Гаврило Афанасьевич

Из тарантаса выпрыгнул,

К крестьянам подошёл:

Как лекарь, руку каждому

Пощупал, в лица глянул им,

Схватился за бока

И покатился со смеху...

«Ха-ха! ха-ха! ха-ха! ха-ха!»

Здоровый смех помещичий

По утреннему воздуху

Раскатываться стал...

Нахохотавшись досыта,

Помещик не без горечи

Сказал: «Наденьте шапочки,

Садитесь, господа!»

«Мы господа не важные,

Перед твоею милостью

И постоим...»

Нет! нет!

Прошу садиться, граждане!»

Крестьяне поупрямились,

Однако делать нечего,

Уселись на валу.

И мне присесть позволите?

Эй, Прошка! рюмку хересу,

Подушку и ковёр!»

Расположась на коврике

И выпив рюмку хересу,

Помещик начал так:

Я дал вам слово честное

Ответ держать по совести,

А нелегко оно!

Хоть люди вы почтенные,

Однако не учёные,

Как с вами говорить?

Сперва понять вам надо бы,

Что значит слово самое:

Помещик, дворянин.

Скажите, вы, любезные,

О родословном дереве

Слыхали что-нибудь?»

- «Леса нам не заказаны -

Видали древо всякое!» -

Сказали мужики.

Попали пальцем в небо вы!..

Скажу вам вразумительней:

Я роду именитого,

Мой предок Оболдуй

Впервые поминается

В старинных русских грамотах

Два века с половиною

Назад тому. Гласит

Та грамота: «Татарину

Оболту Оболдуеву

Дано суконце доброе,

Ценою два рубля:

Волками и лисицами

Он тешил государыню,

В день царских именин,

Спускал медведя дикого

С своим, и Оболдуева

Медведь тот ободрал...»

Ну, поняли, любезные?»

Как не понять! С медведями

Немало их шатается,

Прохвостов, и теперь».

Вы всё свое, любезные!

Молчать! уж лучше слушайте,

К чему я речь веду:

Тот Оболдуй, потешивший

Зверями государыню,

Был корень роду нашему,

А было то, как сказано,

С залишком двести лет.

Прапрадед мой по матери

Был и того древней:

Князь Щепин с Васькой Гусевым

(Гласит другая грамота)

Пытал поджечь Москву,

Казну пограбить думали,

Да их казнили смертию»,

А было то, любезные,

Без мала триста лет.

Так вот оно откудова

То дерево дворянское

Идёт, друзья мои!»

А ты, примерно, яблочко

С того выходишь дерева?» -

Сказали мужики.

Ну, яблочко, так яблочко!

Согласен! Благо, поняли

Вы дело наконец.

Теперь - вы сами знаете -

Чем дерево дворянское

Древней, тем именитее,

Почётней дворянин.

Не так ли, благодетели?»

«Так! - отвечали странники. -

Кость белая, кость чёрная,

И поглядеть, так разные, -

Им разный и почёт!»

Ну, вижу, вижу: поняли!

Так вот, друзья - и жили мы,

Как у Христа за пазухой,

И знали мы почёт.

Не только люди русские,

Сама природа русская

Покорствовала нам.

Бывало, ты в окружности

Один, как солнце на небе,

Твои деревни скромные,

Твои леса дремучие,

Твои поля кругом!

Пойдёшь ли деревенькою -

Крестьяне в ноги валятся,

Пойдёшь лесными дачами -

Столетними деревьями