Киносценарий

Александр Рогожкин

Особенности национальной охоты

Киносценарий

... Лошадь обходя лужу, задела копытом окоем льда: легкий треск нарушил царящую вокруг тишину. Стремянный подвел к нему тонконогого палевого донца, который нервно прядал ушами и косил темным глазом.

В стороне тихо стоял доезжачий с гончими. Они первыми почувствовали: начинается! Еще не последовало сигнала, а вожак уже в нетерпении вскочил, поднимая за собой остальных. Напрасно выжлятники пытались успокоить собак: охота была у них в крови, и пронзительный лай повис в морозном воздухе.

— От Отрадненского заказа начнем? — подбежал к нему егерь, отмахиваясь арапником от скулящих собак. По его молодому, красному от выпитой водки лицу было видно, что и ему не терпится побыстрее начать гон. — Думаю, не надо сваливать своры, пойдем двумя гонами...

Егерь махнул рукой в сторону леса, тонкой пламенеющей лентой уходящего по склону к реке.

Он улыбнулся и легко вскочил на донца. Тот дернулся под ним, но тут же, осаженный, застыл. Доезжачий, обойдя справа красавца жеребца, подал на маленьком, английской работы, подносе серебряную чарочку охотничьей запеканки.

— Начнем от Отрадненского, — согласился он и с наслаждением выпил ледяную водку. Потом огладил усы, закусил маринованным хрустящим груздем и вскочил на жеребца.

Натянув повод, он оглядел вокруг сонные, припорошенные первым снегом горбатые поля, студеное высветленное небо, темные изгибы реки — и глубоко вдохнул морозный воздух. Рядом уже сидели на конях борзятники. Егерь, заметив его кивок к началу, поднес рожок к губам...

По полю поплыл странный звук...

... Этот звук оказался автомобильным гудком. Раймо открыл глаза: рядом с их машиной стоял Евгений Качалов — его русский приятель, с которым он недавно сошелся в одной околоуниверситетской компании. Этот невысокий крепыш лет двадцати пяти, в джинсах и модной курточке, держал коробку с водкой и давил на клаксон.

Раймо понял, что успел заснуть, разморенный дорогой и теплом машины. Сожалея, что виденное — не больше чем красивый сон, образы из которого были навеяны часами, проведенными за старинными книгами по русской охоте, он — молодой, начинающий финский писатель — со вздохом вошел в реальную русскую действительность. Раймо вылез из джипа и отправился открывать багажник своему компаньону.

— Зачем так много спиртного? — обреченно спросил он по-английски. — Охота — это отдых...

— Этого-то, боюсь, не хватит... — сокрушенно качая головой и неумело строя английские фразы, откликнулся Качалов. Он затолкнул в багажник вторую коробку с водкой. — Ты же хотел узнать, что такое настоящая русская охота?

— Хотел, — кивнул Раймо, — но я не хотел пить...

— У нас это дело добровольное, насильно никто пить не будет, — успокоил его Качалов.

Женя оглядел забитый до отказа вещами и водкой багажник джипа, покачал, думая о чем-то своем, головой. Наконец, решив, что водки действительно маловато, с озабоченным видом подошел к своему финскому гостю.

— Ты подожди здесь, я еще схожу... — сказал он Раймо, стараясь не смотреть в его удивленное лицо.

— Я погуляю... — финн оглядел грязный перекресток маленького карельского поселка.

— Не потеряйся тут. И с местными не разговаривай, для них иностранец в диковинку, — посоветовал Качалов. — Еще за шпиона примут... — добавил он уже по-русски.

— Что? — не понял Раймо.

— Эх, не понять вам всей тонкости русской глубинки, — снова по-русски ответил Качалов и отправился в магазин.

Раймо обошел джип, оглядывая улицу. По обе ее стороны стояли одноэтажные, совершенно одинаковые, бараки. Правда, с одной стороны был магазин, а с другой — почта, отличавшиеся от прочих строений лишь полувыцветшими стеклянными вывесками. Раймо прошел немного вперед. За ним увязалась какая-то сонная собака: понуро опустив голову и лениво помахивая закорючкой хвоста, она медленно засеменила следом. Кроме этой невесть откуда взявшейся собаки, вокруг не было видно ни одной живой души, даже птиц почему-то не было. Над всем поселком висела мертвая, звенящая тишина.

— Браток, выручай, трубы горят... — вдруг услышал за своей спиной русскую речь Раймо. От неожиданности он вздрогнул, затем обернулся — посмотреть на первого местного жителя.

Перед ним стоял самый настоящий негр в телогрейке и мятой шапке.

— Понимаешь, лес пригнали, а все вещи утонули... и деньги... все!.. на дно... Выручай, дай на похмел...

Раймо непонимающе огляделся вокруг, посмотрел на негра: стоптанные сапоги, вислые на коленях брюки. Встретить здесь выходца из солнечной Африки он предполагал меньше всего. Скорее, наоборот — негр, благодаря бомжеватой внешности, удачно мимикрировал и в окружающей среде казался абсолютно естествен.

— Ты чего, русского языка не понимаешь? Трубы горят — добавь! Ну, войди в состояние... Сам-то из городу? Небось на охоту приехал? У нас знатные места, зверя — тьма? Ну, давай вместе похмелимся? — Негр выразительно щелкнул себя по горлу. — А?

Раймо не понял ни слова, разве только жест что-то ему напомнил. Негр выжидающе смотрел на него. Смущенно улыбнувшись, Раймо пожал плечами.

— Добавь чуток, — африканец протянул к Раймо свою широкую, натруженную ладонь.

— Ченч? — расценил его жест Раймо и вложил в светло-серую ладонь негра купюру в сто финских марок.

Тот, оторопев, взял деньги и сунул их куда-то в глубину ватника. Раймо, поняв, что обмена не будет, пошел назад к джипу. Негр молча смотрел вслед удаляющейся долговязой фигуре странного человека.

У джипа уже возился Женя Качалов: он, суетясь и пыхтя, впихивал в давно перегруженную машину очередную коробку с водкой.

— Быстрее залезай, сейчас двинем, — сказал он, увидев подходящего Раймо. — Мы уже опаздываем...

Раймо сел на свое место; сейчас же за рулем появился Качалов. Он завел двигатель, и джип, разбрызгивая вокруг себя грязь, тронулся.

— Здесь много живет иностранцев? — спросил Раймо у Евгения, заметив, как негр в ватнике бодро семенит в магазин.

— Какие тут иностранцы! Здесь же погранзона повсюду, — пояснил Качалов, выводя джип на шоссе.

Женя надавил педаль газа, и машина мощно покатила по дороге, тянущейся вдоль берега местной речушки. Ни Раймо, ни Качалов уже не могли увидеть, как из оставшегося за их спинами поселкового магазина вышел сияющий негр с двумя огромными бутылками «Смирновской»...

Проехав несколько километров мимо болот и осыпавшего свою разноцветную листву леса, джип свернул с основного шоссе и, пройдя еще полкилометра по узкой бетонке, остановился возле КПП, который представлял из себя дощатую полосатую будку и шлагбаум, перегораживающий дорогу. По обе стороны будки шло ограждение из ржавой колючей проволоки. У КПП никого не было. Качалов длинно просигналил, и железные зеленые ворота со звездами на створках скрипуче отворились. Из-за них показался сонный сержант с автоматом. Он, зевая, оглядел машину с «ненашим» номером.

— На охоту? — сиплым со сна голосом спросил он.

— Да, — откликнулся Качалов. — Мы от Будакова.

— Они уже здесь, на пирсе грузятся. — Сержант открыл пошире ворота, пропуская автомобиль.

— А номера у вас чьи? Прибалтика?

— А черт их знает, — пожал плечами Качалов. — В международную лотерею выиграл...

— Свезло... — сержант завистливо вздохнул и пропустил их на базу.

Они проехали мимо складов с горючкой, каких-то ангаров, длинной вереницы зачехленных боевых машин. Наконец джип достиг пирса, где среди малых ракетных катеров стоял РВК (рейдовый водолазный катер), а рядом с ним — две машины: «Жигули» и «ниссан-патруль».

— Если тебе Сергей Олегович будет предлагать делать бизнес с ним, не соглашайся, — посоветовал Женя Раймо. — Он парень неплохой, только коммерция его портит...

— Бизнес — это же хорошо?.. — удивленно откликнулся Раймо.

— Хорошо, когда это хорошо кончается, — попытался втолковать тонкость российского бизнеса Евгений.

Качалов тормознул свой джип около машин. От «ниссана», широко улыбаясь, к ним уже шел в своей ладной кожаной куртке Сергей Олегович. Было ему лет тридцать пять — сорок; с виду — типичный «новый русский» на отдыхе. Стандартный комплект дополняли шикарные солнечные очки «рейн-бон» и золотой перстенек на правой руке.

— Привет! Мы уже погрузились. Михалыч злой как черт... Ты купил? А то они уже почти все подмели... — быстро проговорил он.

— Даже больше взяли, — успокоил его Женя. — Знакомься: это Раймо, — представил он гостя.

— Хольёкосниеми, — официально отозвался Раймо и пожал протянутую Сергеем Олеговичем руку.

— Финн? — Сергей Олегович еще радужнее заулыбался: — Спик раша?

— К сожалению, нет... — виновато произнес тот. — Очень трудный язык...

— Раймо пишет книгу о русской охоте, — пояснил Женя.

— Рашен ханта из э вэри гуд! Зе берд! Зе... — Сергей Олегович запнулся, подыскивая нужное слово.

— Элефант, — невпопад подсказал Женя. — Рашен элефант.

— Зе рашен элефант... — автоматом повторил Сергей Олегович и, поняв, что сказал не то, что хотел, осекся. Но тут же поправился: — Да! Йес, рашен элефант из а бест френд, финиш элефант...

— Через двадцать минут отходим! — прервал их светскую беседу голос с катера.

Перегнувшись через борт, на них строго смотрел здоровенный мужик с лицом медного оттенка. Его могучие плечи прикрывал небрежно накинутый офицерский пятнистый бушлат без погон. В углу волевого рта с крепкими крупными зубами дымилась большая гаванская сигара.

— Михалыч! — взмолился Женя. — Водку не успеем погрузить! Если ее не брать, мы, конечно, в норматив уложимся...

— Водку берем!

Рядом с крупной фигурой Михалыча возникла маленькая крепкая фигурка Левы Соловейчика. Его главной отличительной особенностью был большой, занимающий почти пол-лица, нос. Он, как и большинство присутствующих здесь мужчин, был одет в джинсы, сапоги и теплый полувоенный бушлат.

— Привет! — Лева махнул рукой стоящим у машин. — Это, значит, наш финский гость? Добро пожаловать на землю предков!

Чувствовалось, что Соловейчик успел крепко приложиться. Качалов уже поднялся на борт катера. Они по-мужски обнимались, хлопая друг дружку по спинам. Раймо смущенно топтался внизу, не зная, что ему делать.

— Еврифинг карго то ви шип, — подсказал ему Сергей Олегович. — Ай вонт ту хев бизнес ту ю, — посмотрел он на Раймо, вытаскивая из машины вещи.

— Вы хотели бы издать мою книгу? — заинтересованно спросил Раймо.

— Я... черт, не понял!.. Но мы потом обязательно еще поговорим... — пробормотал по-русски Сергей Олегович. Он отвернулся от финского гостя и кинул несколько коробок на катер.

— Финн, значит? — Михалыч посмотрел на Раймо. — Я ведь в военном училище изучал финский, было дело...

— Михалыч у нас генерал, — улыбаясь, пояснил по-русски Лева все еще стоящему внизу Раймо. — Ну-ка, Михалыч, выдай ему по-фински...

— Как зовут? Звание? Где размещается твоя часть? — привычно гаркнул луженой глоткой генерал и, перегнувшись через борт, навис всей своей массой над иностранцем.

— Рядовой Хольёкосниеми! Рота охраны транспортной авиации аэродрома Утти! — обрадовавшись, что с ним заговорили на родном языке, выдал Раймо. Он даже непроизвольно вытянулся, вспомнив месяцы, проведенные в армии.

— Здорово! — одобрил Лева Соловейчик. — Давай дальше, Михалыч!

— Если хочешь жить, проведи нас к ракетной установке! — продолжил демонстрировать свои знания финского Михалыч.

— У нас нет ракетных установок... — сказал по-фински Раймо и растерянно улыбнулся. — Я догадываюсь, вас обучали в военном училище?

— Я, приятель, не понимаю, что ты тут мне лопочешь... — ответно улыбнулся генерал. — Я, что помню, все уже сказал... Давай на катер, сейчас отходим.

— О чем ты его спрашивал? Надеюсь, без этого... вашего военного специфического? — показался на борту с вещами Качалов.

— Он спрашивал его, как пройти к музею Ленина...

Лева качнулся на палубе, Михалыч, поддерживая, привлек его к себе.

— Ясно... — вздохнул Женя. — Все нормально? — по-английски поинтересовался Качалов, тревожно посмотрев на Раймо.

Тот в ответ продолжал улыбаться, всем своим видом показывая, что и он тоже понимает мужскую шутку.

Подбежал мичман:

— Товарищ генерал! — его голос отчетливо слышался сквозь шум заведенного движка катера. — Комдив спрашивает: еще чего требуется? Надо бы вам машины отогнать с пирса к ремзоне, мало ли что!..

— Надо! — крикнул Лева. — Разворуют в два счета! Отгоняй!

Сергей Олегович тут же полез в свой «ниссан».

Наконец все дела на берегу были сделаны, и катер резво отошел от пирса.

На палубе Лева тщательно нарезал колбасу, рядом стояла банка консервированных огурчиков. Закончив с колбасой, он разлил водку в стоявшие тут же пластиковые стаканчики.

— С почином! — Лева протянул первый стаканчик Раймо.

Остальные мужчины, тесной кучкой сгрудившиеся возле импровизированного стола, сами потянулись за алкоголем.

— Простите, я вообще-то не пью... — попробовал отказаться финский гость.

— Что он говорит? — не понял его Лева. — Не пьет?! Видели мы, как вы не пьете! Целые автобусы ваших непьющих к нам приезжают... Я, пока в угрозыск не пришел, работал участковым, так на вашего брата насмотрелся... Давай, не нарушай традицию, иначе охоты не будет.

— Надо выпить... — притворно вздохнув, посоветовал по-английски Женя. Он чокнулся с Раймо: — Выпей, это русская традиция...

Раймо, обреченно кивнув, посмотрел в стаканчик — он был почти до краев полон.

— Ну, за встречу! — произнес тост Михалыч.

Через мгновение все стаканчики были пусты, и под внимательными взглядами окружающих Раймо пришлось пить до дна.

— Я же говорил: нормальный «финик»! — одобрительно улыбнулся Лева. — А то — «не пью»!..

Соловейчик тут же наполнил стаканы по новой. На палубу из командной рубки спустился капитан катера. Налили и ему за компанию.

— Ну, за природу! — произнес очередной тост Михалыч.

— Что мне нравится в тебе, Михалыч, так это то, что ты тосты содержательные и емкие выдаешь! — восхитился Лева.

— Тост на охоте должен быть кратким, как команда. Или как выстрел... — Михалыч задумчиво похрустел соленым огурчиком. — Иначе времени на содержательный отдых не останется...

— Верно! — поддакнул генералу Сергей Олегович.

— Мы за что пили? — поинтересовался Раймо по-английски в надежде поддержать общую беседу.

— За природу, — перевел Женя, опекавший финна на правах пригласившего. — Ты аккуратнее пей, лучше пропускай...

Раймо согласно кивнул: пил он совсем редко — да и то помалу.

— Тебя как звать? Раймо? — подсел к нему Лева. — Ты посмотри, какая красота вокруг!.. — Соловейчик указал рукой на проплывающие мимо них извилистые берега. — Тут знаешь какие места есть? Таких нигде нет!..

— А то он не знает... — усмехнулся Сергей Олегович. — Это же их земля была, пока мы ее не оттяпали...

— Это наша земля! — прервал спор Михалыч. — Наша и их. Раз он наш гость, значит, будет как дома. Переведи!

— Сколько раз сюда приезжаю, а все не перестаю удивляться... Такая природа! — все не мог успокоиться Лева. — Знаешь, почему так злобы много сегодня в людях? Потому что в городах сидят, на природу не вылезают, злость в них копится, а выход — в преступлении... А приехал бы сюда хоть разок, походил бы, душу отвел — глядишь, и жить стало бы легче. Михалыч, давай!..

— Ну, за знакомство! — поднял стакан генерал.

Раймо послушно выпил весь стакан.

— Наш человек! — улыбнулся ему Лева. — Понимает толк в жизни.

Плыли уже несколько часов. Катер ходко шел мимо скалистых берегов.

Гранитные склоны гор уходили ввысь. Темные ели спускались к самой воде, непонятно как цепляясь за пологий камень. На катере пели каждый по-своему — дружно, душевно пели. «Если бы парни всей земли...»

Лева и тепленький уже Раймо сидели рядом на палубе и слаженно выводили мотив на своем родном языке. Им серьезно вторил Михалыч. Сергей Олегович потихоньку начинал клевать носом, но тоже подпевал — или ему только казалось, что он подпевает?.. Женя Качалов, поберегший силенки для будущего, меньше других выпил и теперь печально смотрел на природу, вслушиваясь, что бормочет Соловейчик в перерывах между песнями.

— Ты — и коммунист? — по-русски удивлялся Лева.

— Да, я коммунист, — по-английски подтверждал этот факт Раймо.

— Я был... коммунистом, — пьяно вздохнул Лева. — Михалыч тоже был, конечно... Понимаешь, тогда все мы были, иначе никак...

— Я не был коммунистом!.. — очнулся Сергей Олегович.

— Тогда ты нас, коммунистов, не поймешь... Верно, Раймо? Ничего, скоро у вас образуется, будешь снова свободным...

— О чем ты, Лева? — спросил Качалов. — У них и так всего хватает. Он же в любой момент из партии может выйти...

— Не вышел же! Значит, чего-то держит, чего-то не то! — не унимался Лева.

— Не доросли мы до веры, потому и за всякое ловкое слово хватаемся, ищем в нем спасения...

Соловейчик вдруг стал серьезным. Потом медленно начал клониться в сторону — принятый алкоголь дал о себе знать. Раймо подхватил Леву, растерянно глядя на остальных.

— Положи его, пусть отдохнет... — посоветовал Михалыч.

— Устал, — перевел Женя. — Он устал. Работает в полиции, в уголовном розыске. Пусть поспит.

Раймо подложил Соловейчику под голову чью-то куртку, сверху накрыл ватником.

Катер вышел на открытую воду, сразу резко качнуло на волне.

Сергей Олегович прикорнул рядом с Левой. Женя тоже, глядя на остальных, закрыл глаза, привалившись к рюкзакам.

Катер обогнул пологий остров-камень. В небо взмыл резкий гул сирены...

... Рожок пропел — гон пошел. Несколько нетерпеливых всадников рванулись за сворой гончих. Он же выехал на пригорок. Рядом с ним, только чуть ниже, приладился егерь на приземистом раскормленном жеребце.

Уши его донца первыми уловили лай, он вытянул свою красивую шею в сторону гона. Спустя несколько мгновений егерь и сам различил далекий шум. Стало ясно: зверя подняли сразу три гончих, и теперь они вели его вдоль кромки леса, стараясь выгнать на поле.

— Шлея и Валдай ведут, — на слух определил егерь. — А вот третий кто?..

— Туба? — прислушался он.

— Может, и Туба... — ответил егерь, но чувствовалось, что был не согласен.

— Звона! Точно, она — ее голос!

Он кивнул — действительно верно. Нагнулся, поправил стремя, устроился поудобнее в седле.

— К распадку выходите, — прислушивался к гону егерь. — Туда ведут.

В поле уже слышался надсадный дальний лай борзых: подняли еще одного зверя, но было понятно, что ведут его в сторону, зверь не давался...

— Пора, — ерзал в сбитом седле егерь. — Пора, уйдет же...

Егерь посмотрел на него молящими глазами: он весь изошел от нетерпения, арапник так и ходил в темных от летнего загара руках.

— Пора!

Он тронул коня, и застоявшийся орловец сбился с шага, а потом сам, не дожидаясь команды, размашисто рванул к лесу... Хотя его орловца трудно было обойти, но на слегка заснеженном поле коротконогая егерская лошадь смогла выйти вперед. Он поправил картуз, натягивая его ниже и жмуря глаза от бьющего в лицо морозного колючего ветра. Рядом пронзительно засвистали, вызывая гон на себя, не заботясь о том, что в таком шуме можно было и не услышать.

— Звона услышит... — подумал он. — Изумительный слух...

Егерь что-то заметил, пригнулся к самой гриве жеребца и по-разбойничьи засвистел так, что в ушах глохло...

... Свист стоял пронзительный. Это Михалыч солидно возвышался на борту катера и свистел. Сирена, находившаяся там, вторя свисту, несколько раз коротко проревела. Раймо приподнялся на локте: оказывается, он лежал между узлов с вещами, прямо на палубе. Финн мотнул головой, прогоняя сон, затем проследил взгляд Михалыча: от катера к берегу шла нагруженная ящиками с водкой лодка; на берегу у небольшого дощатого пирса стоял мужичок в ушанке и стеганом ватнике.

— Кузьмич! — заорал проснувшийся Лева. Он перегнулся через борт рядом с генералом и замахал мужику рукой. Раймо, опасаясь, что тот свалится в воду, схватил его за полу бушлата. — Кузьмич!.. — снова прокричал Лева, но на его крики никакой ответной реакции с берега не последовало.

— Выгружаемся! — скомандовал Михалыч.

Сергей Олегович тут же принялся подтаскивать вещи поближе к борту.

Выгрузились за три ходки. Раймо вылез из лодки последним и осмотрелся. На берегу тихой бухты стояли выбеленные снегом строения, бегала собака, тут же бродили куры и худая корова. Раймо обошел вокруг ближайшей избы и с удивлением обнаружил рядом с огородом небольшой, заботливо ухоженный пятачок с причудливо раскиданными валунами среди аккуратно подстриженной травы: это был почти натуральный японский «сад камней», излюбленное место для медитаций у дзэн-буддистов.

Раймо вернулся на берег. Местный егерь Кузьмич — костлявый мужичок неопределенного возраста — по очереди обнимался с приехавшими к нему охотниками.

— Ну, теперь держись, — орал он, — Михалыч! Такая охота идет! Чистый праздник!

— Когда мы пойдем на охоту? — поинтересовался у Жени Раймо.

— Отдохнем немного и пойдем... — почему-то тяжело вздохнув, ответил Качалов.

— Будем пить? — понял Раймо.

— Будем... — снова вздохнул Женя. Он морщился — у него от выпитого болела голова.

— Ну, что встали, как неродные? — суетился Кузьмич. — В дом, в дом проходите!..

— А баня готова? — спросил у него Сергей Олегович.

— Сейчас все будет в полном ажуре! — пообещал егерь. — Как вас услышал — так сразу и стал готовить. Уже скоро!..

Пока прогревалась банька, мужики хозяйничали. Михалыч руководил выгрузкой надувных катеров из сарая. Женя и Сергей Олегович накачивали их. Лева Соловейчик проверял моторы.

Раймо поручили таскать вместе с Кузьмичом воду в баню.

— Когда мы пойдем на охоту? — спросил Раймо у егеря после четвертой или пятой ходки.

— Чего это он спрашивает? — окликнул Качалова не знающий английского Кузьмич.

— Когда, говорит, на охоту!.. — Женя из последних сил подкачивал насосом тугие зеленые борта лодки.

— Скоро! Скоро охота! — закричал Раймо, как глухонемому, Кузьмич. — Туда пойдем! — он махнул рукой в сторону заходящего солнца. — Там лосей до... Всем хватит! Лось, понимаешь?

Кузьмич попытался изобразить рога на своей голове и даже промычал что-то нечленораздельное.

— Элк? — сообразил Раймо и добавил одно из немногих знакомых ему русских слов: — Хорошо!

— А то! — продолжил разговор Кузьмич. — Во какие! — он показал финну животное немыслимых размеров. — Так и, бегают! Во какие! — теперь он продемонстрировал ему уже ширину зверя. — Я в это лето таких четырех завалил!.. — по-прежнему жестами объяснялся Кузьмич.

Как ни странно, но Раймо все было понятно.

— Лось — большое животное, отличный трофей... — согласился он с егерем.

Когда бочка в баньке наполнилась до краев, Кузьмич махнул Раймо рукой — отдыхай, дескать, а сам направился к возящимся у лодок мужикам.

— Михалыч, на дальний кордон пойдем... — то ли вопрошающе, то ли утверждающе заявил егерь. — Свояк пишет — там лосей...

— Что, ближе нет ничего, что ли? — расстроился Соловейчик. — Это же верст сто!

— Ближе нет. Тут столько уже было охотников, всю дичь распугали... — посетовал Кузьмич.

— Не может быть! — не поверил Сергей Олегович. — Ведь много же было!

— Мало ли что было... — вздохнул Кузьмич. — А теперь вот нет. Ушел лось! — проорал он для Раймо, изображая над головой руками рога.

— Да, у лося очень большие рога... — согласился тот, подходя поближе. — Очень красивое животное...

Финн показал руками, какое красивое животное лось.

Снаряженные лодки уже стояли у берега. В одной из них сидел Соловейчик и пытался завести мотор. После двух или трех рывков за стартерный шнур мотор мощно взревел. Соловейчик уселся на корме и рванул от берега, делая замысловатые виражи по ровной водной глади. Вскоре так же резво стартовала и вторая лодка, в которой устроились Михалыч и Сергей Олегович.

—...ноги красивые, грудь широкая. Очень сильное и красивое животное. Глаза большие... — продолжал Раймо свою беседу с егерем.

— Да, — внимательно слушал его Кузьмич, — девки у нас красивые, глаза большие... Места здесь тихие, можно увести ее и там... — Кузьмич показал, что там можно сделать с девками.

— Как?! — удивился Раймо. — Лося?

— Чего тут! Места красивые, она обалдеет от природы, а ты ее!.. — Кузьмич снова показал, что нужно делать.

— Вы? Лося? — уточнил финн. — Лося?

Финн для наглядности повторил жест егеря.

— Да-да! — орал Кузьмич. — Мы с тобой это еще сделаем!

— Он говорит, что с тобой это сделает... — перевел Качалов, видя, что Раймо никак не поймет, куда клонит Кузьмич.

— Нет! Нет-нет, я понимаю, но я не люблю это, — сказал Раймо. — Я люблю женщин.

— Он любит женщин, — перевел Женя Кузьмичу.

Но тот уже ничего не слышал: егерь стоял у самой кромки берега и со все возрастающей тревогой наблюдал, как лодки носятся по воде.

— Куда?! — вдруг дико заорал Кузьмич и бросился в воду. В это время лодка с Михальгчем помчалась к берегу. — Назад! Поворачивай назад!!!

— Смотри, как заждались... Правь на него! — прокричал Сергей Олегович с кормы.

Лодка послушно рванула прямо на то место, где бегал по мелководью Кузьмич.

На огромной скорости она выскочили на берег, подхватив днищем волну — благо, берег был пологий. Михалыч отточенным жестом вовремя успел заглушить мотор и откинуть его.

— А-а-а!.. — Кузьмич рванулся к берегу, пошарил руками в воде и вытащил садок с оставшимися бутылками водки. — Я же кричал вам! Кричал!..

— Да ладно, не переживай... — попытался успокоить его Сергей Олегович. — Здоровее будем.

— Шесть бутылок!.. Специально для вас!.. Сам — ни грамма!.. — продолжал сокрушаться егерь.

— Кузьмич, у нас ее много... — внес свою лепту Женя.

— Кузьмич мне сейчас рассказал, что он любит заниматься любовью с лосем... Может, я его неправильно понял? — подойдя к Качалову, спросил Раймо.

— Он любит лосей, — кивнул Женя. — У Кузьмича года два жила лосиха, он ее в лесу подобрал. Она жила у него, понимаешь?..

Раймо со странным чувством посмотрел на Кузьмича, который все еще искал в воде среди осколков целые бутылки.

К берегу подплыла вторая лодка с Левой Соловейчиком. Он посмотрел на осколки бутылок, на понурого и всклокоченного Кузьмича.

— Ну и ну... — протянул Лева. — Кто же это мог сделать? А, Кузьмич?

— Следователь... — поморщился Михалыч. — Мне Серега кричит: правь на Кузьмича, он, мол, нас зовет, вон как руками машет! Я и поехал к нему!..

— Как что — сразу я виноват! — возмутился Сергей Олегович. — Я, что ли, на руле сидел?!

— Да ладно вам, — вмешался Женя, — нашли, о чем горевать! Пьянству — бой! Что мы сюда за триста верст водку пить приехали?

— Ладно... — Кузьмич все же нашел одну бутылку с отбитым горлышком, в которой осталось немного водки. Это несколько успокоило его и примирило с потерей. — А!.. От вашей химии все одно только муть в башке и похмелье тяжкое. Это от моего напитка только в ногах слабость, глаз не двоит и голова прочная!

Баня уже давно поспела. Через полчаса, по нескольку раз побывав в раскаленной парилке, все сидели в предбаннике. Уже полностью умиротворенные и распаренные. На самодельном табурете был накрыт немудреный стол: водка, хлеб, соленые огурчики...

— Ну, за дружбу! — произнес очередной тост Михалыч.

Все дружно выпили.

Тут же, в предбаннике, сидел хозяйский пес по имени Филя и провожал глазами руки закусывающих мужиков: ждал щедрой подачки.

Беседа велась общая; говорили все сразу и, как обычно бывает в таких случаях, никто никого не слушал.

— Не понимаю, зачем на дальний кордон тащиться? Как мог зверь уйти? — все не мог успокоиться Сергей Олегович.

— Ногами ушел, вот как! — Кузьмич был серьезен. — Михалыч, ты меня уважаешь? Тогда помоги коровку на кордон переправить к свояку. Мне она вроде как и в обузу, а ему в самый раз будет...

— Так вот почему на дальний идем!.. — понял Сергей Олегович. — Корову ему надо к свояку везти! Мы что же, ее на лодке повезем?

Сама идея переправки коровы на лодке показалась Сергею Олеговичу очень смешной, и он мелко захихикал, заливая алым и без того пунцовые щеки.

—... я в милицию пошел, чтобы не думала, что, если еврей, то, значит, где-то там... а я в самую грязь, через участкового до опера... — вещал Лева Раймо. Тот внимательно слушал непонятные русские слова и кивал головой. — У нас, знаешь, как? Это тебе не Чикаго-Купчино! Я для нее это сделал, а она за другого вышла замуж... А я вот так и осел в ментах...

—... Михалыч, ты же генерал, у тебя ум и хитрость, — не унимался Кузьмич. — Как коровку к свояку забросить? Напряги ум...

— Как? Да на самолете!.. — ни секунды не думая выложил Михалыч.

— У нас же только военные... — не понял Кузьмич.

— Запихать в бомболюк и на малой высоте перевезти; у нас на Курилах так делали. Рядом с дальним кордоном аэродром подскока есть... — Генерал пустил в потолок густую струю сигарного дыма. Его еще более раскрасневшееся от парилки лицо выражало незыблемую уверенность в том, что он предлагает.

— А ведь точно, есть!.. — задумался Кузьмич.

— Вот так и надо перевезти... — окончательно решил генерал. — Только я тебе в этом не помощник, сам договаривайся. Я только идею высказал... Ну, за братство!

Подняли стаканы за братство.

После пятого или шестого генеральского тоста снова вернулись в парилку.

Распаренные, выбегали голышом из бани и плюхались в воду. Плескались там, как дети, дурачились. По берегу носился, отчаянно лая, Филя. Его тоже затащили в воду.

Затем, озябшие, снова завалились всем скопом в баню. Попытались втянуть туда и Филю, но тот, уже опытный, не дался.

— Ой, хорошо!.. — простонал Лева.

Он обернулся в простыню и с наслаждением закурил сигаретку. Остальные опять пошли в парилку.

Кузьмич охаживал можжевеловым веником Раймо. Тот стойко сносил удары колючек.

Михалыч поддал еще жару — маленькое пространство бани до потолка заволокло белесой мутью пара. Посидели еще пару минут.

— Пошли в воду! — предложил генерал.

— Иди, мы потом... — сказал с пола разомлевший Сергей Олегович.

Михалыч выбрался из парилки. Его место занял появившийся Соловейчик.

— Раймо, ты жив? — спросил по-английски Качалов, смотря на то, как надсадно работает над ним Кузьмич.

— Такое чувство, что существую отдельно, по частям... — выдавил Раймо. — Отдельно руки, отдельно ноги, голова... отдельно... душа...

— Чего он говорит? — поинтересовался Кузьмич, окатывая финна водой.

— Все отлично... — пояснил Женя.

В этот момент, неизвестно каким образом, в парную протиснулся Филя. Пса всего колотила крупная дрожь.

— И ты помыться пришел, маленький? — просюсюкал Лева.

Вдруг из предбанника раздался рев и неясный шум: там кто-то гремел бутылками и тяжело ворочался прямо за дверью в парилку. Все тут же замолчали. Филя испуганно прижался к ногам Кузьмича.

— Михалыч, наверное, дурит... — робко высказал предположение Сергей Олегович. — Пошутить решил...

— Тихо! — прикрикнул на него Кузьмич.

Все снова настороженно стали вслушиваться. Там кто-то продолжал тяжело ворочаться и ворчать.

— Водку жрет... — сказал Лева. — Из горла хлещет...

— Михалыч это! Под медведя работает! — уже увереннее высказался Сергей Олегович.

Он встал с пола и направился к двери. Взявшись за ручку, он на мгновение задержался, прислушиваясь к возне в предбаннике, затем резко приоткрыл дверь и выглянул в образовавшуюся щель — там на лавке сидел медведь и громко лакал водку.

Кузьмич оттолкнул застывшего Сергея Олеговича, закрыл дверь и навалился всем телом на нее. Женя бросился ему на помощь. Сергей Олегович стоял и смотрел, как они вжимаются голыми плечами в дверную створку, поскальзываясь на мокром полу. Затем, словно очнувшись, он бросился к оконцу, в которое и кошка с трудом пролезла бы.

— Сергей, вам не трудно окатить меня водой? — по-английски попросил лежащий на полке и ничего не понимающий Раймо. — Я начинаю рождаться снова...

— Михалыча зови! — захрипел в свою очередь Сергею Олеговичу Кузьмич. — Кричи в окно!

Сергей Олегович растерянно крутил головой, совершенно потеряв ориентацию.

— Это невозможно описать... — блаженно улыбаясь и истекая обильным потом, бормотал тем временем Раймо.

— Зови генерала, мать твою!.. — закричал на Сергея Олеговича враз осипшим от волнения голосом Кузьмич.

— Михалыч... — прохрипел Сергей Олегович в грязное окошко. Он откашлялся и снова позвал. Но, вероятно, и у него от волнения отказали голосовые связки.

— Ну что ты там?! — разозлился Женя. — Михалыч!!! — заорал он со всей мочи, задрав голову к потолку.

За дверью раздался неистовый рев медведя. Филя яростно залаял.

— Тихо! — тут же накинулся на него Кузьмич, зажимая псу пасть.

Только теперь Раймо понял, что происходит нечто неладное. Все стали говорить шепотом.

— Зверя нет, значит? — язвительно передразнил Женя Кузьмича. — Ушел, говоришь, на дальний кордон?

— Ладно тебе... — махнул рукой Кузьмич.

Он уже нашел осколок валяющегося в парилке полена и подпер им дверь, высвобождая руки.

— Что делать будем? — к двери осторожно приблизился Сергей Олегович. Тело его содрогалось от крупной дрожи.

— Подбрось воды на каменку, а то продрог весь... — посоветовал ему Кузьмич.

— Сейчас Михалыч придет и завалит эту тварь... — неуверенно сказал Женя.

— Если эта тварь уже не завалила Михалыча... — возразил Сергей Олегович.

Он метнул из ковша воду на камни. Раздалось громкое шипение и ответный недовольный рев из-за двери. Все опять притихли.

— Это медведь! — по-английски сказал Раймо.

— Чего это он орет? — вслушался Сергей Олегович.

На самом деле, непрекращающийся рев за дверью был какой-то странный.

— Чего, чего? Выпил, теперь вот песни поет... — предположил Женя.

— Это медведь! — Раймо вновь попытался обратить внимание присутствующих в парилке на рев за дверью. Ему казалось, что они беседуют о чем-то своем и не реагируют на посторонние звуки.

Но финн ошибался: все только о том сейчас и думали.

— Да, это медведь... — наконец, по-английски откликнулся Женя. — Зашел водки выпить.

— Он — домашний? — успокоился Раймо, не поняв черной иронии, сквозившей в голосе Качалова.

— Гад! — Кузьмич приложил ухо к щели между дверью и косяком и прислушался.

— Снова пить стал. Интересно, сколько он выпить зараз сможет?

— Быстрее бы напился, может, выбраться кому удастся... — сказал Сергей Олегович. — Главное, до дома добраться... там ружья...

Все замолчали, понимая, что это — единственный выход из сложившейся ситуации. Бежать, конечно же, никому не хотелось.

— Надо жребий бросать... — наконец прервал затянувшееся молчание Соловейчик.

Медведь за дверью заревел снова, но уже не так свирепо. С остановками. Тем временем Женя Качалов наломал щепочек для жребия.

— Короткая — идти... — предупредил Лева, зажимая в кулаке деревянные сколы. — Раймо исключаем. Если медведь... в общем, нам международный конфликт не нужен.

— Ты! Какой конфликт! — зашипел на него Сергей Олегович. — Все равны перед... перед...

— Перед медведем... — вздохнул Женя и потянулся за жребием, но Сергей Олегович оттолкнул его руку и первым испытал свою судьбу.

Он вытащил короткую щепку.

— Ладно... — обреченно и очень спокойно произнес он, — ладно...

Сергей Олегович подошел к двери. Зачем-то вытер ноги о валяющийся на полу мокрый березовый веник. Затем прислушался — за дверью раздавалось только сопение.

— Ружье мое — твое, Кузьмич... если что... — щедро прохрипел он, открывая дверь.

Выглянул за створку, потом скользнул в узкий проем. Дверь закрылась — за нею тут же раздалось сопение. Дверь дрогнула и подалась внутрь парилки.

Кузьмич навалился на нее плечом, к нему на помощь поспешили Раймо и Лева.

Качалов вслушался.

— Кажется, прошел... — неуверенно сказал Женя.

— Серега, как ты? — прошептал Лева в дверь.

Сергей Олегович все еще стоял в предбаннике. Медведь приоткрыл глаз — Сергей Олегович тут же замер. Медведь мягко оседал, заваливаясь между скамьей и дверью.

— Серега, ну как? — снова тихо спросили из-за двери.

Сергею Олеговичу стало весело: медведь лежит без движения, в предбаннике — полный разгром, все вещи разбросаны и перевернуты, по полу валяются бутылки и закуска...

Он толкнул дверь в парилку и, имитируя медвежий голос, заревел. С другой стороны двери захрипели, наваливаясь на нее телами. Сергей Олегович, сдерживая смех, еще раз рявкнул и стал искать свою одежду.

Брюки — точнее, куски брюк — он обнаружил у медведя в лапах. Сопя и возясь погромче, он выбрал чьи-то чужие штаны, надел их и даже успел найти немного водки в одной из валяющихся на полу бутылок. Он выпил для храбрости, еще раз рявкнул-крякнул и побежал к дому.

На бегу он огляделся, ища генерала. Того во дворе не было: он все еще плескался в воде неподалеку от баньки.

Сергей Олегович забежал в дом, схватил ружье. Затем принялся искать патроны. Почему-то ему на глаза попадались только с дробью. Но вот, наконец, он нашел с пулями. Когда же стал заряжать стволы, у него от волнения сильно дрожали руки: все никак не мог попасть гильзой в отверстие. Справившись с ружьем, Сергей Олегович еще несколько патронов ссыпал в карман великоватых ему брюк — про запас, на всякий случай...

Он уже было совсем решился выйти из избы, как ему на глаза попалась каморка Кузьмича, где тот хранил всякий мусор. Он вспомнил, что там егерь держит самогон — и заглянул туда. Все пространство помещения было забито какими-то коробками и банками. По стенам висели старые и новые сети.

Сергей Олегович нашел огромную бутыль с самогоном. Стакана нигде не было видно, зато неподалеку валялась большая алюминиевая кружка. Он взял ее, выдул изнутри пыль и налил в нее почти доверху самогонки.

Затем выдохнул из легких воздух... сделал шаг в сторону, устраиваясь поудобнее, хлястик на чужих брюках за что-то зацепился... Он почувствовал это, дернулся — не помогло. Он дернулся сильнее... Попытался повернуться и посмотреть, в чем дело, но застрял крепко. Брюки зацепились за линь спасательного десятиместного плота. Он рукой нащупал сзади себя линь, но, не поняв, что это, с силой дернул, пытаясь освободиться... За спиной его громко ухнуло, крышка плота отскочила вверх. Моментально все тесное пространство каморки заполнилось надувным плотом.

Сергей Олегович еще не успел понять, что происходит, как в считанные секунды его развернуло и отбросило к бревенчатой стене; что-то еще шипело, вдавливая его тело все сильнее и сильнее в дерево... Он попытался освободиться, но плот прочно прижал его к стене, не оставив и миллиметра для маневров.

Сергей Олегович дико закричал, но голос его быстро потонул в заполненном плотом пространстве...

Тем временем оставшиеся в парилке по-прежнему крепко держали дверь и вслушивались в то, что происходит за нею.

— Что-то он долго не идет... — прошептал Соловейчик.

Филя вдруг вскочил и громко залаял.

— Тс-сс!!! — набросились на пса Кузьмич и Женя.

Филя извивался в их руках, стараясь освободиться, рвался к двери. Вдруг дверь подалась внутрь парилки...

Мужики оставили орущего пса и дружно навалились на нее. Филя исходил истошным лаем; на дверь напирали с такой силой, что держать ее было трудно даже вдвоем.

— Помогай! — рявкнул Кузьмич.

Раймо бросился к ним на помощь. Дверь медленно, но все же открывалась.

Филя уже даже не просто лаял, он заходился в лае! Ноги у мужиков скользили по мокрому мыльному полу... За дверью что-то ревело и сопело... Жилы на руках у Кузьмича напряглись; он орал что-то несусветное, страшно ругался...

Дверь раскрывалась все шире и шире. Вот уже образовалась щель, в которую можно было протиснуться худому человеку или ребенку. Все понимали, что им не выстоять. Надо было придумывать что-то другое...

Соловейчик бросился к чану с кипятком, зачерпнул там полную шайку и заорал: «Отпускай!».

Кузьмич схватил валяющееся под ногами полено и отпрянул в сторону. Женя отскочил следом за ним. Только Раймо остался, пытаясь сдержать напор, но его легко отбросило в глубь парилки...

Лева хлестнул кипятком в открытый проем дверей — в клубах пара раздался рев... Кузьмич подскочил и поленом ударил по голове показавшийся из пара мощный силуэт...

Это был Михалыч. После удара поленом он перестал орать благим матом и медленно осел на пол.

Все застыли, пораженные увиденным и сотворенным.

Первым очнулся Филя: он стремглав выскочил из бани на улицу. Остальные бросились к генералу, который не подавал никаких признаков жизни. Вчетвером подняли его мощное тело, потащили к воде. Кожа его была кроваво-алого цвета. Пока опускали Михалыча в воду, пока старались привести его в сознание, прошло минут десять — пятнадцать. Лева суетился вокруг, ужасаясь содеянному, и все пытался подуть на ошпаренные участки генеральского тела.

Раймо вернулся к бане. В полумраке предбанника под лавкой лежала туша медведя. Он нагнулся над ним и услышал пьяное сопение спящего зверя.

Наконец Михалыч пришел в себя. Он сам сел в воде и глубоко задышал. Веки его приоткрылись, взгляд вскоре приобрел осмысленность.

— Михалыч! — заорал Кузьмич. — Мы ж думали — медведь это!.. Прет и прет, не сдержать!..

— Ну вы, блин, даете... — наконец, выдавил из себя окончательно очнувшийся Михалыч.

— Это все медведь, гад! — начал оправдываться Соловейчик. — Если бы он не рычал, когда в баню лез! Мы думали, конец нам! Где эта сволочь?! — грозно поднялся Лева с корточек.

— Спит в бане, — откликнулся Женя. Он уже успел одеться. Соловейчик направился было к бане, но у двери остановился в задумчивости.

— А чего с медведем теперь делать-то? — задал Лева вопрос и посмотрел на остальных.

— В вытрезвитель сдай, — ехидно посоветовал Качалов, — или утром не давай опохмелиться, пусть помучается...

— Он у нас всю водку выжрал! — крикнул Кузьмич. — Его надо...

— А ну, давай его сюда!.. — скомандовал Михалыч.

Медведя выволокли из бани на воздух. Тот, причмокивая губами, переваливался с бока на бок, но не просыпался — только сопел и похрюкивал.

— Перебрал, — сказал Кузьмич. — Утром башка у него будет!..

— А где Сергей? — неожиданно спросил у Качалова Раймо.

Все вдруг вспомнили, что Сергей Олегович что-то давно не проявляется...

— Серега! — заорал Кузьмич. — Се-ре-га!.. Ты где? Спит медведь!

Женя осторожно достал из лап медведя остатки брюк.

— Чьи? — он вопросительно оглядел присутствующих.

— Сергея, — присмотрелся к брюкам Соловейчик. — Точно его! Неужто медведь Серегу съел?! Ты! Гад!.. — Лева подскочил к лежащему медведю и дал ему ногой в бок. Тот только хрюкнул. — Отвечай! Где Сергей? Говори!..

— Ты еще у него потребуй объяснительную написать... — оттащил от зверя разгневанного Леву Качалов. — Посмотри, медведь лыка не вяжет. Как он мог съесть Серегу?

— Он — последний, кто видел Сергея... — не унимался Соловейчик. — Пусти! Он у меня сейчас все скажет!

— Водки нет, — по-английски сообщил Раймо, выглядывая из бани, — Сергея тоже нет...

Неожиданно Филя завыл у крыльца дома, жалобно посматривая на дверь.

Кузьмич рванулся в дом. Вбежав в коридор, он увидел распахнутую дверь в кладовку — из дверного проема выпирало яркое оранжевое полотно спасательного плота. Откуда-то из глубины каптерки раздавались глухие стоны...

Сзади Кузьмина появился запыхавшийся Соловейчик. Он, не раздумывая, схватил подвернувшиеся на глаза вилы и стал кромсать ими оранжевую ткань.

Зашипели, выпуская со свистом воздух, пробоины — плот тут же стал сдуваться. Через несколько минут он осел и уже лежал скомканным на полу каптерки. Все вещи, бывшие в каморке, оказались прижатыми к стенам.

Среди беспорядочного развала коробок и банок находился и Сергей Олегович. Его так вдавило в стену, что самостоятельно оторваться от нее у него не было сил. Он стоял без движения и не мог отлипнуть от стены: в одной руке — алюминиевая кружка (между прочим, полная!), в другой — заряженное ружье.

Кузьмич с Левой вытащили его на воздух. С трудом разжали пальцы, сжимавшие кружку с самогоном, отобрали посудину и дали выпить чудом уцелевший алкоголь. Молча выпив самогонку, он смог заговорить.

— Я уж думал — всё... — таковы были его первые слова. — Совсем затек весь... Что это было?..

Над развалившимся в пожухлой траве медведем стоял голый Кузьмич. В одной руке он держал ружье, отобранное у Сергея Олеговича.

— Что с этим делать будем? — спросил он у Михалыча, пиная медведя босой ногой в бок.

— Штаны сначала надень... — предложил Михалыч.

— Медведь очень молодой, — заметил Раймо, — глупый...

— Да, — согласился с ним Качалов. — В таком возрасте пить очень вредно...

Раймо сбегал в дом к своему рюкзаку и вернулся с «Полароидом».

— Молодец, парень! — одобрил его генерал.

Началось представление...

— Я первый! — закричал Женя Качалов и рухнул в траву рядом с медвежьей тушей. — Давай, Раймо!

Сверкнула вспышка. Фотоаппарат выдал моментальный снимок, на котором высветился широко улыбающийся Качалов рядом с медведем.

... затем — он же, только стоит, по-хозяйски поставив ногу на зверя...

... за ним — Кузьмич, осторожно присевший рядом: в руке — винтовка. Голые коленки прикрыты жилистыми кулаками...

... Раймо и Кузьмич: егерь — в той же застывшей и неестественной позе; улыбающийся финский писатель-охотовед гладит послушного, почти ручного русского мишку...

... а вот и Сергей Олегович, обнимающийся с медведем и держащий в откинутой руке аллюминиевую кружку...

... генерал, восседающий в принесенном из дома кресле: в зубах — неизменная сигара, богатое ружье попирает поверженного зверя в ногах...

... здесь же Лева: лежит прямо на медведе, только почему-то рот его широко распахнут в крике...

... Соловейчик орал и извивался в лапах медведя. Все бегали вокруг, пытаясь высвободить приятеля из звериной хватки. Медведь сонно сопел, но глаз так и не открывал. Держал Леву крепко...

— Уйдите! Все! — орал Кузьмич. — Сейчас я его срежу!

— Он испугался вспышек! — по-английски пытался вразумить егеря Раймо, оттаскивая его от медведя. — Он спит, он ничего не понимает! Не надо стрелять!..

Подбежал Сергей Олегович и выплеснул на медведя ведро холодной воды.

Медведь разжал объятия, в которых трепыхался Соловейчик, и вскочил на лапы. Он ошарашенно и, по всей видимости, ничего не понимая, посмотрел на людей и заходящегося в лае пса Фильку, затем шатнулся в сторону и зигзагами, припадая то на одну, то на другую лапу, рванулся к лесу. Всед ему засвистали, заулюлюкали...

Спустя час, успокоившись и приведя себя в божеский вид, все расселись за большим, ручной и грубой работы, столом, устроенным под дощатым навесом прямо посреди обширной поляны неподалеку от дома.

Стол был весь заставлен бутылками с водкой и закуской — как привезенной, импортной, так и домашней, от Кузьмича. У всех после бани и счастливо пережитого приключения было легко на душе. Атмосфера за столом царила самая непринужденная...

— Ну, за природу! — провозгласил Михалыч.

Женя перевел тост для Раймо. За такое грешно не выпить, что тут же и было исполнено. Затем плотно закусили, выпили еще и еще...

Через приоткрытую дверь скотника на них смотрела корова, с интересом наблюдая, как поддавшие охотники стали стрелять по пустым бутылкам.

Кузьмич бил из винтовки без промаха — несмотря на то, что еле-еле держался на ногах.

Быстро смеркалось. Под навесом включили свет. В небо полетели разноцветные ракеты: Сергей Олегович едва успевал доставать из своей сумки новые и новые заряды...

Перед глазами Раймо, уже мало что соображавшим, плыла мутная картина мужского веселья.

Пес Филя сидел рядом с ним. На шее у него была повязана белая салфетка, он ел прямо из тарелки фирменные бельгийские сосиски. Сергей Олегович иногда помогал ему, ловко орудуя своей вилкой.

Лева с Женей пытались совместными усилиями завалить руку Михалыча.

Соревнование по армреслингу были явно не в их пользу: генерал во время борьбы ухитрялся спокойно курить свою неизменную сигару, выпивать и закусывать. Его рука стояла на столе непоколебимо.

По двору, пощипывая травку, гуляла корова, когда из леса, подпрыгивая на кочках, выскочил милицейский «УАЗ» с включенными фарами и мигалкой. Он остановился неподалеку от стола, из машины неторопливо выбрались два одинаково приземистых милиционера и неспешно направились к сидящей за столом компании. Один из них был знаком Кузьмичу. Это сержант Семенов, невысокий, крепкий парень лет двадцати пяти с простым деревенским лицом.

Филя быстро юркнул под стол. Раймо растерянно посмотрел на них — он не заметил, когда те успели прибыть.

— Вы стреляли?! — строго оглядел веселую компанию сержант.

— Семенов! — вдруг заорал Кузьмич. — Ты водку пить будешь?

— Водку?!. — сержант как-то странно напрягся. — Буду.

Ему налили полный стакан, подвинулись, освобождая место за общим столом.

Веселье закрутилось с новой силой.

Напарник Семенова вещал из машины по рации:

— Дежурный! Это мы. У егеря все нормально... Непроизвольный взрыв охотничьих патронов. Да, так и запиши в журнале...

— Мне очень хочется сходить на настоящую русскую охоту... — проникновенно говорил Раймо на английском жующему рядом с ним Семенову. — Настоящую русскую охоту...

— О, йес... — соглашался с ним Семенов. — Реал рашен хант из вери гуд. Ай лав хант, бат ай донт фри тайм фо ит. Ферштейн?

Кузьмич почему-то уже был в милицейском кителе напарника Семенова и его же фуражке. Филя, не узнавая хозяина, злобно рычал на Кузьмича.

Михалыч тем временем учил доить корову Сергея Олеговича и Женю. У Сергея Олеговича ведро почему-то все время падало. Женя держался за рога коровы и только поэтому удерживался на все время подгибающихся ногах.

— Кузьмич! — Раймо тяжело вздохнул, дергая через стол егеря за рукав кителя. — Ну когда же мы пойдем на охоту?! На лося... — он изобразил рога над своей головой.

— Понял... — глянул на финна Кузьмич. — Меня тоже что-то на баб потянуло... Сейчас их только в коровнике еще можно застать. В коровнике, доярок... Понимаешь — коровник? Там коровы! — Кузьмич изобразил корову. — Мы туда поедем и там!.. Понял?. — он показал, что они там станут делать.

Раймо непонимающе помотал головой. Теперь вздохнул Кузьмич. Он напрягся и сказал по-немецки:

— Ты и я едем к коровам, чтобы любить... Понял?

— Я-а, — кивнул Раймо Кузьмичу, пьяно встал из-за стола и, пошатываясь, побрел искать Качалова.

Тот все еще стоял у коровы, держась за ее рога.

Михалыч и Семенов стреляли из табельного оружия милиционера по банкам из-под пива. Стреляли метко.

Напарник Семенова снова орал в рацию:

— Все нор-рмально! Уничтожаем! Экологи-чес-ски вредные про-дукты! Так и запиши!..

— Кузьмич предлагает поехать в коровник для любви... — Раймо попытался освободить корову от Жени.

— Поезжай... нельзя отказываться...

— Но... заниматься любовью с коровами...

— Не обижай Кузьмича... поезжай... — Женя, наконец, оторвался от коровы и рухнул на землю. — Я бы тоже с вами поехал, да только не могу изменить ей... — он посмотрел на невозмутимо стоящую над ним корову, — а ты езжай...

Кузьмич затащил Раймо в милицейский «УАЗ», сам плюхнулся на водительское кресло. Тут же взревел мотор, и они бодро поехали в сторону темнеющей стены леса. Машину сильно трясло на кочках. Раймо подпрыгивал, ударяясь головой о потолок автомобиля, но ухитрялся вести разговор...

— Я еще ни разу не делал это с коровами... и не очень хочу, — признался по-немецки Раймо Кузьмичу.

— Ха! Знаешь, какие у них зады? Во!.. — на таком же корявом немецком заорал тот и на мгновение отпустил руль, показывая неимоверный размер.

Машину как-то особенно сильно тряхнуло.

— У нас в Финляндии коровы тоже очень большие... — кивнул Раймо.

— Груди — во!.. — опять попытался показать нечто фантастическое Кузьмич.

— У наших таких грудей нет... — честно признался финн...

Сержант Семенов бродил по поляне в поисках своего «уазика». Ему помогал Михалыч.

— Если машины нет, значит, уехали на задание... или за водкой... — вслух анализировал ситуацию Лева Соловейчик. — Водки у нас много... Значит, поехали на задание...

Лева вылез из-за стола и отправился доложить о своих выводах сержанту.

— Вас было двое в форме? А сейчас только ты один... — резонно заметил Лева. — Что это значит?.. Это значит, что второй поехал на задание, но не за водкой... потому что водки у нас много!..

— Много? — заинтересованно переспросил Семенов и немедленно прекратил поиски машины.

Важнее поисков была инспекция стола...

В полутьме покосившегося коровника орали тощие и грязные коровы. Раймо оторопело смотрел на их изможденные тела.

— Ты оглядись тут пока, я сейчас схожу кой-куда, поищу для тебя... — сказал Кузьмич по-немецки, показывая Раймо объем таза и грудей, которые он собирался искать.

— Я не хочу... — промямлил на немецком Раймо. — У меня желание пропало... И не было.

Он вдруг весь как-то обмяк. Кузьмич вовремя это заметил, подхватил его под руку и потащил куда-то в глубь коровника.

Когда Раймо открыл глаза, он находился за столом в маленькой комнатушке.

Перед ним напротив сидели два Кузьмича и две молодые румяные девки внушительных объемов. На столе стояла бутылка водки. Или две бутылки — Раймо уже ничего не соображал...

— Ой, смотри, кавалер очнулся... — хихикнула одна из молодух.

В глазах у Раймо Кузьмичи немного поплавали в воздухе и соединились воедино. Тогда он собрал остаток сил и спросил у единственного оставшегося Кузьмина:

— Боже мой, когда же мы пойдем на охоту?!

Хотя вопрос был задан по-фински, Кузьмич понял все правильно.

— Скоро! Вот допьем, отдохнем немного — и на охоту... — пообещал он по-немецки.

Как ни странно, но чем больше Кузьмич вливал в себя алкоголя, тем лучше становился его немецкий...

Егерь протянул стакан с водкой Раймо. Последнее, что смог увидеть финн, было то, как Кузьмич одной рукой подносит стакан ко рту, а другой прижимает к себе молодуху... Затем все куда-то понеслось, земля полетела навстречу, убегая из-под ног...

... земля полетела навстречу, убегая из-под ног орловца. Егерь что-то кричал, страшно выкатывая глаза. Он сорвал с себя шапку и показал ею на что-то впереди.

— Берегись! — вырвалось из него, когда он заметил матерого. Тот бежал как-то боком, будто и не торопился вовсе.

Гон незаметно оказался совсем рядом с ними. Волк повернул к нему лобастую голову, мягким скоком пошел дальше, плавно мотнув хвостом-обрубком.

Орловец всхрапнул. Егеря качнуло в седле. Пришлось пригнуться к гриве коня, ловя носком потерянное стремя...

Из подлеска выскочила вторая свора борзых.

Следом из прозрачного орешника вылетели скопом конные; на первом, в смушковом полушубке, не было шапки — верно, сорвало в гоне через подлесок.

Он зло срезал глазом, поворачивая своего коня за бегущей впереди сворой.

— Улю-лю-лю-лю! — хрипло заорал он, — лю-лю-му-ууу! Му-у-у!..

Раймо открыл глаза и увидел низкий грязный потолок. За хлипкой дощатой стеной, увешанной портретами киноартистов, надсадно мычали коровы... Он приподнялся на локте и осмотрелся. В комнате никого не было. На столе — чисто, только стоит крынка молока и лежит ломоть хлеба, прикрытый тряпицей. Раймо свесил ноги с топчана, на котором он лежал, дотянулся до крынки и жадно припал к ней губами — так, что мимо рта полились белые струйки... Он глотал, пока хватило сил, потом долго не мог отдышаться.

Через несколько минут он обнаружил, что крынка опустела. Оторвавшись от нее, Раймо увидел, что напротив него сидит давешняя молодуха и умильно смотрит, как он пьет. Финн протянул руку и поставил пустую крынку обратно на стол. Вдруг он увидел, что, кроме майки, на нем ничего нет... Лицо его вспыхнуло, и он непроизвольно прикрыл причинное место руками. Молодуха заметила это движение и усмехнулась.

Раймо понял, что вчера что-то такое с ним было. Но что, как — это совершенно не отпечаталось в памяти.

Молодуха, кажется, чего-то ждала. Она молча сидела напротив финна, не проявляя никакой инициативы. Раймо стало стыдно. Он пошарил глазами в поисках своей одежды — и обнаружил, что деваха сидит прямо на его брюках, из которых торчит кончик трусов... Прикрывая срам простыней, Раймо согнулся и, дотянувшись до штанов рукой, попытался выдернуть их из-под доярки. Так как формы у нее были куда как внушительны, ничего не получилось. Он дернул еще несколько раз... Девица разочарованно хмыкнула и встала. Раймо вместе со штанами повалился на спину. Когда он снова обрел вертикальное положение, ее в комнате уже не было.

Он быстро оделся и вышел за дверь. Там находился рабочий отсек; рядами стояли коровы, суетились доярки. На него никто не обращал внимания.

— Кузьмич!.. — хрипло позвал Рай-мо. — Кузьмич?..

Ответа не последовало. Он, скользя ногами в зловонной жиже, пошел к светлому пятну выхода. Перестав щурится от яркого дневного света, Раймо заметил неподалеку от коровника сиротливо стоящий милицейский «УАЗ».

Доковыляв до кабины, Раймо никого в ней не обнаружил. Неожиданно сзади, изнутри, в зарешеченном отсеке для задержанных, кто-то заскребся и заскулил:

— Эй, кто-нибудь!.. Христом Богом прошу, выпустите!.. На минуточку!. Мочи нет больше терпеть!.. Что вы, не люди, что ли?..

Раймо посмотрел в маленькое заднее оконце и увидел искаженное страданием лицо какого-то небритого человека. Это был явно не Кузьмич...

— Эй, парень! — обрадовался человек внутри машины. — Открой дверцу-то! Сижу тут, почитай, уже целые сутки! Мочи нету терпеть!

Раймо совершенно не мог понять, чего просит этот человек. С похмелья голова у него раскалывалась, во рту была неимоверная сухость, а желудок гулко переваривал выпитое молоко...

Неожиданно откуда-то сбоку появился Кузьмич. На нем по-прежнему был милицейский китель. На голове косо сидела форменная фуражка. Он хмуро подошел к машине.

— Кузьмич, — обрадовался задержанный, — выпусти! Христом Богом...

Кузьмич молча распахнул дверцу. Оттуда пулей выскочил мужичонка и скрылся в ближайших кустах.

— Кузьмич... Кузьмич... вот спасибо-о-о!.. — послышался оттуда протяжный довольный голос.

— Давай за руль... — сказал Кузьмич Раймо и полез в кабину. — У тебя башка не гудит? — спросил он, устроившись. — Кажется, вчера перебрали малость... Ну, поехали!

— Я не могу садиться за руль, я пьяный... — сказал по-немецки Раймо.

— Да ладно! Давай, поехали! — Кузьмич жестом показал, чтобы Раймо сел за руль автомобиля.

— Я не понимаю по-русски, говори на немецком, — попросил финн.

— Нихт шпрехен зи дойч, — признался Кузьмич. — В школе когда-то изучал, но теперь все забыл... Давай, садись за руль — и поехали! Ну что ты смотришь? Я сроду машину не умел водить, ясно? Машина... Тру-у-у! Я — нихт! Понял?

— Ты же вчера вел машину? — не понял Раймо.

— Поехали, только медленно, а то кочан рассыплется... — попросил Кузьмич.

Он мог бы и не предупреждать. Раймо сел за руль и повел машину очень осторожно. Кузьмич только указывал, где нужно сворачивать...

Соловейчик проснулся на сеновале. На своих ногах он обнаружил форменные хромовые сапоги. Лева долго разглядывал их, не понимая, откуда они взялись. По двору шастал босой Семенов и что-то искал вместе с напарником.

Им помогал Кузьмич, что-то объясняя или успокаивая милиционеров. Лева понял, что ищут эти самые сапоги. Он попытался снять их — но не тут-то было: сапоги оказались размера на два меньше его собственного... После нескольких неудачных попыток, доведших Леву чуть ли не до истерики, он, наконец, стянул их и с тревогой посмотрел на скрюченные босые пальцы ног — ему показалось, что они уже никогда не смогут разогнуться... Держа сапоги под мышкой, Соловейчик осторожно спустился с сеновала и аккуратно поставил их у входа. Затем на отдающих болью при каждом шаге ступнях захромал навстречу Раймо, который бродил по двору и зачем-то собирал мусор в железную бочку. Лева долго смотрел на него, пока наконец не понял:

— Природу бережешь? Экология? — спросил он по-русски.

— Да, экология... — откликнулся по-английски Раймо. — Очень много мусора.

Лева, крехтя, помог: поднял пустую пивную банку и сразу же почувствовал усталость от этого насилия над собственным организмом.

В стороне зашумел мотор «уазика»: милиционеры уехали ни с чем. Соловейчик поплелся к избе.

— Нашли сапоги? — спросил он у Кузьмича.

— Какие сапоги? — не понял тот.

— Ну, менты сапоги же искали? — поморщился Лева.

— Пистолет Семенов потерял, — ответил Кузьмич. — А, ладно, потом отыщется!..

Сапоги так и остались стоять в сарае у сеновала.

Раймо одели в генеральский полевой китель. Был он ему чуть широковат, но зато не длинен — в общем, форма была Михалыча. Рядом шли Женя Качалов и Кузьмин, который вел за веревку корову.

Около КПП их даже не остановили Только солдатик, увидев Раймо, сделал «на караул» Они не спеша провели корову мимо часового и сразу же свернули к видневшимся неподалеку самолетам. Огромные стратегические бомбардировщики бесполезным металлом стояли под открытым небом.

— У вас очень много армии, — сказал по-английски Раймо.

— Это плохо? — откликнулся на замечание Качалов.

— Не знаю... Я просто сказал, что очень много..

— Кончайте по-ненашему болтать! Мы все же на территории секретной части, еще не так поймут... — прервал их разговор Кузьмич.

Возле одного из самолетов прохаживался прапорщик. Они подошли к нему, тот лениво взглянул на «генерала», пожал руку. Кузьмич оставил корову на попечение Раймо и Жени, а сам отошел с пра портиком в сторонку. Они что-то ожив ленно начали обсуждать...

Прошли трое летчиков, удивленно посмотрели на корову. Прапорщик заспешил к ним. Заговорили. Потом и Кузьмич попытался вклиниться в их разговор, что-то объясняя... Неподалеку взревели реактивные двигатели одного из самолетов — и Раймо с Качаловым могли понять, о чем идет разговор, только по жестам: как нужно подвести корову, как ее подсадить в бомболюк, как на малой высоте — чтобы не задохнулась от недостатка кислорода — отправить куда нужно...

Тем временем техники и солдаты обслуги стали подтаскивать ящики, сооружая пандус для погрузки коровы в самолет.

Подбежал радостный Кузьмич, достал у Жени из сумки водку и помчался к прапорщику. Снова прибежал, ухватился за веревку и повел корову к самолету. Корова упиралась, будто предчувствуя что-то. Раймо и Женя бросились