Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Последнее свидание
Утром, на другой день после злополучного выступления Керна в научном обществе, Артур Доуэль явился к начальнику полиции, назвал себя и заявил, что он просит произвести обыск в квартире Керна. – Обыск в квартире профессора Керна уже был произведен минувшей ночью, – сухо ответил начальник полиции. – Никаких результатов этот обыск не дал. Заявление мадемуазель Лоран, как и следовало ожидать, оказалось плодом ее расстроенного воображения. Разве вы не читали об этом в утренних газетах? – Почему вы так легко предположили, что заявление мадемуазель Лоран является плодом расстроенного воображения? – Потому что, сами посудите, – отвечал начальник полиции, – это совершенно немыслимая вещь, и потом, обыск подтвердил… – Вы допрашивали голову мадемуазель Брике? – Нет, мы не допрашивали никаких голов, – ответил начальник полиции. Напрасно! Она также могла бы подтвердить, что видела голову моего отца. Она лично сообщила мне об этом. Я настаиваю на производстве вторичного обыска. – Не имею к этому никаких оснований, – резко ответил начальник полиции. «Неужели подкуплен Керном?» – подумал Артур. – И потом, – продолжал начальник полиции, – вторичный обыск может только возбудить общественное негодование. Общество достаточно уже возмущено выступлением этой сумасшедшей Лоран. Имя профессора Керна у всех на устах. Он получает сотни писем и телеграмм с выражением соболезнования ему и негодования на поступок Лоран. – И тем не менее я настаиваю, что Керн совершил несколько преступлений. – Нельзя необоснованно бросать такие обвинения, – нравоучительно сказал начальник полиции. – Так дайте же мне возможность обосновать их, – возразил Доуэль. – Эта возможность уже была предоставлена вам. Властями был произведен обыск. – Если вы категорически отказываетесь, я принужден буду обратиться к прокурору, – сказал Артур решительно и поднялся. – Ничего не могу для вас сделать, – ответил начальник полиции, тоже поднимаясь. Упоминание о прокуроре, однако, произвело свое действие. Немного подумав, он сказал: – Я, пожалуй, мог бы сделать распоряжение о производстве вторичного обыска, но, так сказать, неофициальным порядком. Если обыск даст новые данные, тогда я донесу об этом прокурору. – Обыск должен быть произведен в присутствии моем, мадемуазель Лоран и моего друга Ларе. – Не слишком ли много? – Нет, все эти лица могут оказать существенную пользу.
Начальник полиции развел руками и, вздохнув, сказал: – Хорошо! Я командирую нескольких агентов полиции в ваше распоряжение. Приглашу и следователя. В одиннадцать часов утра Артур уже звонил у двери Керна. Негр Джон приоткрыл тяжелую дубовую дверь, не снимая цепочки. – Профессор Керн не принимает. Выступивший полицейский заставил Джона пропустить неожиданных гостей в квартиру. Профессор Керн встретил их в своем кабинете, приняв вид оскорбленной добродетели. – Прошу вас, – сказал он ледяным тоном, широко распахнув двери лаборатории и бросив мельком уничтожающий взгляд на Лоран. Следователь, Лоран, Артур Доуэль, Керн, Ларе и двое полицейских вошли. Знакомая обстановка, с которой было связано столько тягостных переживаний, взволновала Лоран. Сердце ее сильно забилось. В лаборатории находилась только голова Брике. Ее щеки, лишенные румян, были темно-желтого цвета мумии. Увидя Лоран и Ларе, она улыбнулась и заморгала глазами. Ларе с ужасом и содроганием отвернулся. Вошли в смежную с лабораторией комнату. Там находилась наголо обритая голова пожилого человека с громадным мясистым носом. Глаза этой головы были скрыты за совершенно черными очками. Губы слегка подергивались. – Глаза болят… – пояснил Керн. – Вот и все, что я могу вам предложить, – добавил он с иронической улыбкой. И действительно, при дальнейшем осмотре дома, от подвала до чердака, других голов не обнаружили. На обратном пути вновь пришлось проходить через комнату, где помещалась толстоносая голова. Разочарованный Доуэль направился уже было к следующей двери, а за ним двинулись к выходу следователь и Керн. – Подождите! – остановила их Лоран. Подойдя к голове с толстым носом, она открыла воздушный кран и спросила: – Кто вы? Голова шевелила губами, но голос не звучал. Лоран пустила более сильную струю воздуха. Послышался шипящий шепот: – Кто это? Вы, Керн? Откройте же мне уши! Я не слышу вас… Лоран заглянула в уши головы и вытащила оттуда плотные куски ваты. – Кто вы? – повторила она вопрос. – Я был профессором Доуэлем. – Но ваше лицо? – задохнулась Лоран от волнения. – Лицо?.. – голова говорила с трудом. – Да… меня лишили даже моего лица… Маленькая операция… парафин введен под кожу носа… Увы… моим остался только мой мозг в этой изуродованной черепной коробке… но и он отказывается служить… Я умираю… наши опыты несовершенны… хотя моя голова прожила больше, чем я рассчитывал теоретически. – Зачем у вас очки? – спросил следователь, приблизившись. – Последнее время коллега не доверяет мне, – и голова попыталась улыбнуться. – Он лишает меня возможности слышать и видеть… Очки непрозрачные… чтобы я не выдал себя перед нежелательными для него посетителями… Снимите же мне очки… Лоран дрожащими руками сняла очки. – Мадемуазель Лоран… вы? Здравствуйте, друг мой!.. А ведь Керн сказал, что вы уехали… Мне плохо… работать больше не могу… Коллега Керн только вчера милостиво объявил мне амнистию… Если я сам не умру сегодня, он обещал завтра освободить меня… И вдруг, увидав Артура, который стоял в стороне, словно оцепенев, без кровинки в лице, голова радостно произнесла: – Артур!.. Сын!.. На мгновение тусклые глаза ее прояснились. – Отец, дорогой мой! – Артур шагнул к голове. – Что с тобой сделали?.. Он пошатнулся. Ларе поддержал его. – Вот… хорошо… Еще раз мы свиделись с тобой… после моей смерти… – просипела голова профессора Доуэля. Голосовые связки почти не работали, язык плохо двигался. В паузах воздух со свистом вылетал из горла. – Артур, поцелуй меня в лоб… если тебе… не… неприятно… Артур наклонился и поцеловал. – Вот так… теперь хорошо… – Профессор Доуэль, – сказал следователь, – можете ли вы сообщить нам об обстоятельствах вашей смерти? Голова перевела на следователя потухающий взгляд, видимо плохо понимая, в чем дело. Потом, поняв, медленно скосила глаза на Лоран и прошептала: – Я ей… говорил… она знает все. – Губы головы перестали шевелиться, а глаза заволоклись дымкой. – Конец!.. – сказала Лоран. Некоторое время все стояли молча, подавленные происшедшим. – Ну что ж, – прервал тягостное молчание следователь и, обернувшись к Керну, произнес: – Прошу следовать за мною в кабинет! Мне надо снять с вас допрос. Когда дверь за ними захлопнулась, Артур тяжело опустился на стул возле головы отца и закрыл лицо ладонями. – Бедный, бедный отец! Лоран мягко положила ему руку на плечо. Артур порывисто поднялся и крепко пожал ей руку. Из кабинета Керна раздался выстрел.
|