Прожиточный минимум

Рост дифференциации доходов объективно обусловливает возникновение проблемы бедности, порог которой, очевидно, определяется минимумом потребительских благ, необходимых для человека. Необходимо отличать биологический минимум от прожиточного. Первый характеризует принцип физического выживания, тогда как прожиточный минимум определяется социально-экономическими условиями жизнедеятельности общества.

Прожиточный минимум выражает минимально допустимую материальную обеспеченность, ниже которой возникает угроза воспроизводству населения страны. Динамика прожиточного минимума находится в прямой зависимости от изменения социально-экономических условий жизни и социальной политики государства. Именно прожиточный минимум является той чертой, за которой начинается бедность и обнищание населения.

Для расчета прожиточного минимума берется так называемая потребительская корзина (набор благ самой первой необходимости), которая увеличивается вместе с улучшением социально-экономических условий существования населения. При этом надо давать себе отчет в том, что структура потребления малообеспеченных семей существенно отличается от структуры потребительской корзины семей со средними доходами. Во-первых, основная часть расходов у малоимущих приходится на питание. Во-вторых, в структуре продуктов питания преобладают товары первой необходимости с низкой эластичностью спроса.

Особого внимания заслуживает денежное выражение прожиточного минимума, так как он подвержен воздействию целого ряда факторов. Прежде всего речь идет о росте цен на потребительские блага, который обусловливает необходимость ежемесячной корректировки величины получаемых доходов, их индексации. Кроме того, при расчете потребительской корзины, как правило, исходят из набора дешевых и доступных товаров, тогда как в реальной действительности человек сталкивается с их дефицитом и необходимостью приобретения более дорогих товаров. Немаловажное значение в этом разрезе приобретает и качество потребительских товаров, покупаемых этими слоями населения.

Величина прожиточного минимума служит своего рода ориентиром при определении минимально допустимой заработной платы, пособий по безработице и других трансфертных платежей. Во взаимосвязи с заработной платой прожиточный минимум может играть стимулирующую роль в активизации трудовой деятельности (при минимальной заработной плате больше прожиточного минимума) или выполнять антимотивационую функцию в отношении труда (при прожиточном минимуме, превышающем или равном минимальной заработной плате).