Шекина!

" Как Ты устроишь это, Господь? " - вопрошал я на последней перед отъездом репетиции. Я знал, что поеду в Европу, знал, наверное. Репетиция уже заканчивалась, когда Мерв Уотсон отвел меня в сторонку и сказал: " Бенни, мы с Мерлой молились, и Господь повелел нам обеспечить тебе проезд", - с этими словами он вручил мне билет. " О, как здорово, - воскликнул я. - Это чудесно! ".
Я был вне себя от радости при виде их щедрости. Позже я узнал, что Уотсоны заложили дом, чтобы устроить эту поездку.

Как только закончилась репетиция, я ринулся домой, чтобы сказать родителям, что уезжаю в Европу. " Смотрите, вот билет! " - сказал я, вскрывая конверт.

" Кто тебе дал его? - сердито спросил отец. - Ты что, ограбил кого-нибудь? ".

" Нет, - ответил я. - Это подарок от людей, которые очень хотят, чтобы я тоже поехал".

" Отлично, - пробурчал он. - Тогда поезжай". Он потянулся к бумажнику и дал мне двадцать пять долларов. Для меня это был удивительный жест, равносильный тому, как если бы он дал мне двадцать пять тысяч.

18 июня 1974 года, когда я уезжал в аэропорт, отец сказал: " Позвони мне, но к телефону вызови себя самого". (Т.е. отец предлагал звонок, оплачиваемый адресатом. В случае отсутствия адресата разговор считается несостоявшимся, а потому за него никто не платит. - Прим. перев.) " Нет, папа, - ответил я, - я не хочу лгать. Не беспокойся, я все равно позвоню тебе".

" Если звонок будет платный, лучше не звони", - настаивал он.

На следующий день я приехал в аэропорт Торонто с билетом, чемоданом и двадцатью пятью долларами в кармане.

О, какое это было чудное приключение!

Меня поселили в прекрасной семье, жившей в пригороде Лондона. Эта семья служила в организации " Молодежь с миссией". Я сразу же попросил у них разрешения позвонить: " Мне нужно сообщить родителям, что со мной все в порядке". Конечно же, я собирался заплатить им за переговоры.

" Да, конечно. Звони", - сказали мне хозяева.

Я набрал номер оператора, и мне ответил женский голос. " Простите, сэр, - сказала она, - я знаю, мой вопрос может показаться странным, но вы христианин? "

Я был в шоке. " Интересно, - подумал я, - куда я попал? И откуда она знает? "

" Да, - быстро ответил я, - я христианин".

Бог мне свидетель, оператор сказала следующее: " Господь дал мне знать, что вы позвоните, и Он велел мне оплатить ваши переговоры".

В тот момент я понятия не имел, разговариваю ли я с существом из Англии, Канады или с небес.

Своим профессиональным голосом она спросила: " Какой номер телефона в Канаде, сэр? ".

Время в Торонто было поздним, и на звонок ответил папа. " Это Бенни, - сказал я ему. - Я благополучно приехал в Лондон. Все прекрасно. Я остановился у чудесных людей ".

" Я же велел тебе звонить на свое имя", - возмутился он.

" Не беспокойся. Мой звонок оплатили", - быстро сказал я ему.

После пары резких слов он спросил: " Эти бедные люди в Англии, это им ты преподнес такой подарок? "

" Нет, папа, не они платят за звонок", - сказал я.

Явно расстроенный, он ответил: " Какой же ты христианин, если лжешь мне? ".

" О, ты просто не понимаешь", - сказал я ему. И он повесил трубку.