Здравствуй и прощай

Мое любопытство оставалось неутоленным. Я чувствовал нетерпение, был готов к новым переживаниям, Выяснилось, однако, что я могу получить далеко не все, что хочу.

После сердечного приступа умер – или, как я теперь предпочитал выражаться, ушел – один мужчина, и его родня попросила меня разыскать покойного. Во время очередной встречи со своим другом Разумником я попросил у него помощи, но он сказал, что сейчас доступ к тому человеку невозможен. Единственным, чего мне удалось добиться, были пояснения в форме ПОСЫЛА, и я смирился с тем, что в данных обстоятельствах этого вполне достаточно.

В голове у меня немедленно созрел новый вопрос, связанный, главным образом, с моим собственным физическим существованием «Здесь». Я спросил Разумника, может ли он познакомить меня с нефизическим и нечеловеческим разумом, с которым я мог бы без труда вступить в общение. К моему удивлению, Разумиик тут же предложил отправиться в путь, и мы двинулись сквозь темноту. Казалось, уже через миг мы перенеслись в усыпанное звездами пространство. Прямо под нами была планета, в которой я узнал Луну, а вдалеке виднелся огромный бело‑ голубой шар, покрытый сеточкой мраморных прожилок – наша Земля.

Я огляделся по сторонам. И где же обещанный сверхнечеловеческий разум? Прочитав мои мысли, Разумник посоветовал смотреть выше, чуть в сторону.

Я был потрясен: в каких‑ то шести метрах надо мной висел огромный, круглый и сплюснутый объект, растянувшийся на несколько километров, – типичная «летающая тарелка», хотя ее размеры в тысячи раз превышали те, о каких говорят очевидцы. Она была невероятно большой – но, стоило мне подумать об этом, мгновенно сжалась до такой степени, что теперь ее поперечник не превышал шестидесяти метров.

Затем в днище «тарелки» распахнулась дверца… и в ней показалась фигура… человеческая!.. совершенно обычный человек вышел прямо в космос и пошел – да, пошел ко мне. Я узнал его, едва он приблизился. Невысокий, толстенький и круглолицый, в какой‑ то потрепанной, но претендующей на элегантность одежде и высокой серой шляпе… красный нос картошкой, хитрющая улыбка – он был точной копией звезды множества комедий, которые я с удовольсгвием смотрел еще в молодости. Передо мной был сам У.К. Филдз (cноска‑ Уильям Клод Филдз 1880–1946, американский комик, эстрадный артист и киноактер‑ прим. переводчика).

Эта копия подделка, голограмма говорила голосом Филдза, с теми же интонациями и примечательными повторами. Он пригласил меня на борт и проводил в большую комнату с куполообразным потолком. Стены помещения были покрыты портретами всех известных мне комиков, а также множества незнакомых лиц; кроме того, всюду были шутки, анекдоты и сценки из мультфильмов. Инопланетянин назвал все это своим «грузом».

В голове тут же вспыхнул вопрос:

– Груз? В каком смысле? Кстати, можете отбросить эту внешность, я смогу принять вас и таким, какой вы есть.

– Не сомневаюсь, мой друг, не сомневаюсь… Но, если не возражаешь, я останусь в таком виде. Так мне легче мыслить по‑ человечески. А может, ты хотел бы увидеть кого‑ то другого?

Скажем, Ворчуна Маркса (сноска‑ Один из четверых братьев Маркс, американских комиков‑ прим. переводчика)?

– Нет, нет. Оставайтесь таким. Скажите, что вы делаете здесь, рядом с Землей?

– Мальчик мой, я экспортер.

– Понимаю. И что необходимое, за исключением этого корабля, вы нам поставляете?

– Должно быть, я неверно выразился. Я экспортирую отсюда, а не сюда, друг мой.

– Не представляю, что ценного можно найти на Земле? У меня нет сомнений в том, что вы далеко опережаете нас по технологии. Вы владеете мысленным общением. Неужели у нас можно найти что‑ то такое, чего у вас нет?

Он почесал нос:

– Да уж, сэр, в это трудно поверить, но да, сэр, у вас тут есть кое‑ что… трудно представить, насколько это нужно, если у тебя на родине этого вовсе нет.

– Вовсе нет чего?

– О, я собираю его долгие годы. Когда‑ то это была редчайшая штука, но сейчас, к счастью, становится все больше и больше.

– Так скажите, что это!

– Временами для того, чтобы понять цивилизацию, приходится узнать о ней все. Вот в чем проблема…

– Я по‑ прежнему не…

– У вас, людей, это есть. Кое‑ что очень редкое и ценное, оно почти не встречаешься среди прочих разумных видов… того, что ты называешь материальной вселенной. Да и в других местах тоже. Очень редкое и ценное, сэр, вот что я скажу. А я специалист. Что, до сих пор не понимаешь? Позволь мне пояснить…

– Сделайте одолжение!

– Это встречается один раз на миллион – и у вас, людей, оно есть! Чувство юмора! Шутки! Смех! Лучшее тонизирующее средство для перегруженного ума! Безотказно снимает напряжение и нагрузку!

– Что? Так вы прилетаете к нам в поисках новых и свежих шуток?..

– Именно! Вы, люди, уже давно привлекли внимание поставщиков, хотя о нас и сложилось неверное впечатление. Подумать только, теперь вы даже шутите на тему НЛО! Но мы хотим только одного: смотреть и слушать. Ну, разве что самим немного пошутить – просто чтобы поддержать форму. А теперь, если вы позволите, сэр, я отправлюсь дальше.

Я внезапно оказался снаружи, а «тарелка» уже уменьшалась, скрываясь в космических просторах, Я настроился на своего друга Разумника, который ждал меня неподалеку. Теперь я знал, что у людей есть по меньшей мере одна отличительная особенность, – Ты молодец. Однако мне кажется, что тебя беспокоит несколько иной вопрос. Какое‑ то сокровенное желание, которое ты не решаешься высказать.

– Да. Я хочу кое‑ кого навестить… Вы понимаете, о ком я?

– Самого зрелого, развитого человека на Земле, который живет в одном времени с тобой?

– Совершенно верно. Это возможно?

– Да, но результат может отличаться от ожидаемого.

– Мне все равно хочется попробовать.

– Я провожу.

Я двинулся за исчезающим вдали светящимся вихрем. долгое время мы двигались во тьме, а потом я вдруг оказался в комнате – обычной комнате, скромно обставленной парой стульев и столом. Через два больших окна комнату озаряли олнечные лучи; мне показалось, что за окнами виднеются выокие деревья. Эгот дом мог находиться где угодно.

За письменным столом в углу комнаты сидел какой‑ то человек. Я не мог сказать, мужчина это или женщина, не мог даже различить черты лица и особенности телосложения, Лицо едва очерчивалось, волосы были светло‑ каштановыми и опускались чуть ниже ушей, Что касается возраста, то я смог оценить его только промежутком от тридцати до пятидесяти лет. Одежда была простая: светлая рубашка, темные брюки.

Что меня поразило, так это исходящее от человека излучение. Мне показалось, что все вокруг озарено ярким весенним солнцем и этот свет содержит в себе все без исключения человеческие чувства. Свечение было почти нестерпимым, но в то же время знакомым. Энергия была очень уравновешенной: вот существо кажется мужчиной, но в следующий миг я уже готов поклясться, что это женщина. Подлинное равенство: и Он, и Она. Оно!

Излучение прекратилось. Оно – я буду называть его так – подняло глаза. Они были бездонными. Я не смог различить никакого выраженного, выделяющегося чувства. Этот человек в совершенстве владел собой, хотя я не мог понять причин такой сдержанности.

Его губы не двигались, но я услышал – и это меня ничуть не удивило. Слова сопровождались сердечной усмешкой.

– Оно. Так меня еще никто не называл.

– Я не хотел вас обидеть; Просто не знаю, как вас зовут.

– Одно имя ничуть не хуже другого. Итак, ты полагаешь, что я смогу тебе чем‑ то помочь?

– Да, я надеялся на это.

– Что именно я могу сделать?

– Ответить на несколько вопросов…

– И какую пользу принесут тебе мои ответы?

– Я… я не знаю…

– Ты всегда настаиваешь на том, чтобы остальные сами находили свои ответы. Почему же решил, что с тобой должно быть иначе?

Теперь я понял. И почувствовал себя так, будто меня поймали на мошенничестве.

– Вы правы… На самом деле меня интересуете вы сами, а не ответы на вопросы.

– Я – просто один из множества других. Один из миллионов. Твоему другу пришлось потрудиться, чтобы отыскать меня.

– Я чувствую, что вы с Запада, хотя никто на Земле не верит в ваше существование. Но… ведь мы уже встречались?.. всего один раз… так?

– Заметил? Ты сам отвечаешь на свои вопросы.

– Однако… вы прожили только одну физическую жизнь.

Не проходили перерождений. Но… откуда я все это знаю?

– Ты читаешь мои мысли.

– Только частично – и, подозреваю, только то что вы позволяете прочесть. Одна жизнь – без перерыва, целых восемнаднать столетий! Как вам удается… оставаться молодым?

– Я постоянно меняю работу. Это сохранит молодость кому угодно. Тебя устраивает такой ответ?

– Замечательный ответ! Я очень рад, что мы встретились.

И чем вы занимаетесь сейчас… какой работой?

– Считай меня организатором или советчиком, как будет угродно.

– Судя по вашим способностям, у вас тут много дел.

– Да, забот немало.

– Что? Нет, не могу прочесть… вы – водитель «скорой помощи», хозяин ночного бара, консультант‑ психиатр, а теперь… теперь преподаете историю в университете. И многое, многое другое!

– Я люблю быть среди людей.

– Постойте… когда‑ то вы водили самолеты… на ХаррисХилл… Да, теперь я припоминаю. Вот где мы встречались!

– Просто решил поразвлечься.

– А где вы едите и спите?

– С этим я покончил уже много лет назад.

– Должно быть, ваши лекции по истории будут захватывающими!

– Я стараюсь удивлять и запутывать… сталкивать с противоречиями.

– Ваша следующая работа… какой она будет?

– Разумеется, организационной. Как и ты, я буду заниматься Переменными Величинами. Твои книги, распространяемые тобой обучающие программы – все они обогащают Переменными Величинами жизнь каждого человека, который с ними сталкивается. А теперь, вместо того чтобы задавать вопросы, ознакомься лучше с тем, что требует упорядочивания и в каких целях. Я могу передать тебе ПОСЫЛ об этом – о плане, который никак не связан с коммунизмом или социализмом, капитализмом или диктатурой.

– Говорят, без этих общественных систем нельзя обойтись.

– Именно поэтому цель оправдывает затраченные силы.

Необходимы объединенные, всемирные человеческие усилия.

И люди будут объединяться не по религии, не по расовой принадлежности или политическим взглядам, не под угрозой оружия, а благодаря пониманию необходимости объединения.

– Необходимость – тоже довольно суровое условие. Для этого планете нужно оказаться в угрожающем положении.

– В этом причина ожидания. Но подходящее время наступит.

– Однако людям еще никогда не удавалось достичь согласия во всемирных масштабах.

Я ощутил неожиданный всплеск энергии, похожий на тот, какой почувствовал раньше. Когда излучение ослабело, я понял, что уже получил ПОСЫЛ и смогу просмотреть его в удобное время. Однако у меня был еще один вопрос.

– Быть может, у вас найдется свободная минутка и для того, чтобы упорядочить энергию в нашем Институте? Нам это очень нужно.

– На самом деле вам это не так уж нужно, но я постараюсь.

– Вы будете в материальном теле?

– Разумеется. Но вы меня не узнаете.

– Вы ведь знаете, что теперь я буду внимательным.

– Конечно, Ашанин. И я подготовлюсь к этому, Ты не сможешь узнать меня, если я сам того не захочу. Прости, но мне уже пора в университет.

– Большое спасибо. Как скоро мы встретимся?

– Не очень скоро.

Оно, Организатор, развернулся и ушел не оглядываясь. Я поискал своего друга Разумника, но не смог уловить никаких признаков его излучения. Я понял, что мне пора возвращаться в материальное тело, и сделал это без особых затруднений. Я сел, размял руки и вдруг сообразил, что получил важную подсказку. Организатор назвал меня Ашанин. Что это было – хитроумный прием, уводящий в ложном направлении, или просто шутка?

С тех пор я очень внимательно всматриваюсь в каждого незнакомца, который появляется в нашем Институте. Быть может, мне все‑ таки удастся выиграть пари?

* * *

После этих событий я понял, что мне больше, чем когда-либо, нужны четкие и достоверные сведения. Несколько дней спустя я снова сосредоточился на месте встречи с Разумником и воспользовался привычной методикой. Когда я переместился туда, светящаяся фигура была неподвижной, но я ощутил ее знакомое и уже приятное излучение, которое было таким нестерпимым при первой встрече. Мне вспомнилось, какое благоговение я тогда иcпытал, как мне хотелось рухнуть к его ногам.

– Но этого не случилось. Мы просто держали друг другу руки.

– Да, верно. Я просто не знал, что мне делать.

– Теперь, после процесса настройки, все в порядке. Тебе уже не требуется согласование вибраций. Ты ясно понимаешь меня, а твое собственное мышление вполне отчетливо, – И теперь я уже не съеживаюсь от вашего яркого свечения.

– Вот это довольно занятно. Я не заметил изменений в твоем излучении.

– Телепатия… то, что вы читаете мои мысли. К этому пришлось привыкнуть.

– Ты тоже читаешь мои мысли.

– Тогда вы, должно быть, заметили, как меня беспокоят перемены в нашем мире.

– Разумеется. Однако это… можно сказать, не в нашем ведении.

– К кому же мне обратиться с вопросом об этих событиях? Мой разум требует если не понимания, то хотя бы пояснений.

– Ты уже начал сам находить ответы на свои вопросы.

Это нелегко, но приносит огромную пользу.

– Я не сомневаюсь, что вы знаете об этом намного больше, чем рассказываете. И по какой‑ то причине не хотите говорить мне больше. Почему?

– Причина действительно есть. Говоря на твоем языке, все, что мы рассказываем, будет для тебя только представлением. Однако очень важно, чтобы ты твердо понимал, что ищешь. Мы не в силах принести тебе такое понимание.

– Вы имеете в виду, что мне нужно самому пережить это, понять на личном опыте?

– Именно так.

– Но у вас есть знания обо всем, с чем я сталкиваюсь – и что встречу в будущем?

– В определенных границах. У нас нет сведений о том, что за этой чертой. Скоро ты сам поймешь причины этого.

– Я полагал, что вам известно абсолютно все. Значит, я ошибался.

– Твой путь меняется, потому что ты начал искать иные знания. Вскоре ты двинешься в новом направлении, После этого мы уже не сможем встречаться.

– Что? Что вы имеете в виду?

– То, что твое желание может исполниться только в иных условиях. И ты уже хорошо подготовлен к ним.

– Но… не понимаю… Я сделал что‑ то не так?.. неправильно?

– Совсем наоборот. Ты сам говорил, что старые пальто и перчатки тебе уже не подходят.

– Вы имеете в виду, что я перерос даже вас? Но это невозможно!

– Мы всегда будем с тобой, как и прежде. Ты просто сменишь направление развития, и в нашем общении уже не будет нужды.

– Сменю направление? Но я даже не представляю, что это значит!

– Это уже случилось. Ты совершенно самостоятельно вернулся из того места, которое называешь своей Родиной.

Ты многому научился, когда сменил направление и добился такой перемены. И ты вспомнил. Ты уже давно этим пользуешься.

– Вы имеете в виду… этот способ перемещения и возвращения в материальное тело? Похожий на замедленное движение? То, что я называю переключением?

– Да. Но не только это. Кроме того, существует одна Основа – ты назвал бы это «фундаментальным знанием», – которую тебе еще предстоит открыть и понять. Мы желаем тебе удачи в поисках.

– Но… мы когда‑ нибудь встретимся?

– Да Но уже не здесь. Не так, как раньше.

– Я… я даже не знаю, что сказать… мысли разбегаются…

– Не нужно ничего говорить.

Ослепительное сияние померкло. Целую вечность я оставался один в этой непроглядной тьме и чего‑ то ждал, а потом грустный и сбитый с толку, решил вернуться.

Горечь разлуки была нестерпимой. Что представляет собой эта неизвестная Основа? Что такое новое направление? Однако чувство одиночества было таким сильным, что я не мог сосредоточиться на этих мыслях.