Глава 10. Под горой

Они собирались съесть ее.

У Эми не было никаких сомнений, что так и случится. Они медленно подходили к ней, стуча зубами, которые были настолько крепкими, что могли перегрызть провода. У Эми не было мыслей о том, почему они должны есть ее, но это казалось очевидным лишь при одном взгляде на этих безглазых тварей.

– Какие же вы уродливые! – Простонала она, отползая прочь. Словно в ответ на эту фразу, крысы пронзительно запищали, и их количество резко возросло. – И голодные! – Пугливо пискнула Эми. Они действительно были голодными, потому что вели себя как любые другие голодные животные. Только что обнаружившие источник пищи.

Эми вскочила на ноги и побежала. Крысы старались не отставать, щелкая зубами и пытаясь запрыгнуть на нее и оторвать кусочек. Их было слишком много, и они в буквальном смысле были везде, не оставляя попыток наброситься.

Эми в ужасе закричала. Это было неприятно, настолько неприятно, насколько и быть не могло. То, что произошло дальше, также было неприятно, но в то же время было тем, что она совершенно не ожидала увидеть.

Это был пронзительный свист, который заставил ее закричать и упасть на колени, прикрыв руками уши. Это был самый ужасный и непонятный звук, который без сомнения, был способен заставить мозг чувствовать себя так, словно его поджарили. Именно это и происходил ос крысами. Они просто замертво падали вокруг или стремительно убегали подальше от источника звука. Эми образовалась, что не могла слышать, как они убегали, потому что странный шум почти полностью оглушил ее.

Покачав головой, она встала. Позади нее были Доктор, Бель и Самвелл. Доктор улыбался.

– _______, – сказал он. – __________.

– Что? – Спросила Эми.

– ________, – ответил Доктор, все еще улыбаясь, но, уже начиная беспокоиться.

– Давай, дай мне отгадку, – сказала Эми. – Почему ты не говоришь?

Доктор развернулся и что-то сказал Арабель и Самвеллу.

– Это мои уши, не так ли? – Спросила она. – Звук оглушил меня.

Доктор повернулся к ней и с грустным лицом указал на звуковую отвёртку:

– _____, – сказал он.

Эми прочла по губам и кивком приняла его извинения.

Соль Ферроу был крупным мужчиной, почти столь же крупный, как и Джек Даггет, который был самым крупным морфаном. Стон дал ему задание и найти убийц скота и странные штуки в лесу. Поскольку Соль Ферроу был адекватным мужчиной, то считал все это досужим вымыслом. Люди боялись ночи, и их воображение часто показывало то, чего не было на самом деле. Суровая зима и бесконечный снег заставили их воображение разыграться чрезмерно сильно.

Сколько человек отправилось на поиски? Ведь никто из них не вернулся. Был ли шанс на то, что тварь была реальна и избавилась от них?

Согласно руководству, дозоры не устраивались с древних времен, когда морфаны только появились на этой планете и не знали, что таится в ночи. Билл Стон восстановил практику дозоров с тех пор, как скот был убит в третий раз. Он не хотел, чтобы нападающий истребил скот и принялся за женщин, стариков и детей.

Сначала это представлялось тяжким бременем и простой предосторожностью. Мужчины просто бдели на холоде.

После того дня они осознали, что это была необходимость.

Был сильный мороз и падал легкий снег. Соль слышал свист и шепот. Со своего места у него открывался хороший обзор, но и было холодно. Он получил право на использование мангала и маленькой солнечной лампы, но это слабо помогало.

Соль вздрогнул. Он понял, что слышит что-то, был уверен в это. Это было что-то в лесу. Он замер, вглядываясь в темноту, и пытаясь услышать больше. В конце-концов, он подумал, что это шуршит снег, тем более что в последнее время это было вполне обычно.

Соль взглянул на поселок, на солнечных лампы, что горели по периметру. Он был таким обнадеживающим и уютным. Так захотелось оказаться в одном из домов с друзьями, пить чай и есть горячую еду. Быть в тепле. Но это было невозможно. Ему предстояло оставаться здесь, а совету, что собрался в этот вечер, продолжить свои бесконечные переговоры.

Билл Стон был в командном зале, слушал, как Винновера зачитывает список. Восемь имен, восемь морфанов, что не пришли на утро. Восемь отцов, мужчин, что являются костяком их общества. Как они могли пропасть? Случайность исключалась, потому как могли пропасть двое или трое, но не восемь человек, которые, к тому же, были друзьями.

Винновера продолжала читать. Конечно, Харвеста, девушка, что пропала в первую очередь. Винновера напомнила Биллу, что девушка исчезла в день годовщины смерти ее отца. Возможно, все началось с того, что Веста потерялась, но, все же, жесточайшей иронией было, что она исчезла в день смерти собственного отца. Билл так и не узнал, что случилось с ней.

Вслед за Вестой пропала Арабель. Никто не видел ее или Самвелла с утреннего совещания.

– Стон хорошо знал Арабель. Она была одной из лучших, и у него не было сомнения в том, что со временем она сможет занять высокое положение среди морфанов, возможно даже стать Избранным Медиком. Бель была доброй и милой, но твердой. Он был уверен в том, что Бель пошла, разыскивать сестру, потому что это было как раз в ее духе.

Было также очевидно, что Самвелл отправился за ней, потому что был влюблен в нее. Но они вернулись, и что было еще хуже, исчезли и двое незнакомцев. Чуть позже полудня Джек пошел, чтобы отнести им еды и воды, но обнаружил, что клетка открыта, а они исчезли. Они выбрались самостоятельно? Как? Замок на двери был более чем надежен.

Билл подозревал, что Бель ввели в заблуждение, чтобы она отпустила их. В столь сложный момент она могла поддастся искушению, потому что могла думать только о безопасности сестры. Могли ли незнакомцы пообещать ей помочь найти Весту?

Но, даже так, как Бель открыла клетку? Недостаток терпения определенно был одним из ее недостатков, но даже она не могла изготовить ключ, что подходил бы к клетке.

Возможно, все это не было связано, и Бель, Самвелл и незнакомцы ушли разными путями по доброй воле. Но уж точно было странно то, что незнакомцы появились одновременно с тем, как начали происходить эти странности.

– Они заняли свои места, Избранный, – сообщил Кларенс.

Билл Стон кивнул.

– Мы должны идти, – сказала Винновера. В свете солнечной лампы она выглядела старше, чем когда-либо. Возраст брал свое, да и последние дни были весьма нервными. Винновера была немного упряма, но на нее можно было положиться.

Учение о непрерывности и доктрина терпения были основными столпами, что помогали выживать морфанам на протяжении 27 поколений. Знания и навыки сохранялись и анализировались, чтобы потомки не смогли повторить ошибок своих предков. Время не было потрачено впустую, и поэтому морфаны чтили своих стариков, что было важно в мире, где не завершено терраформирование. Мудрость старших поколений помогала выживать в мире, что с таким трудом подстраивался под человеческих обитателей.

Поэтому Билл не мог не думать о Винновере, потому что знал, что без нее ему будет очень сложно. И уж точно он не хотел думать о словах старейшин, гласивших о том, что с приходом новой эры предыдущие поколения погибают. Билл знал, что смерть Винноверы изменит и его самого, повлияет на его статус Избранного. Он молил Руководство о том, чтобы это не произошло во время этого кризиса.

– Мы должны идти, – повторила она.

– И что мы им скажем? – Спросил Билл.

– Скажи им правду, – ответила она. – Мы ничего не сможем сделать сегодня, кроме как оставаться в тепле и бодрствовать.

– И завтра?

Она пожала плечами.

– Мы будем искать еще.

Билл вздохнул.

– А что, если они настоящие? – спросил он.

– Кто настоящие, Избранный?

– Те гиганты.

– В Руководстве о них нет ни слова, – сказала она.

– Там не было ничего о незнакомых людях, – сказал он, – но они пришли.

– Они не из этих мест и принесли с собой Запрет, – ответила она.

– Я понимаю, – сказал он. – Но если происходящее не предусмотрено в Руководстве, то это не значит, что следует это игнорировать. Можем ли мы позволить убийствам продолжиться?

– Конечно, нет, – сказала она. – Выживание является величайшим приоритетом, но Руководство не подведет нас. Мы должны посмотреть еще раз. Исследовать проходы. Руководство укажет нам путь.

Билл Стон кивнул.

– Я тоже так думаю. Мы должны начать сегодня, и, если потребуется, продолжить всю ночь.

– Согласна, – кивнула Винновера. – нужно уделить особое внимание поддержанию комфорта и сопереживания.

Кларенс открыл дверь и привел их на многолюдный сбор. Здесь собрались почти все морфаны, не задействованные в дозорах. Шум, который заполнял помещение, стих, стоило им занять свои места. Морфаны, потерявшие членов свои семьи, собрались отдельной группой.

– Что ты будешь делать, Избранный? – Почти стразу же спросила Эла. Голос ее был ясным и громким, но напряженным. Ее муж был одним из тех, кого не смогли обнаружить после утреннего колокола.

– Я буду просить Руководство направить нас, Эла. – Сказал Билл Стон.

– Разве это не то, что мы делали в течение недели? – спросила Лейн Резак. Несколько морфанов вокруг нее одобрительно загудели.

– Это, – сказал Билл.

– И что хорошего это дало? – Спросила Лейн.

– Такие разговоры близки к Запрету. – Заметил Кларенс. – Я знаю, что ты больше всего заинтересована на том, чтобы найти их, но…

– К чему сейчас говорить о Запрете? – Расхохоталась Лейн. – Я думаю, что Руководство оставило нас.

Раздался шквал шокированных голосов.

– Я согласна, – сказала Эла. – Я знаю, что мы должны верить в Руководство, и я знаю, что терпение – это наша величайшая добродетель, и я знаю, что мы не справимся. Мой муж…

Ее голос сорвался. Ее сестра, Роза, подошла к ней.

– Мы сверимся с руководством этим вечером, – сказал Билл. – Винновера откроет его, и мы не успокоимся, пока не прочтем все, что сможет помочь нам.

– Либо это, – хмыкнул Джек Даггет. – Либо нам придется ждать чуда.

Казалось, что смех немного разбавил отчаяние этих людей.

– И я думаю, что малое чудо мы сможем получить прямо сейчас, – сказал с порога Соль Ферроу. Все обернулись, чтобы посмотреть на него, принёсшего с собой снег. – Это мало, – продолжил он. – Но это даст нам надежду.

Он пригласил войти внутрь двух человек.

– Ох, Руководство, – пробормотал Билл Стон. – Веста Фларриш?

– Я встретил их на опушке леса, Избранный, – сказал Соль.

– Я цела и невредима, Избранный, – сказала Веста. Она указала на мужчину рядом с ней. – Это-Рори, – сказала она.

– Э, Здравствуйте, – сказал Рори.

Доктор взял одну из мертвых крыс за хвост и пристально посмотрел на нее. Она была тяжелой, и слегка качалась в его захвате.

– Неприятные, – сказал он. – И специально выведенные.

– Что? – спросила Эми. Слух вернулся, но звуки по-прежнему были приглушены. – Для чего их построили?

– Промышленность, – ответил Доктор. Он раскрыл металлические зубы крысы. – Это крыса, – сказал он. – Определенно крыса. Генетически модифицированная крыса. С Земли. Но она была модифицирована. И в промышленных масштабах, учитывая их число.

– У нее нет глаз, – сказала Эми.

– Нет, потому что разработчики не думаю, что это необходимо. Эти сложные датчики движения. – Он указал на то, что их окружало.

– Движение?

– В космосе, в частности, в межзвездном пространстве холодно и очень часто темно. Так что разумно было создать базу для выполнения сенсорных функций. Есть некоторые довольно продвинутые акустические данные.

– Подожди, – сказала Эми, качая головой и хмурясь. Она знала, что это невозможно, но еще она не хотела чувствовать себя так, словно ее уши залиты клеем. – Мы не в космосе.

– Нет, – согласился Доктор, подняв руку, чтобы он мог исследовать крысы снизу. – Мы в машине терраформирования, а это одна из самых огромных машин, которые когда-либо строила земная цивилизация.

– Три горы, которые не горы? – Уточнила Эми.

Доктор улыбнулся и кивнул.

– Да, – сказал он. – Если я правильно понял Арабель и мне не изменяет мое чувство направления, то мы где-то внутри. – Он посмотрел на Эми.

" Мы находимся под горой? – спросил Самвелл.

– Строго говоря, мы внутри горы.

– Откуда заводской шум? – спросила Эми.

– От полноценной работы двигателей, – сказал Доктор. Атмосферные процессоры, геосейсмические приводы, посевные насосы, метеорологические генераторы. Это мировая фабрика. Она меняет мир. И это происходило на протяжение 27 поколений. Поэтому я твёрдо могу сказать, что это масштабное произведение инженерного искусства.

– Так вот, возвращаясь к моему первоначальному вопросу, – сказала Эми, – Слепые космические крысы? Да?

– Транстанты – нуда более лучший термин, – сказал Доктор. – Реконструированные и биогенетические модифицированные крысы. Живой инструмент, если хочешь.

– Я встречала куда больше, чем одну, – сказала Эми.

– Во время Великой Эры Расселения, – сказал Доктор, – когда человечество начало оставлять Землю, то весьма были распространены корабли спящего режима марки «АРКС». Эти суда были огромные, словно страны в космосе. Требовалось множество жизней, чтобы добраться до нового мира. Люди тысячи лет проводили в спячке, иначе бы, чтобы добраться до места назначения уходило бы множество поколений. Цивилизации могли бы появляться и исчезать до того, как корабль добрался бы в новый мир.

– Серьезно? – спросила Эми.

Доктор кивнул.

– В это же время были разработаны экосистемы корабля. Человечество сопровождали вши, грязь, грызуны, и нужно было как-то избавляться от них. Крысы едят все, что угодно. Поэтому человечество только адаптировало их к новым условиям.

– Значит, они пришли сюда с корабля морфанов? – спросила Эми.

– И да, и нет, – сказал Доктор. Эти были изготовлены в последнее время.

– Смысл?

Доктор задумчиво выдохнул.

– Смысл в том, что где-то здесь есть автоматизированный завод по производству крыс, а также генетические запасы с ДНК крысы, которую можно переработать.

– Фабрика крыс? – Спросила Эми. – Фабрика, которая собирает этих крыс?

– Совершенно верно, – кивнул Доктор. – Их легко построить и легко использовать.

– Но зачем? – спросила Эми.

– Вероятно потому, что были неполадки, – сказал Доктор. – Они остановили бы их довольно быстро и запустили бы диагностику. Все, что нужно, это построить их и отправить в системы, чтобы вычистить грязь или мусор, или заражение, или глюки.

– Глюки, да? – сказала Эми. Она посмотрела на крысу, что держал Доктор. – Казалось, что они действительно голодны.

– Потому что они не решили проблему, – сказал Доктор. – Поэтому они не поели.

– Но если бы они вышли, – сказала Бель. – Они бы атаковать овец...

– Может, и так, – согласился Доктор. – Голодные и за пределами системы, они могли бы обезуметь. Это объяснило бы убийство скота.

– Так что, ледяные воины не убивали и не поедали овец? – спросила Эми.

– Нет, – сказал Доктор, – который проверял текущие задачи. – Я подозревал, что здесь есть ледяные воины с тех пор, как почувствовал, что кто-то манипулирует климатом и пытается сделать его холоднее.

– Ну, кто бы не хотел? – спросила Эми.

– Довольно, – сказал Доктор.

– Это была твоя догадка, когда ты увидел растерзанный скот?

– Да, – ответил Доктор. – Это вполне вписалось бы в концепцию ледяных воинов, особенно если вспомнить, что они вегетарианцы.

– Значит, они не едят скот, – сказала Эми, – но эти крысы вполне способны.

Доктор задумчиво взмахнул дохлой крысой:

– Да, если бы они вышли. Но специальная система должна быть достаточно герметична, чтобы помешать им это сделать.

– Ты думаешь, что ледяные воины проникли к устройству терраформирования и как-то саботировали его, – сказала Эми. – Система обнаружила их и попыталась устранить проблему, но эти крысы не уничтожили ледяных воинов, а выбрались наружу и принялись поедать овец.

– Хорошо просчитала, Понд, – отметил Доктор.

– Зачем ледяным воинам атаковать поселок? – Спросила Арабель.

– Потому что им нужна планета земного типа, которая была бы холоднее, чем нужно людям, – ответил Доктор.

Арабель покачала головой.

– Я не... – начала она.

– Ваши предки, – сказал Доктор, – первые морфаны, искали планету, подобную Земле.

– Похожие на Землю в прошлом? – Спросил Самвелл.

– Да, на Землю в прошлом. Но шансы найти мир, который столь же походил бы на Землю был крайне невелик. Я имею в виду, что переменные должны быть просто огромны. Лучше было бы найти планету, которая в достаточной степени похожа на Землю.

– Земля-esque, – сказала Эми.

– Точно, – сказал Доктор. А если они смогут найти планету, которая соответствовала бы Земле-esque, то они вполне бы могли использовать сложную систему терраформирования на корабле-ковчеге их колонии для того, чтобы изменить климат на более земной. Это то, что вы делали 27 поколений. Вы следили за тем, чтобы из планеты получилась идеальная земная вариация.

– Да, но проблемы возникли потому, – сказала Эми. – Что у ледяных воинов совершенно иные понятия об идеале.

– Им тоже нужна планета земного типа, – сказал Доктор. – Но не слишком земная.

– Доктор, конкретнее, – сказала Эми.

– Говоря в самых общих чертах, вы оба ищите мир, экология которого составляла бы базовый уровень в 20-70⁰ от земных условий

– Так они сражаются против нас? – Спросила Арабель.

– Они и раньше саботировали биомы, – мрачно сказал Доктор. – Я видел, как они создают свои собственные системы терраформирования, я даже видел, как они пытаются использовать их на Земле. Это было до того, как она была потеряна. Я никогда не видел, как они захватывают чужую систему терраформирования и перенаправляют ее. Типичный прагматизм ледяных воинов.

– Как тебе удалось остановить крыс? – спросил Самвелл. Он скопировал Доктора и взял одну из мертвых крыс за хвост.

Доктор положил крысу на пол и вытащил из кармана звуковую отвертку.

– Я заметил улучшенные акустические датчики, – сказал он. – Я догадался, что они будут особенно чувствительны к звуковой атаке. Я надеялся, что высокочастотный сигнал прогорит их.

– И оглушит меня, – сказала Эми.

– Я рассчитывал на то, что твои уши не так чувствительны как их, – сказал Доктор.

– Хорошо, ведь в противном случае меня просто заживо съели бы крысы, – заметила Эми.

Самвелл вдруг вскрикнул, потому что крыса, которую он держал в руках не была мертвой и начала извиваться, щелкая челюстями.

– Положи ее вниз! – Завопила Бель.

– Не клади ее вниз! – Закричала Эми. – Держи ее на расстоянии вытянутой руки!

– Aaaaaaaaa! – Вполне однозначно ответил Самвелл им обеим.

Доктор щелкнул отверткой, направив ее на агрессивное существо, но ничего не произошло.

– Ой, – сказал он.

– Доктор!

Он завозился с отверткой.

– Я сегодня использовал ее слишком много, – сказал он, – ледяные воины, люк и крысы. Она перешла в режим сна.

– Доктор! – Эми рванулась и схватила крысу за хвост. Крыса задумчиво повисла, очевидно, раздумывая над тем, стоит ли кусать Эми за руку.

– Да, да, – вскричала Эми и, выбрасывая ее в тоннель. – В последнее время это работает.

– Кто этот Рори? – спросил Билл Стон.

– Он мой друг, Избранный, – ответила Веста. – Мы встретились в лесу, где оба были под угрозой. Он помог мне.

– Я вижу, – сказал Билл Стон.

– Но я ударила его молотком по голове, – добавила Веста.

– Но это совсем не важно, – сказал Рори.

– Он пришелец, – сказал Кларенс.

– Да, – сказала Веста.

– Еще один незнакомец, – сказала Винновера. – сегодня это уже третий.

Наступила тишина, все пристально смотрели на Весту и Рори. Рори чувствовал себя довольно неудобно. В свете солнечных ламп люди выглядели достаточно сурово, чтобы решиться избавить его от кожи ради получения ответов. В зале явно наблюдался накал эмоций.

Это были люди, которые жили достаточно суровой жизнью, но мирились с этим, и не желали кардинальных изменений. Неудивительно, что они хотели получить ответы.

Несмотря на настроения в зала, Рори рискнул спросить:

– Эти незнакомцы… Это был высокий парень и девушка с длинными рыжими волосами?

Люди начали ощутимо волноваться.

– Он признался, что знает их, – сказала Винновера.

– Они здесь? – Спросил Рори.

– Они были здесь, – сказал Билл Стон. – Они сбежали.

– Как они могли сбежать? – спросил Рори. – Почему они сбежали? Из-за чего им вообще потребовалось убегать?

– они практиковали запреты, – сказала Винновера. – Мы заперли их за это.

– Вы заперли их? – спросил Рори. – Вы заперли Доктора и Эми? Это очень плохая идея.

– Они – его друзья! – Прервала Веста. – Он путешествовал вместе с ними, они шли к нам, чтобы пожелать нам доброго сезона!

– Они принесли нам Запрет, и… – начала Винновера.

– Путешествовали откуда? – Уточнил Билл Стон.

– Рори и его друзья пришли с плантации, о которой мы никогда не слышали, – сказала Веста.

– Это невозможно! – Крикнул Билл.

– Это запретно! – Вторила ему Винновера.

– Это правда! – Резко оборвала их Веста. – Как она называется, Рори.

– Лидворд. Она называется Лидворд.

– Это чушь, Руководство мне в помощь! – Крикнул Кларенс.

– Послушайте, я не хочу становиться причиной противоречий, – сказал Рори, пытаясь заставить их помолчать. – То, откуда я прибыл, не имеет значения. Важно то, что в лесу что-то есть. Оно опасно, и вы должны подготовится, чтобы суметь защитить себя.

– В чем дело? – Спросил Джек.

– Я отделился от своих друзей, и на меня напали. – Объявил Рори.

– Красные глаза! – Эмоционально добавила Веста.

– Да, – согласился Рори. – Красные глаза. Я убежал оттуда и так познакомился с Вестой.

– Почему мы должны тебе верить? – Спросил Кларенс и несколько человек эхом повторили его слова.

– Потому что они опасны! – Воскликнул Рори. – Я видел, как они напали на мужчин из поселка.

– Как их звали? – Спросила Винновера.

– Я не знаю, мы не успели познакомиться.

– Как они выглядели? – Потребовала Эла.

– Среди них был мой муж? – Вторила ей Лейн.

– Я не знаю!

– Оно напало на них? – Спросил Билл.

– Неужели он убил их? – Воскликнула Эла. – Они мертвы?

Шум становился все более напряженным. Расстроенные морфаны со всех сторон подходили к Рори, протягивая к нему руки.

– Вернитесь на место! – рявкнул Соль. – Дайте ему вздохнуть!

– Оставьте его! – Закричала Веста.

– Успокойтесь! – Заорал Билл. – Прекратите панику, иначе я прикажу очистить зал!

Толпа не смолкала, и это было почти некрасиво, потому что люди толпились и толкали друг друга, чтобы получить немного внимания Рори.

– Вы не должны так себя вести! – Кричала Веста. – Он Избранный Медик и наш друг!

– Он, что? – Резко спросил Билл, переглядываясь с Соль и Джеком. Двое мужчин кивнули и схватили Рори и Веста. Они начали проталкивать их через толпу, к яркому возмущению последней. Люди начали бросаться на охранников.

Старая Винновера ждала их позади толпы, сняв ключ, что она всегда носила на шее и открыв дверь на дальней стороне зала.

Джек и Соль потащили Рори и Весту вслед за Биллом и Винноверой. Старуха заперла за ними двери, чтобы разъярённая толпа не вошла внутрь.

Рори осмотрелся. Они были в большом деревянном зале позади Зала Собраний. На дальней стороне зала была дверь, снятая с оригинального корабля морфанов.

Здесь мы сможем спокойно поговорить, – сказал Билл.

– Где здесь? – спросил Рори, стряхнув хватку Соль.

– Это внешняя комната руководства, – сказала Винновера.

– Что это? – спросил Рори, указывая на металлический люк.

– Эта дверь – Incrypt, – сказала Веста. – Это дверь, за которой наше Руководство. Туда могут входить только члены совета.

– Прекрати задавать вопросы, и ответь на наши, – сказал Билл. – Веста сказала, что ты медик, это правда? Ты – Избранный Медик?

– Да, я... да. Да, это я, – сказал Рори.

– Тогда я приветствую вас, как один Избранный Медик другого, – сказал Билл с трогательной формальностью.

– Это ложь или трюк, – сказала Винновера. – Потому что другие были чужие для нас и принесли с собой Запрет.

– Вполне могут быть вещи, о которых мы не знаем, – заметила Винновера.

Морфаны осуждающе посмотрели на нее, и она продолжила:

– Я говорю, что так может быть, и не смотрите так на меня, – сказала она. – Это так же верно, как то, что Рори добрый человек, хоть я и не знаю, каковы его друзья. И он прав. В лесу что-то есть. И, вполне вероятно, что это не упоминается в Руководстве. Что же мы будем делать? Мы не можем просто забыть об этом, если ситуация не упомянута в Руководстве!

– Руководство дает нам правила, по которым мы можем жить в соответствии с нашим собственным благом, Веста. – Сказала Винновера.

– Произошедшее в лесу, Винновера, говорит нас о том, – сказала Веста, – что есть вещи, которое Руководство просто не предусмотрело. Рори может быть простым гостем, по какому праву мы обвиняем его, как носителя Запрета?

– Мы могли бы доказать это, – сказал Билл Стон.

– Как? – Спросила Винновера.

– Ты знаешь, как, – ответил он. – Мы оба учили его. Мы знаем Руководство и схемы слов, что оно требует. Руководство распознает истину, оставляя запреты позади. Если... Рори действительно Избранный Медик, то Руководство признает его.

– Что же ты предлагаешь, Избранный? – спросила Винновера.

– Ты знаешь, что я предлагаю, – сказал Билл.

Винновера покачала головой.

– Избранный, порог Incrypt, наше самое драгоценное место. Только самые достойные морфаны могут пойти туда.

– Моя точка зрения совершенно верна, – сказал Билл Стон.

– Пусть Рори докажет все сам.

Стук в двери и гомон голосов не спадал. Винновера и Рори отвели взгляды друг от друга.

– Ведь сражаться не придется, да? – Осторожно спросил Рори. – Акулы, пауки или что-то еще? Если есть яма, клетка, или драка, то я не подхожу.

– Ничего подобного, – сказал Билл Стон. Он подошел к металлическому люку.

– Подойди сюда, Рори, – сказал он.

Рори неохотно повиновался. Справа от люка была сенсорная панель, размером со страницу книги.

– Чекер, – сказал он. – Он знает прикосновение достойных, и дает им доступ к Руководству.

Билл приложил ладонь к плоской панели. Неоновое сияние появилось под его рукой, а затем раздалось шипение, и люк открылся. На них дохнул прохладный воздух и Рори увидел какую-то камеру, купающуюся в голубоватом неоновом свете.

– Incrypt открывает моя рука, – сказал Билл. Он снова коснулся панели. Люк закрылся так же нежно, как открылся до того.

– Palm reader, – сказал Рори. – Он считывает биометрические показатели или генетический отпечаток.

– Попробуй, – сказал Билл.

– О-о, я не думаю, что это такая уж хорошая идея, – сказал Рори.

– Если ты Избранный Медик, то у тебя будет доступ, – сказала Винновера.

– Но я на самом деле медик, – сказал Рори.

– Попробуй, – приказал Билл Стон.

Рори положил руку на плоскую панель.