Первое собрание в этом году

Участники и поклонники знаменитой «Охоты на лис» Западного Беркшира собираются в эту субботу в засекреченном месте, дабы избежать столкновений с противниками этого вида спорта, испортившими им предыдущий охотничий сезон. Всем желающим участвовать был сообщен конспиративный телефонный номер, по которому будут выдаваться необходимые инструкции. «Грустно видеть, как настоящим спортсменам и спортсменкам приходится прибегать к тактическим приемам, свойственным всяким нелегальным сборищам», – говорит ярая приверженка охоты Джейн Редвен (на снимке справа), намеревающаяся участвовать в субботнем мероприятии с гончими собаками на своем жеребце Простаке.

От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

20.36

Тема: Травля и кровь

Ты только ПОСМОТРИ на вложенную вырезку (я ее отсканировала для тебя – уж прости за следы от смятости: она до того побывала в мусорном ведре). И не обращай внимания на фото: редактор опять перепутал Джейн – на этот раз с кабачком-рекордсменом.

Джейн до самой последней минуты не признавалась, что собирается взять Простака. Ты же знаешь, я не одобряю охоту, а потому ответила ей, что, да, возражаю. Я думала, она согласится, – но не тут-то было. Джейн буквально сорвалась с катушек и принялась орать на меня, выдвигая самые идиотские аргументы. Мне ли, мол, не знать, что Простаку нужно скакать по пересеченной местности, что процесс отбраковки лис жизненно необходим и что весьма глупо с моей стороны требовать, чтобы принадлежащая мне доля не участвовала во всем этом.

– И что же ты предлагаешь, Люси? Связать ему задние ноги, чтобы они не бежали за передними?

В конце концов я поняла, что ее не переспоришь, не потеряв при этом подругу, а потому сказала: делай как знаешь, а сама, мрачная и угрюмая, осталась дома. Но тут с утренней пробежки по магазинам вернулась Белла и отчитала меня за «потакание наиболее варварской и жестокой из всех забав, придуманных человечеством». Да уж, всем никогда не угодишь. Однако нам с ней удалось откопать номер «конспиративного» телефона организаторов охоты, нацарапанный на клочке бумаги почерком Джейн, и Белла тут же перезвонила Элис, выдав ей все нужные инструкции измененным голосом с акцентом жительницы Глазго. (Вдруг дело дойдет до обвинений в тайном сговоре с участниками незаконной акции протеста? Белла все-таки учительница Элис.)

Через несколько часов Джейн вернулась домой, с ног до головы измазанная грязью и кровью, чем вызвала ужасное недовольство Беллы, которая тут же демонстративно вышла из кухни, не сказав ни слова. Я тоже какое-то время пыталась игнорировать Джейн, но в конце концов любопытство взяло верх.

– Тебе вымазали лицо кровью в честь боевого крещения?

Джейн пришла в ужас от моих слов.

– Господи, да что ты такое говоришь! Конечно нет. Мы должны были встретиться на ипподроме, но там уже была такая огромная толпа бунтарей, размахивающих листовками, что Простак испугался и понес. Где-то на середине финишной прямой я свалилась с него и поранила руку, а он так и продолжал нестись вперед и проскакал еще целый круг, перепрыгивая через все барьеры.

И Джейн истерично захохотала. Я уж было испугалась, что это последствия сотрясения мозга, но тут она прекратила ржать и радостно хлопнула в ладоши.

– Видела бы ты его, Люси! Это настоящий самородок. Ну как же ты этого не понимаешь? Мы просто обязаны использовать его талант. Но только мне понадобится твоя помощь.

Мне очень не понравилось выражение ее лица, но я все же состроила что-то вроде улыбки – юмор, дескать, понимаю.

– Я думаю, будущей зимой надо заявить его на скачки по пересеченной местности, «от шеста до шеста». Единственная проблема в том, что из-за своего высокого роста я не могу выступать жокеем. Ему нужен кто-нибудь пониже и полегче, кто-нибудь более аэродинамичный. Кто-нибудь вроде…

– …меня?!!

– Просто класс! Я так и знала, что ты согласишься! Поэтому-то и заявила его на скачки для начинающих в Стокридже в это воскресенье. Ты так похудела с тех пор, как стала ходить в тренажерный зал, что идеальнее жокея просто не найти. В самую точку.

Я уже открыла рот, чтобы ответить резким и бесповоротным отказом, но Джейн крепко обняла меня за плечи, посмотрела одним из своих полных мудрости взглядов и сказала:

– Сегодня я разговаривала об этом с Большим Майком. Он думает, что ты до сих пор до смерти боишься Простака и поэтому откажешься. Ну и чушь, правда?

Господи, ну почему во мне столько гордыни?! Вместо того чтобы кивнуть и согласиться, что я и вправду безнадежная трусиха, я задрала подбородок до небес и нахально заявила:

– Это я-то?! До смерти боюсь?! Ты, должно быть, шутишь!

О боже, боже. Придется безостановочно жрать круглыми сутками до самой субботы – вдруг дисквалифицируют по весу?! Может быть, Джейн решит выступать сама, если я успею стать жирной и перестану быть аэродинамичной?! Срочно пошла на поиски шоколада… Л ххх

**вложение: файл **уэксгаз. bmp**