Задачи социологии: поиск закономерностей или «понимание»?

Социальная реальность – это реальность искусственная, созданная человеком. Однако это не означает", что человек может произвольно " перекраивать", переделывать общество. Попытки масштабных социальных экспериментов всегда приводили к негативным последствиям. Формы социальной жизни складываются медленно, и, сложившись, обретают собственную логику развития, оказывающую воздействие на человеческую активность, задающие ей определенные границы. Выявить, понять эту логику и призвана социология.

Социология, как и любая наука, имеет эмпирическую основу. Это означает, что она опирается на факты, которые даны человеку в опыте. Любая наука стремится к выявлению закономерностей – то есть устойчивых, повторяющихся связей между явлениями. Однако выявление закономерностей в социальной жизни людей сопряжено со значительными трудностями.

Во-первых, на поведение людей и групп воздействует слишком много факторов и психологического, и биологического, и культурного, и собственно социального характера. Очень сложно в анализе какого-либо социального явления выявить именно те причины, которые привели к конкретному следствию.

Например, такое значимое для жизни общества явление, как падение рождаемости, объясняется и биологическими факторами (определенными закономерностями демографического развития), и культурными стереотипами (наличие или отсутствие убеждений в ценности деторождения и т.д.), и социологическими причинами (участие женщин в профессиональной деятельности наравне с мужчинами, повышение уровня их образования, и обусловленное этим стремление к личностной самореализации, чему деторождение служит помехой; или кризисное состояние общества, падение уровня жизни). Какие из этих факторов являются решающими? Что можно признать причиной падения рождаемости? Однозначного ответа не существует.

Во-вторых, социальная жизнь – это жизнь людей, каждый из которых наделен чувствами, разумом и относительно свободной волей. Это вносит значительный элемент случайности в социальную действительность. Трудно предвидеть поведение одного человека, тем более сложно предсказать итог совокупной деятельности множества людей.

Необходимо отметить еще один важный момент: этот совокупный результат зачастую не имеет ничего общего с индивидуальными целями и намерениями людей, вносящих в нею свой вклад. Самый простой пример – автомобильные " пробки" па городских улицах по утрам. Каждый водитель действует совершенно обдуманно и рационально – спешит на работу. Но совокупный итог индивидуальных действий всех водителей создает затор на дороге, который совершенно не входил в планы водителей.

Вернемся к проблеме случайности. От действия случайности не застрахован не только конкретный индивид, но и общество в целом. Формирование западной индустриальной цивилизации вполне можно считать исторической случайностью - такой уникальной комбинацией факторов она была порождена. Но после ее формирования само существование индустриального Запада стало определяющим фактором для остальных обществ, вынужденных под внешним воздействием резко менять вековые традиции. Такие масштабные изменения трудно признать случайностью, и были предприняты многочисленные попытки представить случайное закономерным. Так, возникновение того же индустриального общества можно истолковать как закономерный этап социальной эволюции, к которому рано или поздно придут и другие общества. Соотношение случайности и закономерности в жизни общества и его историческом развитии - отдельная и сложная проблема. Возможно, " закономерное" кажется нам таким только потому, что уже свершилось, и ничего нельзя изменить? Закономерен или случаен распад СССР? Аргументы можно подобрать для обоснования любого подхода.

Указанные причины приводят к тому, что многие исследователи с большой осторожностью относятся к выявлению социальных закономерностей. Известный и влиятельный мыслитель ХХ века Карл Поппер отрицал возможность выявления каких-либо закономерностей в развитии обществ Законы истории выявить невозможно потому, что выявление любого закона подразумевает повторяемость определенного типа явлений и условий, им сопутствующих. История же каждого общества уникальна. К. Поппер считал поиск законов истории не только бессмысленным, но и опасным делом, поскольку тот, кто убежден в своем знании путей истории, может попытаться подогнать общество под предсказанные теорией образцы. А это, как показывает исторический опыт, чревато социальными катастрофами.

Соглашаясь с К. Поппером в отношении законов социального развития, нельзя, тем не менее, исключить закономерность из социальной жизни вообще. Мы можем хотя бы в общих чертах предвидеть (пусть и не всегда), к чему приведут те или иные действия. В развитии общества можно выявить те или иные тенденции, появление и развитие который связано с предшествующим развитием общества- Т.е. мы можем сказать, что такие-то причины в таких-то условиях могут привести к такому-то следствию. Если бы этого нельзя было сделать, наука об обществе не могла бы существовать. Проблема, однако, в том, что, учитывая все перечисленные выше особенности социальной реальности, " следствия и причины" выделить сложно.

Однако анализ общества возможен не только на путях поиска " закономерностей" и " тенденций". Существует и другой подход, восходящий к научной деятельности Макса Вебера, может быть самого выдающегося социолога за всю недолгую историю этой науки. Общество складывается из действий конкретных людей, а люди - существа разумные. Их поведение (в большинстве случаев) наделено определенным смыслом. Человек всегда вкладывает в явления окружающей действительности какой-то смысл, и на основе этого смысла действует. Учитывая эту особенность человеческой деятельности, задачу социологии можно видеть не в установлении закономерностей социальной жизни, а в понимании смысла социального поведения людей. Именно так и понимал задачу социолога М. Вебер, и эта точка зрения получила дальнейшее развитие во многих направлениях социологической мысли.