - Вы вместе? Или нет?

Подруга прячет глаза за длинными ресницами. Мне кажется, ей хочется загородиться от меня, но я не хочу этого допускать. Опять.

- Нейт кажется мне счастливым. Влюблённым? - предполагаю я осторожно.

- Ну да, - хмыкает она. - Скажешь тоже. Я определённо скучаю по нему. Мне не хватает Нейта, когда он далеко. И я знаю, что у нас есть чувства. Но они не настолько сильны, чтобы…

- Чтобы что? - подталкиваю я. - Расскажи мне, Мел.

«Если хочешь» - думаю добавить я, но не спешу.

- Чтобы преодолеть трудности, связанные с отношениями на расстоянии.

Мел права. Будет ли Нейт верен ей? Вот что её тревожит?

А, может, всё обстоит по-другому? Может, Мелиссе хорошо с ним, но она не готова к таким серьезным отношениям, и поэтому вместо того, чтобы ответить напрямую, она пытается умалчивать. Нейт такой же мне друг, как и она. И я не хочу, чтобы кому-то из них было плохо.

- Здесь нет Нейта, и мы не можем за него дать точный ответ, - говорю я, наблюдая за реакцией подруги. Она, молча, кивает головой, и дает понять, что внимательно меня слушает. - Но здесь ты. И не могла бы ты прояснить ситуацию?

Мелисса тяжело вздыхает и опускает голову на руки.

- Все очень сложно, - бубнит она невнятно.

- А кому легко?

- Алекс, я боюсь, что я уже по уши влюблена в него. Понимаешь?

Улыбка расцветает на моём лице, но через мгновенье, осмыслив слова подруги, я задумываюсь. Неужели всё-таки дело в Нейте?

- То есть, ты хочешь сказать, что проблема в нём? - спрашиваю я озабоченно.

- Нет, нет…

- Объясни же мне, - не сдержавшись, выкрикиваю я, но это не пугает её; она даже глазом не повела. Я вижу, что она борется с собой. Что боится она сказать? - Прости. Я не хотела давить на тебя. Просто…я не понимаю всего этого. Я знаю Нейта очень давно. И поверь мне, он никем никогда не был так увлечен, как тобой.

- В этом вся проблема, - выговаривает она. - Он увлечен, не влюблен.

- Но влечения без чувств не может быть.

- Да неужели? - изогнув бровь, говорит она.

- Мы с Харви не в счет. К тому же мы сейчас вместе, и мы… - я запинаюсь на слове «любим». Я чуть не выговорила это слово. Но мы не говорили о любви.

- Мы не признавались в любви друг другу. Люблю ли я его? - В общем, это неважно. Мы о вас говорим, а не о нас с Харви.

Мелисса негромко смеется, и я отчего-то смущаюсь. Будь Харви на моём месте, он бы даже не покраснел.

- Мы не говорили об этом с Нейтом.

- Подожди. То есть, как не говорили? Ты через пару дней уезжаешь, и ничего не сказала парню, в которого влюблена?

- Все не так, - начинает подруга. - Он первым узнал, что я собираюсь покинуть город.

- И?

- И…он поддерживает меня.

- Это всё?

- Это всё, о чем мы говорили.

- И поэтому ты боишься? - интересуюсь я.

Она, молча, кивает головой.

- Мы так и будем ходить вокруг да около. Тебе нужно поговорить с ним…сегодня же, - настаиваю я.

Мел соглашается со мной, но ничего не обещает. Но я уверена в чувствах Нейта. Будь его воля, он бы поехал с ней.

Мой телефон пищит, оповещая о новом сообщении, и я радостно подлетаю, беря его в руки. Через пару секунд сообщение приходит и Мелиссе. Мы переглядываемся, не понимая, кто может в одно и то же время прислать нам сообщение. Харви?

- Кто первый прочтет? - спрашивает подруга.

- Давай ты, - предлагаю я.

- Окей, - соглашается Мелисса, поведя плечами.

Она читает смс, улыбка озаряет её лицо. Любопытство берет верх, и я снова смотрю на экран своего смартфона.

«Выдалась минутка, чтоб написать тебе. Я скучаю. Х.» - написано в сообщении. Боже, этот парень меня сведет с ума! Облегченно вздохнув, я смотрю на подругу, а та уже отвечает, нажимая на клавиши.

- Кто тебе написал? - интересуюсь я, закусив губу.

- Нейт… - растягивает она имя моего друга смущенно.

- Ммм…что пишет?

Мел закатывает глаза, и я заливаюсь хохотом. Влюбленная Мелисса - очень милая и скромная. Такой я её никогда не видела.

«И я очень скучаю по тебе. Может, хватит на сегодня мучить парней?» - пишу я Харви в ответ.

- Мел, так что насчет вечеринки? - перевожу внимание сразу на свою подругу, не дожидаясь того, что смартфон скоро завибрирует.

- Думаю, достаточно будет всех наших близких друзей собрать. К чему шумиха?

И я соглашаюсь с ней. Чем меньше народу, тем меньше проблем.

***

После того, как Нейт перестал дурачиться с музыкальным центром, он всё-таки остановился на одной композиции. Я говорила об этой песне Никки Рид ему на прошлой неделе, но он мне ответил, что жена Йена Сомерхолдера совсем не умеет петь. Зато сейчас абсолютно успешно под эту самую песню он танцует вместе с Мелиссой.

Задний двор в доме Нейта совсем не большой, но его друзья разожгли небольшой костёр невдалеке от забора. Я слышу, как Нейт кричит, шутя, что если ребята соберутся сжечь что-то, то пускай следят за тем, чтобы соседский дом оставался в порядке.

Лео, который присоединился сегодня к нам, кажется, неплохо поладил с моим парнем и с его приятелями. Пока я попиваю колу с виски из пластмассового стаканчика, они смеются и рассказывают друг другу забавные истории. Не то чтобы мне не интересно с ними, но это мужская компания, и нередкие пошлые анекдоты вгоняют меня в краску. А моя подруга сейчас наслаждается обществом голубоглазого блондина.

Мелисса теперь ритмично двигает бёдрами под трек Арианы Гранде. Мне хочется присоединиться к танцам, но я действительно стесняюсь. Хотя не понимаю почему, ведь такая маленькая компания, тем более, уже пьяная, не должна помешать мне веселиться.

Нейт тащит Мелиссу к двум длинным столикам, что стоят в ряд, и они завалены напитками. Он прислоняется к одному из них бедром, принимаясь изучать спиртное. Наконец, он определяется с выбором и наливает ей и себе в стакан алкоголь.

- Выпьем же за то, что вскоре ты станешь студенткой школы искусств, - провозглашает он громко и поднимает свой стаканчик вверх.

Он замечает меня, прислонённую к дверному косяку, и зовёт:

- Алекс! Иди-ка сюда. Ты должна выпить за свою подругу.

Редко можно увидеть его таким пьяным. Но когда в его крови преобладает алкоголь, Нейт становится таким милым. Ему идёт быть таким…весёлым и ласковым.

- Ей нельзя много пить, - икнув, отвечает за меня Мелисса, когда я оказываюсь рядом с ними. - Харви прикончит нас, если мы её напоим.

Нейт пыхтит, издавая комичные звуки.

- Харви пора перестать контролировать нашу маленькую Алекс, - говорит он, наливая мне в стакан ещё виски.

Я готова начать возражать, но мой бойфренд оказывается тут как тут. Он забирает мой стаканчик из рук Нейта и дарит ему угрожающий взгляд. Волосы Харви, как всегда, немного растрёпаны, что делает его таким прекрасным.

- Кому-то пора прекратить спаивать мою девушку. - он выдерживает паузу, продолжая строго смотреть на Нейта. - Ясно?

- Харви! - одёргивает его Мелисса.

Но тот даже не обращает внимания. Он берёт меня за руку и ведёт в сторону музыкального центра. Великолепный голос Шейна Филана затуманивает сознание. Так же, как и руки Харви на моей талии. И его горячие губы на моей шее, едва касающиеся кожи.

Одна песня вдруг резко сменяется на другую. Troye Sivan исполняет композицию Blue, доносящуюся из динамиков. Я отпрянула посмотреть, кто переключил трек, но Харви спешит прижать меня вновь к себе. Его ладони до боли стискивают мои бёдра, но такие мучения, как ни странно, приносят удовольствие. Мне нравятся его руки…его руки, трогающие меня, заводящие меня, кружащие в танце.

И мне нравится, как он смотрит на меня, когда мы вальсируем посреди практически пустого танцпола. Я обхватываю его шею своими руками и становлюсь на носочки. Наши губы так близки, а дыхание частое… Внизу живота нарастает знакомое напряжение: так всегда бывает, когда Харви настолько тесно прижимается ко мне.

На самом деле, он может даже не касаться меня. Одного подобного страстного взгляда достаточно, чтобы я превратилась в мороженое. Конечно, я ему в этом не признаюсь. Некоторые вещи Харви не обязательно знал. Но если бы вдруг он осознал, насколько сильно на меня влияет, он бы собой гордился. Без сомнения.

Я улыбаюсь собственным мыслям и, видимо, заметив это, Харви поднимает мою голову, чтобы всмотреться в глаза.

- О чём ты думаешь? - едва уловимо шепчет тот.

Я не знаю, что ответить, потому что я думаю ни о чём и обо всём сразу.

«О тебе», - хочется сказать мне, но я себя ругаю за подобные мысли.

- О том, что сегодняшний вечер прекрасен, - в ответ лишь говорю я.

Нас отвлекает звонкий голос Мелиссы. Харви разочарованно вздыхает, и я хихикаю, прислонившись к его плечу.

- Ну-ка, все собрались вокруг этого стола! - кричит подруга. – Скорее-скорее!

Я беру за руку своего парня и, пожав плечами, веду его к столу, на котором разложены стаканчики двух цветов: красные и синие. Чувствую, намечается что-то серьезное. Остальные, ворча, подтягиваются лениво. Несмотря на то, что мы позвали самых близких друзей, каждый пришел со своей парой. Даже Джафар стоит с милой брюнеткой, которая кажется мне знакомой, но откуда я могу знать её?

- И так, зачем ты нас собрала? - интересуется Джимми. - Мы неплохо проводили время вне этого стола.

- Ммм, я вижу, ты уже готов, - с сарказмом замечает Мел, и Харви рядом со мной тихо смеётся.

- Не знаю, как вы, но мне стало скучно смотреть на ваши влюбленные рожи, поэтому, я предлагаю сыграть в игру, - предлагает Мелисса.

Девушки нашей компании обрадовались, и начали вырываться из объятий своих парней. Они поспешили к Мел. Все, кроме меня.

- Что за бред? – возмущается Джеф.

- Ты хочешь сказать, что никогда не играл в «Опрокинь стакан»? – удивляется не на шутку Нейт.

Джафар отвечает, ухмыляясь:

- Я лучший в этом.

- Вот и проверим, - подаёт мелодичный голос девушка, которая стояла подле него только что.

Она однозначно мне знакома. Но я не могу вспомнить, где же мы встречались. Как же это мучительно. Джеф, прикусив губу, смотрел на неё, в то время, как она строила ему глазки. Я даже не знала, что у него есть девушка. Но может они совсем недавно вместе?

И вместе ли они вообще?

- Окей, все знакомы с этой игрой? – спрашивает мой парень, уже настраиваясь на игру.

Больше года моя жизнь проходила на вечеринках с подобными играми. Я прекрасно справлялась с такими, как: «потопи корабль», «шашки», «я никогда не…», «пинг-понг» и, конечно же, «опрокинь стакан». Суть этой игры заключается в том, что участники делятся на две команды и становятся с двух сторон стола напротив друг друга. Перед каждым из участников стоит стаканчик с каким-нибудь алкогольным напитком, заполненным на 1/2 или 1/4. Первые участники с двух сторон выпивают свои бокалы быстрыми глотками. Затем ставят стакан на край стола, чтобы часть дна стакана находилась в воздухе, и пытаются одним ударом перевернуть стакан, поставить его дном вверх. Следующий в ряду игрок может начинать пить только после того, как предыдущий игрок перевернет свой стакан. Выигрывает та команда, которая первой выпьет все содержимое стакана и перевернет все стаканы. Уж поверьте мне, это не так-то легко сделать.

Все отвечают, что игра им знакома. Я не отстаю от всех, но спрашиваю:

- В нашей игре будут какие-нибудь правила?

- Конечно! - восклицает Мел. - Мы будем играть против ребят, и наши стаканы будут наполнены на 1/4, а их - на 1/2.

- Черт, так не честно, - возмутился Джимми, надув губы

Начался пятиминутный спор, в котором естественно выиграли девушки, так как некоторые ребята поддержали девчонок. Каждая из них встала напротив своего парня или друга. Напитки разливал очень медлительный Нейт. Он измеряет каждую каплю, будто она может помочь ему или остальным парням. В наших стаканах было пиво. Хотя я и не любила его, но могла выпить. Но была другая проблема, под пристальным взглядом Харви я терялась. Мне казалось, будто он видит меня насквозь. Будто понимает, что я скрываю свое прошлое, где было море алкоголя и подобных игр. Но мне всего лишь это казалось, потому что в глазах Харви плескались лишь страсть, желание. И в данную секунду, это было взаимно. Меня тянуло к нему. Я хотела взобраться на стол, лишь бы дотянуться до его губ, которые так и манили меня. Я хотела прижаться к нему всем телом, хотела почувствовать его тепло. И сейчас за меня говорит не алкоголь. Я просто готова к этому. Я готова быть его.

Играет песня «Love Me» группы The 1975. Хохот разлетается по комнате от того, что Харви и Джеф пародируют солиста этой группы. Мелисса спешит присоединиться к ним, но после вспоминает, что мы соперники с парнями, и поэтому остается рядом со мyой и брюнеткой, которая красиво двигается под музыку.

- Может, мы уже начнем? - интересуется Нейт, закатывая глаза.

Парни становятся на свои места, но хохот всё продолжается. Кто бы мог подумать, кто Харви и Джеф окажутся такими смешными?

- О`кей, начинают Джимми и Блу, - оповещает всех Мелисса.

Я вспоминаю, что рассказывала подруга об этой необычной паре. Они вместе уже десять лет. Вы можете себе представить? С самого раннего детства они уже знали, что будут вместе. Джимми связывался с плохой компанией, за что у него есть условный срок, но Блу продолжает любить его таким, какой он есть. Однако, по всей видимости, этот веселый " торчок" взялся за голову.

Раздается свисток, и первая пара участников хватается за свои стаканчики. Блу первая опустошает его и ставит на край стола и сразу же бьет по нему, но стакан не переворачивается, он лишь падает. Из всех сторон кричат девочки, подсказывая, как ударить правильнее. Одна говорит: «Помедленнее». Вторая советует: «Резко». Но они все отвлекают её, а парни же оказались хитрее нас. Они, молча, сжав кулаки, наблюдают за другом, который промахнулся с первым ударом, а со второго раза перевернул его дном вверх. Крики радости и гордости отозвались со стороны мужчин.

Девчонки разочарованно вздохнули, и в этот же миг, не растерявшаяся Блу переворачивает стаканчик. Наша команда визжит от радости. Я показываю язык Харви, а он подмигивает мне. Этот парень даже на таком расстоянии волнует меня. Очень.

Пока Лео пытается повторить попытку Джимми, который орет ему в ухо, девушка, что пришла с ним, ставит стакан дном вверх. Настала очередь девушек радоваться и строить разные рожицы парням. Я пытаюсь сосредоточиться на игре, и у меня это плохо получается. Очередь доходит до Нейт с Мелиссой. Счет 2: 1 в нашу пользу. Нейт одним большим глотком выпил всё пиво и плавно поставил стакан на край стола. Но Мелисса торопится, она уже сделала три броска, и каждый раз промахивалась. Следующей участницей буду я. Я готова.

- Ну же, - подстёгивает Мел.

А мы проигрываем, потому что Нейт переворачивает стаканчик на пару секунд раньше своей девчонки. Я не обращаю внимания на них. Быстро пью отвратительное пойло и ставлю стаканчик на край стола. Сделав глубокий вдох, я бью по стакану, и с первой же попытки переворачиваю его. Я прыгаю к Мелиссе, и мы обе смеемся, как сумасшедшие. Перевожу взгляд на Харви. Он ухмыляется мне и мне хочется стереть эту ухмылку с его лица поцелуем. Боже, почему я столько думаю об этом?

Через пару мгновений кидают Джафар и его спутница. Не выдержав, я спрашиваю у Мелиссы:

- Кто она? Её лицо мне очень знакомо.

- Джуудииии, - растягивает подруга со смешками в светлых глазах.

Мои брови ползут вверх, и я оборачиваюсь к Джуди, чтобы рассмотреть её лучше. Эта девчонка полная противоположность той, что приходила на пробы. На ней нет длинной юбки. Вместо этого красивое, чёрное короткое платье. Нет квадратных очков, возможно, она носит линзы. И стоит признать, что у неё красивые глаза. Нет больше «гнезда» на голове, есть длинные распущенные волосы, каскадом струящиеся по спине и плечам.

- Закрой уже рот, - шепчет Мел. - Я тоже была ошарашена, увидев её.

- О, Боже…

- Да-да.

- И Джеф разглядел эту красоту за тем, что было? - спрашиваю я с нескрываемы интересом.

- Я тебя умоляю. Ничего он не разглядел. Но она его зацепила, и вот что вышло, - тараторит подруга мне в ухо.

Я кивнула ей в знак того, что всё поняла. Прекрасная новая моя почти, что знакомая Джуди перевернула стаканчик. Счет уже 4: 2. Еще две пары, и все. Либо мы выиграем, либо ничья. Девочки спорят с парнями, кто победит, но следующая пара никак не может запрокинуть стаканчик. Я смеюсь над ними, так как девушка, чье имя Мэри, если мне не изменяет память, шантажирует своего парня тем, что если он сможет выиграть раунд, то никакого секса не будет. Парень хохочет над ней и говорит: «Это игра, детка.» Он всё же парень переворачивает стакан, радостно разводя руки в стороны, желая показать каким крутым является. Мэри девушка очень зла, она кидает стакан в сторону, и на неё целый летит шквал криков девушек.

Ей дают другой стаканчик, и пока она пытается перевернуть его, парни выигрывают, перевернув последний стакан. Девочки, включая Мелиссу, ругают Мэри за то, что она больше болтала, чем играла, ведь из-за неё мы остались в проигрыше. Я всё равно счастлива, ведь победила дружба. Я подхожу к Харви и обвиваю его талию руками. Он обнимает меня в ответ, шепчет на ухо:

- Ты меня сделала, красотка.

- Это месть за дротики, - комментирую я.

- Да неужели? - изогнув бровь, спрашивает Харви, а в следующую секунду заливается хохотом. - Моя девушка - весьма мстительная особа.

Я бью его несильно в грудь и говорю:

- Ты мухлевал в тот раз, поэтому я должна была это сделать сейчас.

- О, да. Ты просто не хочешь признать, что тогда ты думала о моих губах, нежели об игре.

- Если бы было так, то я бы поцеловала тебя перед тем, как кинуть последний дротик, - обиженно говорю я.

- А сейчас? - игриво спрашивает он.

- Что сейчас?

Харви долго молчит, глядя на мои губы. Я чувствую его желание, я вижу, как сильно он хочет меня. Но пускай помучается немного.

- А на что мы играли? - интересуется Джимми, я тут же перевожу взгляд на него, отчего Харви снова вздыхает.

- Это уже неважно, - говорит Нейт. - Все равно - ничья.

- Мы играли на желание, - произносит Мелисса, отпивая алкогольный напиток.

- Оу…серьезно? Если бы я знал об этом раньше, то играл бы на всю мощь, - хохоча, говорит Джимми.

Я улыбаюсь, потому что девочки набрасываются на него с воплями. Он продолжает смеяться и звать парней на помощь. Однако остальные лишь забавляются поведением своего друга, которому явно нравится шутить.