СССР накануне войны

Небольшую корректировку как в саму систему, так и в проводимую Сталиным политику внесла война, приближение которой ощущалось уже со второй половины 30-х годов. Главную опасность для мира в Европе представляла тогда фашистская Германия. Правительства Великобритании и Франции надеялись направить агрессию Гитлера на Восток. С этой целью, как уже отмечалось, в 1938 г. был заключён Мюнхенский договор, отдававший немцам Чехословакию. Следующей страной на пути Германии была Польша. В свою очередь, сталинская дипломатия ставила целью столкнуть Германию со странами Западной Европы и после их взаимного ослабления начать «революционную войну» за расширение сферы влияния социализма.

Англо-франко-советские военные переговоры, проходившие в Москве 11–21 августа 1939 г., окончились безрезультатно. Этим воспользовалась немецкая дипломатия. 23 августа 1939 г. в Москву прилетел министр иностранных дел Германии И. Риббентроп, который в тот же день подписал со своим советским коллегой В.М. Молотовым пакт о ненападении сроком на 10 лет. К пакту прилагались секретные протоколы о разделе сфер влияния. В советскую зону попадали Эстония, Латвия, Финляндия, восточные части Польши и Румынии.

Обеспечив себе нейтралитет со стороны СССР, 1 сентября 1939 г. Гитлер напал на Польшу, а 17 сентября навстречу войскам вермахта двинулась Красная армия. Встреча была ознаменована совместным парадом в Бресте. 28 сентября 1939 г. был подписан новый советско-германский договор «О дружбе и границах», по которому в сферу советского влияния попадала и Литва. Таким образом, СССР фактически стал невоюющим союзником Германии, что дало возможность Гитлеру, не оглядываясь на Восток, успешно провести завоевание материковой Европы. Сталин в это время продолжал расширение советской территории. В 1940 г. были присоединены страны Прибалтики и часть Румынии (Бессарабия и Северная Буковина). К августу 1940 г. за счёт этих территорий население СССР увеличилось на 23 млн человек. Единственной страной, оказавшей серьёзное сопротивление советской агрессии, была Финляндия. С 30 ноября 1939 г. по 12 марта 1940 г. шла советско-финляндская «зимняя» война. В ходе боевых действий проявился крайне низкий уровень боеготовности Красной армии, которая потеряла 50 тыс. убитыми. В связи с советской агрессией против Финляндии в начале 1940 г. СССР был исключён из Лиги Наций. В этом же году 13 апреля Советский Союз заключил мирный договор с Японией и готовился вступить в Антикоминтерновский пакт.

Неожиданно быстро для советского руководства Гитлер закончил завоевание материковой Европы, и СССР остался один на один с фашистским агрессором. Несмотря на существование договоров о ненападении, обе стороны готовились к боевым действиям. С конца 1939 г. в СССР проводилась скрытая мобилизация. 1 сентября 1939 г. был принят Закон «О всеобщей воинской обязанности», который реорганизовал Красную армию на основе кадрового построения. Призывной возраст был снижен с 21 года до 18 лет. К июню 1941 г. было создано 125 новых дивизий, численность Красной армии возросла до 5, 5 млн человек. Разрабатывались новые виды вооружений. В восточных районах страны строились предприятия оборонной промышленности. Из подростков ремесленных училищ создавались трудовые резервы.

В июне 1940 г. промышленность перешла на 8-часовой рабочий день и 7-дневную рабочую неделю, была введена уголовная ответственность за нарушение трудовой дисциплины.