Правило №432

Первое, что обязан делать каждый рейнджер, уважающий свою жизнь – это сканировать каждый корабль, на количество и качество вооружения, которое, очень даже запросто, может быть применено против вас. Поэтому, рейнджеры, сканируйте! А теперь, раааззойдись!

С такого расстояния сканер был уже не нужен. «Дипломат» был увешан доводами, которые убедили бы любого в намерениях его дипломатической миссии. Но я, всё же, просканировал. Этот маленький корабль был до того модифицирован, что нёс на себе столько невообразимо мощного оружия, сколько мне и не снилось ни в одном героическом сне, где я неоднократно спасаю галактику от «железной» угрозы. Пилота я не наблюдал – автопилот. А все свободное пространство было до отказа забито космическими минами.

Первый выстрел «дипломата» пробил мой бак – «Отличный автоматический наводчик, мне бы такой» - автоматически оценил я, а остальные десять выстрелов пришли залпом, не успел я глазом моргнуть. На повреждения я не смотрел, но догадывался. Но упаковщики «дипломата» совершили ошибку – одним точным выстрелом я подцепил одну из мин внутри «дипломата». Расстояние было немалое, и поэтому я мог спокойно наслаждаться фейерверком. Это был людской дипломатический корабль.

***

14 апреля «сего года». Не успели мелкие осколки «дипломата» как следует разлететься в космосе, как из этой завесы появилось (словно телепортировалось) множество кораблей разного типа, все людские: Крепкие военные, склизкие пиратские, толстенькие торговые (сколько же в них мин?), протяженные, как планетка, лайнеры (надеюсь, без пассажиров), и старые-добрые дипломатические. И даже рейнджерские, несколько штук. Я сжал кулаки – «Как, рейнджеры, против меня?!». Включился мой интерком:

- Джонни Лаунчер, этот участок космоса запрещен для любых посещений! – со мной говорил грозного вида человек: с черной повязкой, пиратского типа, на правом глазу, в синем военном мундире с высоким воротником и отнюдь не шутящим выражением лица, – Я даю вам шанс убраться отсюда подальше и…

- А Вы, собственно, кто? – перебил я его

- Я Верховный…

- Ааааа, у него бак пробит! – «влез» в мой интерком какой-то мелкий пират, – Он далеко не улетит! Стреляй его, ребята!!!

Все корабли пришли в движение – диалог окончен.

Напрасно я пытался добиться от них внятных речей – фанатики, одним словом. А Верховный, на своем навороченном военном корабле, и был монархом на планете Стопка. Всё это я думал, готовя корабль к срочному сворачиванию удочек – теперь здесь можно поймать только пару ракет. Мне повезло – до начала стрельбы, времени оставалось прилично, как минимум 2 дня, а если я ещё прибавлю газку – точно уйду!

15 апреля «сего года». «Гори всё синим пламенем! Я улетаю отсюда!» - такие радужные мысли напрочь отогнали всё плохое настроение, в связи с некой поломкой моего корабля. А какие поломки? Я быстро пробежал по датчикам, и осел в кресле-кровати. 2 атомных резака больше не резали, в жужжание двигателя добавилось надрывное гудение, а бак с дырой – совсем плох. «Мне срочно нужно в космопорт. К людям, на Стопку, лететь без толку. Значит к фэянам, на Омдей. Я знаю фэян – они хорошие, умные ребята, и не фанатеют так сильно, и Верховного у них нет» - с этими мыслями я начал немного изменять курс, и, огибая светило, направился на Омдей. Мои преследователи смело плелись за мной.

***

16 апреля «сего года». В паре дней пути до Омдея, меня встретила армада фэян. Главным у них выступил самый большой лайнер, который я когда-либо видел. Со всех сторон весь лайнер был украшен разнообразными иглами и шипами – резаки, лазеры, ракетницы, осколочные и даже затесалось пару торпедомётов. Вновь ожил интерком:

- Уважаемый! Мне бы дырку в баке залатать, да залить его до краев. Я обещаю, что сразу улечу – разговор, на этот раз, начал я.

- Послушайте Главного Президента, рейнджер. Я скажу вам одну умную вещь и надеюсь, что вы нисколечко не обидитесь – Со мной говорил очень крупный фэянин, с тёмно-фиолетовым цветом кожи и до того большими костяными бровями, что над его, злорадно прищуренными глазами, получились «козырьки», – Одно то, что вы прилетели сюда, стало для Вас ошибкой. Вы подумайте – у Вас даже никакого плана нет! Вы просто прилетели, надеясь разобраться в том, чего никогда не поймёте!

- Так вы заправите? – Так как у моего корабля не приспособлено зеркало заднего обзора, я пользовался монитором, того же назначения. И видел я то, что армада людских кораблей приближается. – Это же быстро. Я улечу, а вы тут сами как-нибудь разбирайтесь…

- Главный Президент не может тебя отпустить! Провидец Уховостро предвещал, что ты придешь помешать нашему плану по господству над всей Вселенной. Про-100-Взрыв будет наш! Тебя надо уничтожить!

- Провидец… - начал, было, я. Но тут в моем интеркоме послышался голос Верховного:

- Так, так, так. Кто это у нас тут? Фэянский Наполеон? Главный Президент, ты никогда не помешаешь мне! Граф Ухоостро знает – только Я могу управлять Про-100-Взрывом! Только Я могу править Вселенной! А ну ребятки, покажем этим фэянам!

- С каких это пор люди должны править Вселенной? Это доступно только нам, фэянам, с двусторонне развитым мозгом! Тебе придется занизить свой титул, Верховный Король На Всём Пространстве! Ты станешь Царем Космической Пыли! – Не растерялся с ответом Главный президент.

Я оказался в самом сложном положении – задавлен между двумя армадами положительно настроенных фанатиков, которые вот-вот откроют огонь. Где моя рейнджерская смекалка?!

***

Я перебил их ругань, обращаясь к монарху – человек человека поймет:

- Верховный Король На Всём Пространстве! Сам подумай, зачем тебе Вселенная? Гораздо звучней будет - Верховный Король На Всём Гиперпространстве! Только подумай – все черные дыры, все твои! Ты контролируешь их все! Ты знаешь, какая черная дыра, куда ведет. Обеспечишь гиперпространство надежной охраной, сделаешь путь через них безопасным. Подумай, сколько торговых караванов сократят до минимума свой нелегкий путь! Развесишь таблички: Черная дыра системы Юфалли - на Солнце…

- Нет – ответил Верховный Король На Всём Пространстве – Граф Ухоостро предупреждал о тебе, я не верю ни единому твоему слову, рейнджер!

- Аааааа! – завопил в мой интерком тот же самый пират из команды людей, и бросился на меня в атаку. Это стало общим сигналом, кто - то выпустил первую ракету…

***

25 апреля «сего года». Карликовая планета Жоржо, была почти полностью усыпана горами. Только несколько ядовитых озер и пару пустынь украшали это каменное господство. Я бы назвал Жоржо планетой постоянного тумана – особый состав атмосферы создавал над поверхностью планеты пелену зеленого цвета.

Я уже несколько дней отсиживаюсь в моем корабле. Часто надо мной пролетали людские и фэянские корабли – они уже долго пытались найти хранилище Про-100-Взрыва. Меня они не видели – непрозрачная атмосфера, и навыки маскировки корабля делали свое дело.

Я тоже не сидел без дела – запускал разведывательные зонды, прочесывал ими горы, пустыни и даже ядовитые озёра. И я скажу, что на поверхности Жоржо нет хранилища, либо его запрятали глубоко под землей, что маловероятно.

Также я, как мог, отремонтировал свой корабль – оставалось заправить, и можно совершать прыжок из этой системы.

Сегодня я решил – хватит отсиживаться, время терять. Генерал мог перепутать. Наверное, Про-100-Взрыв спрятали на планете Гаших, что в системе Альтаир…. А фанатиками пусть занимается армия – ведь супер-оружия, способного уничтожить планету, в этой системе нет.

Я завел двигатели и начал подниматься. К несчастью, когда я вылетел из укрытия, меня сразу заметил один из людских поисковиков. Мой интерком ожил:

- Нашее..ел что-нибуу..удь, - спросил он абсолютно без вопросительной интонации. Выглядел он так, как будто не спал год, наверное, поэтому он очень аппетитно зевал на каждом слове. Естественно, он не узнал меня.

- Да ты в плохой форме! Слушай, ничего страшного не произойдет, если ты посадишь свое средство передвижения и поспишь пару часиков. Я обещаю – буду искать за двоих! – заувещевал его я. Действительно, пусть поспит, а то, чего доброго, упадет в одно из ядовитых озёр. Это рейнджеры закалены не спать на работе!

Думаю, он согласился – его корабль начал стремительно падать на поверхность.

Через небольшой промежуток времени я уже был на орбите Жоржо. И снова увидел кафе…

***

Кто - то выпустил первую ракету…

Времени я зря не терял – в то время, пока я пытался убедить Верховного править черными дырами, я, также, готовил свой маленький, но быстренький корабль к маневру, которому сам научился. Когда фанатики начали применять оружие, я нырнул вниз, и, на полной мощности моего двигателя, сделал петлю. После этого маневра я оказался за спиной людской армады – на меня никто не обращал внимания, кроме, того самого, мелкого пирата.

Он летел за мной, посылая вслед ракеты. Ракеты я удачно сбивал своими пушками, а большего оружия у него и не было. «Интересно, когда ему надоест тратить на меня боезапас?» - думал я. Но пирата грубо прервали. Он так увлекся стрельбой по мне, что не заметил астероида, который удачно врезался в его расшатанное суденышко. Это вывело его из строя.

Совершить прыжок из системы я не мог, поэтому оставалось только спрятаться на какой-нибудь планете - переждать бурю. Я вспомнил, что мне надо ещё разыскать этот самый Про-100-Взрыв, и поэтому я решил совместить приятное с полезным и взял курс на третью планету системы Шедир – Жоржо.

Когда я подлетел к планете, меня поразила одна вещь, которая моталась на её орбите. Это было самое обычное припланетное кафе, такие я видел много раз. Удобно ведь – не совершать посадку на планете только из-за того, чтобы поесть, а пристыковаться к припланетному кафе, зайти в маленький зал и заказать у робота скромный рейнджерский обед – кофе с молоком. Но никогда я не видел, чтобы кто-нибудь тратил деньги, и строил такое кафе на орбите необжитой планеты!

Видом, кафе ничем не отличалось от остальных – это был куб цвета скорей напоминающего тухло-сырно-зеленый, чем оранжевый, зато с ярко фиолетовой полосой вверху. На этой полосе светилось и искрило название кафе – «Накусь-Выкусь» - «Что-то напоминает…» - усмехнулся я. Кафе было четырехместным – на четырёх, избранных сторонах, было по одному стыковочному отсеку.

У меня сейчас совсем не было желания перекусить, поэтому я начал посадку на Жоржо…

***

26 апреля «сего года». Я решил, что неплохо было бы перекусить, перед моей нелегкой целью – избегая стычек с фанатиками, свалить из этой системы. Я пристыковался к отсеку под первым номером. Все оставшиеся были не заняты.

Кафе встретило меня мрачным помигиванием то и дело гаснущих ламп от гаальской фирмы «Вечное Сияние». Зал был пуст – ни столиков, ни стульев – только за прилавком, мрачной горой, горбатился робот-продавец. Выглядел он как небольшой шкаф, с манипуляторами по бокам, и потухшим сенсором вверху.

Я направился прямо к нему:

- А… Можно мне кофе, уважаемый? – спросил я молчаливую гору, постучав, для привлечения внимания, костяшками пальцев по стальному прилавку.

Ноль внимания. Тогда я решил постучать, непосредственно, по самому роботу – моя рука начала медленно тянуться к нему. «А вдруг он только и ждет, когда ты дотронешься до него? Он схватит тебя, и ударит током!» - шептал мне мой внутренний панический голос, – «Зачем рисковать из-за чашки кофе? Кстати, ты должен знать, что в кафе подобного типа продают кофе, сделанное из...». Я унял панику, и постучал по титановому корпусу робота. Ничего не произошло. Я постучал посильней. Ничего. Тогда я начал неистово барабанить по бедолаге – он даже сдачи не мог дать! «Вот видишь, урезонивал я свой панический голос, просто железяка!». Я уже хотел перестать ребячествовать, когда, в одно мгновение, моя левая рука оказалась в тисках – манипуляторе робота. Сенсор загорелся мягким, красным цветом:

- Чай, кофе, чудо-юдный пирожок с планеты Гаалдок? - заговорил он безупречно чистым жизнерадостным голосом – Или ты пришел забрать секретное оружие Про-100-Взрыв? Но учти, его можно забрать тогда, и только тогда, когда Вселенной будет угрожать опасность. Вселенной угрожает опасность?

- Да – ответил я что-то среднее между правдой и неправдой.

- Тогда ты должен загадать мне загадку, которую я не отгадаю. Тогда я отдам тебе Про-100-Взрыв!

- А что если я не смогу вспомнить загадку, на которую ты не знаешь ответ?

- Тогда я буду держать тебя, пока ты не умрешь!

Я не ожидал такого поворота событий. Поэтому начал копаться в памяти, вспоминая все, когда-либо, услышанные загадки. Вспомнил их, наверное, за тысячу. «Сейчас я ему задам!» - я уже готовился потирать руки, когда он освободит мою левую:

- Слушай первую! – начал я турнир – В открытом космосе летает – бесконечно там страдает. Что это?

- Астероид, многие пилоты постоянно отстреливают их, чтобы они не врезались туда, куда не надо, - без раздумий ответил робот.

«Вот ловкач» - подумал я – «Ничего, у меня еще много»:

- Тогда слушай вторую! – неунывающим голосом продолжил я – Зимой и летом – он красный цветом. Отгадывай!

- Как известно, малоки – раса с красным цветом кожи. Малок остается красным, даже если его охлаждать или нагревать…

- Хватит лекций! – я немного разозлился – Слушай дальше!

***

- …ятьсот девяносто тысяч световых лет. – Как всегда без запинки ответил робот.

Я вывернулся наизнанку, в поисках новых загадок, но уже ничего не мог вспомнить. Я задал, наверное, не меньше тысячи! Он на все ответил правильно! «Неужели вот так, вися на одной руке, и закончится жизнь великого рейнджера?» - начали посещать меня мысли.

Но вдруг меня осенило:

- Слушай, друг, я вспомнил ещё одну загадку… – сказал я.

- Ты заставляешь меня всё больше скучать, человек! – жизнерадостно ответил он.

- Почему я регулярно подхожу к кровати?

- Потому что ты, как и любой человек, нуждаешься во сне…

- А вот и нет! – радостно завопил я – Просто, обычно, кровать не идёт ко мне. Да и вообще – я во сне не нуждаюсь! Ты проиграл! Отпусти меня и выдай мне Про-100-Взрыв!

Робот молча отпустил меня и начал копаться где-то под прилавком. Я наблюдал за ним и потирал онемевшую руку. Вскоре, он достал оттуда пистолет и, пока я не успел сделать свой коронный прыжок, рассчитанный на выбивание оружия, положил его на прилавок:

- Вот, Про-100-Взрыв – просто сказал он – здесь только один заряд, распорядись ём умно, Джонни Лаунчер!

Сказав это, робот принял первоначальное положение - отключился.

Я взял пистолет - это был огромный револьвер, именно такого типа, которые я много раз видел в старых вестернах. Я откинул барабан – из шести гнезд занято было одно. Я вытащил патрон. Он был темно-синего света, с мелкими золотыми буквами на боку. Там было написано: «Про-100-Взрыв. Нажми на курок – если не веришь». Я вернул патрон на место и собрался уходить, когда в моем левом ухе послышался мерзкий, змеиный шёпот:

- Отлично, рейнджер. А теперь, отдай оружие мне.

Я почувствовал на своем горле лезвие ножа…

***

Я сидел на полу в зале кафе и смотрел на этого человека. Почему то меня не удивило то, что он был полностью похож на темного человека из моего кошмарного сна. Только на этот раз я видел его лицо: Самым примечательным на его лице был нос – длинный, он даже немного загибался к низу. Губы его были тонкой, бледной полоской, но зато украшением на его белом лице являлись глаза – было в них какое-то нездоровое, демоническое сияние. Он, казалось, всецело был поглощен рассматриванием револьвера и своей речью. Револьвер он крутил в правой руке, а левой держал меня на мушке своего бластера. Я не был связан, но шевелиться не хотелось:

- Меня зовут граф Уворостор, – начал он – Я вижу твоё удивление. И я отвечу – да, мы действительно встречались раньше. Как видишь, мои способности к гипнозу и телепатии зашли довольно далеко. Ты, рейнджер, даже если подпрыгнешь, не увидишь этого места.

- Значит это ты, Уворостор, заставил меня увидеть тот сон. С целью напугать меня, чтобы я отступил?

- Но ты же не испугался. И ты здесь. Поэтому, перед тем, как я тебя убью, я расскажу тебе о своем величайшем плане. Скажу так, что гипноз, это самая сильная вещь во Вселенной. Но, заспоришь ты, есть сильней. Есть, и находится даже ближе, ну ты знаешь. Наука… От неё много не дождешься – новый, ультрафиксальный тостер, с автоматической системой наведения, рассчитанной на попадание в тарелку, тебе под нос… Но иногда создаются довольно неплохие вещи, сильные вещи. Оружие! И одно из этих замечательных изобретений я сейчас держу в руке – Про-100-Взрыв! Только подумай – с его помощью можно устроить такой большой взрыв, который изменит всё устройство Вселенной! Уничтожь звезду – получишь катаклизм. А кто устроил катаклизм? Я и только я! Я изменю Вселенную, скину слой пыли, заставлю начать заново!

- Ничего у тебя не выйдет! С этим-то револьвером? Как ты собрался сбивать звезду?! Откроешь форточку в своем супер-плотном стеклозаменителе, на своем корабле? – я действительно был в ярости. Получается, что какой-то псих будет взрывать все звезды подряд, из-за своих героических убеждений? Да дайте только подойти к нему спец сотрудникам – вмиг скрутят!

- Кто сказал, что я буду передвигаться в космосе на корабле. – заулыбался Уворостор и извлек из своих неописуемых лохмотий акваланг.

- Ты будешь плавать в космосе, надев акваланг? – я еле сдерживал смех, ведь бластер был всё еще нацелен на меня.

- А разве ты не видишь, что я переделал его, и теперь у него функции отличного двигателя. Я буду с комфортом рассекать пространство! Никто не догонит меня, а я неуловимо возьму на мушку светило Солнечной системы, или…

Мне было без разницы – куда он собирался летать, на чем, с чем и зачем. Главная особенность психов – они выполняют свои обещания…. Стараются выполнить. Уворостор обещал убить меня, а после нарушить ход мироздания. Поэтому я дождался момента, когда он полностью увлекся своими мечтами, и сделал свой коронный прыжок, рассчитанный на выбивание оружия из рук противника. В одно мгновение я держал бластер Уворостра в своей руке.

Мой противник, черный сумасшедший, казалось, недоумевающе смотрел на меня и свой бластер в моей руке. А потом он рассмеялся, отчего мне стало не по себе:

- Как мило, рейнджер, ты решил попить кофе на рабочем месте? А ты как думал - ведь я подчинил своему разуму две планеты. Миллиарды гуманоидов! А тебя мне надурить - раз плюнуть!

В своей руке я, по правде, держал горячую чашку кофе. Ощущение было реальным, поэтому я просто забросил чашкой в стену. Краем глаза я заметил, что об стену ударился, всё же, бластер.

***

Уворостор вынул нож из-за пояса штанов, скрытых под лохмотьями, на его место он заткнул Про-100-Взрыв. Я сказал нож? Именно - широкий, кухонный, с металлической ручкой. Но с добавлением: к ручке был прилажен маленький приборчик, который посылал электрические заряды по всему лезвию. «Странно, как это его ещё не убило током – постоянно таскает в штанах такую наэлектризованную штуку. Вот, что значит, человек соблюдает технику безопасности…» - мои мысли были прерваны разгневанной речью:

- Так вот значит ты как…. Драться хочешь? – Уворостор покрутил ножом - Ничего, я тебе устрою! Я тебе без гипноза столько вольт надаю – мало не покажется!

Погасло две лампы гаальской фирмы «Вечное Сияние». Светить за всех осталась одна.

Я начал придумать, как мне лучше обезвредить психа. Но я не придумал способов, чтобы, при этом, не навредило мне самому. Уворостор нанес удар – я немного отклонил корпус назад. Мимо. Он ударил ещё раз. Новый удар был до того размашистый, что мне, даже, пришлось упасть на пол, чтобы лезвие с электронами прожужжало мимо. И, вот теперь, я стал самой удобной мишенью – лежачим рейнджером.

Уворостор заметил мою критическую ошибку – на его лице расплылась такая улыбка, которая так и говорила – «Какой же я герой! Победил рейнджера без применения гипноза. Ай да молодец!». Уворостор нанес удар. Но его рука остановилась, не найдя в себе силы двигаться дальше. Я присмотрелся за плечо великого гипнотизера – там стоял робот-любитель загадок. Он не просто стоял - он крепко держал в своих клещах психически расстроенную руку с ножом.

- Чай, кофе, чудо-юдный пирожок с планеты Гаалдок? – завел он запрограммированную речь, – Или ты пришел забрать секретное оружие Про-100-Взрыв? Но учти, его можно забрать тогда, и только тогда, когда Вселенной будет угрожать опасность. Вселенной угрожает опасность?

- Аааа! – завопил бедолага-гипнотизер, силясь освободиться.

- Тогда ты должен загадать мне загадку, которую я не отгадаю. Тогда я отдам тебе Про-100-Взрыв!

Я долго не думал - пока робот держал человека, который хотел меня убить, но забыл об этом - я побежал по коридору, к своему кораблю. За моей спиной послышались звуки многократных электрических разрядов – нож нашел свою жертву.

Я дошел до двери шлюза. И тут, я понял, что совершил очередную ошибку. Это был шлюз второго стыковочного отсека - не тот коридор, по которому я пришел в кафе, а возвращаться в зал, чтобы зайти в другой, было поздно – свет, лениво льющийся из обеденного зала, загородила фигура…

- Не подходи, Уворостор, я не шучу, остановись. Стоять, кому говорю! – перешел я на угрозу.

Но Уворостор, видимо, уже не воспринимал общегалактического языка – он двигался на меня, что-то шепча и, иногда, бубня. Нож был при нём, а, вот, револьвера за поясом я не наблюдал. Выронил где-то, неряха. В общем, мне оставалось только вжаться в дверь и приготовиться давать сдачи…

***

Неожиданно двери шлюза, к которым я прислонился, открылись, впуская в кафе двух малоков, наряженных в белые халаты. Я перешел к стене, освобождая им проход. Меня радовало то, что они пришли не за мной. За Уворостром. Завидя их, Уворостор издал звук - то ли стон, то ли всхлипывании - и упал на колени. Принял, так сказать, покорную позу. Один из малоков поднял его и, как следует, встряхнул - это могло означать первый молчаливый вопрос: «Так это ты тот, кто именовал себя графом Уворостром в нашей психической клинике, а потом решил загипнотизировать санитара, случайно подошедшего к твоей камере на расстояние 100 метров, и сбежать, а потом придумать очередной план по массовым уничтожениям всего живого?». После вежливо заданного вопроса, Уворостор затрясся в рыданиях: «Да». Второй малок поставил бедолагу на ноги и дал ему хорошего пинка, направляя в раскрытые двери шлюза, что значило не иначе как: «Тогда проедем, больной!».

Санитары зашли в шлюз, и двери закрылись. Больше я их никогда не видел.

Я поспешил вернуться на свой корабль. Но в зал припланетного кафе я заглядывал медленно, из-за угла – мне не хотелось видеть, что Уворостор сделал с роботом-продавцом пирожков и любителем загадок. Я осмотрелся, но нигде не увидел присутствие титановой груды. Тогда я разогнался, направляясь в коридор, по которому я пришел в это ужасное место. В центре зала меня остановил звук, который я определил не что иное, как взвод курка на каком-нибудь револьвере…

Я медленно повернулся на звук. Он стоял в углу, тот робот. Он сильно изменился, после нашей последней встречи: Теперь он был однорукий, его сенсор, весь в трещинах, горел кроваво-красным, с яростным безразличием. На его корпусе сильных изменений не нашлось. «Сколько же дикой силы было у Уворостра, если он смог вырвать у помешанного на загадках робота правый манипулятор?!» - восторгался я – «А второй манипулятор, смотри, целый, даже револьвер держать способен…»

Я вспомнил про щелчок, увидел револьвер и понял всё…

***

- Ты же не собираешься стрелять, правда? – мне хотелось провалиться в космос.

- Сто двадцать, Сто девятнадцать, Сто восемнадцать… - ответил окончательно свихнувшийся робот исключающим исключения отсчетом.

Подобный поворот событий не пригвоздил меня к месту, как обычно случается с некоторыми. Я дернул к своему кораблю. Продолжать отсчет мне не было необходимости – робот услужливо считал погромче, да ещё и катил за мной на своих (чудом целых) гусеницах.

- Сто двенадцать, Сто одиннадцать, Сто… - наступила тишина, когда звукоизолирующие двери шлюза закрылись перед красным сенсором робота.

«Сто два, сто один…» - продолжал я, сидя в своем родном и, до смерти медленно, заводящемся корабле.

«Восемьдесят восемь, восемьдесят семь…» - сноровка должна сделать своё дело – через пару секунд я должен был отдаляться от злополучного припланетного кафе, от которого, кстати, через несколько секунд останутся только воспоминания.

«Восемьдесят пять… Вот оно – лечу. Пора бросать отсчет! Двигатели не жалеть! Если есть что-то больше форсажа, то это то, что сейчас необходимо! А что это у нас? Ремонтный дроид? В Космос! Генератор защиты? Оружие? Всё! Всё туда! Только двигатель, только он сейчас может спасти меня…»

Двигатель трещал и ругался и, наконец, сломался окончательно. Я продолжал скользить по инерции.

Теперь мне не оставалось ничего другого, кроме как смотреть в монитор заднего вида. Смотреть на тухло-сырно-зеленый куб в космосе.

Кафе начало трясти так, как будто какой-нибудь качёк-супербизон решил, что отсидел в тюрьме достаточно. В этом случае все заключенные трясутся в камерах, пока разбушевавшийся товарищ пытается доказать охранникам, что он очень даже серьезно и твердо решил разнести тюрьму.

Единственный заключенный, который оставался в кафе, вырвался на свободу – робот пробил собой непробиваемую стену кафе и железной грудой закрутился в космосе. Через дыру, пробитую любителем загадок, начал вырываться свет. Очень сильный, яркий, белый. И тут я понял – робота вышибло из кафе этим светом, до того свет был плотный.

Кафе не заставило себя долго ждать – развалилось на части, выпуская на волю светлую смерть.

Мой корабль подхватило волной, и я закрутился в беспямятство…

***

Джонни Лаунчер!

Поздравляю! Вы выполнили задание! После того, как санитары частной психической клиники «Нетхода» доказали, что это их подопечный устроил заварушку между ни в чём не повинными жителями планет Стопка и Омдей - мы их пропустили на территорию системы. Наши войска отправились вслед за ними – усмирить тех, кто не усмирится видом санитарского корабля. Так вот – этот Уворостор и устроил всё представление. Почему, спросите Вы, он не забрал оружие сразу, а устраивал космические баталии? Ответ прост – Уворостор не знал загадок. Но он знал – рейнджеры знают всё. Это представление было для тебя, Джонни, чтобы ты забрал Про-100-Взрыв для Уворостра.

В борьбе с гипнотизером ты держался героически – не каждому по силам заставить забыть гипнотизера о том, что он умеет подчинять разумы…

А вот то, что произошло дальше остается для меня загадкой, Джонни. Почему сработало оружие? Я приказывал его уничтожить, но не таким способом! Ты представляешь, что стало с бедной, зеленой и оттого и не пригодной для жизни, планетой Жоржо?! Лучшим планетологам и мастерам по воссозданию ландшафта придётся трудиться над восстановлением той части планеты, которую срезало взрывным светом, тридцать лет! Представляешь, срезало до ядра!

Хотя это уже не твои проблемы, Джонни. Задание выполнено и награда ожидает!

Значит… От всего Галактического Совета, от всех рейнджерских центров (они скинулись) и военных баз… От меня лично! Рейнджер Джонни Лаунчер, Вы награждаетесь медалью «За спасение Вселенной от ужасных планов ужасного человека, говорим спасибо!». Также - твой корабль соберем. А то, что не сможем найти – поставим новое. И самое главное – теперь ты, Джонни, лечишься бесплатно! Я уже договорился с медицинским центром «Укольчик». Поэтому выздоравливай, хех! Зайди ко мне при полном параде, когда выпустят – для вручения награждения.

Первое Мая 3355 год 13: 44: 27 Генерал Стогнаф