Вступне слово.

Серед п'єс Вільяма Шекспіра " Гамлет" - одна з найвідоміших. Героєм цієї драми надихалися поети та композитори, філософи і політичні діячі. Величезний коло філософських і етичних питань переплітається в трагедії з питаннями суспільними й політичними, характеризують неповторну грань XVI і XVII століть. Гамлет - полум'яний виразник тих нових поглядів, які принесла із собою епоха Відродження, коли передові уми людства прагнули відновити не тільки втрачене за тисячоліття середньовіччя розуміння стародавнього мистецтва світу, а й довіру людини до власних сил без надій на милості і допомогу неба. Гамлет належить тій фазі епохи, коли природу і життя звеличували філософи, оспівували поети, закохано зображували художники.
Шекспір ​ ​ писав про сучасну йому Англії. Все в його п'єсі - герої, думки, проблеми, характери - належить суспільству, в якому жив Шекспір. Гамлет - не вузько-побутовий образ, але характер, наповнений величезним філософським і життєвим змістом. Він непримиренно ворожий до Клавдію. Він по-дружньому розташований до акторів. Він грубуватий у спілкуванні з Офелією. Він чемним із Гораціо. Він сумнівається в собі. Він діє рішуче і швидко. Він дотепний. Він вправно володіє шпагою. Він боїться божої кари. Він богозневажив. Він викриває свою матір і любить її. Він байдужий до престолонаслідування. Він з гордістю згадує батька-короля. Він багато думає. Він не може і не хоче стримати свою ненависть. Вся ця багатюща гама мінливих фарб відтворює велич людської особистості, підпорядкована розкриттю трагедії людини. У Гамлета глибокий і рухливий розум - все схоплює на льоту. У аристократичному середовищі тримається він невимушено, відмінно знаючи всі гвинтики і механізм її етикету, до простих людей не підробляється і не виявляє жодного зарозумілості. Не тільки серйозним своїм словам, навіть каламбурам, жартів, дотепам завжди додає він глибокодумний поворот, внаслідок чого вони здаються одночасно і дохідливими, і мудрими. Однак, думає Гамлет не чужим розумом. Фізично він - як в залізних лещатах, в палаці йому - як у в'язниці. Єдине, чим він може чинити опір проти всього світу - незалежністю своїх суджень.
Гамлет знає, для чого він народжений, але чи знайде він сили виконати своє призначення? І питання це відноситься не до його людських якостей: сильний він чи слабий, млявий або рішучий. Всією трагедією мається на увазі питання не про те, який Гамлет, а про те, яке його місце в світі. Це предмет важкого роздуми, його неясних здогадів. Гамлет вибрав думка, зробившись першим героєм світової літератури, які пережили трагедію відчуження та самотності, зануреним в самого себе і свої думки. Чи любив Гамлет Офелію? Любила вона його? Це питання постійно виникає при прочитанні трагедії, але не має відповіді в її сюжеті, в якому стосунки героїв не будуються як любовні. Вони позначаються іншими мотивами: батьківським забороною Офелії приймати серцеві виливу Гамлета і її покорою батьківської волі; любовним відчаєм Гамлета, підказаним його роллю божевільного; справжнім божевіллям Офелії, крізь яке словами пісень прориваються спогади про те, що було, або про те, що не було між ними. Якщо любов Офелії і Гамлета існує, то лише прекрасна і невтілена можливість, яку намічено до початку сюжету і знищена в ньому.
Замислюючись про сенс людського існування, Гамлет вимовляє найбільш хвилюючий і глибокий зі своїх монологів, перші слова якого давно вже стали крилатим висловом: " Бути чи не бути, ось в чому питання"
Гамлет - людина філософської думки. У стражданнях думки, правдивої, вимогливою, безкомпромісній, - доля Гамлета. Гамлетівське " я звинувачую" передає нестерпність його положення в конкретному світі, де перекручені всі поняття, почуття, зв'язку, де здається йому, що час зупинився і так буде вічно. Гамлет - герой інтелекту і совісті, і цим він виокремлюється з усієї галереї шекспірівських образів. Тільки в Гамлеті з'єдналися блискуча цивілізованість і глибока чутливість, вдосконалений освітою розум і нічим не похитнута моральність. Він ближче, рідніше нам, ніж всі інші герої Шекспіра, і силою своєї, і слабкістю. З ним набагато легше подумки подружитися, через нього як би сам Шекспір ​ ​ безпосередньо спілкується з нами. Якщо Гамлета так легко полюбити, то це тому, що в ньому ми відчуваємо в якійсь мірі себе; якщо іноді так важко його зрозуміти, то це тому, що ми і себе не зовсім ще добре зрозуміли. У кінці п'єси Шекспір ​ ​ останній раз зважує співвідношення сил. Але як виміряти ці сили, якщо всі герої мертві? Моральну перемогу бере один Гамлет. Автор вказує, що боротьба не завершена, що вирішення конфлікту - в майбутньому. За кілька хвилин до смерті Гамлет заповідає Гораціо повідати людям про те, що трапилося. Вони повинні знати про Гамлета, щоб наслідувати його приклад, щоб " убити протиборством" зло на землі і світ-в'язницю перетворити на світ свободи. Як би не популярні були інші п'єси, ні одна не може змагатися з " Гамлетом", в якому людина сучасної епохи вперше впізнавав себе і свої проблеми.