Глава 11. — Я не верю в ее смерть, — заявил Федоэ и посмотрел на отца.

Ранимэль

— Я не верю в ее смерть, — заявил Федоэ и посмотрел на отца.

Отеронг отвернулся к окну, чтобы не встречаться взглядом с сыном.

— Я хочу отыскать Софию, — продолжил свою мысль брат.

— Её смерть, очень выгодна сейчас, — заметил Отеронг. — Мы можем усилить позиции армии на границах городов. Тем самым отдать приказ к набору дополнительных отрядов из среды Правящих с менее чистой кровью. Ты знаешь, что положение нашей династии требует дополнительного обеспечения средствами. Война с сепаратистами велась до этого момента лояльными способами. В нынешних обстоятельствах можем действовать жестко.

— Ты не желаешь, чтобы она снова была здесь? — поинтересовался я, наблюдая за диалогом между отцом и братом.

— Да, не желаю, — с нажимом на слово «не желаю» произнес Отеронг. — Сейчас интересно ввести ограничения даже для Правящих, чтобы пресечь распространение вольнодумства в элите.

— Послушай, отец… — начал я, но родитель перебил меня и жестко изрёк:

— Это не обсуждается. Если вы оба возьмёте на себя труд ознакомиться со сводками из разных частей нашего государства, то поймёте, почему настаиваю на том, что девушку искать пока не стоит. Передо мной доклад одного из военных в системе Адо. Ситуацию в армии удаётся удерживать дисциплинарными наказаниями. Но обстоятельства в любой момент могут выйти из-под контроля.

— Поделишься данными? — спросил Федоэ.

Его взгляд, устремлённый перед собой, скользнул по гладкой поверхности стола и переметнулся на меня. Пришлось опустить голову и начать разглядывать свои руки. Федоэ понял, что решение отца и отказ от поисков не обрадовали, но я смирился. Брат взял со стола устройство и сосредоточился на том, что было написано в переговорнике.

— Да, — произнёс Федоэ, закончив просматривать данные. — Ситуация неутешительная. По данным разведки растёт волнение в среде военных, которые сдерживают натиск повстанцев в отдалённых провинциях. Рабочим удалось победить в одном из мятежей и удерживать успех в течение нескольких недель. Активисты выявлены, и банды лишены главарей. Но факт остаётся фактом. К тому же не понятно, каким образом на планетах, подавляющее большинство которых принадлежит «Лиге рабочих», сумело сформироваться восстание. Выходит, что меры прежней системы, каким-то образом устарели.

— Не могу понять: причём здесь девушка?! — прикрикнул я и поднялся со стула.

Брат понял, что еще немного и окончательно выйду из себя. Его тон и холодность всегда были для меня загадкой. Я завидовал выдержке Федоэ, но сейчас хотел ударить.

— Мне кажется это недоработка кое-кого иного, — наклонившись над столом и уперев в него руки, сказал я.

— Да, согласен с тобой, — тихо произнёс Федоэ, и на мгновение в глазах брата вспыхнул огонь злости. — Это недоработка. С другой стороны, всё не так уж плохо. Мы точно знаем, что некто из марианцев развязал против нас скрытую войну. Причём по стилю и таинственности это может быть только Правящий или группа Правящих очень высокого ранга. Цель также ясна — свергнуть нашу династию. Есть мелкие сошки, с которыми через подставных лиц общаются те, кто всё это затеял, и любая попытка узнать кто это, моментально купируется. Круг подозреваемых необходимо сузить до пары-тройки родовитых семей и установить за ними слежку. И, как вариант, заняться военными и дополнительным укреплением системы законов. Думаю, тебе, Ранимэль, в ближайшем будущем будет, где применить свой взрывной характер. Тебя ждут войска.

— Хорошо, — ответил я на отповедь брата и подошел к окну, чтобы не видеть лиц родственников и суметь справиться с гневом.

За окном раскинулись небо и море, очерчивая между собой четкую грань. Через пару часов этот рубеж растворится, погрузившись в ночную мглу.

— Думаю, необходимо сейчас заняться образованием молодых Правящих и отправить Дирэна Адо исполнять свои обязанности в комиссии, — предложил Отеронг. — Он слишком активно разыскивает девушку. Может случайно найти. Думаю, система в целом только улучшится, если он изобретёт пару-тройку новых правил. Он переживает из-за пропажи. Сказывается его человеческая принадлежность. Потом можно будет позволить ему поиграть в спасателя Сим, но не сейчас. Это не выгодно для всей системы нашего мира.

— Сейчас не время для анализа общей системы Империи и образовательной для Правящих в частности! — грубо прервал отца Федоэ. — А также их направленности на отдельных планетах. Не время рассуждать о намерениях Дирэна. Важно понять экономическую подоплёку обстановки. Судя по данным, произошла утечка информации о некоторых видах оружия, которым воспользовались мятежники. Инструкции написаны на марианском, и не посвященным трудно отличить один символ от другого. Надо понять на каких производствах произошла утрата оружия. Чтобы воевать, им необходимо понимать, как устроено то или иное средство обороны. Мало того, нужно иметь его в наличии. Мне кажется, таким образом удастся выявить тех, кто помогает волнениям народа.

— Разумно, — отозвался я, не перестав рассматривать пейзаж за окном. — Похоже, затея с повстанцами в «Лиге служащих» провалилась. Они упорно молчат о тех, кто им помогает. Всё еще не удалось обнаружить хоть какой-нибудь намёк на главу координационного центра мятежников. Зато мы имеем общественный резонанс и прохладные отношения с другими семьями марианцев. Еще немного, и мы уступим трон.

— Не начинай, — резко перебил Федоэ. — Пока всё сводится к толкам и недоумению. Передача данных от одной колонии к другой происходит по отлаженному каналу, который не контролируется нашим родом. Получается, что данные передаются марианцами. Отследить поездки каждого представителя элиты невозможно. Потому я согласен с отцом в том, что этот скандал с пропавшим человеком нам на руку. Есть реальная возможность взять под контроль передвижения членов «Великой Лиги», объясняя им это мерами безопасности. Но девушку надо отыскать. Это подарит возможность поверить в верховность правосудия и идеальность марианцев.

— Я понимаю тебя сын, но…

— Никаких «но», папа. София Сим нужна Империи. Девушка, которая встала в один ряд с марианцами — это дорогого стоит. Её история поселит надежду в сердцах обычных граждан. Они будут надеяться на изменения, а значит, будут меньше прислушиваться к нашим противникам. Это уловка и возможность перетянуть всю игру на наше поле, где мы подготовлены и вооружены. Есть данные, что София жива.

— Жива? — удивился я.

— Да. Кто-то очень постарался упрятать её, и он уверен, что укрыл надёжно. Возможно, это похищение и необходимо разобраться с ним. В любом случае, пока нет доказательств ее смерти, я считаю её живой. Остаётся только гадать, где искать.

— Звучит как стройная версия, способная к жизни, — одобрил отец.

— Сейчас мы имеем нестабильность своего положения среди сторонников в Лиге и попытки угрозы жизни Правящим, — продолжил брат. — На этом необходимо настаивать везде и всюду на том, что следующим шагом в действиях оппозиции, может стать устранение любого из марианцев, неугодного таинственным противникам. Возможно это? Вполне. Это только предположение, но кто может дать гарантию, что они не сбудутся? Я бы так и сделал, чтобы внести еще большую дестабилизацию в Лигу и спровоцировать других Правящих на необдуманные действия. Враг решит, что мы уничтожены и расслабится или решится на новые шаги. Но мы предупредим его действия тем, что внесем на рассмотрение «Великой Лиги» ряд законов и правил для элиты, тем самым заботясь о сохранении их жизни. Для того чтобы сбить с толку расскажем о проекте, который в скором времени будет запущен, и о перспективах тотального ограничения действий граждан. Таким образом, Лидеру повстанцев захочется узнать о нашей разработке, и он займется этим. К тому же он на время затаится, в поисках выгоды из нашего проекта.

— Что будет дальше? — спросил отец.

— Найдем Софию Сим и покажем народу, чтобы успокоить его. Если нет… Значит, упокоим ее останки. Но она сделает главное в своей маленькой жизни — подарит надежду гражданам. Тотальность контроля в условиях этого чувства будет для них терпима. Они будут невосприимчивы к новым провокациям повстанцев. Чем больше граждан Империи будут надеяться на улучшение жизни, тем проще нам с ними договориться.

— Гениально, — хохотнул я, — ты в своём репертуаре. Осталось только совсем немного — понять, что происходит. И отыскать Софию.

— За этим дело не станет, — заявил Федоэ с холодной усмешкой. — И как только это произойдёт, то нащупаем того, кто нам вредит.

— А ты не очень увлёкся своими теориями? — зло заметил я, пристально посмотрев на брата.

Федоэ спокойно ответил:

— Нет. Мне самому необходимо поскорее вернуть Софию Сим родителям. Понять бы, что ею двигало, когда она покидала дом и шла к разлому в парке? Может тебе, что-то известно брат?

Я, ни слова не говоря, направился к выходу из помещения. Открыв дверь и сделав шаг в коридор, услышал яростный голос Федоэ:

— Без тебя не обошлось! Я это вижу. Спрашивать бессмысленно, и потому отыщу человека и узнаю в чем дело, а ты пока займись свой невестой.

Я закрыл дверь и направился по коридору в сторону своей комнаты. Хлёсткие обвинения брата всё еще отдавались в голове. Рано или поздно всё откроется, и тогда мне несдобровать. Я остановился и двинулся к террасе.

Промозглый осенний воздух окатил меня с ног до головы, но я посчитал это благом. Глубоко вдохнув, прикрыл глаза, наслаждаясь колющим ощущением в горле от ледяного воздуха. Еще раз глубоко вздохнув, открыл глаза и попытался сосредоточиться на анализе разговора, произошедшего несколько минут назад. По всему получалось, что София украдена, и это основная версия, но только я один знаю, что существует другая идея. По ней любимая девушка банально сбежала. Но куда? Как ей удалось организовать это? Кто ее помощник? Вполне возможно, встречаясь с братом, она авансировала другого мужчину обещаниями любви и преданности, и он помог скрыться. Злость затопила сердце и болью отозвалась в теле. Я — принц и предположить не мог, что неопределенность настолько страшна и безысходна. Мысль о наличии соперника, кроме брата, легла на благодатную почву подозрений и печали.

— Приветствую тебя, марианец, — послышался голос за спиной, я обернулся.

Передо мной стоял Дирэн Адо и хмуро взирал на меня.

— Приветствую, — отозвался я и внимательно посмотрел на Правящего.

Я всегда ненавидел полукровку, и сейчас его присутствие в одном пространстве со мной показалось кощунственным и неправильным.

— Я хочу узнать: София найдена?

— Нет, — резко произнёс я и поджал губы.

Вдруг захотелось ударить этого марианца, чтобы стереть с его лица мину печали и опустошения. Как этому получеловеку удалось так долго пробыть с ней, с Софией? Почему он посмел надеяться на связь с ней? Мысли завертелись в голове, образуя хаос. Пришлось крепко сжать руку в кулак, чтобы ногти впились в кожу, и боль отвлекла от раздумий.

— Жаль…

— Мне тоже, — еле сдерживаясь, сказал я.

— Я хотел, чтобы она стала моей женой, — неожиданно тихо произнёс Адо и, подойдя ко мне, Правящий продолжил: — Если по какой либо причине твой брат отступится от нее и пожелает себе другую супругу, то дай мне знать.

— Договорились, — язвительно изрёк я и попытался справиться с эмоциями. — Как поживает моя невеста? Всё ли у нее в порядке?

— Зоя свой долг знает и готова принять тебя в любой удобный день. Я встречался с ней недавно. Она интересовалась твоими делами и высказала желание начать процедуру ухаживаний.

— Это мой долг, — посмотрев в упор, произнёс я. — В нынешней политической ситуации помощь династии Адо весьма продуктивна.

— Дядя говорит, что окажет любую услугу монаршей семье, — заученно сказал Дирэн и посмотрел вдаль, где линия горизонта стала едва заметной.

Помолчав немного, Адо продолжил:

— Я знаю, что сепаратистам удаётся красть данные о вооружении. В курсе происходящих восстаний и того, что эти мятежи наносят всё больший вред Империи. Их удары имеют направленный характер.

— Не сомневаюсь в твоей осведомлённости дружище, — хмыкнул я. — Насколько мне известно, половина городов «Лиги рабочих» в соседних системах принадлежат твоей семье. Думаю, что урон борьба рабочих наносит, прежде всего, твоим родственникам. Это не трудно. Меня заботит другое: откуда ты знаешь про оружие?

— Всё просто, — развеселился полукровка и посмотрел на меня. — Ты, наверное, забыл, но твоя невеста является почётным гостем на приёмах по случаю ввода в действие новых разработок. На таких сборищах о многом болтают.

— М-да, дал я маху, — от души рассмеялся я. — Ладно, думаю, мне пора.

— Да, я тоже пойду сейчас. Постою немного и отправлюсь к себе.

Я развернулся и быстрым шагом пересёк террасу, оставив собеседника одного. По дороге к своей комнате решил переговорить с братом и направился к его помещению. Но Федоэ там не было, и тяжёлый разговор пришлось отложить.