Хорошие ребята. Жаль, что им на роду написано стать чудовищами.

– Джентльмены, у вас два варианта: либо мы сегодня сражаемся до смерти – боюсь, что вашей, либо, если хотите, мы можем перевезти вас в исследовательскую лабораторию. Вам дадут отдельное жилье и все необходимое для удобства. Вам будут доставлять кровь в пакетах и еду. Но вы не сможете выйти за пределы здания без сопровождения бессмертного. Мы не станем рисковать благополучием невинных.

Джо нахмурился:

Исследовательская лаборатория?

Наши ученые пытаются найти лекарство против вампирского вируса и лечение, которое облегчит или предотвратит безумие, которое преследует таких, как вы. Возможно, вы нам поможете.

Винсент фыркнул:

Значит, вы хотите, чтобы мы стали вашими подопытными кроликами? Лабораторными крысами?

Слушайте, если есть шанс, что мы не сойдем с ума, это того стоит, – заметил Клифф.

Я согласен, – мрачно произнес Джо.

Но мы станем их пленниками, – возразил Винсент.

Повисло тягостное молчание.

Сет метнул еще один нож.

Джо покачал головой.

– Убивать педофилов – это одно. Но я не хочу потом перейти на женщин, детей и людей, которые ничего противозаконного не совершали. Если камера – единственный способ этого избежать…

Клифф кивнул.

Да, я не хочу стать таким же, как тот, что меня обратил. Он не только кормился, но и пытал людей.

Как и тот, что обратил меня, – неохотно признал Винсент.

И мой тоже, – добавил Джо.

Следующий нож Сета достался одному из двух вампиров, с которыми сражалась Лизетт.

С вами будут хорошо обращаться. И если мы не сумеем вам помочь, то, когда безумие станет причинять особые неудобства, вы сможете выбрать свой конец. Мы не заставим вас долго терпеть подобное состояние. – Иначе они действительно станут подопытными кроликами и угрозой для местных работников-людей.

Три приятеля серьезно посмотрели друг на друга.

Ладно, мы согласны, – наконец ответил Винсент.

Сет вложил в ножны вторую катану.

У меня нет с собой веревки, чтобы вас связать, так что… простите. – Быстро и аккуратно вырубив вампиров, он схватил их за рубашки и осторожно опустил на пол. Осмотревшись и прислушавшись, убедился, что в коридоре позади них больше нет кровососов, эти проснулись последними.

Снова вытащив катаны, Сет переступил через груды тел и направился помочь Маркусу, Этьену и Лизетт.

***

Тиски, сдавливавшие голову Сары, ослабли. Постепенно и пульсация, которая напоминала периодические удары пикой в череп, стала не такой острой.

Вздохнув с облегчением, Сара открыла глаза. Затуманенное зрение постепенно прояснилось, и она увидела Роланда, стоящего на коленях с закрытыми глазами.

Неудивительно, что ее головная боль почти прошла: Роланд прижимал грелку к ее затылку. Благодарно улыбаясь, она протянула руку, чтобы коснуться его лица, и застыла. Кровь медленно вытекала из его уха, ею уже пропиталась задняя часть воротника. От боли линии вокруг глаз и губ обострились, щека подергивалась.