Глава вторая. Лучшие друзья.

Стейси проснулась рано утром. Приняв ледяной душ в старой душевой, девушка привела себя в порядок. Закусив утро легким шоколадным батончиком, девушка покинула свою комнату, натянув кепку на голову. Стейси было хотела заглянуть в блинную, но та была закрыта. Да и до начала работы было два часа. Решив немного прогуляться в лесу и поискать что-то интересное, Стейси уверенно зашагала по пустынным улочкам в сторону тайги.

Приятный утренник ветерок колыхал волосы и обдувал лицо, не давая утреннему солнцу раскалить землю и деревья. Листва шумно колыхалась, навевая старые воспоминания о путешествии. Стейси решила немного отдохнуть под деревом и опустила на мягкую зеленую траву. Девушка прикрыла глаза, расслабившись.

- Эй, красавица. - раздался мужской голос. Стейси, как ужаленная, подпрыгнула со своего места, удивленно оглядываясь. Но никого не увидела.

- Я здесь.

Девушка опустила голову на источник звука. У дерева, пафосно завалившись на него плечом и скрестив руки на груди, стоял низкорослый человек. Гном! Стейси ошарашено глядела на маленького человечка с длинной бородой и в колпаке.

- Меня зовут Джефф. И я прибыл сюда, чтобы сообщить, что Вы были избраны нашей новой...

Над лесом пролетело что-то маленькое, но очень громко матерясь. Стейси опустила ногу, носок которой неприятно заныл. Она сделала козырек из ладони, проследив за улетающим Джеффом.

- Что я, зря что ли футболом в школе занималась?

Стейси развернулась и, посвистывая, пошла в сторону хижины. Из-за дерева выглянул второй гном, наблюдавший за всем этим.

- Шмебьюлок.

Девушка зашла в " Хижину Чудес" и огляделась. Вокруг никого не было. Стейси прошлась по дому, поздоровавшись со Стэном и урвав бутерброд с джемом, который одиноко лежал на столе. Девушка уже занялась работой, а вскоре заслышала громкие шаги по лестнице. Стейси сидела под потолком, осматривая проводку. Завидев близнецов, она помахала им рукой.

- Доброе утро, Стейси! Рано ты! - весело крикнула Мэйбл.

- И вам доброе утро, ребят. - улыбнулась девушка, сидя на стремянке, - Эй, Дипп, я видела вашего " садового" гнома. И вправду, чем дольше я тут живу, тем больше узнаю.

Стейси засмеялась и, не рассчитав равновесие, рухнула вместе со стремянкой на пол. Близнецы сразу же подскочили и подняли её. Электрик-недотепа, потерев голову, хихикнул.

- Что-то я увлеклась... Проводка у вас сгнила, как вы еще тут не поджарились. Надо менять все.

Троица поставила стремянку, смахнув пот со лба.

- Ну что, Дипп, расскажешь мне, наконец, про своих садовых приятелей? - посмеялась девушка, подмигнув другу. Диппер замялся, улыбнувшись, но кивнул.

Тут Стейси увидела, как в хижину зашла школьная подруга.

- Привет, Алекс! - поздоровалась девушка и, потрепав Диппера за волосы, снова полезла на стремянку.

- Да, привет, - бросив мимолетный взгляд, устало помахала Алекс рукой и вяло направилась к кассе. Казалось, она совсем не спала ночью и сейчас была готова рухнуть и завалиться в сон прямо на пыльном полу, ибо стояла на ногах с трудом. Облокотившись на столе, девушка начала протирать глаза и громко зевать.

- Не выспалась? – спросила Мэйбл, проводив Алекс любопытным взглядом.

- Ага… - сухо ответила Алекс.

- А что, думала о своем возлююююбленном? – ехидно улыбнувшись, девчонка в свитере подошла к кассе, уставившись на девушку. Та пронзила бы Мэйбл убийственным взглядом за это, да только сил не было.

- Нет. Как оказалось, мою кузину мучают кошмары. И довольно часто. Какой-то Странногедон, как она его называет, где город окутывает кровавое небо, над головой висит гигантская пирамида, выше которой сверкает портал виде креста, а её преследуют большие крылатые глаза, которые в итоге превращают в каменную статую…

Близнецы Пайнсы вздрогнули и переглянулись. Нахлынувшие воспоминания о той ужасной борьбе за жизнь и светлое будущее заставили подростков побледнеть от пережитых кошмаров, которые, кстати, им тоже какое-то время снились.

- Ого… Это действительно страшный сон… - пробубнила Мэйбл, потупив взгляд.

- Умоляю, - отмахнулась Алекс. – Хотя, Кларисса была очень напугана. Её всю трясло, и она плакала, когда я прибежала на её душераздирающий крик. Ох, я так перепугалась. Почти всю ночь просидела с ней, убеждая, что все хорошо, что это просто чертов сон.

Алекс снова громко зевнула и осмотрела всех присутствующих. Только сейчас она осознала, что, помимо близнецов, здесь была и Стейси. Поймав какой-то любопытный взгляд школьной подруги, девушка посмотрела на Диппера, который был чем-то обеспокоен. Да и его сестра выглядела не лучше, хотя до этого Пайнсы были в более чем хорошем настроении. На секунду Алекс решила, что они понимают, о каких треугольниках и кровавых небесах идет речь, но разводить беседу из этого не стала. Пришла к выводу, что подросткам этот кошмарик показался жутким, да и не до болтовни было Алекс. Она слишком сонная, чтобы сейчас воспринимать какую-либо информацию. Остается надеяться, что рабочий день от этого не пройдет с выговорами за грубое отношение к покупателям.

Стейси не обращала ни на кого внимания, напряженно копошась в проводах. Если и надо было тут менять все, то только не в рабочее время. Девушке вскоре надоело разбираться с проводами, и она хотела уже слезать, как услышала рассказ о Странногедоне. Стейси чуть было снова не рухнула, если бы не Диппер, который мертвой хваткой держал стремянку, погруженный в неприятные и волнующие мысли. Стейси внимательно наблюдала за всеми со своей высоты птичьего полета. Она догадалась, что Странногедон никакой не вымысел, и что-то кроется за ним. Пускай и Мэйбл впечатлительна к историям, то Диппер должен был лишь отмахнуться. Девушка прищурилась, как бы выбирая жертву. Все больше и больше её интересовало это местечко. Люди знали намного больше, но скрывали это.

Стейси резво скатилась на землю. Она задержала взгляд на Диппере, а затем развернулась и присела на стул. Стало как-то лениво работать дальше. Будто она заразилась этой усталостью от Алекс. Пока Стэна тут не было, как и покупателей, можно было позалипать и поболтать. Хотя больше всего сейчас ей хотелось остаться с Диппером наедине и выведать побольше информации о странностях Гравити Фолз.

Близнецы пожелали удачи в работе и куда-то удалились в подавленном настроении. Стейси вздохнула.

- Ну что, учебу закончила? На кого поступила хоть? - поинтересовалась девушка, решив скрасить тишину разговорами.

- Да, закончила, - непринужденно ответила она, с трудом вылезая из ямы дремоты. – Пошла на художника, ибо на большее не способна.

Постепенно девушка начала напрягаться. Она не хотела разводить бесед со школьной подругой. До того, как Алекс стало на все пофиг, она была достаточно эмоциональна и чувствительна. И старая обида крепко приелась в душу, не отпуская даже сейчас, когда вроде все между ними нормально.

- Ну, а ты как? Кайфуешь, видимо в новом месте, с новыми друзьями, разыскивая новые проблемы на голову? - с усмешкой спросила Алекс, глядя на девчонку. Вспомнились те времена, когда Стейси попадала в большие неприятности, прихватив подругу с собой. Ярче всего запомнился тот день, когда они залезли на стройку здания, которая позже оказалась не стройкой, а процессом по сносу здания. Благо, девчонки вовремя это поняли и свалили, прежде чем их похоронят под тоннами бетона. Но сейчас история другая. Алекс было любопытно, насколько Стейси весело теперь. Не из благих намерений, конечно… Ей хотелось это узнать, чтобы в очередной раз доказать себе, что её дружбу нагло предали.

Стейси поставила стул ближе, когда Алекс пошла на разговор. Девушка завалилась грудью на стол, положив подбородок на руки. Она с интересом поглядывала на банку с глазами, тыкая в них ногтем.

- Я рада, что ты поступила. Помню, ты хорошо рисуешь. - Стейси слабо улыбнулась, предаваясь воспоминаниям о прошлой жизни и общению со старой подругой. Она заметила, что Алекс ведет себя напряженно по отношению к школьной подруге. И понимала, что та, скорее всего, на неё обижена. Но Стейси не торопилась вешаться на шею с извинениями. Прошлое осталось в прошлом. Будь то дружба, обиды или какая-то связь. На самом деле Стейси перестала привязываться к людям. Постоянная смена мест, жилищ, окружения. Люди и люди. Зато природа была вечна, как и жажда к приключениям. Единственное, чему она не изменяла, так это своим увлечениям.

- Я? Да очень даже не плохо. Там побуду, сям побуду. Путешествую по штатам, узнаю новое, познаю мир, охочусь за вампирами, оборотнями и инопланетянами. - Стейси хохотнула, - У меня доступ в сеть не было. Совсем. Телефон как балласт был. Электричества то в лесу нет. Я, кстати, пару раз отправляла тебе открытки. Не пришли?

Стейси скосила взгляд на напряженную подругу.

- Видимо, не пришли. Может адресом ошиблась. - задумчиво ответила Стейси, закусив большой палец в раздумьях.

Алекс, казалось, с интересом её слушала. Теперь стало ясно, почему её подруга ей ни разу за год не ответила. От этого даже стало легче на душе, и напряжение слегка спало. Значит, путешествие – работа Стейси? Звучало занятно, однако юная художница не понимала, как можно было, будучи такой юной отправиться и чуть ли не бомжевать по миру. Да, все любители повидать мир начинают так, что жить трудно, денег нет, места переночевать нормального нет. Алекс лишь казалось, что Стейси поторопилась отправляться в кругосветное путешествие и переживать все эти кризисные моменты. Тем более ради таких глупых целей, как поиски монстров из сказок и мультиков. На это девушка как-то издевательски усмехнулась.

- То есть, ты сводишь концы с концами, чтобы найти то, чего нет? – с неким издевательским тоном прозвучал вопрос из уст Алекс. Она наблюдала за тем, как Стейси то кусала пальцы, то тыкала в банку с глазными яблоками. – Хотя, меня больше интересует другой вопрос. Почему ты мне ничего не сказала? Ты просто неожиданно пропала. Вчера была, а сегодня нет.

Юная художница встала со стула, так как он был чертовски неудобным и оставлял неприятные ощущения, как школьная парта. Потянувшись к потолку, Алекс, казалось, почувствовала, как сонность быстро её покидает, освобождая место для бодрости.

- Я, конечно, понимаю, тебе было невтерпеж отправиться в свой adventure time, но неужели мне – твоей лучшей подруге - нельзя было хотя бы сообщение перед уходом кинуть?

Алекс скрестила руки на груди, наблюдая за Стейси, что теперь была ниже её. Она стояла и ждала ответа. Этот факт дико разочаровывал, даже сейчас, когда Алекс, по сути, плевать. Но она хотела все решить, чтобы окончательно забить на эту чертову историю и быть свободной от всех интересующих её вопросов.

- Я уже нашла. - Стейси наклонила голову на бок, чтобы полностью видеть вставшую подругу. Она загадочно улыбнулась, рассеянно посмотрев на Алекс. Казалось, она смотрела сквозь девушку, думая о своем. Но пока что рассказывать она ничего не хотела. Больше. Это её тайны, которые она не хочет ни с кем делить. Сама искала, сама нашла, сама и будет это хранить у себя в голове.

Нервный тон девушки, которая стояла над ней с недовольным видом, начал утомлять Стейси. Она встала, оказавшись выше своей одноклассницы, смотря на неё чуть ли не впритык. Стейси не знала, что сказать. Она некоторое время разглядывала Алекс, а потом вздохнула.

- Ты бы все равно не одобрила мою идею. Никто из окружения не понял меня. Покрутили пальцами бы у виска, попытались оставить. Я наконец-то нашла свое место. - Стейси замялась. Слишком открывать душу перед старым другом прошлого ей не хотелось, да и оправдываться тоже. Поэтому она, уставившись без эмоций в глаза Алекс, сказала, пожав плечами:

- Так получилось. Извини, мне надо работать. Да и тебе тоже.

В хижину вошла парочка туристов, которые сразу же подсели на уши продавщице. Стейси под весь этот шумок улизнула, похлопав Алекс по плечу, и продолжила работать. На весь оставшийся день было какое-то мутное настроение. Да и она пыталась отключиться мысленно на будущий разговор с Диппером.

Алекс проводила школьную подругу взглядом и принялась обслуживать очередных надоедливых туристов, желающих купить то, что сейчас в тренде. Так и начался рабочий день. В течение дня в голову больше не лезли мысли об утреннем разговоре. В смысле, девушка не собиралась мириться и вновь строить дружбу между ней и Стейси. Её интересовал другой вопрос. Она получила ответ. И все на этом.

***

Стейси выполнила всю свою работу почти за половину своего рабочего дня. Пока Стэн её не видел, девушка сидела на крыльце около входа, залипая куда-то вдаль. Лес тянул её. Не только как место, где можно насладиться природой и одиночеством. Она чувствовала, что что-то не спокойно там. Стейси прищурилась и навалилась плечом на балку. Поток людей спал, больше толпы приезжих не намечалось впереди.

Из глубины леса раздался рев. Девушка разлепила сонные глаза и вздрогнула. Только сейчас она поняла, что уснула. Окончательно девушку пробудила пятерня Мэйбл, которой подросток вспушил волосы Стейси, и под хохот вместе с Диппером забежала в хижину. Девушка встала, зевнув и потянувшись.

- Вы что, от медведя убегали? - спросила Стейси, но её уже никто не услышал. Девушка вздохнула, усевшись обратно. Она решила подождать Диппера и Мейбл и снова пойти с ним гулять.

***

Ближе к полднику в хижину забежали близнецы Пайнсы, потрепанные, грязные и запыхавшиеся. Алекс, учуяв отвратный запашок прелых листьев, оторвалась от экрана телефона и бросила взгляд на подростков, отряхивающих от себя прилипшие к одежде и волосам хвоинки.

- Серьезно, ребята? Вы должны держать хижину в чистоте, а не делать её грязнее.

Мэйбл и Диппер подняли головы, завидев девушку, с неким отвращением смотревшую на них. Парень мог её понять, они действительно выглядели не очень, да еще и зашли в дом, словно это свинарник, где никто ничего не заметит. Но что поделать, если за тобой бегает двухметровая волосатая штука с дьявольским рыком, явно намерена не на дружбу с людьми? Ну, уж точно не стоять на месте и ждать, когда она тебя схватит. Сняв кепку, Диппер вытер пот со лба, облегченно вздохнув.

- Мы просто… Решили побегать по лесу. И увлеклись, пытаясь друг друга обогнать. - устало ответил Диппер, внутри себя надеясь звучать правдоподобно.

- И я его все-таки обогнала! – с типичной задорностью в голосе добавила приправу ко лжи брата Мэйбл, тыкая его в плечо кулаком. Алекс без интереса их выслушала и снова вернулась за свое старое и любимое занятие, пока нет покупателей.

- Просто потом уберите за собой. - сказала девушка, снова залипнув в телефоне. – И вообще приберитесь. Стэн сегодня ругался, что вы не выполнили свою работу и свалили.

- Да все нормально. Он поймет. - отмахнулся парень, снова надев свой головной убор. Мэйбл отправилась к лестнице, чтобы, наконец, принять освежающий и очищающий душ. Диппер же стоял на месте, смотря на девушку за кассой, будто пытаясь проникнуть в её мысли. Заметив это, сестра немного опешила, вопросительно подняв бровь. Она остановилась у лестницы, в надежде, что её брат таки тронется с места.

- Эй, Диппер, але? Наверх. Душ.

- А… Да-да… Я позже подойду. Иди ты первой… - Диппер помахал сестренке рукой и та, пожав плечами быстрым шагом и что-то напевая под нос, отправилась на второй этаж. Парень все не решался подойти к Алекс, не зная, как спросить о том, что его интересовало, и так, чтобы та ничего не заподозрила. Его беспокоила тема о Странногедоне, и каждый раз, когда эту тему кто-то из местных жителей заводил, начиналась внутренняя паника, что это, типа, знак, что их враг вернется в скором времени. Сделав глубокий вздох, Диппер уверенным шагом направился в сторону девушки.

- А-Алекс? – остановившись у прилавка, позвал он её. Как только девушка подняла на него глаза, Диппер тут опустил свои. Что поделать, непривычно смотреть юному Пайнсу в глаза противоположному полу. – Можно с тобой поговорить?

- А нельзя принять душ сначала? Без обид, но от тебя смердит, хоть вешайся.

- Это быстро, честно! Буквально минута! – Диппер неожиданно даже для себя поднял голову, посмотрев на слегка удивленную такой резкости Алекс. Смутившись, парень кашлянул.

- Ладно, задавай, - пожала плечами Алекс, положив телефон на стол и заострив внимание на собеседнике.

- Я хотел узнать… Твоей кузине приснился кошмар про Странногедон… - парень засунул руки в карманы, пытаясь сформулировать вопрос так, чтобы вопросов не было у девушки. – А она не видела там еще кого-нибудь? Кто бы с ней говорил?

- Нет. Ну, по крайней мере, Кларисса мне об этом не говорила, - почесала затылок Алекс, закатив глаза. – А кого она должна была увидеть?

- Да не, мне просто интересно. - усмехнулся Диппер, отмахнувшись. – Просто… Эээ… Мне тоже снился похожий сон про конец Света и… Эм… Мне снился какой-то психопат. Мне просто было интересно. Прости мое любопытство. Иногда я, как Мэйбл, интересуюсь ненужным.

Алекс улыбнулась. Девушку умилило поведение парня, который сейчас был похож на её пятилетнего брата, который нашел интересный мультик про антропоморфных зверюшек.

- Это просто глупые сны. Не воспринимайте их так, будто реально что-то случится. - сказала она с некой лаской в голосе, что немного удивило Диппера, ведь такого от нее он еще не слышал. – А теперь вали отсюда прямиком в душ, пока я не умерла.

Она с усмешкой оттолкнула юного Пайнса от себя, указав пальцем на лестницу. Смущенно улыбнувшись девушке в ответ, Диппер развернулся и направился выполнять просьбу, который звучал как приказ.

***

Стейси дождалась Диппера и Мэйбл и позвала их прогуляться. Ребята пробыли вместе недолго, Мэйбл все время подкалывала брата и приглушенно хихикала. Стейси сама чувствовала себя неловко под этими шутками, хотя они больше шли в адрес смущающегося братца. Но все же девчонка долго не могла издеваться, пришли её подруги и она ретировалась под свой громкий смех.

Дальше Стейси и Дипп шли одни. Ребята дошли до крутого оврага и присели на поваленное дерево. Пред ними предстал красивый золотистый закат, который расслаблял и уносил ребят в свои мысли. Поболтав о повседневности, работе и жизни в Гравити Фолз, Стейси решила вернуться к интересующим её вопросам. Она рассказала о сегодняшней встречи с гномами, и Дипп должен был признать свое поражение. Он сдался и начал увлеченно рассказывать про здешних необычных обитателях, приключениях с сестрой, о своих дядях. Он совсем позабыл о предостережении и очень увлекся рассказом, вместе с этим увлеченно завлекая за собой Стейси. Девушка с большим интересом впитывала информацию, с большим интересом слушая паренька. За этими разговорами неожиданно наступили сумерки. Звезды ярко подмигивали ребятам, а млечный путь проглядывался во всех его красотах. Но как бы Диппер не рассказывал о жизни тихого городка, Стейси ничего не услышала про демона сделок и Странногедон, на который так странно отреагировали близнецы. Однако Стейси пока не решила торопить события. Она немного озябла в легкой одежде, и Диппер предложил проводить её до дому. Путешественница отказалась, посмеявшись о том, что это лучше Диппера проводить, зная его искусные навыки находить опасные приключения с местными жителями.

Порешив на этом, парочка решила пойти к «Хижине Чудес». Стейси решила переночевать на работе, чтобы лишний раз не бегать туда и обратно. Перед сном Стейси, в компании Стэна, Мэйбл, её подруг и Диппера позалипала перед телевизором, а после уснула там же, на кресле хозяина этого дома.

***

Наконец наступил долгожданный конец дня, и Алекс могла свалить с этой чертовой душной и вонючей каморки. В этот раз девушка самостоятельно дошла до дома и, поужинав и поинтересовавшись моральным состоянием дальней родственницы, она прихватила свой набор художника и отправилась в лес в поисках достойной картины девственной природы. Все-таки грех приехать отдыхать, а в итоге, только работать.

Девушка шла вглубь леса, было тихо. В округе никого. Только гармоничное щебетание птиц и игра на " скрипке" сверчков доходили до ушей, позволяя полностью расслабиться и уйти в свой маленький мирок, где ты никому ничем не обязан. Алекс представила, как очутилась на поле, покрытой синими цветами. Над головой белоснежное небо, а в лицо дует прохладный ветерок, развивая волосы. Она сидит с холстом на коленях и карандашом в руках, умело рисуя пейзаж до мельчайших подробностей. Ведь еще с детства она хотела научиться идеально рисовать. Не для выставок. Не для истории. Только для себя. Только для души. До всемирной известности серым мышкам дела нет.

Неожиданно вернула Алекс из её идеальный мыслей резкая боль, которая со скоростью света от носка разбежалась по всей ноге.

- Елки-палки! - пытаясь не ругнуться, девушка, прихрамывая, сделала пару шагов назад. - И че, блин, за...

Она посмотрела на наткнувшийся по дороге предмета и с недопониманием уставилась на него. Какая-то треугольная каменная фигура с одним большим глазом, который так и западал в душу. И от которого становилось жутковато. Положив холст, краски и кисточки на землю, Алекс подошла к странному предмету и осмотрела его со всех сторон, немного покрутившись вокруг вросшего в землю и заросшего мхом архитектурного изделия.

- Выбросили такую вещь... - подумала Алекс и снова посмотрела в его глаз. - Хотя... Я бы тоже выбросила эту жуть. Брр... Что же...

Алекс вернулась к своему набору, села на траву и открыла краски. Положив на колени холст, девушка начала делать первые эскизы.

- Каменный уродец на фоне вековых деревьев, которые на фоне уходящего солнца... Что может быть лучше?