Глава 4 mors sua unskepsis vera

«По ту сторону..»

Давящая тьма продлилась не более секунды после чего в глаза ударил яркий свет и гул сотен голосов наполнил голову.

- Добро пожаловать в наш мир юный Валор! – подмигнула Триш, беря меня за руку.

То место где мы оказались, напоминало старинный кабак. Симфоническая музыка медленным вальсом кружилась вокруг нас. Высокая барная стойка была заполнена всевозможным людом, маленькие крылатые существа с человеческими тельцами звонкой трелью гонялись друг, за другом озаряя зал веселым смехом. Недалеко от нас, за круглым столиком сидело несколько человек, точнее человекоподобных существ.. Из под черного капюшона выглядывала пара тройка кривых рожек, длинный черный хвост, нервно подметал пыльный пол ярко рыжей кисточкой. Наше присутствие явно, раздражало окружающих.

- Кто это? – вырвалось у меня.

- Этих существ люди обычно именуют бесами, одна из низших каст среди нечистых – прошептала Триш уводя меня к выходу. Здесь мало людей, в основном здесь встретишь кого угодно, но только не их. Бесы, демоны, ангелы, серафимы, леприконы, гномы, вампиры, оборотни, маги, ведьмы, чернокнижники, некроманты, всех и не перечислишь. Например если ты не заметил за барной стойкой стоял тролль.

- Э..я и вправду его не заметил..- проговорил я доставая сигарету.

- Просто не так смотрел, у тебя не найдется еще одной? – Макс вопросительно посмотрел на меня.

- Да, конечно держи, протянув другу пачку, задумчиво затянулся, едкий дым обжег легкие доставив голове легкое головокружение. Как быстро эти два человека стали мне почти товарищами. Почему мы так быстро ушли из этого забавного заведения?

Жестяная вывеска мерно покачивалась на ржавых цепях, «Вино Афродиты» гласила надпись.

- Нашим появлением сильно заинтересовались, а пока не выясним что к чему, лишние знакомства нам ни к чему. Поверь окружающие видят на многим больше чем ты, со временем поймешь что я имею ввиду.- ответ Триш был более чем лаконичен и ясен. Мы вновь двинулись в путь сквозь темные улочки. Легкие порывы ветра гоняли по улице мелкий мусор, не знаю куда нас перенес чудо портал но здесь явно было прохладнее.

- Кстати Триш, почему Янг назвал вас представителями закона? – Этот вопрос мучил меня с того момента, как я пошел сквозь стену китайского ресторана.

- Элюминарион?! Помнишь? Я толком так и не рассказала тебе о нем.

Элюминарион - это что-то вроде высшего органа безопасности, мы не подчиняемся ни совету семи, ни одному из министерств, ни церкви, ни констеблям - никому.

Большая часть народу нас ненавидят, но, тем не менее, терпят потому что только нам удается на протяжении уже многих веков поддерживать порядок и равновесие. Да, конечно, поначалу были и неудачи - Помпеи там сгорели, Атлантиду утопили - всякое бывало. На прошлой неделе портал в преисподню из стоунхенджа захлопнули, так нас совет друидов в разрушении древней реликвии обвинил! А то, что это долбанная груда камней чуть наш мир не покалечила, никого не волнует. Если верить древним книгам, до Элюминария существовала школа Императорских ординаторов - именно эти бессмертные воины помогли появиться на свет нашему ордену.

- А где сейчас эти ординаторы? Так понимаю ты о них в прошедшем времени толкуешь, - я с интересом слушал старые легенды и совершенно не заметил, как мы углубились в центр города. Постройки из ветхих одноэтажных домишек сменили аккуратные двух- и трехэтажные коттеджи из тщательно отделанного серого камня.

- Они исчезли вместе с последним из Валоров под стенами цитадели Дер-Зан. Кто-то считает, что твой предок был одним из них. Они сражались до последнего, пока портал в наш мир не захлопнулся навсегда, отрезав их и то зло, с которым они боролись, от нас. Последние спасшиеся повествуют, что видели, как волны темных смели славных героев огненным смерчем. Де Валор сражался еще несколько часов, после чего камень его души навеки погас. Этот кристалл вместе с двенадцатью другими и сейчас хранятся в одном из храмов Нового времени. Угасшие навсегда, они стали чем то вроде святыни, артефактом, и представляют собой «Ожерелье Павших».

- Кто эти темные? - Вопрос возник в голове, и озвучить я его не успел, тем не менее, ответ получил мгновенно.

- А вот это до сих пор для всех загадка, как и расположение древней крепости.

- Ты опять это сделала?! – воскликнул я отдергивая руку.

- Я просто прикоснулась к тебе и случайно прочла твои мысли. Это было случайность!!! – оправдывалась девушка, твой разум если честно как открытая книга, это нужно срочно исправлять. До сих пор не вериться что мы нашли тебя первыми.

Интересно кому я еще мог понадобиться? Злобным оркам упырям, или еще кому то из страшной сказки господина Кинга. Следующей страшной мыслью меня посетила догадка «Не дай бог, эта девушка узнает что я думаю когда провожаю взглядом ее стройную фигуру» Ответ не заставил себя долго ждать. Триш резко повернулась в мою сторону и приблизившись в плотную прошептала.

- А я и так знаю, с самой первой минуты нашего знакомства. – улыбнулась она, - да ладно тебе расслабься, за долгие годы я чего только не узнала о себе в глазах мужчин. Но такие мысли от самого Валора восприму как комплимент. – вновь лучезарная улыбка.

- Сестричка заканчивай паясничать, мы подходим к «Ярмарке» - Макс был сама серьезность, и перечить брату Триш не посмела. В прочем как оказалось очень даже кстати, не прошли мы и десяти шагов как освещавший темные камни улицы фонарь погас, тонкая струйка дыма, от фитиля извиваясь, поползла к темному небу на фоне молодой луны. Тьма окутала узкую улочку в мгновении ока, казалось, сам мрак холодными лоскутами забирается под одежду. Три расплывчатые тени выступили из глубины домов, мощные торсы гостей поблескивали в лунном свете темно-синей шерстью, но самым жутким был даже не огромный рост существ, - Глаза, свирепые, без капли страха, глаза расчетливого убийцы сверкали в ночи.

- Путник! Куда же ты путь держишь? Давай познакомимся поближе, зашипело существо.

- Ракшас! Если тебе дорога жизнь исчезни с нашего пути!! Элюминарион не любит ждать! Отступи или будешь сражен, не посмотрю что вымирающая раса, сожгу дотла! – вспыхнул Макс, вспыхнул в буквальном смысле этого слова, от головы до пят наш маг превратился в ходячий факел. Теперь я смог разглядеть существ получше, огромная синяя грива венчала звериную голову льва, и все бы нечего, подумаешь говорящий, прямоходящий синий лев, вот только передних лап у него было шесть! По три с каждой стороны. Помимо острых когтей и зубов наши гости имели еще и по три пары золотых ножен, в которых мерно покоились острые турецкие сабли. Грозный противник. Ракшас зло прищурился от яркого света, синяя кисточка хвоста нервно подметала пол.

- Я не боюсь тебя человек, ни тебя, ни ваши законы, нам нужен ваш спутник, отдайте нам его и мы исчезнем. Ракш резко выхватил клинок и направив им в мою сторону продолжил, - кто он, чую нечто интересное? Отдай его нам и иди с миром. Прозвучал синхронный шелест вынимаемых из ножен клинков.

Оперативно работают звери, подумалось мне, мы только появились, а тут уже засада.

- А, его? Ну конечно держи уважаемый! Грохнул выстрел и ракшас тяжелым кулем завалился на спину, ни ода из лап так и не выронила кривую как месяц саблю, - ну что поймал? Вижу переговоры зашли в тупик, может, еще раз попробуем? – с иронией поинтересовалась Триш, поднимая дымившийся Магнум. Но выстрелить второй раз она не успела. Буквально за долю секунды поверженный зверь оказался перед нами, вихрь смертоносных лезвий обрушился на уворачивающегося вампира.

- Мерзкая тварь! Ты заплатишь за эту дерзость жизнью! – разинув в страшном оскале огромную пасть рычало естество зверя.

Товарищи нашего кота переростка не заставили себя долго ждать и словно по команде ринулись в атаку. Атаковать синхронно у них плохо получилось, сказалась теснота улочки. Этой заминки было достаточно, чтоб огромный огненный шар выпущенный Максом настиг кошек. Проулки в радиусе наверное нескольких километров озарило ужасающий рев разъяренных зверей.

- Не плохой фокус маг, но ты лишь отсрочил свою смерть!, - прорычал Ракш, туша пальцами кисточку на кончике хвоста.

Я даже не успел растеряться, как схватил первую попавшуюся в руку вещь из стоявшей у дороги телеги, ей оказалась старая поеденная ржавчиной кочерга, жалкое подобие самообороны подумаете вы и в целом будете правы, но в тот момент эта ржавая поломанная железка внушала в меня такую уверенность в своих силах что я готов был на чудо и чудо произошло. Наверное, я бы так и стоял, смотря на опасную потасовку со стороны, если бы одна из этих дрянней не прыгнула на меня.

В одно мгновение камень серой улицы расплылся в дикие штрихи, -мир поплыл, казалось дрожащая картина никогда не остановиться.

Словно сжатая пружина мое тело распрямилось в длинном прыжке. Размазанные краски мира донесли до меня яростный рык зверя. И только ботинок коснулся поверхности шершавего камня, как мое тело вновь взлетело ввысь уходя из под рубящего удара когтистой лапы. Блеснуло лезвие острого как бритва меча и Ракш на веке замер на холодном камне улицы. Только сейчас я замети что вместо ржавого железа держу остро выточенный и хорошо сбалансированный клинок. Вместо рукавов черной куртки мои запястья украшала пара золотых наручей в чьих отражениях я увидел, черт возьми на моей голове шлем легионера древнего Рима. Времени любоваться собой не было. Синяя туша размытыми пятнами бросилась в мою сторону. Четыре когтистых лапы, четыре кривых сабли адской мясорубкой неслись на меня.

Немного пригнувшись опустил меч как можно ниже, я помчался ему на встречу, и именно в этот момент понял что это не я! Не я управляю своим телом! – Но не успела эта мысль дойти до мозга, как наши клинки встретились. В бешенном вальсе мы закружились по узкой улочке. Удар, еще удар, сверху, снизу, рубящий, опять сверху, тело противника пронзила резкая боль, задел зараза! Обманный выпад, еще один и вот рукоять моего клинка коснулась ребер чудовища. Мое лицо было на столько близко к разинутой пасти, что я мог разглядеть каждую щербинку на огромных клыках зверя.

Синие как морская пучина глаза, казалось смотрели в глубь меня. В них не было ни страха, ни осуждения, только пара капель удивления разбавляла этот твердый взгляд. Ноги более не держали своего хозяина, и тяжелый зверь рухнул на колени.

- Когда-то меня уже ранили этим клинком, но тогда его обладатель меня пощадил, извините, что подвел вас господин Ле..- договорить я ему не дал. Мышцы словно скованные льдом пришли в движение, высвободив клинок из груди, резким движением снес несчастному голову.

- Ты заплатишь за смерть моих братьев, незнакомец. – Прорычал оставшийся в живых зверь. Говорил он тихо и медленно передвигая лапами стал расплываться в тени грязного переулка.

- Стой! Вскинула Триш свой магнум, но было уже поздно, пуля громким рикошетом вонзилась в каменную кладку. И лишь услышав этот звонкий свист, я пришел в себя. Правую ногу дико жгло, синие джинсы представляли собой огромное красное пятно, похоже зацепило все таки. В руках все тот же ржавый кусок железа, на плечах старая черная куртка, все пропало так же внезапно как и появилось. Ощущение что это все мне приснилось не оставляло меня не на секунду.

Тяжело дыша перевел взгляд на обезглавленное тело, алая кровь медленными толчками выгоняла последние капли жизни из распростертого зверя. Присмотрелся внимательнее, «О дьявол!» Голову я ему снес явно не кочергой, смертельная рана казалось, была сделана острым лезвием бритвы.

В недоумении кинулся к второму трупу, та же картина, глубокий порез с ровными краями рассек мощную грудную клетку, выпустив из нее бессмертную душу.

Внезапно появившийся звон тысячью маленьких молоточков колотил дикую дробь внутри моего черепа. Ноги подкосились, заставив накренится. Обеспокоенная моим поведением Триш кинулась ко мне. Адская боль пронзила грудь выгнув все тело дугой. Следующее действие было для меня совершенно неожиданным. Словно огромных размеров бревно врезалось в меня ломая ребра и дробя внутренности. Озаряя округу яркой вспышкой. Уже не было сил кричать когда сознание покинуло меня, окутав темнотой забвения.

- Ленсат! Ленсат, ты меня слышишь? Трясли меня за плечи. Сознание не хотя выползало из под давящей темноты безмолвия.

- Тут я, тут, - хриплым кашлем прозвучал мой ответ. Как ни странно боль исчезла.- Хватит дергать меня, я тебя слышу! - на этот раз голос почти вернулся. Подавив желание лежать и не двигаться, все же открыл глаза.

Надо мной нависла стройная фигура Триш. Ее беспокойный взгляд оценивающе осматривал мою рану на ноге, и все бы не чего если бы не ее глубокое декольте на красной блузе.

-Ой! Воскликнула она заметив направление моего взгляда и резко встала. – Раз вы молодой человек смотрите туда, значит с вами точно все в порядке.- Улыбнулась она запахнувшись длинным плащом, вновь села рядом.

- Говори, что болит? Эх, сотрясение точно будет.

Только сейчас я заметил что полу лежу у основания двухэтажного дома. Ощупав голову, почувствовал мокрые и липкие волосы, кровь не иначе.

- Честно сказать, ощущение как будто КАМАЗ переехал.- Морщась от боли сплюнул в сторону, казалось вкус крови был по всюду.

- Кости целы, это главное, а ушибы мы залечим не беспокойся. – подмигнула девушка.

- Да, не слабо тебя приложило, метров шесть точно пролетел, сочувствующе произнес Макс, помогая встать на ноги.

- Мда, как только я не помер? Подумалось мне, с некоторым усилием все таки удалось встать. Знаете ребята, я как вас встретил, у меня одни проблемы только.

- Хахах!! Добро пожаловать в Элюминарион! У нас никогда не соскучишься! – Посмеялся маг.

Мужчина, дежуривший в приемной, в вестибюле на первом этаже штаб-квартиры «Небесной канцелярии» в Нью-Йорке, на Стэнд Браун- авеню, немало удивился увидев в дверном проеме огромных размеров фигуру ночного гостя. Нервно подергивая кончиком опаленного хвоста, стоявший на задних лапах зверь медленно скреб огромными когтями по бронированному стеклу проходной, оставляя в нем глубокие борозды. Ракшас собственной персоной, без какой либо маскировки, прямое нарушение протокола. Возмущению дежурного не было предела.

- Добрый вечер, сер. Надеюсь, вы осознаете, что нарушили не менее десятка пунктов протокола безопасности, прибыв сюда в таком виде!

Вместо ответа зверь дико зарычал и со всего маху ударил в дверную перегородку. Бронированная дверь завибрировала, достойно выдерживая могучий удар.

- У меня срочное сообщение для Магистра! Всю шкуру могучего животного покрывали небольшие подпалины. Кончик хвоста все с большим нетерпением подметал пол вестибюля.

- Секунду, - голос дежурного звучал несколько встревожено. Набрав код из трех цифр мужчина стал ожидать ответа, спустя минуту в трубке послышался сонный голос Магистра.

- Какого черта Яков? Мне тебя уволить чтоб ты больше не звонил мне в такой час.

- Сер, прошу простить меня, но тут неотложное дело. Посланник верхнего уровня прибыл в вестибюль с грубейшим нарушением протокола, говорит, вы его ждете. И требует встречи немедленно.

- Да? – Теперь в голосе слышалось некое беспокойство.- А гость имеет синюю шкуру и дурной нрав?

- Да, сер.

- Благодарю. Я и вправду ждал этого гостя. Пропустите его.- Магистр быстро отключился.

Дежурный вешая трубку, удивился, столь быстрой смене настроения Магистра. Впрочем, он к этому уже привык, последнее время магистр вел себя очень странно.

- Пожалуйста, проходите, - улыбнувшись дежурной улыбкой, мужчина нажал на кнопку открывая бронированный шлюз.

Проходя мимо человека зверь опасно оскалился и прихрамывая направился к грузовому лифту.

Доставив гостя в личный Пент-Хаус магистра «Небесной канцелярии» лифт открылся. Длинный коридор украшали сотни геральдических символов и гобеленов. Красная ковровая дорожка вела прямиком в покои Магистра. Не обращая на внимания на всю эту роскошь Ракш уверенно направился к огромного размера дверям из черного дуба. Серебряные ручки в форме голов грифонов медленно повернулись отворяя тяжелые створки. Магистр встречал гостя у самого входа. Одеяние золотой мантии придавали этому могущественному человеку еще больше шарма и влияния.

- Касий!? – Удивленно воскликнул Магистр. – Что за вид? Ты словно черт из табакерки.

- Магистр Амвель, у меня печальные известия, - прогудел зверь опустившись на одно колено. Старший нашей группы убит, мы подвели вас.

- Убит? Кто посмел? – Амвель казался ошарашенным.

- Объект, охраняло два стража.

- Элюминарион? От злости магистр сжал кулаки. – Вновь эти выскочки Законофейна!

- Магистр, вы будете удивлены но погубили нашу группу вовсе не стражи.

- Нет?

- Объект, что вы приказали доставить, прикончил обоих за пару минут боя.

- Ты уверен что ничего не путаешь, я видел как сражается Вернелий. Недаром он стал главой вашей группы. Верховный Ракш, это машина смерти.

- Нет, повелитель, их убил чужак. И мне кажется, Вернелий узнал его.

- Узнал? Хех, это становиться интересным, - повернувшись к воину спиной Амвель направился к окну. Ночной город был как всегда прекрасен. Завораживая тысячью огней и ночных звуков.

- Ты свободен, завтра я оглашу имена тех кто заменит твоих поверженных товарищей. Очень прискорбно слышать, что представителей вашей прекрасной расы стало этой ночью еще меньше, прими мои соболезнования.

- Благодарю вас Магистр! – прорычав зверь исчез в дверном проеме.

Не то что, Магистра и впрямь волновала судьба вымирающей расы, но вот терять превосходных воинов и вправду было прискорбно, уж очень дорого обходиться их вербовка и содержание.

- Зак, Зак, Зак, что за неожиданность ты приготовил на этот раз? - улыбнувшись в свое отражение Магистр направился в спальню. Кто бы ты не был незнакомец, мы это выясним. А сейчас спать, спать, спать.