Мф. 20, 17-28; Мк. 10, 32-45; Лк. 18, 31-34

Заговор Синедриона не мог оставаться в тайне от Господа. Приказ об аресте Иисуса был уже дан слугам Верховного Суда, и Христос мог попасть в руки палачей еще до праздника Пасхи. Поэтому Он тайно покидает Вифанию и с учениками удаляется в небольшой городок Ефраим, который был расположен, вероят­но, вблизи Иерихонской пустыни. Здесь Христос спокойно про­вел последние недели Своей земной жизни, готовя учеников к ве­ликому апостольскому служению.

Приближались дни празднования Пасхи Господней. Многие иудеи заранее пришли в Иерусалим, чтобы здесь провести дни очищения. Паломники, услышав о чуде воскрешения Лазаря, хо­тели видеть Иисуса и говорили друг другу: «Как вы думаете? Не придет ли Он на праздник?» Ждали Иисуса и первосвященники с фарисеями, но только с другой целью. Они хотели арестовать Его и убить. А чтобы Христос не мог укрыться от них, они всена­родно объявили Его преступником, Которого иудеи непременно должны выдать властям.

Но Христос из Ефраима Сам шел в Иерусалим на «вольную страсть», так как знал, что в эту Пасху, вместе с пасхальным агнцем, будет заклаться и Он - Агнец Божий, Который возьмет на Себя грехи всего мира. Ученики в страхе и беспокойстве сле­довали за своим Учителем. Обращаясь к ним, Христос сказал: «Вот... мы восходим в Иерусалим, и Сын Человеческий предан будет первосвященникам и книжникам, и осудят Его на смерть; и предадут Его язычникам на поругание и биение и распятие; и в третий день воскреснет».

На этот раз Господь говорил апостолам о Своих страданиях со всей ясностью и полнотой, но как прежде, так и теперь они не могли уразуметь сказанного. Хотя апостолы от имени Петра ис­поведали Иисуса Сыном Божиим, но они не могли и мысли допу­стить, чтобы Мессия мог быть убит. В глубине своей души каж­дый из них верил, что скоро на земле настанет царство и слава их Учителя, и тогда они займут почетное положение в Его Цар­стве. Об этом мечтала и Соломия, мать апостолов Иакова и Ио­анна, которая сопровождала Христа из Ефраима в Иерусалим. Вера ее в земное царство Мессии была настолько велика, что она подошла со своими сыновьями ко Христу и стала просить Его: «Скажи, чтобы сии два сына мои сели у Тебя один по правую сторону, а другой по левую в Царстве Твоем».

Христос кротко отнесся к заблуждению Своих учеников, ко­торое было высказано устами их матери. Обращаясь к Иакову и Иоанну, Он сказал: «Не знаете, чего просите. Можете ли пить чашу, которую Я буду пить, или креститься крещением, которым Я крещусь».

Быть может, глубже осознавая теперь смысл слов своего Учи­теля, братья-апостолы ответили Ему: «Можем». И в этом ответе заключалась правда. Господь знал, какие страшные мучения ожидают Его учеников, поэтому Он не возразил на их ответ, Он только пояснил им: «Чашу Мою будете пить, и крещением, кото­рым Я крещусь, будете креститься, но дать сесть у Меня по пра­вую сторону и по левую – не от Меня зависит, но кому уготовано Отцем Моим».

Просьба Иакова и Иоанна вызвала негодование среди апосто­лов. Честолюбие братьев возбудило в них ревнивое соперничест­во. Тогда Господь подозвал к Себе учеников и еще раз напомнил им, что Царство Его совсем не похоже на царство мира сего: «Вы знаете, ¾ сказал Он апостолам, ¾ что князья народов господству­ют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не бу­дет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слу­гою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом...»

Царство Христа – это Царство Любви. В нем живут лишь те, кто жертвует собой ради ближних своих, подобно тому, как Хри­стос отдал душу Свою за искупление многих.