Глава 2. Сон

24 декабря 2005 года. Ночь. В небе, над городом Парижем (столица Франции) на высоте пяти тысяч метров пролетает огромный шар, испускающий пульсирующее темно-синее сияние. Снаружи объект кажется удивительным чудом техники, из нутрии же, наоборот, все в нем очень скромно и просто: белый зал диаметром 15 метров, по периметру помещения располагаются 4 входа, с высокого куполообразного потолка исходит вниз мягкий голубой свет, а на одной из стен висит информационный экран.

Неопознанным летательным объектом управляют двое полутораметровых существ. Пилоты по своему внешнему виду похожи на обезьян, но у них, в отличие от земных животных, отсутствуют хвосты и шерстяной покров. Одеты космонавты в облегающие костюмы желтого цвета, на головах у них — тонкие металлические ободки. Инопланетяне сидят в креслах напротив широкого смотрового окна и панельной доски приборов и о чем-то увлеченно разговаривают между собой на непонятном языке. Со стороны, кажется, что их волнует какой-то давний нерешенный вопрос. Очень скоро беседа пилотов становится чересчур напряженной, и оппоненты переходят на повышенные тона. Неожиданно, в кабине раздается громкий звуковой сигнал. Гуманоиды быстро замолкают, устремляют свой взор на Землю. Полюбуемся и мы, уважаемые читатели, вместе с представителями внеземной цивилизации с высоты птичьего полета на нашу прекрасную планету.

Из кабины корабля столица Франции кажется, как на ладони. И все это благодаря мерцающим огням электрического освещения, «рассыпанным» по всей земле до горизонта. Смотрите люди, вон, друг за другом выстроились в ряд, каменные небоскребы, вон, протянулись длинные городские мосты через реку Сену, здесь, пролегают прямые, как струны автомобильные дороги, вдоль них стоят роскошные старинные дворцы, а вон там вдалеке, находится знаменитая на весь мир, Эйфелева Башня. Красота!

Местное время: три часа пять минут. С Земли летательный аппарат кажется маленькой светящейся точкой, летящей по небу с не большой скоростью, абсолютно бесшумно и по какой-то странной траектории — то вверх, то вниз. Выглядит такой полет корабля на фоне неподвижных космических звезд весьма странно, но любопытно. В любую секунду, тайный визит инопланетян, может быть раскрыт людьми, и именно по этой причине, в атмосфере, вскоре грядут перемены. Погода быстро портится, небосвод затягивает огромными черными тучами. Светящийся НЛО тускнеет и, наконец, он совершенно исчезает из поля видимости.

Столица США. Три часа дня. На Брайтон-Бич авеню царит праздничная суета. Образовалась толпа народу. Люди то и дело шныряют направо, налево, вперед и назад. Мои глаза при этом разбегаются в разные стороны. Повсюду суете, шум и гам, но наблюдать со стороны за гражданами Америки доставляет мне, тем не менее, приятное удовольствие. Вам тоже понравится, дамы и господа! Смотрите сами:

Светловолосый юноша пытается поймать на дороге свободное такси, но он все время спешит и постоянно спотыкается на ровном месте. Машины проносятся мимо человека с бешеной скоростью. Парень негодует, машет руками. Наконец-то, рядом с ним останавливается длинный белый лимузин. Водитель автомобиля о чем-то долго разговаривает с молодым человеком, кидает в него конфетти, смеется, затем быстро уезжает. Обиженный юноша что-то кричит вдогонку машине, чуть успокоившись, закуривает сигарету. Неподалеку от чудака, возле светофора, старенькая бабушка вот уже целую минуту, смотрит на свои карманные часы, качает грустно головой. А в эти мгновения, на середине тротуара слышится радостный девчачий визг, это случайно встретились в толпе две школьные подруги, они, не стесняясь прохожих, нежно обнимают друг друга. В метрах двадцати от подростков, молодая женщина рассматривает в витрине ювелирного магазина красивое золотое колье, усыпанное россыпью бриллиантов. Мимо нее, проходит тучный пожилой мужчина с сумками в руках. Грубо расталкивая прохожих, он медленно пробирается к своему легковому автомобилю. Четверо детей, лет восьми-девяти, пробегают сквозь толпу, в сторону парка, громко выкрикивают: «С новым годом»! И словно, на зло, наступающему торжеству, в самом центре русскоязычного Бруклина в Нью-Йорке, где мы с вами сейчас находимся, на проезжей части дороги, из-за вездесущих пешеходов неожиданно образовывается огромная автомобильная пробка. Раздаются длинные звуковые сигналы авто, крики, нецензурная русская брань.

Наступила ночь. В каком-то доме за праздничным столом люди слушают по телевизору новогоднее обращение президента Буша младшего к американскому народу. Часы пробивают 12 ударов. Все присутствующие заметно оживляются, берут в руки бокалы с шампанским, пьют, шутят и радостно смеются.

В это же время на кладбище, стоя на коленях, возле заснеженной могилы, рыдает молодой человек. Оледеневшими, от холода руками он закрывает свое заплаканное лицо. Мучительные и безутешные страдания несчастного парня, разносятся в ночную даль на десятки метров, они обращены к погибшей невесте.

— Диана, любимая прости меня, — жалобно причитает человек! — Это я во всем виноват! Без тебя, нет мне больше покоя на белом свете!

Над оплакиваемой могилой возвышается каменный крест. Слева от него из глубокого сугроба торчит серая мраморная плита. В тусклом лунном свете еле заметна, выгравированная на ней надпись: «Диана Томсон, 05.12.1984 — 20.12.2004».

Посетитель кладбища с большим трудом поднимается на ноги, достает из внутреннего кармана куртки пол-литровую бутылку русской водки, взбалтывает ее. Приставив к своим губам горлышко бутыли, он запрокидывает кверху голову, «залпом» выпивает остатки спиртного напитка. Огненная жидкость стремительно проникает в его организм, жжет внутренности. Острота зрения паренька сильно притупляется. Горестные чувства в молодом человеке резко усиливаются. В его голове появляются навязчивые идеи о суициде. Чтобы немного успокоится, несчастный закуривает сигарету. В огоньке горящей спички, отчетливо видны внешние черты человека: испачканное в грязи лицо, голубые глаза, залитые слезами, торчащие в разные стороны черные волосы.

— Где же ты сейчас, любимая?

Незнакомец небрежно роняет окурок на снег. Ему вдруг становится невыносимо тошно. Хрипящий дикий крик вырывается из его груди. Господи! Я просто не представляю, что может сейчас помочь этому несчастному бедолаге?

Шатаясь из стороны в сторону, пьяный человек на мгновение теряет равновесие, падает на снег, задевает головой угол соседнего надгробия. Слышится тупой шлепок. Паренек неподвижно лежит на снегу и не подает признаков жизни. Его руки и ноги раскинуты в стороны. На кладбище воцаряется тишина.

Поток холодного ветра пронесся над неподвижным телом незнакомца. Уже целых пять минут паренек не подает признаков жизни. В зимнем воздухе тревога за судьбу несчастного заметно возрастает. Но, что это, Господи? Человек постепенно приходит в себя и начинает шевелиться!

— Сука, — грубо выругался незнакомец? — Как же больно! Правой рукой он ощупывает свою ушибленную голову. Не понимая до конца, что же с ним такое произошло, страдалец начинает медленно ползти к кресту, торчащему из земли соседней могилы. Он крепко ухватывается за мраморное распятие обеими руками и, подтянувшись, плотно прижимается к нему своим телом. С головы паренька на левую щеку течет тонкая струйка крови.

— Диана, зачем ты покинула меня? — еле слышно стонет человек — Как же я буду жить без тебя? Что я наделал?

Затихнув на короткое время, молодой человек вспоминает события давно ушедших дней.

Он — Яша Потапов, симпатичный тридцатилетний парень, разодетый в пестрые одежды: дутую красную куртку, белый шарф, синие потертые джинсы, и его девушка по имени Диана, стройная длинноногая бестия, одетая в белый зимний комбинезон, в солнечный декабрьский день 2004 года, весело проводили время в окраинах леса, возле оледеневшего озера. Место отдыха располагалось в десяти километрах от провинциального американского городка Гроверс-Корнерс штат Нью-Гемпшир, в котором постоянно проживал Яша, а также его девушка вместе со своими пожилыми родителями. Здешняя природная зона была потрясающе живописна во все времена года: зимой, летом, весной или осенью, и сильно отличалась от других зеленых уголков Соединенных Штатов Америки. В этом заповедном лесу, позапрошлым летом, сопровождая в поход огромную группу юных бойскаутов, впервые познакомились друг с другом, Диана и Яша. Кстати, только, благодаря стечению ряда особых обстоятельств, наш паренек попал в число вожатых детского туристического общества под названием «Американские медведи». Эту историю, теперь уже мало кто вспомнит, но я вам ее, тем не менее, коротко расскажу. Слушайте, пожалуйста:

Кто-то из знакомых Дианы, я не помню кто, попросил Яшу Потапова заменить приболевшего школьного преподавателя по физической культуре мистера Тома Смита, являвшегося командиром группы бойскаутов «Американские медведи». Парню на тот момент времени нечем было заняться, и он за невысокую денежную плату согласился помочь девушке-вожатой разделить с ней обязанности по руководству детьми во время турпохода. В процессе работы молодые люди познакомились друг с другом и с тех пор, почти никогда не расставались. Вот и сейчас влюбленные были вместе. Им было очень весело.

Влюбленные резво мчались на снегоходе по лесным заснеженным дорожкам, навстречу ветру, преодолевая сложные участки извилистой местности. Перед глазами то и дело мелькали ветвистые деревья, да кустарники. Делая очередной крутой поворот, Яша неожиданно, сбросил скорость и резко развернул сани. Из-за этой нелепой оплошности, девушка со всего хода свалилась в сугроб.

— Диана, ты как, в порядке, ты цела?

Девушка поднялась на ноги и от души рассмеялась. Ей было забавно наблюдать за парнем, обеспокоенным не на шутку случившимся происшествием.

— В порядке ли я, — с едва уловимой иронией в голосе произнесла Диана? — Она быстро слепила из снега комья, стала бросать их в своего «обидчика».

— Ах ты, глупый мальчишка, вот тебе за это, Потапов, получи!

Увертываясь на ходу от пролетающих снежков, Яша спрыгнул с саней и повалился на снег. Недолго думая, он резво вскочил на ноги, и как ни в чем не бывало, побежал навстречу к своей ненаглядной красавице. Заключив развеселившуюся девушку в нежные объятия, парень начал страстно целовать ее в раскрасневшиеся от мороза щеки. В эти чудесные мгновения, Яше казалось, что его великое счастье будет прибывать с ним вечно, и никогда, ни при каких обстоятельствах не оставит его.

Извалявшись, в пушистом белом снегу, ребята поднялись на ноги. Видели бы вы их сейчас, уважаемые читатели, на кого они только стали похожи? Полярные медведи, не иначе.

— Сегодня такой чудесный день, не правда ли, — тихо произнес молодой человек?

Девушка скромно улыбнулась и поцеловала паренька в щеку.

— Так и есть, чудесный, превосходный, изумительный! Только, Яша, я немного замерзла, отряхни меня, пожалуйста.

— Конечно любимая!

Паренек стал заботливо помогать девушке, чистить ее одежду. Изумительно, но и это, казалось бы, совершенно обыкновенное занятие, доставляло молодому человеку радость и удовольствие. Его сердце билось в груди в бешеном ритме, а глаза блестели на солнце, словно большие синие сапфиры.

Приведя себя в должный порядок, Яша и Диана, взялись за руки, и не спеша, побрели по натоптанной дорожке к опушке леса, где стоял снежный Санта Клаус, огромный, как великан. Даже издалека, на фоне ослепительно белого снега, сильно выделялись его красный морковный нос и хмурые зеленые брови, сложенные из небольших фрагментов веточек ели. Последняя деталь, особенно выразительная, придавала «деду» величие, внушала уважение. Снеговик с невероятной силой притягивал к себе всех проходящих мимо людей. Зачем? Никто об этом не ведал!

Влюбленная пара, шаг за шагом, постепенно добралась до сказочного снеговика.

— Ну, что дружище, вот и мы пришли к тебе в гости, — шутливо обратился к нему паренек. — Принимай нас, как родных! Показывай нам свои лесные владения, рассказывай истории!

«Снежный человек» загадочно молчал. Хм. Конечно же, молчал. А что еще он должен был делать? Впрочем, никто этому не удивился. Ребята обошли снеговика с левой стороны, остановились. Неожиданно, над землей, с шумом пронеслась воробьиная стая. Вдогонку за птицами, устремилась лесная ворона. Удивительно, но только сейчас Яша стал замечать присутствие живности в зимнем лесу, до того был он увлечен бешеной ездой на снегоходе. Сколько приятных птичьих рапсодий он пропустил из-за нее? Бог знает сколько. А жаль! В его ушах до сих пор продолжал звучать отдаленный гул работающего двигателя. Но, что сделано, того уже, как говорится, не вернуть! Яша нежно обнял Диану за талию, и они стали, молча любоваться пейзажем зимнего леса, протянувшегося вдаль.

Пришло время возвращаться домой. Молодые люди шутливо, попрощались со снеговиком, руками похлопав его по голове, и медленно побрели отыскивать свои механические сани, укатившиеся по известным причинам в неведомое им место. По тропинке, в обратном направлении, они тихо вышли из леса.

Сказочная красота царила повсюду. Белый снег, блестя на солнце, расстилался ковром на многие километры, в лесу он покрывал макушки деревьев и кустарников. Жаль, что никто кроме ребят не мог наблюдать это дивное великолепие природы. Ведь, до сих пор, за время отдыха, никто из людей на их пути так и не повстречался! И это в такой-то чудесный зимний денек! На первый взгляд такое обстоятельство могло бы показаться кому-то, нелепой шуткой, но вспомнит ли читатель, когда он сам в последний раз посещал матушку природу? Смею предположить, что давно!

— Ого, Яша посмотри, — неожиданно вскрикнула Диана! — Наш «железный дружок» стоит на льду озера! Как же далеко он от нас укатился?

Свернув с дорожки, ребята осторожно спустились по крутому береговому склону, прошли метров двадцать по бездорожью. Остановились. Перед глазами предстало покрытое льдом озеро. Противоположный край водоема был так далек, что его невозможно было разглядеть невооруженным глазом.

— Восхитительно красиво, — прошептала девушка.

— Да, — согласился парень, и загреб рукой пригоршню снега, начал его жевать.

Вид озера надолго приковал к себе внимание Яши и Дианы, он поселил в их души чувства: покоя, гармонии и умиротворения. Со стороны казалось, что природа этих мест ни за что не хотела отпускать от себя людей…

— Ну вот, и хорошо, нам туда, — протянул парень, и кивнул головой в сторону снегохода!

— Мне нужно, всего-то на всего, сделать тридцать или сорок мелких шагов по льду озера, а потом, я весело и с ветерком покачусь на снежной машине к родительскому дому, — подумала про себя девушка и двинулась вперед. — Но, вступив на заснеженный лед, остановилась, напряженно посмотрела на Яшу Потапова.

— Не волнуйся, в это время года, здесь можно ходить, — поспешил успокоить ее молодой человек.

В доказательство сказанному парень медленно пробежался по ледяной коре водоема. В двадцати метрах от береговой линии он остановился, и сразу же, принялся прыгать по твердой поверхности, лихо махать руками в разные стороны и громко свистеть. Всем своим видом Яша показывал Диане, что там, где он стоял было безопасно.

— Не бойся, иди ко мне, — как можно убедительней, произнес парень!

— Я все-таки боюсь, — залепетала девушка!

— Да, не бойся ты ничего, глупая, иди сюда!

— Ой, мамочки!

Пройдя небольшое расстояние по заснеженной поверхности озера, Диана, вдруг остановилась, подняла голову вверх, начала внимательно что-то рассматривать в небе.

— Дорогой, в воздухе над нами висит серебряный шар, — воскликнула девушка!

— Где? — тихо спросил Яша.

— Да, вон же, он, гляди, — закричала Диана!

Паренек удивленно посмотрел на небо, но ничего, кроме одинокого облачка не заметил. Да и вообще, что могло быть там интересного, он не понимал.

— Дорогая, времени у нас совсем не осталось, нам надо поспешить. Ты же знаешь, зимой темнеет очень рано!

Диана продолжала неподвижно стаять на месте, и отрешенно смотреть наверх.

— Одну секундочку, я сейчас, — загадочно вдруг прошептала она.

Молодому человеку оставалось лишь пожать плечами, да продолжить свое движение вперед к снегоходу. В эти минуты его голова была забита иными мыслями и проблемами. Нужно было поспешить, чтобы вовремя вернуть девушку ее родителям, он не хотел осложнять с ними давно натянутые отношения. Сделав несколько шагов вперед, Яша неожиданно услышал жуткий треск. Он обернулся назад и застыл на месте! О, ужас! На его глазах девушка уходила под воду!

— Спаси…

Побледнев от ужаса, парень бросился вытаскивать свою подругу из водной пучины. Мучительно ожидая всплытия тела, Яша Потапов в бешеном ритме принялся расчищать поверхность воды от плавающих кусков льда.

Минута прошла, а девушка почему-то, не всплыла. Даже пузырей воздуха в воде не было видно. Ситуация с каждой секундой ухудшалась, становилась неуправляемой. Диане Томсон требовалось срочная помощь!

Парень лег на край льда, опустил свою голову в прорубь и прокричал имя любимой. Принимая во внимание его крайнюю растерянность, это была все же, глупая затея. Через мгновение он ясно это осознал. Не теряя больше драгоценного времени, Яша скинул с себя куртку, шарф, набрал в легкие воздуха, глубоко нырнул в пучину водоема.

В ту же секунду, молодой человек почувствовал невыносимо острый зуд. Это ледяная вода стремительно проникала под его одежду, обжигала кожу на теле. Неудивительно, что парню сильно хотелось кричать. Переборов жжение усилием воли, Яша открыл в воде глаза, начал бешено озираться по сторонам, влево, вправо, вниз, верх, но почему-то, никого в мутном зеленом тумане не обнаружил. Словно и не проваливалась под лед озера его невеста. Единственно, на что тогда обратил свое внимание молодой человек, это были сотни, нет тысячи пузырей сплывающие из-под его одежды на поверхность водоема. А ведь, когда под воду уходила Диана, их не было ни одного. «Но, быть может, впервые секунды трагедии, он не заметил под водой пузырьков воздуха из-за стресса, — возразит мне любезно, читатель»? — Все может быть!

Находясь под водой уже больше минуты, Яша упрямо продолжал искать пропавшую девушку. Он бешено разгребал руками темно-зеленую ледяную муть, но толку от этого занятия не было никакого.

Всплыв на поверхность озера, парень жадно вдохнул свежего воздуха, и осмотрелся вокруг. На поверхности льда никого не было. А это означало, только одно — Диана, до сих пор оставалась под водой и, скорее всего она уже была без сознания. Шансы на ее спасение таяли с каждой секундой. Чуть отдышавшись, Яша снова погрузился под воду.

— Это не правда, — успокаивал себя молодой человек! — Это бред! Сейчас я проснусь в своей теплой кровати, позвоню по телефону Диане, и она примчится ко мне на «крыльях любви», обнимет меня, прошепчет на ушко заветные слова: милый, любимый, дорогой! — О, как он тогда ошибался!

Не помня себя, паренек с дьявольским старанием продолжал уходить на дно водоема. Метр за метро, все дальше и дальше. Вот уже показалось песчаное дно, ровное, как поле для гольфа. Какое-то бревно лежало внизу покрытое заледеневшим илом. В мутной зеленоватой воде хорошенько все не рассмотришь, но, все-таки не было там никого!

Шло время. А между тем, воздуха в легких человека, катастрофически не хватало.

— Не верю, не верю, — продолжал говорить себе Яша! — Этого не может быть!

Душевные переживания яростно разрывали истерзанную душу паренька, вытерпеть такое состояние несчастному было уже невмоготу. И тогда отчаянье завладело человеком! Яша решил немедленно проснуться. Ему показалось, что причиной всех его насущных проблем является дьявольский сон. Сон, во время которого он может запросто умереть!

Молодой человек с силой зажмурил глаза, и приготовился к пробуждению. В какой-то момент он, совершенно перестал шевелиться, стал выпускать из своего рта драгоценный воздух. Постепенно Яша почувствовал, как в его голове зазвенело, зашумело. Загадочный женский голос вдруг начал тихо звать парня по имени. Эта лютая смерть, притаившись в темной водной пучине с распростертыми объятиями, ожидала грешную душу и вдруг не выдержала и нечаянно выдала себя. Всего лишь мгновение, призрачный миг и паренек захлебнется в воде! К счастью, инстинкт самосохранения заставил несчастного наконец-то, очнуться. Молодой человек встрепенулся, с силой оттолкнулся ногами от твердого песочного дна, начал подниматься наверх. Медленно, но верно, все время наверх — на поверхность лесного озера.

О, как же долго под водой тянется время! Вы представить себе не можете! Секунды превращаются в вечность, а от человеческого терпения практически ничего не остается.

С момента второго погружения парня под лед прошло чуть больше двух минут. За это время никто из проруби так и не показался. Разыгрывалась настоящая трагедия! Но, что это, Господи? Из глубины озерной пучины промелькнула черная тень. Еще немного, и вот уже появился чей-то расплывчатый силуэт, а вскоре Яша Потапов — собственной персоны, вынырнул на поверхность воды, вздохнул полной грудью.

Нахлебавшись, вдоволь морозной водицы, паренек ею давился, и сипло хрипел. В его мертвенно-бледном лице читался ужас. Думаю, дамы и господа, вам не нужно объяснять и уж тем более, доказывать, что Яша вернулся с того света! Разумеется, нет! «Но, достаточно ли он сделал для спасения любимой девушки», — это вопрос, на который ответа не существует?

Совершенно обессиленный от холода и физической усталости, молодой человек начал выкарабкиваться на поверхность льда. Не сразу, но с третей попытки, ему удалось сделать это. Титанический труд был, наконец, завершен! И теперь, над головой несчастного, как и прежде, яркое светило солнце, гулял прохладный свежий ветер, где-то вдалеке щебетали лесные птицы. Яша лег на снег, закрыл глаза и отключился…

Кладбище. Пьяный парень огляделся по сторонам. Над могилами царила гробовая тишина. Даже ветер не выл в ночном небе так сильно, как полчаса назад.

— Так что же, было потом? О Боже!

Переведя дух, человек закуривает очередную сигарету и продолжает вспоминать свою печальную историю:

Яша лежал на кровати в больничной палате, а возле него суетились люди в белых халатах.

— Парень, ты слышишь нас или нет, отзовись?

— Диана, вернись ко мне!

Медицинские работники, с помощью едкого нашатырного спирта и интенсивного массажа тела, привели, наконец-таки, молодого человека в чувства и, конечно же, переодели его в теплую сухую одежду, напоили горячим чаем, сделали несколько болезненных уколов. После этого, врачи сообщили Яше, где он находится, а также коротко рассказали о его чудесном спасении. Оказалось, что на льду озера, замерзающего человека, заметила небольшая группа лыжников, проводивших между собой любительское соревнование. Эти добрые люди и вызвали службу спасения на место трагедии.

Затем, на память Яши накатилась такая череда воспоминаний, что в горле его все пересохло: допрос с пристрастием в полиции, скандал в доме родителей погибшей невесты, похороны, и так далее.

Молодой человек обтер снегом свое окровавленное лицо, и о чем-то задумался. Прошло несколько секунд. Парень медленно поднялся на ноги, достал из-за пазухи огнестрельное оружие: кольт модели «Нью-фронтир». Повертев револьвер в руках, Яша внимательно осмотрел его со всех сторон.

— Ладно, перед смертью не надышишься, — печально произнес молодой человек! — Пора действовать!

Перекрестившись, пьяный парень приставил к своему виску дуло револьвера, взвел курок, указательным пальцем правой руки плавно спустил спусковой крючок. Но, произошло настоящее чудо!

В тот момент, когда должен был прозвучать выстрел, непонятный звук сопроводил яркий столб света, упавший на человека, откуда-то сверху. Через секунду свет погас, и Яша Потапов странным образом исчез.

Неожиданно, с неба посыпался снег. Падая большими белыми хлопьями на землю и разносясь порывистым ветром, он старательно прятал следы исчезнувшего человека. Через короткое время снегопад загадочным образом прекратился. Яркая луна выглянула из ночного полумрака, осветив могилы здешнего кладбища. Вдалеке послышался протяжный вой собаки.

В ночном небе нечто большое и черное набрало высоту и не спеша, пробираясь через тьму, двинулось по направлению к лесу — потерялось во мгле ночи.