После Акта об Унии 1707 года

Договор об Унии привел к единому объединённому королевству, собравшему всю Великобританию.

1 мая 1707 года появилось новое Королевство Великобритания, созданное политической унией королевств Англии и Шотландии в соответствии с Договором об Унии, который был согласован в предыдущем году и ратифицирован Английским и Шотландским парламентами.^[93][94][95]

В XVIII веке страна играла важную роль в развитии Западных идей парламентаризма, а также внесла большой вклад в литературу, искусство и науку.^[96] Ведомая Британией промышленная революция изменила страну и обеспечила рост Британской Империи. В это время Британия, как и другие великие державы была вовлечена в колониальное развитие, включая работорговлю, хотя после принятия Акта о Работорговле в 1807 году Соединенное Королевство заняло лидирующую роль в борьбе с ней.^[97] Британия была в основном сфокусирована на колониях в Северной Америке. Тем не менее после их потери в следствии войны за независимость США, имперские амбиции обратились на другие части планеты, в частности на Индию.^[98]

В 1800 году, когда войны во Франции еще бушевали, парламенты Великобритании и Ирландии приняли Акт об унии, объединив два королевства и создав Соединённое королевство Великобритании и Ирландии, появившееся 1 января 1801 года..^[99]

Битва при Ватерлоо обозначила конец Наполеоновских войн и начало Pax Britannica.

После поражения Франции в Революционных и Наполеоновских войнах (1792—1815) Великобритания оказалась главной морской и экономической силой XIX века (с Лондоном — крупнейшим городом в мире примерно с 1830 по 1930 годы)^[100] и оставалась сверхдержавой до середины XX века.^[101] Не имея конкуренции на море, Британия приняла на себя роль мирового полисмена, положение дел, позднее известное как «Pax Britannica».^[102] Это также был период быстрого экономического, колониального и индустриального роста. Соединенное Королевство описывалось как «мастерская мира», ^[103] а Британская Империя присоединила Индию, большие Африканские территории и многие другие территории по всему миру. Помимо формального контроля, который она устанавливала над своими колониями, Британское доминирование в мировой торговле означало и эффективный экономический контроль над многими странами, как например Китай, Аргентина и Сиам.^[104][105] На внутреннем же рынке произошел переход к политике свободной торговли и laissez-faire и значительному расширению торговли. В стране произошел огромный рост населения в течении века, сопровождаемый быстрой урбанизацией, что привело к значительным социальным и экономическим потрясениям.^[106] К концу века другие государства стали составлять конкуренцию Британии в индустриальном доминировании.^[107]

Пехота Королевских Ирландских Стрелков во время Битвы на Сомме. Более 885 000 Британских солдат потеряли жизнь на полях сражений Первой мировой войны.

Соединенное королевство, наравне с Россией и Францией и (после 1917 года) США, была одной из основных сил против Германской империи и её союзников в Первой мировой войны (1914-18).^[108] Военные силы Британии превысили 5 миллионов человек, ^[109] собранные со всей империи и некоторых регионов Европы и играли одну из основных ролей на Западном фронте. Нация имела примерно 2, 5 миллиона раненных и закончила войну с огромным суверенным долгом.^[109] После войны Великобритания получила мандат Лиги Наций на бывшие германские и османские колонии, благодаря чему Британская империя разрослась до своих самых больших размеров, покрывавших одну пятую часть земли, где проживала четверть мирового населения.^[110] Однако рост ирландского национализма и споры внутри Ирландии по поводу условий Гомруля привели к фактическому разделению острова в 1921 году, ^[111] с независимым Ирландским Свободным государством и Северной Ирландией, оставшейся частью Великобритании.^[112]

Великая депрессия (1929-32) произошла тогда, когда Соединённое Королевство было еще далеко от восстановления от последствий войны и привела к большим неприятностям, включая политические и социальные беспорядки.^[113]

Великобритания была одним из трёх главных союзников во Второй Мировой Войне. После поражений европейских союзников, Великобритания продолжила борьбу с Германией, в основном в Битве за Британию и Битве за Атлантику. После победы Соединённое Королевство было одной из трёх супердержав, встречавшихся для разделения послевоенного мира. Война оставила страну в тяжелом финансовом положении. Однако План Маршалла и кредиты от США и Канады помогли Британии на дороге к восстановлению.^[114]

Территории, которые были частью Британской империи. Современные Британские заморские территории подчёркнуты красным.

Лейбористское правительство в послевоенные годы инициировало радикальную программу изменений, оказавшую огромное влияние на Британское общество в последующие десятилетия.^[115] Внутри страны многие индустрии и обслуживающие компании были национализированы, была основана организация Государственного Благосостояния и полностью общественно финансируемая система здравоохранения была создана.^[116] В ответ на рост местного национализма, симпатии лейбористского правительства и разрушенную экономическую позицию Британии началась политика деколонизации с объявлением независимости Индии и Пакистана в 1947 году.^[117] В течение нескольких последующих десятилетий большинство территорий Империи получили независимость и стали суверенными членами Содружества наций.

Хотя новые послевоенные политические ограничения Великобритании на мировой арене были проиллюстрированы во время Суэцкого кризиса в 1956 году, тем не менее Британия стала одним из пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН и стала третьей страной, разработавшей ядерное оружие (благодаря своей первой проверке ядерной бомбы в 1952 году). Международная распространённость английского языка также обеспечило дальнейшее международное влияние британской литературы и культуры, а с 1960-х и поп-культура стала оказывать влияние заграницей.

В результате нехватки рабочей силы в 1950-х британское правительство стало стимулировать иммиграцию из стран Содружества, таким образом трансформирую Британию в мульти-этническое общество.^[118] В 1973 году Соединённое Королевство присоединилось к Европейскому экономическому сообществу, а когда потом оно стало Европейским союзом в 1992 году, Британия была одним из 12 членов-основателей. С конца 1960-х Северная Ирландия страдала от общественного и полу-военного насилия (иногда касавшегося и других частей страны и даже Республики Ирландия). В целом он считается кончившимся после Белфастского соглашения в 1998 году.^[119][120]

Вслед за периодом всемирного экономического замедления и производственного соперничества в 1970-х консервативное правительство 1980-х начало радикальную политику дерегуляции, в частности финансового сектора и рынка труда, организовало приватизацию государственных компаний и отмену субсидий оставшихся.^[121] При поддержки с 1984 года финансовых доходов от нефти в Северном море Великобритания испытала период большого экономического роста.^[122] К концу XX века произошли большие изменения в управлении страны с установлением деволюционированной национальной администрации в Северной Ирландии, Шотландии и Уэдьсе вслед за пред-законными референдумами и введением законов, соответствующих Европейской конвенции о защите прав человека. Большие противоречия внутри страны вызвали зарубежные военные операции Британии в первом десятилетии XXI века, особенно вторжение в Ирак и Афганская кампания.^[123]