Попы живут по-княжески.

Идут под небо самое

Поповы терема,

Гудит попова вотчина -

Колокола горластые -

На целый божий мир.

Три года я, робятушки,

Жил у попа в работниках,

Малина - не житьё!

Попова каша - с маслицем,

Попов пирог - с начинкою,

Поповы щи - с снетком!

Жена попова толстая,

Попова дочка белая,

Попова лошадь жирная,

Пчела попова сытая,

Как колокол гудёт!»

Ну, вот тебе хвалёное

Поповское житьё!

Чего орал, куражился?

На драку лез, анафема?

Не тем ли думал взять,

Что борода лопатою?

Так с бородой козёл

Гулял по свету ранее,

Чем праотец Адам,

А дураком считается

И посейчас козёл!..»

Лука стоял, помалчивал,

Боялся, не наклали бы

Товарищи в бока.

Оно быть так и сталося,

Да к счастию крестьянина

Дорога позагнулася -

Лицо попово строгое

Явилось на бугре...

Глава II

Сельская ярмонка

Недаром наши странники

Поругивали мокрую,

Холодную весну.

Весна нужна крестьянину

И ранняя и дружная,

А тут - хоть волком вой!

Не греет землю солнышко,

И облака дождливые,

Как дойные коровушки,

Идут по небесам.

Согнало снег, а зелени

Ни травки, ни листа!

Вода не убирается,

Земля не одевается

Зелёным ярким бархатом

И, как мертвец без савана,

Лежит под небом пасмурным

Печальна и нага.

Жаль бедного крестьянина,

А пуще жаль скотинушку;

Скормив запасы скудные,

Хозяин хворостиною

Прогнал её в луга,

А что там взять? Чернёхонько!

Лишь на Николу вешнего

Погода поуставилась,

Зелёной свежей травушкой

Полакомился скот.

___

День жаркий. Под берёзками

Крестьяне пробираются,

Гуторят меж собой:

«Идём одной деревнею,

Идём другой - пустёхонько!

А день сегодня праздничный,

Куда пропал народ?..»

Идут селом - на улице

Одни ребята малые,

В домах - старухи старые,

А то и вовсе заперты

Калитки на замок.

Замок - собачка верная:

Не лает, не кусается,

А не пускает в дом!

Прошли село, увидели

В зелёной раме зеркало:

С краями полный пруд.

Над прудом реют ласточки;

Какие-то комарики,

Проворные и тощие,

Вприпрыжку, словно посуху,

Гуляют по воде.

По берегам, в ракитнике,

Коростели скрыпят.

На длинном, шатком плотике

С вальком поповна толстая

Стоит, как стог подщипанный,

Подтыкавши подол.

На этом же на плотике

Спит уточка с утятами...

Чу! лошадиный храп!

Крестьяне разом глянули

И над водой увидели

Две головы: мужицкую,

Курчавую и смуглую,

С серьгой (мигало солнышко

На белой той серьге),

Другую - лошадиную

С верёвкой сажен в пять.

Мужик берёт верёвку в рот,

Мужик плывёт - и конь плывёт,

Мужик заржал - и конь заржал.

Плывут, орут! Под бабою,

Под малыми утятами

Плот ходит ходенём.

Догнал коня - за холку хвать!

Вскочил и на луг выехал

Детина: тело белое,

А шея как смола;

Вода ручьями катится

С коня и с седока.