![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава 23. На следующее утро я было подумала, что готова встретиться с Колином, но, как только я услышала стук в дверь
На следующее утро я было подумала, что готова встретиться с Колином, но, как только я услышала стук в дверь, переполнявшие меня нервозность и чувство вины убедили в обратном. Я бросила последний взгляд в зеркало, ожидая, что на моем лице не отразились все события последней ночи, как на каком-то плакате. Обряд соединения всё же оставил после себя некий едва заметный след, а потому нужно было позаботиться о том, чтобы часть мурашек, которые еще чувствовались под моей кожей, не стали совсем ощутимыми. Я как обычно ошиблась. Из зеркала на меня смотрела всё та же старая и добрая Мо, более уставшая, чем обычно, но помимо этого ничего особенного. - Мо! - крикнул Колин. Я услышала писк выключенной сигнализации. - Спускайся уже! - в его голосе слышались явные предостерегающие нотки, и не потому, что он беспокоился, что мое опоздание будет занесено в классный журнал. Я спустилась, перебросила сумку через плечо и попыталась вести себя совсем непринужденно и обыденно. - Я готова. - Легла поздно, - заметил он и внимательно рассматривал меня, пока я поспешно надевала стоптанные ботинки. - Вообще-то да. Может, я останусь дома? - и, может, этот разговор обойдет меня стороной? Я большую часть ночи не могла уснуть из-за того, что размышляла, что же я должна рассказать Колину, и думала о Люке - ну хорошо, я была скорее на нем помешана. К сожалению, все мои метания даже не приблизили меня к созданию плана. Будь Верити сейчас жива, она бы придумала, как поступить. И мне не пришлось бы со всем этим мучиться. Мне показалось это неверным, что я так подумала, поэтому я отбросила подальше эти предательские мысли. Колин положил руку мне на плечо и повернул к себе лицом. Я занервничала от такого тщательного изучающего взгляда и, расправив юбку, спросила: - Что? Он пожал плечами и отпустил меня. - Ты выглядишь... Не знаю. Как-то иначе. Я достала из шкафа свою школьную куртку. - Иначе в хорошем или плохом смысле? - Иначе - то есть по-другому. Во мне стали нарастать беспокойство и любопытство. - Я всё та же, - произнесла я, в надежде, что это прозвучало убедительно. Он тихо засмеялся и придержал передо мной дверь. - Однажды, Мо, ты сама увидишь себя. Себя настоящую. И тогда понятие «Дьявол» для тебя приобретет совершенно новое значение. Я закатила глаза, и это было одинаково неловко и радостно. - Ты в своем репертуаре. - И я не уверен, что хотел бы присутствовать, когда это произойдет. - Он вновь засмеялся и указал на грузовик, не дождавшись ответа. - Кофе остынет. Кто сегодня и был каким-то другим, так это Колин. Я еще никогда не видела его в таком хорошем настроении, готовым дурачиться и болтать. Я уже хотела спросить из-за чего он такой, как ко мне внезапно пришло понимание, я нахмурилась: он так радовался из-за нашего уговора, и из-за того, что я пообещала ему рассказать всю правду. Чего я конечно же сейчас не могла сделать. Поэтому я сделала глоток кофе и мучительно стала размышлять, что же я могу ему рассказать, что он хочет знать, и при этом не рассказать вообще ничего. - Ну? - спросил он с нетерпением. - Мы уже через 15 минут будем у школы. Этого времени недостаточно, чтобы всё рассказать. - Зато этого достаточно, чтобы начать. - уверенно произнес Колин и коротко глянул в мою сторону. - Сегодня неподходящий день, чтобы играть со мной в игры. Как будто для этого есть определенный день! Я заёрзала на сиденье и отвернулась к окну, глядя на магазинчики и дома, которые пробегали мимо нас. - Я не знаю... - пожав плечами, я повернула руки ладонями кверху. Мне не хватало слов. - Я не знаю, с чего начать. - Было бы неплохо, начать с самого начала. Или с того, что произошло ночью. Мне всё равно. - Я же тебе уже рассказала. Мы пили кофе с Евангелиной. И разговаривали. - О чем? Я глубоко вдохнула. Колин заслуживает знать правду, но он не поверит мне. И даже если каким-то невероятным образом он поверит, тогда он ни при каких обстоятельствах не позволит мне продолжать. Единственное, что я могла сделать, это сказать ему полуправду и надеяться, что она будет звучать лучше откровенной лжи. - Верити. - Странно, как мало мы с ним говорили о ней. Я спрашивала себя, какого он был мнения о Верити. Она бы наверняка свела его с ума. Она была такой очаровательной, каждый влюблялся в нее, но у Колина к очарованию был иммунитет. Он сделал движение рукой, приглашая меня продолжить, но ничего не сказал. Я крепко сжала кулаки. - Вы все думаете, что целью была именно я, но это не так. Целью была Верити. - Мо, это уже было проверено. Никто не отдавал приказ убивать ее. Его голос звучал мягче, чем когда либо раньше. - Никто, кого вы знаете. Я готова поспорить, что вы не нашли ничего связанного с убийством, относящимся ко мне, так ведь? - Я не ждала ответа. - Всё дело в ней, не во мне. - Речь идет о Билли, - Колин произнес это с тем привычным тоном - усталым, многострадальным тоном, на который взрослые вечно переходят, когда хотят, чтобы я почувствовала себя несуразным ребенком. Я ненавидела этот тон, особенно когда так говорил Колин. Я уже не ребенок. - Речь идет о Билли только при опознании, - поправила я его. - Которое никак не влияет на правду. И ее я стараюсь выяснить. Если ты не хочешь слушать, тогда этот разговор не имеет смысла. Он как-то шутливо покачал головой. - Ты пытаешься выяснить, кто убил твою подругу? И ты веришь, что эта Евангелина поможет тебе в этом? Иди к Билли, если хочешь добиться результатов. У него есть связи. - Не в Луизиане. Евангелина нужна мне, на случай если я захочу прикончить того, кто отдал приказ. - Больше я не могла рассказать Колину, так как я не хотела ему навредить. Он посмотрел на меня прищурив глаза, как будто он понял не всё из того, что я сказала. - Кто отдал приказ? Приказал убить? Проклятье, ты шутишь? Зазвонил мой мобильный, и я схватила его, отчаянно пытаясь уйти от этого разговора. - Лена! Что случилось? - Я звоню, чтобы узнать, подготовилась ли ты к работе по химии? - Какой... ох, черт! - Не хочешь ли ты мне сказать. что забыла про нее? От этой работы зависит практически четверть нашей оценки! - Положи трубку, - прорычал Колин. Я отмахнулась от него. - Не могу поверить, что забыла про нее. Лена фыркнула. - Ах, да? В общем смотри, я в кафетерии. Если ты прогуляешь богослужение, то мы сможем еще немного подготовиться. Или возможно ты всё же пойдешь на богослужение? Это, может быть, единственное, что тебе поможет. - Очень смешно. - Положи трубку. Немедленно, - приказал Колин. - Закажи мне колу лайт, - попросила я Лену. - Я буду минут через 10. Я положила трубку, а он, всё еще глядя на дорогу, схватился за мой мобильный. - Больше никаких прерываний. Мы решим это сейчас раз и навсегда. - Я сегодня пишу работу, - подчеркнуто произнесла я и крепче вцепилась в свой мобильник. - Очень важную работу. Мне нужно на учебу. - Мне плевать на твою работу, Мо. Не хочешь ли ты сказать, что ты и тетя Верити собрались переговорить с убийцей? С группой убийц? Даже если ты и права - а это не так - как ты это себе представляешь, что ты и женщина торгующая столовой мебелью марки Луи-Кваторц, не уступите им в расчетах? - Потому что я должна. Ты никогда не делал чего-то лишь потому, что это было правильно? Никогда? Или тебе важно только, заплатят ли тебе? Он грубо схватил меня за руку и так же резко отпустил. Мой мобильный запищал. Колин издал угрожающий звук, а я в ответ мрачно посмотрела на него. - Это всего лишь смс. В действительности это было фото. От Лены из школьного кафетерия; рассыпанные вокруг нее записи и рядом два стакана колы. - Странно, - сказала я, когда увидела номер. - Номер скрытый. Телефон вновь запищал. Снова скрытый номер. Это было фото, на котором чуть-чуть была заметна моя мама за кассой. Я могла четко различить бейдж с ее именем и тесьму с зубчиками на ее фартуке. Тот, кто сделал это фото, должен был находиться не более чем в паре метров от нее. Снова писк телефона. - О Боже, - воскликнул Колин, - эта девчонка хоть когда-нибудь прекратит? - Это не Лена. В этот раз на фото был Колин, который ведет грузовик, а на нем надета та же серая футболка и коричневая куртка, что и сейчас. Позади виднелся мой дом. Это фото было сделано дальше, на расстоянии в полквартала примерно. - Сегодня утром никто не ошивался недалеко по улице? Перед домом? - Ну конечно никто. Колин увидел бы каждого. Ракурс и расстояние на фото свидетельствовали о том, что тот, кто сделал его, должен был находиться в доме, возможно, одном из соседних. - Нет. Почему спрашиваешь? Он выхватил у меня телефон, когда пришло еще одно сообщение. Я наклонилась к нему и заглянула в телефон. Моя комната, так близко, что можно было в окно увидеть не заправленную кровать. Я была так воспитана, что каждое утро в первую очередь заправляла кровать. Даже в туалет не пойду, пока покрывало не будет гладко расстелено и подушки не будут взбиты. Это было одним из главных маминых верований наравне с посещением церкви в день памяти и «никакого мяса в пятницу». Сегодня утром я была очень уставшей и опоздала, а потому не потрудилась застелить постель, наверно, в третий раз за всю жизнь. Фото было сделано сегодня утром, после того как Колин забрал меня. Колин свернул к обочине так резко, что заскрипели шины, и это маневр вызвал кучу гневных гудков и высунутых из других машин средних пальцев. - Что было на остальных? - Он начал просматривать историю сообщений. Пришло еще одно, и каким-то образом я уже знала, что это будет за фото, даже прежде чем он его откроет. Люк, и то, как он целует меня в желтом свете дверного фонаря. Колин стиснул зубы, а его глаза сузились до щелок. - Кофе пили, да? - мне стало больно от его резкой интонации. - Это не то, что ты подумал, - сказала я, понимая, как бессмысленно это звучит. - Правда не то. Он знаком с Евангелиной. Он, рассматривая фото, недовольно спросил: - Я так понимаю, ты никого не заметила? Я помотала головой. - Все номера скрыты, - заметила я, пытаясь перевести тему. - А первое фото, оно от Лены? - Она только что его сделала. Она хотела заказать мне колу, как мы с ней и договорились. Зазвонил телефон. Колин нажал на кнопку, которая включала режим громкой связи, и указал мне, чтобы я сказала что-нибудь. - Алло? - Привет, Мо. - Мужской голос, но чей, я не знала. Взгляд Колина говорил мне, что он тоже не узнал его. - Кто это? - Друг. С полезным советом. Я сглотнула. - Да? - Видишь, как это легко, вычислить людей из толпы? Обрати внимание, что ты всё делаешь правильно, так как ты следующая, хорошо? - Что вы имеете в виду... Звонок оборвался, и Колин выругался. Он ударил кулаком по приборной панели и развернул грузовик обратно на дорогу. Какое-то время он смотрел прямо на дорогу и крепко сжимал руль; на шее четко вырисовывался пульс. Передо мной сейчас был не тот радостный и улыбчивый молодой парень, которого я встретила сегодня утром в моей гостиной, он был совсем другим, я едва узнавала его. Он вел машину через город, всё дальше от школы, и чаще, чем раньше, бросал взгляд в зеркало заднего вида. Я ждала, когда смогу говорить, чтобы при этом не дрожал голос. - О чем он говорил? - Опознание. Ковальски после обеда заедет в школу. Они арестовали людей, и ты должна будешь приехать в полицейский участок. - И кто это тогда был? Секретарь дяди Билли? - Не Билли. Бери выше. Я заставила себя задать этот вопрос; слова прозвучали как-то сдавленно. - Кто-то из мафии? Колин ничего не ответил, но выражение его лица стало жестким и мрачным. - Зачем мафии делать фотографии моих друзей? И моей комнаты? Он вновь бросил взгляд в зеркало, свернул направо, вновь посмотрел назад. - Чтобы показать, насколько ты уязвима. - Но... у меня есть ты. На его лице дрогнул мускул. - Не всегда. И я не присматриваю за твоими друзьями и твоей мамой. Моя работа - заботиться о твоей безопасности, Мо. И ни о чьей более. - А что же с моей мамой? Она... - С ней всё в порядке. Уже некоторое время как Билли приставил к ней людей для безопасности. Она менее заметна. И, если быть честным, твоя мама создает гораздо меньше проблем. Мой желудок сжался. Кого еще они преследовали? Без Верити в школе я была неприкасаемой. Единственная, кто только и общался со мной последнее время, как давно это было, была... - Отдай мой телефон. - Что? - Мобильник, Колин. Сейчас же! Молча протянул его мне и наблюдал краем глаза, пока мы неслись через весь город. Я торопливо набрала номер и считала гудки, пока Лена не взяла трубку. - Лена? Всё в порядке? - Да, но богослужение начнется через пару минут. Если мы собираемся прогулять, то тебе стоит уже сейчас это решить. Я хотела предостеречь ее. Я хотела посоветовать ей бежать оттуда, пойти в бюро или по меньшей мере держаться вблизи людей, лучше всего подальше от окон. Мне стало плохо от мысли, что кто-то может по моей вине сделать из Лены мишень, я начала панически дышать. Но рассказать ей правду о моем дяде означало подтвердить все слухи. Они станут фактами, и тогда появится еще куча проблем, с которыми мне придется справляться. - Движение на дороге ужасное, - сказала я, пытаясь, звучать раздраженно, а не истерично. - Я не успеваю. Иди уже просто на богослужение; встретимся тогда уже в классе. - Хочешь, я поставлю за тебя свечку? - поддразнила она. - А это не такая уж и плохая идея. - пробормотала я, пока Колин парковался у полуразрушенного склада. Он оставался рядом со мной, пока мы пересекали растрескавшийся, заросший сорняками тротуар, дернул раздвижную дверь и подтолкнул меня вперед. - Мне сегодня работу еще писать, - напомнила я ему, пока он вводил на распределительной коробке код от сигнализации. - Забудь ты про эту чертову работу, Мо. Сквозь окна высоко над нами проникал тусклый свет. Вместо палитр, кисточек и картонок, которые я рассчитывала увидеть здесь, была мастерская. Столярная мастерская с огромной электропилой и стеной из ДВП, на которой на равном расстоянии висели инструменты. Воздух пах опилками и лаком; это был чистый, проникающий запах, который щекотал мой нос, но при этом не был неприятным. Колин провел меня через мастерскую, всё еще держа руку у меня на спине, и мы вошли в металлическую дверь. Он потянул ее рывком на нас, прежде чем нащупал выключатель очередной сигнализации. Зажегся свет, и если мастерская уже удивила меня, она ни в какое сравнение не шла с этой комнатой. У меня на миг захватило дух, и я обернулась к Колину. - Ты здесь живешь? - Здесь были спартанские условия и при этом было очень красиво. Покрашенные белым стены, потрескавшийся цементный пол, такие же как и в мастерской окна, расположенные высоко наверху. Но мебель была приятной, полированное дерево, которое мягко блестело в утреннем свете. Здесь пахло лимонным маслом, свежо и уютно. На полу были постелены пара ковров, и здесь стояла потертая, темно-синяя велюровая софа, а рядом с пузатой печкой стоял старинный кожаный стул с высокой спинкой и подлокотниками. Вокруг ничего не валялось, никакого хлама или беспорядка, но выглядело это не чопорно, а только просторно, как если бы у человека было всё пространство мира, чтобы дышать, и всё время, которое ему было необходимо. - Это потрясающе! Он смущенно пожал плечами и указал на две двери напротив нас. - Ванная. Спальня. - Ты серьезно здесь живешь? - И где же по-твоему я должен жить? - Не знаю. Возможно в грузовике? В пещере с летучими мышами? Здесь просто потрясно. - Красивее, чем я ожидала увидеть после его грузовика. Я всегда считала, что он едва сводил концы с концами, но я ошибалась. Почему он скрывал это? Что еще он скрывал? - Рад, что тебе нравится. Я скоро вернусь. Будь тут. - Ты уходишь? - Мне нужно переговорить с твоим дядей. - Возьми меня с собой! - Если бы я знал. кому можно доверять, то так бы и сделал. Здесь самое безопасное место для тебя. Только несколько людей знают о нем, и им я доверяю. - И дяде Билли тоже? Он замешкался. - Да. Сейчас дядя Билли показался мне не особо заслуживающим доверия, но я была готова положиться на слова Колина. Страх уходил, так же как и появился, для того, чтобы проявились более важные моменты. Они конечно не упрощали принятие решения, но делали его более отчетливым. И быстрым. - Можешь что-нибудь перекусить. Готовься к своей работе. Если хочешь. посмотри телевизор, - добавил он и указал большим пальцем на черный лакированный шкафчик. - Мо, хоть раз в жизни, сделай то, о чем прошу. Ты можешь вляпаться в десятки различных проблем, не принимая в расчет, что ты здесь не какая-то Нэнси Дрю. О чем я, между прочим, не забывал. Если бы он оставлял меня здесь только из-за злости, я бы еще сильнее воспротивилась ему. Но на его лице не было ничего такого, только серьезность и тревога, а потому я села на софу, подтянула к себе дрожащие ноги и расправила юбку поверх коленей. - Ты себя накручиваешь. - Я бы не ожидал, что они станут торговаться с Билли, - ответил он. - Я думаю, они предоставят ему, справиться с тобой. - Ну да, а он думал, что со мной справишься ты. Круто придумано. - Тут ты отчасти права. Теперь побудь здесь. И я осталась. По телеку не было ничего особенного, я не хотела есть, и никак не могла сконцентрироваться на атомных массах и изотопах. Вместо этого я шагнула на выцветший когда-то узорчатый темно-синий с коричневым ковер, покрутила в руке кольцо и задумалась, в какой опасности из-за меня сейчас находится Колин. Эта мысль заставила меня быстрее зашагать по ковру. Зазвонил мой мобильный, и чтобы достать его, мне пришлось перегнуться через спинку софы. - Мои сердечные поздравления с прохождением обряда соединения, - сказала Евангелина, в ее голосе слышалось чуть больше тепла, чем обычно. - Ты хорошо справилась. - Вас ведь удивило, что всё работает. - Чего-то желать и исполнять желаемое - это совершенно разные вещи, - ответила она. - Возможности захватили меня. Я закатила глаза и тут же прекратила. А что, если она может меня видеть? Мне было обидно, что я не понимала, как всё функционирует - магия в реальной жизни. - Сейчас чертовские неподходящее время, Евангелина. Вы можете перезвонить позднее? Ее голос вновь стал холодным. - Мне очень жаль, что я столь некстати позвонила, Мо. Но я подумала, что, возможно, тебе будет интересно, каким мы предпримем наш следующий шаг. Я надавила пальцами на веки. - Окей. - Кольцо при тебе? - Конечно. Как всегда. - Замечательно. Мы определили место, где несколько линий нестабильны. Мы полагаем, что кольцо позволит тебе, конечно с помощью Люсьена, сделать их более стабильными. - Это же хорошо, так ведь? В ее голосе было столько энтузиазма, сколько ранее за ней я не замечала. - Если тебе это удастся, тогда мы, возможно, сможем полностью предотвратить магический разлив. - Что-то вроде предусмотрительного ремонта? - Звучит довольно просто, но так как вокруг меня всё в миг рушиться, то «просто» приобретает неоспоримую заманчивость. - Точно. Люсьен зайдет за тобой сегодня вечером. Чем раньше мы сможем совершить попытку, тем лучше...
|