И. Фоняков

Цветки иван-чая состоят из четырех сросшихся чашелистиков, четырех свободных лепестков, восьми тычинок и одного отогнутого вниз пестика. Четыре розовых лепестка расположены так, что кажется: был пятый и он оторван снизу. Между лепестками торчат четыре красных тонких чашелистика в виде птичьей лапки.

Все цветки собраны в заостренную кверху кисть. И цветоножки и стебель кисти красноватые. Цветки раскрываются от 6 до 7 ч утра. Листья очередные, ланцетные, несколько напоминающие листья ивы. Снизу листья светло-зеленые, с выдающимися жилками. Цветет иван-чай с июня по сентябрь.

Научное название иван-чая — епилобиум ангустифолиум (Epilobium аngustifolium), “epi” — “на”, “lobium” — “стручок” (по-гречески), “angustus” — “узкий” и “folium” — “лист”, т. е. “надстручковый узколистный”.

Действительно, цветок сидит на длинной завязи, из которой получается вытянутый, в 8 см, плод, напоминающий стручок. Этот плод-коробочка разделяется на четыре створки, и из него вылетают семена с пухом. В такое время над зарослями иван-чая и далеко вокруг носится пух, как будто распороли жсколько перин. В некоторых местностях иван-чай и называют пуховиком. Называют его и верба-трава и ива-трава — за листья, похожие на листья ивы.

Семена иван-чая могут улетать за несколько километров. Одно растение дает до 20 тыс. семян.

Иван-чай из семейства кипрейных, или онагриковых. К этому семейству принадлежит и распространенное в наших комнатах растение фуксия, привезенное к нам из Мексики.

Молодые корневые отпрыски и побеги иван-чая употребляют отваренными, как спаржу, а также вместо капусты. Корневища иван-чая сладкие, их едят сырыми и вареными. Корневища достигают 1 м в длину и более, особенно в затененных местах, где он меньше цветет.

На Кавказе из корневищ приготовляют спиртной напиток, а также делают муку, из которой пекут хлеб. Высушенные листья иван-чая заваривают и получают крепкий и вкусный напиток.

Из молодых листьев и побегов делают салат или пюре. В семенах иван-чая содержится до 45% масла, годного в пищу. Одно растение дает около 1 кг семян — примерно 20 тыс. штук. Семена с пухом могут употребляться для набивки подушек и перин.

Цветки иван-чая дают больше меду, чем цветки других растений. Один цветок содержит до 25 мг нектара, а на 1 га зарослей кипрея исчисляется до 40 млн. цветков. Сколько же пчелы могут собрать с кипрея ароматного зеленоватого меда? Пчелы посещают цветок иван-чая с 9 до 11 ч утра и с I до 3 ч дня. Они посещают иван-чай и в пасмурную погоду, когда цветки липы и клевера бывают закрыты.

В корнях его содержится до 20% дубильных веществ.

Из стеблей иван-чая вьют веревки, из волокон делают ткани. Древесину используют для изготовления изоляционных плиток.

Летом, собирая в лесу грибы или ягоды, вы проходите, не обращая внимания, мимо красных зарослей иван-чая. А между тем это замечательное растение! Только еще мало используют его многообразные свойства.

“Сладкая гусиная лапка”

Алексей питался молодой сосновой корой, которую на отдыхе сдирал кинжалом, почками берез и лип да еще зеленым, мягким мхом.