Глава 21

То был не орк. Данат никогда прежде не сталкивался с подобными существами. Незнакомец, стоявший перед ними, был высок и широкоплеч, со светло-голубой кожей, слегка сияющей при тусклом свете факела. Черты его лица были решительны и благородны, как у эльфов, но грубее. У незнакомца были небольшие заостренные ушки и огромные раскосые глаза; ряд высоких остроконечных пластин, начинающихся с линии густых бровей, можно было назвать лбом существа, а толстые щупальца, растущие прямо из челюсти, могли бы сойти за бороду. Серебряные волосы, зачесанные назад, ниспадали ему на плечи, изящные парчовые одеяния были сильно поношены, а в руках он сжимал декоративный на вид, но явно прочный длинный посох. Из-под полога одежды виднелись раздвоенные копыта, и Данат заметил размахивающие движения позади незнакомца, что говорило о наличии хвоста у этого странного существа.

Силуэт проговорил что-то, поднимая посох перед собой, и голос его звучал гулко и размеренно. Наконечник украшенной палки вспыхнул бледным фиолетовым светом, отразившимся в его глазах. Эти глаза заметили Гриззика, сжавшегося за спиной Даната, и сузились. Он снова что-то сказал сердитым тоном, и Гриззик ответил ему на том же языке.

- Кто он такой? Что ему надо? – требовательно спросил Данат у Гриззика. – Похоже, он не рад видеть нас здесь.

- Я сказал ему, что веду сюда благородных воинов, и все.

Теперь незнакомец обратил внимание и на Даната - пристально посмотрел на него, зажмурился, что-то пробормотал, и его посох вновь засиял. Потом он вновь открыл глаза и заговорил на прекрасном Общем.

- Это... существо... сказало мне, что лишь ведет вас. Кто вы такие, и какова цель вашего визита в эти места, где отдыхают наши почитаемые умершие?

Данат опустил щит и вложил меч в ножны. Он был потрясен, что его оппонент вдруг так стремительно изучил его язык, но его куда более заботила необходимость убедить существо позволить им пройти.

- Прошу прощения за вторжение, - сказал он незнакомцу. - Мы не потревожим ваших мертвых или вас. Но Орда нашла убежище в ваших туннелях и захватила в плен нашего друга. Мы хотим спасти его и победить орков.

Глаза существа - а Данат уже понял, что тот был из расы дренеев, о которых ему рассказывал Гриззик - вспыхнули огнем от одного упоминания об Орде, но он спокойно кивнул ему.

- Да, орки вторглись в наш храм, - подтвердил он, опустив посох, чтобы его основание касалось пола. - Они захватили Темный Лабиринт, самую глубокую и наименее поврежденную часть Аукиндона. Туда они отвели вашего друга, и там вы найдете большую часть сил Орды.

- Большую часть? - переспросил Данат, с нетерпением шагнув вперед.

- Часть орков здесь давно, - пояснил дреней. - Они находятся здесь в течение уже нескольких лет после взрыва. Они живут в некоторых туннелях, - он тряхнул головой, пытаясь согнать смесь гнева и горя с благородного лица. - Они оскверняют этот храм своим присутствием уже давно, слишком давно.

- Мы скоро исправим это, - пообещал ему Данат.

- Вы сообщили мне про вашу цель. Но теперь расскажите мне, кто вы такие. Я побывал во многих местах, но я никогда не встречал таких, как вы прежде.

- Я человек, - ответил Данат. - Мы прибыли из Азерота, другого мира - орки создали портал между ним и Дренором и вторглись к нам, но мы сокрушили их армию и отбросили ее обратно сюда. Теперь нам нужно запечатать трещину между нашими мирами раз и навсегда, чтобы защитить наш дом и свой народ.

Дреней внимательно осмотрел его, его большие глаза ни разу не моргнули, и Данат понял, что существо каким-то образом пытается проверить искренность его слов. Наконец, он кивнул.

- Это благородная цель, - сказал он и вышел из дверного проема, подойдя к Данату. - Я - Немураан, один из последних Аукинаев, - представился он. - Мы были жрецами нашего народа, заботились о наших мертвых здесь, в Аукиндоне.

Данат и Талтрессар представились и слегка поклонились ему.

- Мне приятно видеть вашу решимость в стремлении спасти вашего друга и очистить это место от Орды, - продолжил Немураан. - Я могу помочь вам с обеими задачами, если вы позволите.

- Я был бы весьма признателен, - честно ответил Данат. Он показал Аукенаю грубую карту, которую наспех нарисовал им Гриззик. - Это все, что мы знаем об Аукиндоне.

Немураан посмотрел на бумагу и издал смешок, хотя тот вышел крайне горьким.

- Так значит, это он нарисовал ее для вас? - он быстро повернулся и указал на араккоа, и его щупальца метнулись из стороны в сторону. Гриззик больше не сжимался от страха, однако он предусмотрительно оставался посреди воинов Альянса. Данат ответил:

- Он бродил по этим коридорам в течение многих лет.

- И он знает чуточку больше, нежели просто пути: он знает, где искать наши реликвии, - заметил Аукеней.

- Я не сделал никому вреда! - возразил Гриззик. - Я не знал, что в Аукиндоне есть кто-то живой! Я никогда не взял бы чужое, если...

- Если не был бы уверен, что будешь пойман с поличным? - прервал его Немураан. - Будьте осторожны с ним, - предупредил он Даната. - Араккоа - эгоистичная и коварная раса.

- Он до сих пор сдержал свое слово, - возразил ему Данат, - и я верю ему, когда он говорит, что ненавидит Орду.

- Да! - пылко согласился Гриззик, и его темные глаза вспыхнули. - Я их всех ненавижу! Пожалуйста, верьте! У нас общий враг!

- А ты прав, - признал Немураан спустя пару секунд. - Хорошо, араккоа, давай с этого момента начнем все сначала.

Аукенай взял пергамент у Даната и достал маленькую черную палочку из складки в своей одежде. Несколькими быстрыми мазками он изменил некоторые линии, связал несколько туннелей и значительно расширил карту.

- Орки находятся здесь, - объяснил он, указывая на одну секцию. - Идемте. Я проведу вас к ним.

Не сказав более ни слова, Немураан отдал Данату карту и отправился обратно к двери, за которой располагалась лестница, ведущая наверх. Его копыта отчетливо цокали по каменному полу.

Данат посмотрел на Талтрессара и Реллиана, и они кивнули ему в ответ. Он глубоко вздохнул и последовал за дренеем в глубь Аукиндона,

- Вы жили здесь в одиночестве все эти годы? - как можно деликатнее спросил он Немураана, когда он провел их через второй широкий проход и затем через несколько коридоров.

- Есть и другие, - ответил Аукенай, освещая посохом путь. - Некоторые пережили нападение Орды и спрятались в туннелях. Другие дренеи присоединились к нам позже, в поисках укрытия от злостных атак орков. Многие умерли при взрыве, судьба других с той поры нам до сих пор не известна. Нас осталась лишь горстка.

Данат оглянулся вокруг, подумав, где могли бы скрываться другие дренеи. Но Немураан остановил его.

- Вы их не увидите. Хотя вы и кажетесь благородными и искренними, я бы поступил неосторожно, подвергнув опасности выжившую часть моего народа. Они останутся в тени, помогать вам буду лишь я. Так что если вы предадите меня, то наша раса все же выживет.

- Разумная предосторожность, - согласился Данат. - Я бы сделал то же самое на вашем месте.

Они продолжали идти еще какое-то время и, наконец, остановились у очередной двери. - Она отмечает начало Темного Лабиринта, - объявил Немураан. - За ней находится Орда, - он развернулся и посмотрел на Даната, его мрачное лицо выражало... ожидание? или радость? - Я могу помочь вам, если вы согласитесь, - тихо сказал он, - но предупреждаю, эта помощь может оказаться для вас несколько неприятной.

Данат нахмурился.

- Что вы имеете в виду?

Аукенай склонил голову.

- На моем сохранении души всех наших покойных, - объяснил он кротко, сжав руками посох. - Во времена крайней необходимости я могу призвать их. Я могу сделать это сейчас - они будут рады шансу очистить эти залы от оркской грязи.

Данат был потрясен, насколько сухим тоном это было сказано. Он знал, что рыцари смерти Орды были оркскими душами, помещенными в тела людей, так что он понимал, что дух может жить и после смерти, хотя его всегда учили, что мертвых нужно оставлять в покое, дабы те отдыхали с миром. Но если Немураан был защитником мертвых, то это было в порядке вещей, что он просит своих предков о помощи... или нет? Данат сказал когда-то Туралиону, что души павших в войне людей будут сражаться вместе с ним против орков, но тогда он говорил чисто метафорически. Теперь же все должно было произойти буквально. Наконец, Данат пожал плечами. Такими вопросами лучше было задаваться тем, кто посвящен в дела по ту сторону жизни и смерти, а с военной точки зрения он должен был согласиться на любую предложенную помощь, которой они могут заручиться.

- Это было бы честью для меня, - сказал он Немураану. - Если это не повредит им или не оскорбит их, мы будем рады их помощи.

Немураан кивнул и низко поклонился. Он явно был доволен ответом Даната. Затем он выпрямился и высоко поднял свой посох. Пол под ними засиял фиолетовым светом, озаряя весь зал и пробуждая ответное сияние с потолка. Свет сверху становился все более ярким и менее мутным, он переливался от фиолетового оттенка до синего, зеленого и даже золотого и при этом он спускался и расширялся, приобретая форму и очертания. Один из сгустков света, самый близкий к Данату и Немураану, превратился в узнаваемую фигуру дренея, она была больше Аукеная и была одета в витиевато украшенные латы, а не в легкую ткань; через плечо был перекинут гигантский молот, позади развевался длинный плащ. Вскоре приобрели форму и остальные призраки, заполнив всю комнату.

И все они уставились на Даната и его людей.

Ветер из ниоткуда встрепал накидку Даната и пошевелил длинные волосы Талтрессара. Данат ощутил такой сильный холод, что не смог не содрогнуться. Призрачные воины тем временем приближались к нему, прекрасно и неумолимо, и Данат застыл на месте от охватившего его ужаса. Лидер призраков протянул руку и слегка коснулся лба Даната. Человек вскрикнул, ибо образы заполонили его разум. Вот юные Фаррол и Ванн в конюшнях перед отъездом. Вот прерванные слова Ванна, когда дубина орка заставила его замолчать навсегда. Он единственный выживший и теперь скачет, прижавшись к лошади, чтобы его товарищи не погибли напрасно. Под'небес, вернувшаяся без своего наездника. Мертвые... их было так много. О, мои мальчики, мне так жаль, так жаль…

Образ Орды, сильной и вооруженной, мчавшейся по плодородным землям, которые не были Азеротом. Сотни полей, сотни миров, невинных, лишающихся жизней из-за охватившей их зеленой волны, не принадлежащей этим мирам. Но идущей от одного мира к другому, а потом к следующему....

- Ваша душа неспокойна, Данат Троллебой из Альянса, - сказал дух, хотя его губы даже не пошевелились. Слова прозвучали внутри его головы. - Вы оплакиваете павших. Хотя Вы пришли сюда с печалью и гневом в сердце, истинные Ваши мотивы чисты. Пребудьте с миром. Я - Боулестраан, ранее известный как Ослепительный Свет; моя армия и я поможем вам в вашей битве.

Продирающий до души страх внезапно исчез, вместо него пришло странное ощущение спокойствия. Данат зажмурился. Он снова посмотрел на призрака и увидел, что глаза давно умершего дренея запылали чистым золотым светом.

- Мы признательны вам, - сказал, наконец, Данат. Было сложно выдавить из себя хоть слово или оторвать взгляд от фигуры перед ним. У Даната промелькнула мысль, не это ли имеет в виду Туралион, когда говорит о славе Божественного Света. Боулестраан и его призрачные воины больше его не ужасали. Восхитительные, золотые и мерцающие духи - они были прекрасны. Данат понял, что его только что проверяли, и вздохнул с облегчением, ибо парящие погибшие дренеи стали создавать оборонительный рубеж вокруг его людей.

Встряхнувшись, чтобы быстрее придти в себя, Данат надел свой щит на одну руку. Другой рукой он крепко сжал рукоять меча. Он взглянул на Талтрессара и Реллиана.

- Как только мы войдем туда, вы двое следуете за мной, - сказал он им. - Мы должны найти Курдрана, - затем он обратился к своим солдатам: - За этой дверью находятся орки. Они не знают, что мы здесь, и, скорее всего, ожидают нашу атаку с рассветом, через несколько часов. За нами преимущество неожиданности - давайте воспользуемся им на полную. Как только вы пройдете через эту дверь, нападайте на каждого орка, которого вы встретите. Кричите, вопите, шумите что есть мочи. Нам нужно сбить их с толку, заставить их паниковать, и не дать им определить, с какой силой они столкнулись и откуда она идет, - он усмехнулся. - Это сделает их удобной мишенью. Его люди кивнули и тихо подняли свое оружие, показывая, что они готовы. Данат поднял факел им в ответ. Затем он вернулся к двери, уже готовый ринуться в бой, и кивнул Немураану, чтобы тот открывал ее.

Аукенай положил ладонь на дверь, а затем распахнул ее с неожиданной для Даната силой, и глухой удар камня о камень отозвался громовым эхом в замкнутом пространстве руин.

- За Сынов Лотара! - закричал Данат и ринулся в проход. За проемом находился туннель среднего размера, в другом конце которого стояла наспех возведенная оборонительная стена. Здесь также было около дюжины орков, бездельничающих, спавших и чинивших свое оружие. Они оглянулись и ошалели, поскольку Данат ворвался прямо в их сборище. Кое-кто успел вскочить на ноги и схватиться за оружие, но было уже слишком поздно. Первым ударом Данат перерезал горло орку, попытавшемуся поднять тревогу. Он продолжил наносить удары, сняв скальп с другого орка и пронзив третьему сердце, пока тот тряс головой, явно считая все происходящее сном. К тому времени к Данату присоединились его люди.

За ними в бой вступили светящиеся призраки, красивые, но непримиримые, их оружие было таким же призрачным, как и они, но оно несло смерть. Орки запаниковали. Только увидев призраков, они закричали в ужасе, многие побросали оружие и сжались на полу, где с ними быстро разобрались. Многие орки даже не были вооружены.

- Идем! - прокричал Данат своим людям, как только пал последний орк. - Давайте! Убейте каждого орка, которого встретите! - он посмотрел на Боулестраана. - Пошлите ваших воинов с ними, - попросил он. Командир дренеев кивнул, и мертвые воины ринулись сопровождать воинов живых. - Немураан, веди меня к их пленнику!

Аукенея не надо было просить дважды, он уже открывал дверь у противоположной стены. Он провел Даната и двух эльфийских следопытов через короткий, узкий коридор. Гриззик следовал за ними по пятам. Вскоре они вошли в большую комнату, где оказалось еще больше ничего не ведающих орков. К счастью, у обоих следопытов луки были уже наготове, и в момент их изящными пальцами было выпущено несколько стрел, убивших часть орков прежде, чем те осознали, что они тут не одни. Затем в бой вступил Данат, его меч разрезал врагов, крики и стоны его жертв перемешались со звуками хаоса, доносившимися из комнат позади их - его люди были также заняты этой ужасающей работой.

Гриззик не отставал от других. Птицечеловек кинулся с места, выполнив странный скользящий скачок и беззвучно оказавшись позади нескольких орков. Его длинные когтистые руки метнулись вперед и перерезали горло одному из орков одним ловким движением. Второй орк развернулся, поднял свой топор над собой, но араккоа увернулся от неуклюжего удара, и тут же атаковал, выклевав орку глаза прежде, чем раскромсать горло. Этот араккоа мог быть кем угодно, подумал Данат, мельком увидев эту быструю и тихую резню, но только не пацифистом.

- Нам сюда! - указал Немураан, убедившись, что все их враги в этой комнате мертвы, и повел их через забрызганные кровью палаты к следующей двери. Аукенай сам не напал ни на одного орка, но одно его присутствие и свет его посоха, казалось, деморализовали противника, что делало его легкой добычей. За новой дверью оказалась еще одна комната, намного меньше предыдущей, половину которой занимало странное деревянное строение, выглядящее как корявый стол с поднятыми столбами.

К тем балкам были прикреплены тугие веревки, которые держали в воздухе небольшую мускулистую фигуру. Под свисающим с веревок дворфом натекла лужа крови. Он висел, весь покрытый коркой свернувшейся крови, - без сознания, без сопротивления, и Данат, несмотря на то, что сам был закаленным воином, не мог не ужаснуться от того, что сотворили эти бестии с его другом.

Поблизости у стены прислонился всего один крупный орк с дубиной, покрытой шипами, явно ответственный за охрану заключенного. Он выпрямился, когда Данат ворвался в комнату, на его жестоком лице на мгновенье проскочило удивление, которое незамедлительно усилилось, ибо эльфы выпустили в его грудь пару стрел. Третья стрела попала ему прямо между глаз, и орк умер прежде, чем успел что-либо сказать.

Данат уже рубил веревки, связывающие его друга.

- Курдран! - кричал он, обхватив своего друга. - Очнись!

Талтрессар пробормотал что-то на своем мелодичном языке, он был бледен больше обычного, помогая Данату снимать Громового Молота с веревок. Данат был шокирован. Руки Курдрана выворачивались во всех направлниях с неестественной легкостью, а на его мускулистом теле было теперь куда больше ран и порезов, чем татуировок. Конечности были сильно повреждены, как будто по ним били дубиной; единственным признаком, что он был все еще жив, было слабое движение груди. Дворф был похож на кусок говядины в мясной лавке. И что только орки сделали с ним?

- О, Свет... Я даже не знаю, откуда начинать его перевязывать, - сказал Данат севшим голосом, уставившись на окровавленное, поломанное тело.

- Я могу помочь... если разрешите.

Данат оглянулся. Немураан с сияющим посохом в руках подошел к ним.

- Я жрец моего народа. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы излечить его. Но знайте - дух вашего друга уже слабо цепляется за жизнь. Я могу попытаться излечить его, но я могу также облегчить его переход в иной мир, если вы позволите ему уйти.

- Нет! - закричал Данат. - Я видел это уже слишком часто... пожалуйста. Если вы можете излечить его, то, умоляю, сделайте это.

Данат и Талтрессар уступили ему место, и дреней протянул руку. Он положил ее на голову Курдрана, покрытую коркой свернувшейся крови, и сильнее сжал посох в другой руке. Закрыв глаза, Аукенай начал молиться.

И дух Даната замер, когда чистое, мягкое свечение охватило Немураана. Он не понимал слов, которые произносил жрец, но они успокаивали его сердце. В руке дренея, прикасавшейся к брови Курдрана, появилось свечение. Оно усиливалось, пока не стало настоль ярким и интенсивным, что Данату невольно пришлось прикрыть глаза.

Он видел это прежде. Этот дреней, существо из другого мира со столь странной внешностью, был связан со Светом. Так же, как и Туралион.

Ворчание заставило Даната открыть глаза.

- А? Что? - пробормотал Курдран, ворочая головой. - И эт все, на что ви спасобны, зэленокожие твари?! - он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним синюю фигуру. - Все в порядке, - успокоил его Данат и положил руку дворфу на плечо прежде, чем тот начал отбиваться. Немураан улыбнулся и поднялся, свет вокруг него начал тускнеть и, наконец, исчез полностью. - Он... он цел...?

- Я сделал все, что мог. Можно сказать, что он излечен. Но не все раны можно исцелить - то, что сломано, никогда не станет прежним…

- Что, где сломэно? - фыркнул Кердран. Он медленно сел, постепенно разминая руки и ноги. - Хех. Не знал, что во мне тэчет сток многа крови, - он глянул на Даната. - Эй, Данат, парэнь! - наконец, он понял, кто находится возле него, и его широкое лицо расплылось в не менее широкой улыбке. - Это ж ты, да? Сколько лэт, сколько зим! Мож не волноваться - те ублюдки не выбили из мэня ни словечка. Вы принесли мой молот?

- Он должен отдохнуть, - предупредил дреней.

- Вот ещё! Отдых - для мертвецов, - прорычал Курдран.

- Иногда не только для них, - заметил уже совершенно спокойный Талтрессар, поглядывая на Немураана.

- Он - Громовой Молот, - сказал Данат священнику, и это было наилучшее объяснение, которое он смог придумать. - Я принес его, Курдран. Сейчас.

Молот был на Под'небес, когда грифон вернулся без наездника, и Данат был достаточно предусмотрительным, чтобы захватить с собой в катакомбы эту штуковину. Он передал дворфу оружие и не смог удержаться от усмешки, когда его друг взял тяжелый молот и поднял его, хотя движения Курдрана были теперь заторможенными и напряженными.

- Атлично, - Курдран быстро осмотрел свой буремолот и затем одобрительно кивнул. - А тэперь, парни, скажите, что у нас за план? И кто это ваши друзья? - Он кивнул в сторону Гриззика и Немураана, и Данат не мог не заметить отвращения на лице Аукенея, когда его поставили наравне с араккоа.

- Немураан - дреней-Аукенай, жрец мертвых, - быстро стал объяснять Данат. - Он - один из последних хранителей этого места. Ты обязан ему своей жизнью - это он излечил тебя.

- Ох, - сказал Курдран. - Спасибо, парень. Громовые Молоты никогда нэ забывают о таких вещах.

Немураан любезно склонил голову.

- А это - Гриззик, араккоа, - продолжил Данат. - Он ненавидит орков, и он провел нас в это место из леса. Что же до плана... - он поднял свой меч. - Войска штурмуют туннели. Остальные нападут совсем скоро и надолго займут орков. А мы найдем Нер’зула и наденем его голову на флагшток.

- Да, эт план мне нравится. Где же этот орочий шаманышка?

Они оба посмотрели на Немураана, который задумчиво склонил голову к плечу.

- Самая защищенная комната та, где раньше проходили наши главные служения, - через мгновение ответил Аукенай. - Скорее всего, он находится именно там.

- Ведите же нас туда! - сказал Данат, и Немураан повел их из комнаты вниз по еще одному короткому коридору к широкой, тяжелой каменной двери, покрытой сложными символами.

- Здесь, - сказал он им. - За этой дверью находится место нашего главного молебна, - горе заполнило его глаза. - Мы приходили сюда, чтобы оказать почтение и связаться с нашими умершим.

Реллиан попытался открыть дверь.

- Закрыто.

- А ну-ка атойдите все назад, парни, - попросил Курдран, подымая свой молот. - Может зацепить осколком.

Он еще некрепко стоял на ногах, но Данат решил воздержаться от попыток остановить его. Он не хотел мешать Курдрану; Громовой Молот должен был убедить самого себя, что он все еще может сражаться. Данат не дыша наблюдал, как дворф сконцентрировался, а затем швырнул свой буремолот в препятствие перед ними.

Последующий раскат грома чуть не сбил Даната с ног. За этим последовал громкий грохот падающего камня и взметнулось облако пыли, после оседания которого Данат увидел, что удар расколол дверь. Через разлом он мог разглядеть большую круглую комнату и множество фигур в ее центре. Все они смотрели на непрошенных гостей с явным удивлением, все, кроме двоих - огромного одноглазого орка и оркского старика, лицо которого было выкрашено в белый цвет и этим напоминало череп. Это, должно быть, и был Нер’зул.

Они смотрели друг на друга лишь доли секунды. Затем, прежде чем Данат смог пошевелиться, Нер’зул сказал что-то одноглазому орку, повернулся и проскользнул мимо него, скрывшись за дверью в дальнем конце комнаты.

- Нет, никуда ты не денешься! - крикнул Данат, бросившись за Нер’зулом, но одноглазый орк преградил ему дорогу. Большая часть его широкого лица была изуродована глубоким шрамом, проходящим через слепой глаз, накрытый теперь лоскутком кожи, но другим глазом орк без страха смотрел на Даната.

- Я - Килроггг Мертвый Глаз, - гордо объявил орк на Всеобщем с ужасным акцентом, ударив кулаком руки в грудь и поднимая огромный боевой топор. - Я вождь клана Кровавой Глазницы. Многие люди пали от моей руки. Ты не первый и не последний. Мне приказали помешать тебе пройти, так что... ты не пройдешь.

Данат внимательно изучал своего соперника. Он заметил несколько седых волос, из чего стало ясно, что Килроггг немолод, но тело орка было все еще хорошо сложено и накачано, и передвигался он с ловкостью прирожденного воина. И, похоже, ему было знакомо понятие чести. По какой-то причине, Данату захотелось ответить ему достойно.

- Что же, - сказал он, подняв меч в знак приветствия противника. - Я - Данат Троллебой, командующий армией Альянса. Я убил многих орков, и ты не будешь последним в этом списке. И я пройду! - с этими словами он напал, выставив вперед щит и замахнувшись мечом в сильном нисходящем ударе.

Килроггг блокировал удар топором, чуть не вырвав меч из рук Даната, чье лезвие оказалось поймано между лезвием топора и его рукояткой. Но Даната это не смутило - он немедля в полную силу толкнул щитом грудь Килрогга. Орк сразу же отступил назад. Данат решил использовать этот момент, чтобы освободить свой меч и замахнулся снова, на сей раз снизу и с плеча. Острием ему удалось достать тело Килроггга чуть выше талии, и вождь Кровавой Глазницы слегка взвыл, ибо из раны сразу же начала сочиться кровь.

Все же ранение ничуть не помешало Килрогггу провести контратаку. Он ударил щит Даната свободной рукой, вдавив свой кулак в прочный металл и заставив Даната потерять равновесие, и немедленно ударил топором, пронесшимся по широкой дуге, прямо под краем щита. Данат тут же отпрыгнул назад, чтобы ему не выпустили потроха, и поморщился от боли: заднее лезвие топора зацепилось за щит и вырвало его из рук, чуть не вывихнув их.

Данат посмотрел на орка, и их взгляды встретились. Человек увидел в единственном глазе орка точно такое же восхищение воинским искусством соперника, какое испытывал и он. Килроггг кивнул ему. Каждый находил другого достойным противником.

Накал внезапно резко спал, и Данат отчаянно усмехнулся. По всей комнате раздавались крики, не только боли, но и страха; прекрасные и ужасные призрачные солдаты Боулестраана вновь пришли на помощь силам Альянса. Талтрессар и Реллиан выпускали стрелу за стрелой, расправляясь с дальними орками меткими выстрелами. Курдран тем временем занялся орками прямо перед собою, Громовой Молот в одиночку запугал их яростными взмахами и выпадами своего буремолота, его дух воина не был сломлен, хотя орки и предприняли всё возможное и невозможное, чтобы сломать его тело.

Килроггг также оценил всю сложившуюся обстановку. Он заревел в гневе и бросился - но не на Даната, а в группу солдат в стороне от него. Тяжелый топор взметнулся в воздух и рухнул вниз со скоростью молнии, два человека упало замертво, мелкие капли крови забрызгали все кругом, а уцелевшие разбежались кто куда, стараясь держаться подальше он ярости оркского лидера. Духи дренеев ринулись на него явно с недоброй целью, но Килроггг уклонился от их атаки, стараясь сражаться не с ними, а с людьми. Килроггг расправлялся с войсками Даната не хуже, чем те расправлялись с орками.

И тут Данат вздрогнул. Послышался сильный гудящий шум, который буквально буравил ему голову. Он осмотрелся вокруг, но так и не мог определить его источник. Тогда он понял, что звук раздается из-за той двери, за которой исчез Нер’зул. И увидел, что из-под нее льется свет. Внезапно Данат понял, что звуки были напевом. От свечения и пения волосы Даната стали становиться дыбом, и он смекнул, что сейчас творится какая-то магия. Во имя Света, а что если Нер’зул прямо сейчас открывает портал?

- Кончайте с ними! - закричал он своим людям. - Бегите в следующую комнату! Живо!

Но Килроггг до сих пор блокировал им путь. Вождь Кровавой Глазницы был теперь один, все его воины были сокрушены дворфом, эльфами, людьми и духами дренеев, но он даже и не думал сдаваться. Данат догадался, что огромный орк просто жаждал пожертвовать собой, лишь бы подарить Нер’зулу время, чтобы тот закончил свою ворожбу.

Внезапно с другого конца двери раздался крик. Данат не мог понять гортанного языка, но он и не нуждался в этом – что бы там не пытался сделать Нер’зул, ему это удалось. Прозвучал слабый хлопок, свечение под дверью внезапно усилилось, озарив всю комнату. Затем оно точно также быстро утихло и скоро полностью исчезло, оставив за собой еще больше мрака, чем было прежде.

Курдрану все же удалось прошмыгнуть мимо орка-гиганта. Тяжело дыша, он ворвался в теперь уже темную комнату. Портал захлопнулся с сильным взрывом, и лидер Громовых Молотов отпихнул обломки в сторону, открыв взору небольшое помещение с исписанным рунными кругами каменным полом. Комната была пуста.

Килроггг, увидев это, лишь усмехнулся.

- Все же прошли мимо меня... Что ж, должен отдать должное. Ты хорошо сражался, но, в конце концов, ты потерпел неудачу, человек. Мой хозяин отправился в Черный Храм, там он закончит свой ритуал. Теперь тебе не удастся его остановить, и бесконечное количество миров падет перед Ордой.

- Свет мне свидетель, по крайней мере, ты не последуешь за ним! - Данат, движимый гневом, вновь напал на орка. Он обрушил на него ливень ударов, но каждый из них был блокирован коварным старым воякой. Килроггг схватил щит одной рукой, отведя его в сторону, и ударом топора выбил меч из рук Даната. Он усмехнулся Данату, обнажив длинные изгибающиеся клыки, показывающиеся из-за нижней губы.

- Ты способен сражаться гораздо лучше, человек, - упрекнул его орк. Схватив свой топор обеими руками, он сделал взмах, целясь в лицо Даната, затем тут же сделал второй уже с другой стороны, вынуждая Даната отступать, чтобы не распрощаться с головой.

При следующем взмахе Данат увернулся и поднял свой щит. Тот защитил его от удара Килроггга, отбросив назад и топор, и самого орка. Данат сразу же схватил упавший меч и вонзил его глубоко в живот орку. Он сам удивился, как ему это удалось.

С ревом Килроггг навалился предплечьем вперед, давя на щит, пытаясь обрушить его на голову Даната. Хотя его рана сильно кровоточила, казалось, это лишь приводило его в ярость. Подняв свой тяжелый топор снова, Килроггг вновь обрушил его прямо на щит Даната. На сей раз лезвие глубоко проникло в металл. Он дернул топор назад, и щит слетел с ремней на руке, оставив Даната беззащитным.

- Теперь мы встретимся лезвием к лезвию, - прорычал Килроггг, сорвав с своего топора поломанный щит и отбросив его в сторону. - И лишь одному из нас суждено воспеть свою победу.

- Так даже лучше для меня, - пробормотал Данат сквозь сжатые зубы. Сжав меч обеими руками, он побежал вперед, прямо на Килроггга, с поднятым над плечом клинком. Но как только оркский вождь приготовился встретить его, Данат резко остановился. Использовав получившийся импульс, он развернулся на одной ноге, взмахнув мечом так, чтобы удар пришелся с неожиданной для противника стороны. Слепой стороны Килроггга.

Лезвие полоснуло шею удивленного орка, разрезав ему горло. Килроггг рухнул, его топор выпал из рук, которые тщетно пытались остановить кровь, струей бьющую из его раны. Но вождь Кровавой Глазницы, даже стоя на коленях, продолжал усмехаться.

- Моей кровью... Орда... выживет, - с трудом выдохнул орк булькающим шепотом. - Предки... Я иду к вам... - его око потускнело и Килроггг Мертвый Глаз боком повалился на исписанный каменный пол комнаты для молитв. Данат еле дышал, но все же поднял свой меч в знак почести павшему противнику.

- Харош работа, парень, - похвалил Курдран, подойдя к Данату и похлопав его по бедру. Но Данат лишь встряхнул головой.

- Я потерпел неудачу, - сказал он с горечью, мельком взглянув на труп Килроггга. - Он был прав. Он сделал то, что должен был сделать - он дал им достаточно времени, чтобы сбежать, - Данат нахмурился и сжал зубы. - Какую бы магию они не использовали, но она отправила их в место, которое он назвал Черным Храмом! Как теперь нам их остановить? Я даже не знаю, где это место находится!

Араккоа повернулся к нему, его глаза вспыхнули.

- Гриззик знает! Может отвести вас туда!

- Ты знаешь, где...

- Сэр! - один из людей Даната ворвался в комнату, сопровождаемый Немурааном и парящими призраками воинов дренеев. - Мы заставили орков спасаться бегством, сэр! Но некоторые из них скрылись от нас, забравшись еще глубже в туннели! - он выждал паузу, явно ожидая ответа, но поскольку Данат молчал, он переспросил. - Сэр?

Курдран подтолкнул Даната.

- Ты все еще главный, парень, - тихо напомнил ему Громовой Молот. - Даж если ты считаешь, что все провалил, ты ж не заявишь это своим войскам, ведь так? -

Конечно, он был прав. Данат кивнул и выпрямился. Он посмотрел на солдата.

- Пускай орки бегут, - сказал он. - Мы знаем, куда отправился Нер’зул, и мы последуем за ним. Мы отправимся в место под названием Черный Храм.

- Черный Храм?

Данат вздрогнул от гневного загробного голоса Боулестраана, но негодование явно было направлено не на Даната.

- Раньше он назывался Карабор и был нашим самым священным местом. Но орки осквернили его, как они оскверняют все, к чему прикасаются, - его руки сжали пылающий молот, который был кристально чист, несмотря на то, что сегодня он убил им немало орков. - Я буду молиться, чтобы, когда вы доберетесь до него, вы избавили эту святую землю от их присутствия.

Данат кивнул.

- Таков мой план. Спасибо за вашу помощь. Это была честь для нас - сражаться рядом с вами.

- Для нас тоже, - ответил Боулестраан, кланяясь. - Вы и ваш Альянс - благородные воины и благородный народ. Желаю вам всего наилучшего, Данат Троллебой. Мы же пойдем отдыхать, пока нас снова не призовут.

Затем он и его воины исчезли, оставив после себя лишь слабый ореол света, которые вскоре померк.

Данат обернулся к Немураану. Не раздумывая, он предложил ему:

- Пойдем с нами. Это место нельзя назвать домом, а ты лучше послужишь своему народу, вернувшись во внешний мир. Мы могли бы даже взять тебя с собой в Азерот, если ты захочешь.

Немураан улыбнулся.

- Действительно, ваш мир должен быть удивительным местом, раз уж в нем живут люди, - признал он, - и я ценю твое предложение. Но нет, мое место - здесь. Наши мертвые остались в этом мире, они со всеми почестями отдыхают здесь, в Аукиндоне, или же их тела рассеяны по лесу, или даже служат дорогой, которую орки именуют Путем Славы. Они покоятся здесь, в Дреноре, и здесь останусь и я, чтобы заботиться об их покое. Свет Небес привел нас всех сюда по какой-то причине, и однажды он восторжествует над всем остальным. А до тех пор я буду рад, зная, что помог вам, и что ты и твои люди также несут Свет в сердце. Идите смело вперед, и пусть ваша храбрость и сила разбрасывают орков вокруг вас, как листья по ветру. И кто знает? Возможно, когда-нибудь наши народы будут сражаться бок о бок против подобного зла.

Он запнулся.

- Можно, дам совет, прежде чем вы уйдете?

Данат кивнул.

- Конечно.

- Не позволяйте ему отказываться от того, что даровал ему Свет. Я уверен, он благородный и суровый воин, но мудрость отмечает воина столько же, сколь и храбрость.

Он указал на Курдрана, который нахмурился и слегка покраснел. Несмотря на тяжелый день, Данат улыбнулся.

- Я сделаю все, что смогу - но ты сам видишь, насколько он упрям.

- Эй, да пашли вы.

- Пойдем, ходячий труп, - сказал Данат Курдрану. - Мы отправляемся на завоевание Черного Храма.

И после прощального поклона Аукенаю, Данат Троллебой вернулся в коридоры города мертвых, надеясь, что молитвы Немураана на помощь Альянсу когда-нибудь сбудутся.