Декабря, вторник

На следующий день у меня была назначена встреча с деканом. Профессор Питч решила по старой привычке принять меня у себя дома, и я очень переживала, что могу столкнуться с профессором Вейнсом. К счастью, этого не произошло. И к счастью, декан решила не устраивать чаепитий на общей террасе. Вместо этого мы расположились в её гостиной, где, потягивая чай с молоком, обсуждали мой диплом.
- … и поскольку вы решили выбрать руководителем профессора Вейнса, - вещала профессор Питч, - я не смогу помогать вам также, как раньше…
«То есть «никак»», - прокомментировала я мысленно.
-… но Персеус тоже неплохой зельевар. Просто вы должны учесть различия между курсовой работой и дипломной. Для этого я вас и пригласила. Для меня важно, какой диплом вы напишите, даже не смотря на то, что вы выбрали руководителем другого человека, куда менее опытного в таких делах, чем я. Я не стану препятствовать вам, это не в моих правилах. Наоборот, я готова помочь ценным советом. Я уже рассказывала профессору Вейнсу о том, какие правила необходимо соблюсти. Мы уже дважды встречались с ним для того, чтобы обсудить всех, кто пишет у него курсовые и дипломы. На прошлой неделе мы обедали прямо здесь, у меня дома, и он очень хвалил мой пудинг. Но тогда мы не обсудили все, что я хотела. А в субботу нас снова прервали – как раз когда мы обедали, по камину со мной связалась Нерида. У неё в тот день как раз был последний этап конкурса Мисс Зельеварение, который проводил её Университет, и она победила. Я была так рада – хотя я и ожидала, что она выиграет, она всегда была очень красивой – что не смогла больше обсуждать дела с Персеусом. Но он посидел еще не много и поговорил со мной о моей дочери. Он посмотрел все ее фотографии, и признал, что она действительно достойна звания Мисс Зельеварение. Думаю, скоро мы снова обсудим вопрос вашего диплома, но я решила поговорить и с вами, ведь вас это тоже касается.
Я почти не слушала, что говорила профессор Питч после слов «в субботу нас снова прервали – как раз когда мы обедали». Эта фраза вызвала диссонанс в моем сознании, хотя я даже не сразу поняла, что в ней было не так.
- Когда вы сказали вы в последний раз встречались с профессором Вейнсом? – спросила я.
Декан удивленно взглянула на меня, но ответила:
- В прошедшую субботу, мисс Грейнджер. А в чем дело?
- Оу, я просто была совершенно уверена, что видела его в субботу как раз во время обеда совсем в другом месте.
- Нет, - убежденно ответила профессор Питч, - это совершенно невозможно, потому что он целый день был здесь, в студенческом городке. До встречи со мной он сидел в библиотеке, потом отобедал у меня и ушел вместе с профессором Оливье, который зашел ко мне за… за чем же он зашел? Ах, они играли в вист, и им нужен был четвертый. Я не любитель этих игр, но профессор Вейнс согласился пойти. И целый вечер они провели у Оливье, я видела их в окно, они сидели на веранде.
На меня словно опрокинули ушат холодной воды. Кусочки мозаики начали складываться воедино с немыслимой скоростью.
Оборотное зелье… модифицированное… это странное поведение… постоянная спешка, если он задерживался после лекции слишком надолго…

«Я же тебе рассказывала о том, что я спрашивала про него у папы, и он сказал, что Вейнс учился не в Стоунхендже»

«Мисс Грейнджер… никогда в своей жизни не заходите в мой дом, если я сам вас не приглашу»

«Дитя мое, я уверен, существует множество людей, коих вы видите только лишь три часа в день»

«Кстати, этот ваш Вейнс. Странный тип. Кто он такой? Откуда взялся? С такими мозгами – и ни разу не засветился ни на одной самой завалящей конференции. Самородок из глубинки или его ударили по голове и в нем вдруг проснулись зельедельческие таланты?»

«А в субботу нас снова прервали – как раз когда мы обедали»

«В прошедшую субботу, мисс Грейнджер»

«он целый день был здесь, в студенческом городке»

Я не сразу услышала, что профессор Питч звала меня. Ответив ей что-то невразумительное, я поспешила покинуть её дом. Выйдя на крыльцо я, однако, не спешила уйти. Чуть-чуть поразмыслив, я постучала в соседнюю дверь – в дверь профессора Вейнса, если это действительно было его имя.
Удача была на моей стороне. Профессора не было дома, но когда я, поняв это, развернулась на сто восемьдесят градусов, то увидела его идущим по дорожке в мою сторону. Поравнявшись со мной, он поздоровался, но я не собиралась отпускать его так легко. Передо мной стоял человек, который четыре месяца водил всех за нос, принимая Оборотное зелье и выдавая себя за Персеуса Вейнса.
- Профессор, - произнесла я требовательно, когда он открыл дверь, - я могу войти? Мне нужно срочно с вами поговорить. Это очень важно.
Вейнс, кажется, растерялся на мгновение, но затем сделал шаг в сторону и позволил мне пройти вглубь дома. Я вошла в гостиную и села в одно из кресел. Профессор сел напротив и вопросительно уставился на меня.
- Я хотела бы обсудить с вами мой проект.
Брови Вейнс взлетели вверх.
- Это действительно так срочно?
- Да, сэр. Дело не терпит отлагательств.
- Что ж, в таком случае, подождите минуту, я сейчас…
Он начал вставать с кресла, но я резко встала со своего и повелительным движением руки остановила его.
- Нет, я не могу ждать ни секунды. Мы поговорим прямо здесь и сейчас.
Вейнс посмотрел на меня с подозрением.
- Хорошо, - сказала я мягче, - я солгала. Я хотела поговорить с вами вовсе не о проекте.
- А о чем же? – спросил профессор, и от моего внимательного взгляда не ускользнуло, как он мельком посмотрел на часы.
- Я хотела поговорить о… нас! - выпалила я.
- О нас? – удивился он.
- Совершенно верно. Видите ли, сэ-э-эр, - начала я своим самым нудным голосом, - ситуация, в которой мы оба оказались, положение, в которое волею судеб оказались втянуты мы оба, иными словами, все, что между нами произошло за время вашего преподавания здесь, то есть с первого сентября сего года по сегодняшний день, все это, я признаюсь вам честно, без утайки, не скрывая ничего и открывая душу целиком и полностью, так, чтобы в ней не осталось и уголка, скрытого от вашего внимательного взгляда…
Я могла бы продолжать так вечно, и Вейнс понял это. Он встал с кресла, и я была вынуждена замолчать.
- Всё это очень увлекательно, - почти гневно произнес профессор, - но я вынужден покинуть вас буквально на минуту.
- Я не могу позволить вам этого, - сказала я.
- Интересно знать, почему?
«Потому что я должна убедиться, что моя теория верна, не опасаясь поставить себя в неловкое положение ложными обвинениями. И в случае, если я права – узнать, кто скрывается под этим прекрасным обликом!» - подумала я, но вслух сказала:
- Потому что я… потому что я… мне очень трудно признаться вам в этом…
- Мисс Грейнджер, - прорычал Вейнс и в одно движение приблизился ко мне почти вплотную.
Схватив меня за подбородок, он взглянул мне в глаза. Мне показалось, что этот контакт длился вечность, тогда как на самом деле не прошло и секунды.
- Мисс Грейнджер, позвольте, я пройду, - вдруг неожиданно тихо произнес Вейнс.
Я отрицательно покачала головой. Но вдруг в дверь постучали. Я на мгновение растерялась, и профессор воспользовался этим, чтобы обогнуть меня и побежать к двери. Я побежала за ним.
- Профессор Вейнс, - воскликнул юноша, стоявший на пороге, - там профессор Питч! Я был у неё, и… ей плохо!... помогите!
Кажется, молодой человек был на грани истерики.
- Я только возьму зелья, - ответил Вейнс, скрывшись в кладовке.
Через несколько секунд он выскочил обратно, и еще через мгновение он был в покоях профессора Питч. Я хотела было пойти за ним, чтобы узнать, что случилось, но дверь оказалась закрытой.
Понимая, что сегодня я не смогу добиться от профессора Вейнса ничего, я побрела в общежитие.