Не так он все себе представлял.

Быстро проверив карманы Сары, Бастиен освободил ее от остатков арсенала. Мысли понеслись вскачь, когда из своего переднего кармана он вытащил маску и натянул ее. Хотя она не была такой продвинутой, как те, которые были надеты на бессмертных, когда они уходили, но защищала от наихудших ударов солнца. Тщательно спланированный по глухому лесу путь избавит от остальных.

Одну руку подсунув под спину Сары, а другую – под колени, он аккуратно подхватил ее в свои объятия.

Роланд? – жалобно прошептала она.

Тише, принцесса, – утешал Бастиен, приготовившись к выходу. – Скоро ты его увидишь.

Роланд вместе со всеми заглядывал Маркусу через плечо, выжидая, когда на маленьком экране покажется изображение со спутника.

Пять минут назад они оставили фургон Криса в трех километрах отсюда и тихо пошли пешком через лес, из которого просматривался дом Бастиена.

Хоть снимок со спутника должен появиться с минуты на минуту, ожидание было мучительным.

Роланда не отпускала тревога, что он оставил Сару под защитой лишь смертных.

Лизетт с сочувствием улыбнулась.

Уверена, она в порядке, Роланд.

Она его мысли читает?

Этьен кивнул, разглядывая его словно экспонат на чертовой ярмарке научных проектов.

Сет продолжил внимательно смотреть на логово вампиров через густой подлесок.

Так, пришло, – сказал Маркус, привлекая всеобщее внимание.

Когда Роланд и остальные сгрудились вокруг него, на маленьком экране появилось изображение, подобное тому, что Крис показывал на собрании. Вампиры отображались фиолетовыми точками, люди – желтыми.

Красной точки нигде не было.

Роланд рассердился.

Где, черт возьми, Бастиен?

Нахмурившись, Маркус коснулся экрана.

Я не знаю. Подожди. – Изображение увеличилось в два, затем в три раза.

С растущим страхом Роланд смотрел, как Маркус сектор за сектором изучил снимок и подтвердил отсутствие Бастиена.

Его там нет. – Маркус взглянул на остальных. – Думаете, он услышал, как мы приближаемся, и свинтил?

Сет покачал головой.

Я бы его уcлышал.

Чувство, близкое к панике, навалилось на Роланда, сердце словно сжали в кулаке.

Он ушел за Сарой.

Нам это не известно, – осторожно сказал Этьен, тогда как Сет резко повернул голову.

Что такое? – обеспокоилась Лизетт.

Затем они все это услышали.

Одетая в черное фигура выскочила из леса за дальней стороной дома и на ненормальной скорости влетела в заднюю дверь. Хотя лицо человека было закрыто маской, Роланд знал, что это Бастиен.

Кто-нибудь рассмотрел, что он нес? – спросил Маркус.

До Роланда донесся аромат. Клыки вырвались из десен, все рациональные мысли как ветром сдуло, когда его обуял гнев.