Особенности развития Византийской империи

В отличие от Западной Рим­ской империи, Восточная Римская империя устояла перед нашествиями варваров. Ее столицей был Константинополь. Просуществовала Восточная империя более тысячи лет, когда была захвачена турками. Историки нового времени называют Восточную Римс­кую империю Византией

Восточная империя в начале средних веков была богаче Запада. Она меньше пострадала от опустошительных набе­гов варваров. В ее пределы входили страны древнейшего земледелия, снабжавшие империю зерном, оливковым мас­лом, вином; во многих областях было развито скотоводство. В отличие от Западной Европы, где города обезлюдели, в

Византии продолжали существовать возникшие еще в древ­ности оживленные города — центры ремесла и торговли (Кон­стантинополь, Александрия, Антиохия, Иерусалим и др.). Византийская империя была христианским государством. Церковью управляли епископы крупнейших городов, кото­рые назывались патриархами. Богослужение в от­личие от Западной Европы велось на греческом, но допуска­лись и другие языки (например, славянские).

Власть императора Византии была огромной, император был одновременно главой правительства, высшим судьей и главнокомандующим большого, хорошо обученного наем­ного войска. В Византии про императора говорили, что он «ниже только Бога и следует сейчас же за Богом». Наи­большего могущества государство достигло при императоре Юстиниане, Он был ревностным христианином. По его при­казу в столице воздвигли храм Святой Софии, ставший гор­достью Константинополя и всей империи. Храм был увен­чан огромным куполом, превосходившим купол Пантеона в Риме. При Юстиниане проводится кодификация законода­тельства. По приказу императора были собраны и изучены постановления и законы, когда-либо принятые в Римской империи. Лучшие ученые империи проделали колоссаль­ную работу. В результате ими был создан знаменитый труд, названный Свод гражданского права (в него вошли и зако­ны, изданные самим Юстинианом). Законы провозглашали неограниченную власть императора. В одном из них было сказано: «Нет ничего выше и ничего более святого, чем величество императора». На протяжении сотен лет в стра­нах Европы изучали Свод гражданского права.

В VIII—IX в. в Византии развернулось иконоборческое движение. Иконоборцы утверждали, что почитание креста и икон (т. е. изображений Иисуса, Девы Марии, святых) есть поклонение предметам, а не Богу. Иконопочитатели счи­тали, что в кресте и иконах присутствует божественная сила. Иконоборцев долгое время поддерживали императоры, по их приказу иконопочитателей казнили и ссылали, иконы уничтожали, церковные земли забирали в казну. Причиной конфликта были огромные ценности, скопившиеся в руках церкви, что превращало ве в независимую от императора силу. В конце концов, спор завершился тем, что почитание священных предметов (в том числе икон) было восстанов­лено, но при этом большую часть отобранных у церкви земель ей не вернули.