Глава 1 Переживания, изменившие жизнь

Во время первой же недели занятий в колледже я пошла на служение для студентов-новичков, и старомодный призыв к алтарю заставил меня пережить духовный опыт, изменивший всю мою жизнь. Я покаялась в своих грехах и попросила Иисуса Христа стать моим Спасителем.

От чего Он меня спас? Чтобы исчерпывающе ответить на этот вопрос, пришлось бы написать еще одну книгу. Но в последующие двадцать лет после окончания колледжа моя вера в Бога помогала мне не сдаваться перед финансовыми затруднениями, многочисленными болезнями, постоянной эмоциональной болью и глубокой скорбью. Господь уберегал меня от серьезных телесных повреждений, душевного отчаяния и поражения.

Когда мои жизненные проблемы усугубились настолько, что ситуация стала невыносимой, я по-настоящему ощутила духовный голод и жажду познать Бога лично. На этот раз мое жгучее желание было сильнее, чем мимолетный порыв услышать о Боге. Обстоятельства требовали чего-то большего, нежели очередная проповедь, учение или воскресные богослужения.

В поисках сил для преодоления своих трудностей я перепробовала все обычные занятия: читала книги, общалась с пастором, посещала конференции и изучала Библию. Многим людям было известно, что я отчаянно нуждаюсь в Божьем руководстве. И в то же время никто из моих друзей-христиан не подсказал мне словом или примером, что надо побыть в тишине перед Господом и попросить Его говорить ко мне.

Меня учили, что близость с Господом достигается через регулярное посещение церкви, активное участие во всех церковных мероприятиях, ежедневное чтение Библии и молитву. Кстати говоря, первые четыре десятилетия своей жизни во Христе я пользовалась именно этими основными способами, чтобы возрасти в Божьей благодати и познании Его истины.

Я также прослушивала еженедельные проповеди об ограничениях, возложенных на сегодняшних христиан. Если я хотела быть по-настоящему непорочной и освященной, я вообще не должна была бывать в кино, носить серьги и пользоваться косметикой. Танцы и карточные игры были запрещены. По воскресеньям девочкам не разрешалось также играть в бейсбол и заниматься вязанием. Этот список был нескончаемым и зависел, конечно, от деноминации той церкви, которую я тогда посещала.

У моих пасторов и учителей были благие намерения: ими двигало желание сохранить меня «незапятнанной от мира». Но, тратя большую часть времени на незначительные детали и забывая указать мне путь к праведности единственным способом, каким ее можно достичь, — через познание Бога лично, — они стали мощным тормозом в моем духовном возрастании.

Правила и постановления, придуманные человеком, формируют фанатически настроенных, праведных в собственных глазах людей вместо истинных мужей и жен Божьих. В дополнение к этому, они вводят христиан в заблуждение и мешают им пребывать в состоянии мира и истинного душевного спокойствия.

Но Господь верен всегда. Если мы искренне желаем быть под Его руководством, оно будет обеспечено нам.