Карен: Эй. 9 страница

— Та девушка — она — человек? — спросила я, хотя это было вполне очевидно…

Габриель кивнул.

— Этот демон хочет ее совратить. Он исповедует один из грехов — похоть. Девушка не видит, какой он есть на самом деле, она влюблена в него. И, естественно, думает, — посмотрел на меня, — что эти чувства взаимны. Ничуть. Он лишь хочет ее использовать, а она этого даже не замечает.

Я вновь посмотрела на незнакомку, находящуюся в нескольких метрах он нас. Она лучисто улыбалась, когда гад брал ее за руку и покусывал губу, продолжая пялиться на ее завидные формы. Девушка выглядела намного младше него. Я не понимала, почему тот выбрал «оболочку», годившуюся ей в отцы. Хотя, честно сказать, с какой-то стороны демон выглядел неплохо.

— Ее можно спасти? — прошептала я, надеясь на положительный ответ.

Габриель вздохнул.

— Нет. Мы ничем не сможем ей помочь. Здесь много других Искусителей, и тем более, поблизости нет других падших — они выходят на «охоту» только вечером, когда всем демонам горит зеленый свет, — с ноткой горечи выдал парень, возвращая взгляд на парочку. — Демоны потихоньку уничтожают этот мир и его обитателей. Когда этот Искуситель выполнит свое грязное дельце, то бросит девушку. Бедняга будет страдать. Долго. Очень долго. Демоны такого вида имеют некую власть над людьми. После того, как они воспользуются ими, у тех возникает к ним большая тяга, которая с каждым днем растет в размерах. Это превращается в своего рода одержимость. От этого даже многие умирают, не увидев того, без кого даже не в силах выполнять естественные потребности. Человек, побывавший под влиянием Искусителя, не может больше думать ни о чем другом, кроме него. Его поведение меняется. Он начинает бредить. И… священники, которые до сих пор верят в существование Бога, называют это «одержимостью демонами». Глупо, конечно, но у них своя версия этого. Они пытаются всевозможными способами изгнать из человека некую «сущность», — Габриель покачал головой, словно считая это абсурдным. — Хотя никакой сущности там нет. Демоны не вселяются в людей, а лишь некоторые из них могут делать так, что те не могут без них жить. Священники, которые «очищают людей» от «нечисти» — как они думают, на самом деле лишь на время заглушают у людей тягу к демонам, оставившим свое влияние на тех. Их непоколебимая вера в Бога, вера в то, что тот всегда рядом и помогает, иногда просто смешит. Священникам не помогает Бог. Они сами делают то, что думают, совершается вместе с поддержкой Господа. То же самое называемое «изгнание». Священники могут на какой-то небольшой срок ослабить тягу людей к демонам с помощью давно созданных заговоров божьих, которые, к удивлению, продолжают действовать и по сей день, когда Создателя нет в этом мире. А вот экзорцисты, которые рекламируют свои услуги в интернете и уверяют, будто могут сделать все, что посильно священникам, на самом деле являются обычными мошенниками. Тем более, никто из людей не знает, что по-настоящему творится в их мире. Они живут со своими глупыми мифами, верят в то, в то, во что хотят верить.

Я с искренним сожалением смотрела на девушку и не могла поверить, что никто не в силах ее спасти от демона-Искусителя. Оставалось только сделать вывод — падшие плохо справляются со своими обязанностями, раз адские твари попадаются почти на каждом шагу. Скоро эта бедняга будет мучиться, страдать, когда ей воспользуются, а потом — бросят. Неизвестно еще, что она может сотворить с собой, испытывая тягу к демону…

Неужели, ей никак нельзя помочь? Например, зайти в это кафе и вмешаться в их разговор, а после каким-то образом попытаться увести незнакомку от Искусителя?

Я слегка покачала головой, понимая, насколько глупа моя идея. Габриель сказал, что кроме одного демона, здесь блуждают еще несколько, и если я попытаюсь что-либо сделать, меня могут раскусить.

— Ты можешь ей помочь? Нельзя ее оставлять с ним, если потом ее ждет ужасная судьба. Какая они бы ни была, она не заслужила этого, — кажется, я почти нашла выход из ситуации. Габриель — падший ангел, и, возможно, если его уговорить, он сможет спасти ту бедняжку.

Лицо парня помрачнело.

— Нет.

Я застыла.

— Что?

— Нет, Скай. Я тоже не могу ей помочь. Я обязан защищать тебя, а не какого-то другого. Возможно, другие падшие потом найдут этого демона и прикончат его, но — не я. Это не моя задача.

Слезы почти навернулись на мои глаза. Я понимала всю паршивость ситуации. Но как бы то ни было, должен же быть способ спасти девушку, ведь так? Нельзя ее оставлять с этим демоном, да ей и не объяснишь никак, что он не тот, за кого себя выдает. Габриель бы мог оставить меня хотя бы некоторое время, чтобы помочь ей, но… наверняка бы Искуситель смог узнать и его настоящую сущность.

Тут я насторожилась, когда демон глянул в нашу сторону. Его злые глаза остановились на мне, и я сжала пластмассовый стаканчик так сильно, что кола вылилась на кисть и стремительно потекла по руке.

Габриель заметил это и положил ладонь на мое плечо.

— Все в порядке. Он думает, мы простые прохожие, у которых нет денег, чтобы поесть в кафе. Он не может распознать, кто мы такие, если не подойдет немного ближе. У демонов чуйка на нас и нефилимов не очень хорошо развита.

Слова Габриеля немного успокоили меня. Демон, поглядев на нас пару секунд, вновь обратил внимание на свою «жертву». Было намного спокойнее знать, что на таком расстоянии он не может распознать, кем мы являемся. Но все равно неприятное волнение, поселившееся в животе, не покидало меня. Оно было не за нас, а за ту девушку, в чью жизнь вторглось существо из самого Ада с плохими намерениями.

— Ты… как… мы не можем оставить ее с ним, — заметила я, мой голос предательски дрожал.

Мужчина кивнул в сторону выхода, и потом он встал, поправляя свой дорогой на вид пиджак. Девушка тоже поднялась, и они вместе направились к парадным дверям.

— Я вижу такое каждый день, Скай, — Габриель взял меня за запястье и повел подальше от кафе; я не сопротивлялась, хоть и чувствовала, что мы поступаем чертовски неправильно, но мы обязаны были уйти, а иначе, нас бы засекли. — Я уже привык. Попытаемся спасти ее, нарвемся на неприятности. И из-за этого ты можешь пострадать, чего я не хочу…

— Мы поступаем ужасно…

— Знаю. Но цена твоей жизни сейчас дороже любой — даже жизни той девушки.

Нет. Не правда. Пусть я и должна выполнить свое предназначение, очистить мир от подобных гадов, засевших в нем, но это не делает меня выше других или лучше.

Цена моей жизни наравне с другими.

Я выкинула напиток в урну и обернулась, следуя попятам за Габриелем. «Парочка» отдалялась от нас. Демон остановился возле такси и, по-джентельменски открыв дверцу для блондинки, жестом руки пригласил ее внутрь. Я сморщилась — какой же он мерзавец! Сияя от счастья, девушка нырнула в салон — лучше бы она этого не делала. Она наверняка не знала, на что подписалась. Искуситель, захлопнув дверцу, обратил свой полный ненависти взгляд на меня — создавалось такое ощущение, что он узнал, кто я такая. Я резко отвернула голову и закрыла глаза, пытаясь себя утешить мыслями, что незнакомка одумается и не поедет с демоном. Но не тут-то было. Когда я, раскрыв веки, вновь обернулась, но уже с опаской, такси мягко тронулось с места и помчалось по дороге.

Девушка не вышла.

Она уехала с демоном.

Черт.

Я тихо простонала и высвободила свою руку из стальной хватки Габриеля. Когда я была погружена в свои мысли, обычно, не думала о том, какая у него гладкая и теплая кожа. И к счастью. Меньше всего мне сейчас хотелось вновь превратиться в ту идиотку, которая мечтала о нем, о его мягких губах, о…

Ну вот, началось.

На всякий случай я подальше отошла от Габриеля, чтобы мое тело, обожающее не слушаться команд мозга, не натворило ничего такого, за что бы мне было стыдно.

Мы пересекли пешеходный переход в полном молчании. Габриель не выглядел счастливым, каким был несколько минут назад. Я тоже не казалась веселой. Меня пожирало чувство вины за то, что мы не помогли той бедняжке. Оставалось лишь молиться за нее; молиться тому, кто покинул нас. Я знала, что мои молитвы не будут услышаны, но продолжала нашептывать их, опустив взор вниз. Габриель посмотрел на меня, и городской шум раскрасился его низким голосом:

— Его ведь нет...

Я согласно кивнула, подтверждая его слова.

Всевышний покинул нас.

Знаю.

Молиться — безнадежно.

Знаю.

Но я не могу просто закрыть глаза на эту ситуацию.

Я не могу бездействовать.

Нужно хотя бы совершить какую-то попытку, пусть она будет тщетной.

— Я знаю, — прошелестела я. Грудь словно сжало в тиски от одной только мысли, что ежедневно от рук демонов страдают многие. Падшие ангелы, как я вижу, не очень хорошо справляются со своей главной задачей. Тем более, они выходят на «охоту» только по вечерам, а по утрам, когда туда-сюда шныряют Искусители, видимо, отдыхают.

— Скай, не стоит на этом зацикливаться, — посоветовал Габриель. — Губить все — это природа демонов.

— Я не могу на это никак не реагировать, — процедила я.

Парень остановился. Я решила последовать его примеру, не совсем понимая, почему он прекратил движение.

— Твою ж… они что, решили сегодня оккупировать все здесь? — нахмурился Габриель, внимательно смотря куда-то.

Я забегала глазами, пытаясь найти, куда именно он глядит, и наткнулась на довольно плотную темную фигуру. Неподалеку от нас мостился высокий парень, с жадностью поедавший гамбургер. С его рта сыпались крошки, хищный и ненасытный взгляд был прикован к еде, ради которой, казалось, он готов был убить любого. Поросячий нос расширялся в размерах, когда запачканный в чем-то рот открывался, и показывался ряд далеко не белых зубов — да, мне даже удалось разглядеть их ужасное состояние.

Не стоило долго гадать, кем является этот паренек, не евший, наверное, несколько дней.

Он был демоном.

Демоном-Искусителем, имевшим человеческое обличье и зверский аппетит, отличающий его от обычных прохожих.

— Это еще один Искуситель, так?

Габриель согласно кивнул, продолжая прожигать взглядом демона. К тому подошел какой-то старичок и принял от него какую-то подачку, выуженную из бумажного пакета. Я вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, что именно Искуситель дал дедушке. В морщинистых руках пожилого мужчины виднелся жирный гамбургер, который он запустил в рот спустя несколько секунд, когда вдоволь налюбовался им. Я вскинула брови, удивляясь благородному поступку демона — накормил наверняка голодного старичка. Что ж, похвально. Но когда я уже хотела подумать, что не все адские твари такие плохие, увидела кое-что мерзкое — из плотного гамбургера дедушки, напичканного разными овощами и мясом, вылетел рой…мух. Облако насекомых взмыло над головой бедняги, и казалось, тот не замечал его, как и другие люди. Я похлопала глазами, пытаясь отогнать эту галлюцинацию. Тщетно. Она не уходила, что остановило меня на мысли — это реальность.

Я легонько пихнула локтем Габриеля, настороженно косясь на свой недоеденный хот-дог.

— Ты тоже это видишь?

Если он скажет: «Нет», значит, я просто свихнулась.

— Да, — успокоил меня Габриель, вновь хватая мое запястье — я была уверена, что на нем уже были синяки, учитывая то, с какой силой в прошлый раз падший сжимал его. — Он исповедует грех — чревоугодие. Тот старик, которому он всучил гамбургер, скоро умрет.

Парень повел меня за собой, а я начала сопротивляться, хлопая его по руке и с нескрываемым ужасом наблюдая, как дедушка делает следующий укус, а мухи продолжают увеличиваться в количестве.

— Так нельзя! Мы не можем его оставить! — срывающимся голоском выкрикнула я, затормаживая пятками.

Габриель снял очки и, запихав их в задний карман джинсов, сердито взглянул на меня, повернувшись.

— У нас нет выбора, Скай! Мы. Не. Можем. Ему. Помочь. Ясно? Он умрет через час. Старик уже почти съел этот гребанный гамбургер!

Он возобновил попытки увести меня от этого зрелища, но я вновь вызвала сопротивление, пиная его и зацепляясь полусогнутым локтем за фонарный столб. Люди уже начинали на нас странно поглядывать.

— Постой! Ты видел, как демон дает ему гамбургер? И ты… ты знал, что будет потом! Да, ты знал! — пораженная бездействием Габриеля в тот момент, я вновь одарила его прекрасную задницу смачным пинком. О, да! Так ему и надо! — И ничего не делал! Почему ты стоял и просто так смотрел на это?!

Я хотела кинуть в Эйнсфорда недоеденным хот-догом, но прежде, чем бы тот встретился с его лицом, он перехватил мою руку, не давая совершить желаемое. Подойдя ближе, взглянул на меня своими лазурными глазами, где плескались искорки недовольства.

— Я не мог рисковать. Пойми же! Сколько тебе можно объяснять?! Я не могу спасти всех этих людей, — вкрадчиво объяснял он; его пухлые губы сжались в тонкую полоску. — Ты — это их единственное спасение, слышишь? И я должен охранять тебя, во что бы то ни стало. А если я допущу, чтобы ты пострадала или того хуже, пророчество никогда уже нельзя будет исполнить.

Я тяжело дышала, отводя свой взор на демона и старичка. Двойня стояла в несколько футов от нас и лакомилась фаст-фудом. Добрая улыбка пожилого мужчины за такое угощение достигала ушей. Мне было больно смотреть, как он излучал счастье, совершенно не подозревая, что радуется в последний раз в жизни. Он умрет через час. И его никто не спасет. Не знаю, возможно ли ему помочь сейчас, возможно ли что-либо сделать, чтобы предотвратить неизбежное. Но если даже попытаюсь необъяснимым образом выпутать его из лап смерти, то по любому привлеку к себе ненужное внимание.

Горячие слезы скатывались по щекам. Черный рой насекомых продолжал пикировать над головой старичка, иногда закрывая его голову полностью, как кокон. Я не могла смотреть на мужчину и ничего не делать, как в случае с той девушкой. Молитвы было шептать бесполезно. Ели ни Габриель, ни Бог — не помогут ему, значит нужно брать все в свои руки.

Плевать на осторожность.

Плевать на запреты.

Плевать на все.

— Я не могу оставить это так, — призналась, резко выдернув руки их ладоней Габриеля.

Парень не успел отреагировать, как я рванула к Искусителю, совершенно не понимая, что буду делать. Ноги гулко стучали по асфальту, отдаваясь тяжелым звуком, и я мечтала, чтобы сейчас под ними оказалось лицо того демона, решившего отнять жизнь у человека, пусть и у того, который довольно стар. Затормозив в паре метрах от двойни, я ничего лучше не придумала, как кинуть хот-догом в демона (все равно он мне не нравился, и я не собиралась его доедать). Он врезался ровно промеж глаз Искусителя, чему я довольно удивилась, и вытекший из него кетчуп поплыл по сальной морде. Я добилась того, чего хотела — отвлекла его внимание от старичка, переставшего, к счастью, покушаться на гамбургер, и заработала кое-что неприятное — опасность на свою тощую задницу.

Молодец, Скай.

— Не ешьте это, там… мухи! — я указала старичку на его гамбургер. Он, похлопав глазами, осмотрел свою еду и, не узрев там никаких насекомых, которые были видны — как я поняла — сверхъестественным существам, кинул недопонимающий взгляд на демона. — Точнее, он… отравлен. Да. Вам нужно срочно ехать в больницу! Промойте желудок! И…

Плотная рука накрыла мой рот, не позволив закончить предложение. Мои советы дедушке наверняка были бесполезными. Скорее всего, его уже не спасти никак…

XIV

Рука рванула меня назад, когда Искуситель двумя пальцами смахнул прилипший к лицу хот-дог и уставился на меня дьявольским взглядом. Страх возник в животе и, подпрыгнув вверх, застрял где-то в горле. Габриель, стоявший сзади, громко выругался и, сжав длинными пальцами мой локоть, дернул в сторону переулка, заставляя бежать следом. Я проглотила крик, собравшийся вырваться наружу. Мне нельзя было вопить тут по многим причинам. Сзади раздались громкие шаги, и я пожалела, что отважилась подойти к самому демону — он несся за нами. Я не понимала, куда мы направляемся, но продолжала уносить ноги от опасности, которая преследовала нас. Я нередко запиналась о коробки и мусор, один раз наступила на крысу, возникшую из неоткуда, отчего оглушительно завизжала, перепрыгивая с ноги на ногу и пытаясь избавиться от ощущения ее мягкого тельца под собой. Габриель понимал, что со мной — ходячей неприятностью и воплощением неуклюжести — не убежишь, поэтому остановился. Ну… или он остановился из-за того, что мы оказались в тупике.

Впереди стена, возле которой мусор.

Сзади разъяренный демон.

Кроме нас в переулке никого.

Замечательно.

Парень кинул на меня усталый взгляд.

— Вот всегда ты не слушаешься. Когда-нибудь, придется тебя наказать.

— Только не сейчас, пожалуй, — я вытерла мокрые глаза и оглянулась — силуэт приближался к нам. — Черт. — Я засуетилась и вцепилась в руку Габриеля. — Давай, сделай свой фокус с телепортацией!

Он вздохнул, откидывая голову и улыбаясь. В самые неподходящие моменты на его лице возникала улыбка, и это, конечно же, пугало и наводило на мысль, что с ним не все в порядке.

— Ты понимаешь, в какой мы сейчас ситуации?

Габриель ухмыльнулся.

— Из-за тебя, между прочим. — Он краем глаза посмотрел на мои пальцы, жадно вцепившиеся в его бицепсы. — Конечно, я не против того, чтобы ты меня трогала, но сейчас не самое время, и для этого существуют специальные комнаты.

Его чувство юмора начинало возвращаться и — безумно бесить. Я проглотила застрявший в горле ком, пытаясь себя успокоить, что у Габриеля есть какой-то план, и он спасет нас.

Надеюсь…

— Что же ты стоишь? — я потянула его за руку к стене, чтобы быть на несколько шагов дальше от Искусителя.

Габриель повел бровями, расплываясь теперь в жабьей улыбке.

— Мне лечь?

Я никак не отреагировала на его глупые слова, а лишь заехала ему ладошкой в живот, пытаясь таким способом вернуть его здравый рассудок, ушедший, как минимум, пару секунд назад. Он даже не заскулил от боли, только одарил меня насмешливым взглядом.

Я была уверена, что такие, как он, наверняка не ощущают боли и не имеют функции, отвечающей за чувство страха.

Из темноты выполз демон. По позе Габриеля «мне-пофиг-если-я-умру», я поняла, что он не собирается делать ноги или телепортировать нас куда-нибудь по неизвестной причине. Лицо Искусителя, где до сих пор красовалось внушительное пятно от кетчупа, разошлось в кривой улыбке — если ее таковой можно было назвать. Сделав шаг к нам, он зацокал, глядя то на меня, то на Габриеля. Было понятно, что он узнал, кто мы, поэтому скрывать свою личность было глупо. Я сняла очки и повесила их на футболку, с надеждой смотря на своего бесстрашного «друга», который с мальчишеской ухмылкой глядел за спину демона. Кому тут не весело, так это мне одной…

— Какой приятный сюрприз! — хлопнул в ладоши Искуситель, остановив взор на мне. — Значит, вот как выглядит эта Избранная девица. — Он хрюкнул, загнувшись в три погибели, а потом до меня дошло — он смеется. Хм. Смеется. Интересно, над чем? — Оу, я не стану запоминать твое личико, так как убью тебя сегодня.

Меня бы могли напугать его слова, но почему-то они не произвели должного эффекта, когда Габриель, сложив руки на твердой груди, сделал шаг вперед, закрывая меня своей спиной. Я чувствовала себя в безопасности, а также ощущала, что нам немедленно нужно сматываться отсюда, пока ситуация не переросла в поистине дерьмовую.

— Я думаю, что сегодня ты потерпишь фиаско, приятель, — Габриель подмигнул ему, чем вызвал у него раздражение. — Ты облачился в такого мерзского толстяка, что мне немедленно хочется вспороть тебе брюхо — уж больно ты мне напоминаешь свинку. Хм, и издаешь характерные ей звуки.

Какие-либо признаки улыбка у Искусителя испарилась. Он начал медленно подходить к нам, словно был хищным зверем, а мы — его жертвами, которых боялся спугнуть. Его притворная оболочка странно подрагивала. Сердце от страха подпрыгнуло к горлу, и я ткнула дрожащим пальцем в спину Габриеля, свято надеясь, что он не собирается так и дальше стоять.

— Почему ты не можешь телепортировать нас куда-то? — прошептала я.

Он едва заметно пожал плечами, продолжая сверлить взглядом демона, приобретающего, как я поняла, истинное обличие.

— Этот демон учуял твой запах. Если его оставить в живых, он может прийти за тобой тогда, когда ты этого не будешь ожидать. Поверь, недавно мне пришлось перебить десяток уродцев, подкравшихся к твоему дому, и знаешь, я не испытывал особого кайфа, когда они подобрались неожиданно.

После слов Габриеля я тихо захныкала. Пока он не расправится с этим демоном, мы никуда не уйдем.

Кожа, обтягивавшая плотные кости Искусителя, таяла, словно мороженое под палящим солнцем. Воздух наполнился тошнотворным запахом жареного мяса, и я с трудом стала сдерживать скудное количество еды в желудке, желающее вырваться наружу. Когда поплыло его лицо, превратившись в подобие воска, мои глаза увеличились в размерах. Я бы предпочла еще раз пересмотреть ужастик «Затащи меня в Ад», чем смотреть на этого линяющего демона. В большей степени я ощущала отвращение к нему, чем — страх. И, конечно же, возродившуюся внутри злость, когда дотронулась рукой до крестика. Демоны его вида или — нет — убили мою маму. Какие-то твари безжалостно разобрались с новорожденными ни в чем неповинными малышами-нефами.

Я ненавидела демонов всеми фибрами души.

Я ненавидела то, что они делают с людьми.

Я ненавидела то, что они считают это место своим домом.

Когда кожа лохмотьями обрушилась на асфальт вместе с одеждой, и чудовище, сотканное из плоти, обнажило ряд появившихся острых зубов-лезвий, сопроводив это криком, я сровнялась с Габриелем.

— Убей его. Здесь, — скомандовала я, чему падший довольно удивился и поддержал мои слова одобряющей улыбкой.

— Ты не боишься?

Я ухмыльнулась.

— Конечно, рано давать ответ. Просто сделай это. Уничтожь эту мразь.

Габриель грациозно поклонился, сверкая белозубой улыбкой.

— С радостью, мадам.

Будто по команде Искуситель оттолкнулся от асфальта и полетел на нас с нечленораздельной речью. Из его сросшихся пальцев вылезли желтые изогнутые дугами когти, которыми он чуть ли не покрошил лицо Габриеля, успевшего вовремя увернуться от здоровой лапы. Но, к несчастью, хоть и парня не задели, отчего он мне подмигнул, зато его уложили на асфальт одним мощным пинком. Габриель припал щекой к асфальту, его руки на спине загнул демон, придавивший содранным коленом его ноги. Я запаниковала, начав метаться по углам, чтобы найти любой предмет, который сейчас очень поможет мне не дать Габриелю отправиться на тот свет. И — о да — кроме мусорного пакета приличного размера я не смогла ничего обнаружить. Как только схватила его, не раздумывая, огрела по голове Искусителя, и тот обратил на меня внимание. Ой. Его впавшие черные глаза наполнились безграничной ненавистью, и следующей на асфальте оказалась я. Вместе с вонючим мешком, из которого изверглось содержимое прямо на меня. Черт. Габриель, кидая в воздух разнообразные ругательства, схватил за шкирку демона.

— Фу! Нельзя! Плохой демон, плохой!

Меня не смешила его манера общения с адскими тварями, а скорее — пугала. Он отшвырнул тяжелую тушку в сторону, и я глубоко вдохнула от избавившейся тяжести — и, естественно, пожалела об этом, ведь от меня неприятно разило. Мусор — бумажки, ошметки овощей, какая-то непонятная каша и… носки? — были раскиданы по моему телу. Я закрыла глаза, хныкая и брезгливо смахивая с себя содержимое мусорного пакета. А когда поднялась, намериваясь после этого «приключения» немедленно принять душ (если выживу сегодня), увидела кое-что… ужасное: сюда заглянули люди — как бы я подумала сначала — но потом их тела стали вибрировать, и я поняла, что это — демоны. Искусители. Наверняка тот, которого сейчас катал по асфальту Габриель, каким-то образом призвал своих «друзей» на помощь. Среди кучки «заглянувших в гости» я узнала того демона, пребывавшего в кафе с милой на вид девушкой — оставалось надеяться, что он не успел выполнить свое грязное дельце, раз явился сюда.

Я смахнула с себя банановую кожуру, смотря на Габриеля.

— У нас, кажется, появились новые проблемки.

Он откинул в сторону барахтающегося как навозного жука Искусителя и оглянулся. Его лицо выглядело совершенно спокойным и даже…веселым? Не-ет, этот парень явно ненормальный.

— Четверо. И всего-то? Пф.

Габриель хлопнул в ладоши. Я приблизилась к нему, наблюдая за сменяющими облики демонами и приготовившись к худшему. Раз он как-то уложил сразу десятку подобных уродцев, значит, расправиться с этими — у него не составит большого труда. Надеюсь, он не наврал мне с этим, а иначе — мы обречены…

— Сколько у тебя жизней? — спросила я его.

— Одна, — с замешательством ответил.

— Раз одна, почему ты ей так часто рискуешь?

Парень улыбнулся шире.

— Все, что ни делается, — ради тебя.

Ну а как же. Похоже, кто-то просто жаждет проблем на свою задницу.

— Мне стоит волноваться или ты справишься? — я нервно закусила губу, разглядывая его сосредоточенное лицо.

С диким шипением демоны подползали ближе, скидывая притворные шкуры. Их тела были просто безобразны: виднелись мышцы, не покрытые кожей, могучие ноги со сросшимися пальцами, ступая на серый асфальт, оставляли за собой куски мяса и пятна темно-красной крови. Приступ тошноты вновь подкатил к горлу.

— Устрою для тебя грандиозное шоу, — пропел падший, направляясь к монстрам.

Я сморщилась, одновременно считая его идею прекрасной и в какой-то степени — жестокой. Я старалась даже не протестовать, чтобы он как следует с ними «позабавился».

Демоны того заслужили.

И они должны поплатиться за все содеянное.

Своими жизнями.

Я задержала дыхание, когда Габриеля окружили высокие тела, сотканные их мерзкой плоти, с который стекала прозрачная слизь. Расклад «пятеро-на-одного» мне не очень нравился. Я бы могла ему помочь, но думала, что этим самым доставлю только больше проблем. Первое — я неуклюжая. Второе — я не умею драться. Третье — у меня нет оружия, чтобы прикончить хотя бы одного урода.

Сейчас я бесполезна.

Хреново это осознавать…

— Ну что, конфетки, заделаем вечеринку? — услышала я до мурашек веселый голос парня. Похоже, он привык к таким ситуациям и совершенно не волновался за свою жизнь, так как был уверен в своих силах.

Не знаю, я бы не особо радовалась, когда бы меня загнали в ловушку несколько демонов с такими мордами, при виде которых хочется не то, что миллион раз сходить в туалет, а вообще — умереть на месте.

Пятерка демонов разом напала на Габриеля, обнажив острые, как бритва, когти. Я автоматически запищала, когда тела закрыли мне обзор на него, а на асфальт потекла чья-то… кровь. Мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку, слезы зажгли глаза, а следующий крик, пронзительнее прежнего, сорвался с сухих губ. Твари навалились на парня, а тот все не вставал и не показывался, отчего в моей голове появилась одна ужасная мысль, скрутившая живот в тугой комок и накинувшая приступ страха. Я не могла поверить, что демоны могли с ним так просто… расправиться.

Ноги понесли меня к барахтающейся кровяной куче. Огромные туши разных размеров без кожи, покрытые слизью, прилипли друг к другу и не могли отсоединиться, не оторвав приличный кусок плоти. Меня тошнило и одновременно трясло. Перед глазами заплясали черные крапинки, когда я заметила, как демоны, не разбирая ничего, размахивают лапами с приличными орудиями убийства, берущих начало от кончиков сросшихся пальцев. Лужа крови продолжала расти в размерах. Пока наверняка мертвое тело Габриеля не превратили в фарш, я подбежала к одному уроду и схватила его за мерзкую голову, со всей грубостью оттаскивая назад. Тот зарычал, затем царапнул мою ногу. Боль пронзила икру, из получившейся раны потекла темная жидкость, пачкая разодранные джинсы. Я еле сдержалась, чтобы не выпустить крик и прикусила губу.

Когда полные злости взоры некоторых демонов приковались к моей правой руке, где была та чудаковатая метка, промежутки между навалившимися на Габриеля огромными телами, раскрасились потоком тусклого голубоватого света. Во мне зародилось крохотное зернышко надежды на то, что Эйнсфорда не прикончили, а потом оно подтвердилось доказательством, когда чудовища завизжали, и их откинуло в разные стороны, словно ударной волной. Я успела припасть к асфальту, и меня, к счастью, никто не задел. Мой взгляд метнулся к Габриелю, который с безучастным видом поднялся, сжимая в руке какой-то светящийся клинок, и улыбнулся мне. Радостный вдох вырвался из моего рта. От нахлынувшей эйфории я готова была кинуться обнимать этого придурка, обожающего имитировать смерть или лежать под грудой липких тел, разящих гнилью, но не стала этого делать, когда вспомнила, какие… не дружеские отношения между нами. Тем более, от меня воняло помойкой, а в волосах запутался огрызок от яблока. Какая гадость! Могу сказать без убеждений, что от него тоже не благоухало…

Я вытащила из запутанных локонов огрызок и поднялась с помощью протянутой руки Габриеля. Он ухмыльнулся, глядя в мое лицо и игнорируя тот факт, что демоны начинают вставать на ноги, по всей видимости, намериваясь на этот раз прикончить меня прямым путем, не избавляясь от моего хранителя.

— Ты плакала? — он насмешливо изогнул брови, а потом довольно ухмыльнулся. — Из-за меня?

Я попыталась сделать непринужденный вид, отводя мокрые глаза в сторону.

— Еще чего.

Габриель посмотрел через мое плечо и хрустнул шеей. На нем было ни царапинки, чему я очень удивилась. Значит, остается сделать вывод, что кровь была точно не его. Наверняка кого-то из тех тварей.