Легенда о ведьме Яге

Дарья Березнева

Когда-то давно, в незапамятные времена, безобразная старуха Яга была прекрасной молодой девушкой по имени Абаб Агя и жила она на лесной опушке вместе со своим отцом, лесником Радомиром. Жители близлежащего селения уважали этого мудрого человека, и каждый из них ещё помнил мать Агя – в своё время она считалась первой красавицей в округе, так что многие юноши стремились завоевать её сердце. Тогда-то и пришёл в их селение из дальних Восточных стран молодой путник. Он скрывал от всех своё происхождение, но ходили слухи, что это был беглый хазарский хан Радомир, тайно крещёный в православную веру одним монахом, а затем отрекшийся от престола и бежавший в чужие края под видом странника, одетого в лохмотья, с лицом, измазанным сажей. Он бежал, потому что не хотел стать таким же, как его отец – жестоким и самовластным правителем.

По воле Судьбы случилось так, что утомлённый путник постучался на ночлег в ворота дома, где жила прекрасная Ольга. Молодые люди с первого взгляда полюбили друг друга, и вскоре отец Ольги благословил свою дочь на брак с крещёным чужеземцем. После свадьбы молодые, сговорившись, ушли в лес. Там Радомир построил избушку и сделался лесничим. Он с детства мечтал о том, чтобы жить где-нибудь в тишине, на природе, а не в шумном дворце своего отца. А в положенный срок родилась у них девочка, которую Радомир нарёк именем своей покойной матери – Абаб Агя. И была его дочь Агя также прекрасна, как молодая жена Радомира, Ольга, умершая почти сразу же после рождения дочери. Воспитывал Агя отец. После смерти любимой жены он не захотел вернуться обратно в селение, но предпочёл жить в лесу отшельником.

Быстро и незаметно летело время, Абаб Агя подрастала, вот ей уже минуло семнадцать, и Радомир стал подумывать над тем, как бы лучше устроить её жизнь. Раз предложил он Агя, чтобы та пошла в селение, откуда родом была её мать, и присмотрела себе там жениха. Но девушка и слышать не хотела о том, чтобы оставить своего отца одного. «Я всегда буду с тобой, - говорила она ему. – Буду помогать тебе вести хозяйство».

А однажды поутру, отправившись на озеро купаться, у самой воды красавица Агя обнаружила израненного медведем человека. На траве перед ней лежал черноволосый кудрявый юноша: его рубаха была порвана и висела лохмотьями, а на теле там и тут выступали кровавые раны.

- Бедный, бедный юноша! – воскликнула Абаб Агя, думая, что он убит. – Ты так прекрасен! Как жаль, что смерть уже прикоснулась к тебе!

Но тут раненый пошевелился, с трудом приоткрыл свои лучистые ореховые глаза и простонал что-то, моля её о помощи. Тогда обрадованная девушка вернулась домой и позвала отца, чтобы он отнёс незнакомца к ним в избушку.

Три дня и три ночи сидела Абаб Агя у постели больного, и в каждую из этих бессонных ночей к несчастному приходила Смерть в образе древней сгорбленной старухи в чёрном балахоне, с длинной остро наточенной косой и, видя Абаб Агя, хранящую умирающего своей любовью, всякий раз убиралась восвояси. А юноша всё это время метался в бреду, повторяя запёкшимися кровью губами одно только имя: «Настенька!»

Придя в себя на четвёртые сутки, он открыл Абаб Агя и её отцу, что зовут его Эрик, поблагодарил своих благодетелей за то, что те не дали ему погибнуть от ран, и обмолвился, что хочет как можно скорее вернуться в свой дом к молодой жене Настеньке. Но Агя, которая за эти дни полюбила юношу, ни за что не хотела его отпускать.

- Ты не можешь уйти от нас прямо сейчас, ты ещё очень слаб и не дойдёшь до дома, - сказала она, глядя на него с любовью и нежностью. – Поэтому должен будешь остаться здесь, пока окончательно не поправишься.

- Хорошо, - улыбнулся ей Эрик, и от его улыбки сердце Агя радостно встрепенулось. - Я останусь у вас ненадолго.

Но с каждым днём влюблённая девушка всё больше приходила в отчаяние – юноша поправлялся слишком быстро, быстрее, чем она предполагала. Ничто теперь её не радовало, ничто не могло успокоить кроме улыбки Эрика. Но она понимала, что это была только улыбка благодарности. Абаб Агя всеми силами старалась показать ему свою любовь, окружала его заботой, дарила нежными взглядами, однако все её старания были тщетны – верный юноша не поддавался чарам волоокой прелестницы, оставаясь глух к её чувствам. А между тем бедняжка мучилась и не могла найти себе места. Если она принималась за шитьё, чтобы хоть чем-то отвлечь себя, то, сделав несколько стежков, бросала работу и печально глядела в окно. В эти минуты в её уме зрела коварная мысль: она думала прибегнуть к последнему средству.

От встречных людей Агя не раз слыхала о том, что неподалёку от леса, в избе у Гнилого болота, живёт старая ведьма Настасья. К ней-то и решилась Агя обратиться за помощью. Сняла она с шеи свой нательный крестик и ближе к вечеру, ничего не сказав отцу, отправилась к ведьме. Миновала лес, потом сельское кладбище, отыскала ведьмину избу, поклонилась, чтобы уважить нечисть, и вошла без боязни.

Настасья была высокая костлявая старуха с тёмными ввалившимися глазами и беззубым ртом. Она пригласила свою гостью сесть и стала расспрашивать девушку, какая беда привела её сюда. Не таясь, рассказала ей Агя о том, что полюбила одного человека, а тот остаётся холоден к ней, думая только о своей жене. Выслушала её ведьма и сказала:

- Я, красавица, возьмусь тебе помочь, но что ты дашь мне взамен?

- Всё! – с готовностью воскликнула Абаб Агя. - Я так его люблю, что отдам всё, что у меня есть, если он навсегда останется при мне!

Настасья ехидно сощурилась.

- Смотри же, плата за любовь высока, как бы ты не пожалела.

Но охваченная страстью девушка была готова на всё.

- Вижу, что ты и вправду согласна душу за него продать, - сказала ей старуха. – Так и быть, я помогу тебе, но при одном условии: ты отдашь мне самое ценное, что у тебя есть – свою молодость и красоту.

Вздрогнула красавица Агя от таких слов.

– Неужели он станет любить меня даже старой и некрасивой? Разве тогда я буду ему нужна?

– О, в этом можешь не сомневаться, - усмехнулась Настасья. - Твой Эрик всегда будет с тобой.

- Если так, я согласна! – ответила ей Абаб Агя. – Без него мне всё равно не жить!

Тогда ведьма дала Агя приворотное зелье, которым та ровно в полночь должна была трижды окропить спящего юношу, а затем, как ни в чём не бывало, лечь спать.

- Теперь, красавица, не вздумай меня благодарить и уходи отсюда, не попрощавшись со мной, - наказала ей Настасья. - Ступай до избушки своей молча, без оглядки, да смотри никому не говори о том, что была у меня. Если сделаешь всё, как я тебе велела, получишь своего Эрика.

На том они и расстались. Вышла Агя от ведьмы и пошла своей дорогой, а кругом уже окончательно стемнело. Идёт она, платок к губам прижала, боится малейший звук издать. Миновала Гнилое болото. Впереди кладбище. Страшно одной через кладбище идти. Проходит меж крестов и чудится ей, что кто-то её за подол хватает и назад тянет. Хочет обернуться Агя, но не смеет – помнит ведьмин наказ. Идёт она дальше через лес. Позади филин ухает, ветки трещат, будто крадётся кто следом, в кустах волчьи глаза загораются, а красавица Агя знай себе идёт. «Только бы не обернуться, - думает, - только бы не вскрикнуть!» Наконец, добралась она до своего дома благополучно, а навстречу ей отец. Как увидел её, стал расспрашивать, где была, да что делала. А дочь знай себе твердит: «В лесу гуляла, грибы собирала!» «Да где ж грибы-то? – удивляется отец. – Ты даже корзинку с собой не взяла». «Корзинку я взять забыла, - отвечает ему Агя, - а грибы растеряла, когда дорогу домой искала».

Собрались все втроём ужинать. Сели за стол. Радомир спрашивает у дочери:

- Где ж твой нательный крестик?

Залилась Агя краской, глаза отводит, отговорку ищет.

- Потеряла, - отвечает.

Не может она сказать отцу, что нарочно его сняла, и что не только от креста отреклась, но и в церковь православную с этого дня ступить не смеет.

- Вот беда так беда, - вздыхает Радомир. – Ну ничего, даст Бог, найдётся твой крестик!

Ровно в полночь, когда отец Агя и Эрик, отужинав и помолившись Богу, уснули крепким сном, девушка тихонько встала с лежанки, подкралась к спящему юноше, склонилась над ним и трижды окропила его приворотным зельем, после чего также тихо вернулась на своё место и легла спать.

Рано поутру разбудил Агя встревоженный отец. Он сообщил ей, что Эрик внезапно исчез и спросил дочь, не знает ли она, откуда у них в избе появился чёрный кот. «Не знаю, отец», - ответила Агя, стараясь скрыть волнение, и едва дождавшись, когда Радомир уйдёт из дому, снова отправилась к ведьме.

Настасья встретила девушку помолодевшая и сказала, что исполнила желание Агя – теперь её любимый навсегда останется при ней.

– Но ведь он кот! – заплакала девушка.

– А ты и не просила, чтобы он оставался человеком, - спокойно возразила ей ведьма, - главное ведь, что твой Эрик всегда будет при тебе. Так что получай то, чего пожелала!

С тяжёлой душой возвратилась Агя в свой дом. И с тех пор стала она чахнуть. Отец, обеспокоенный такой переменой в дочери, позвал доктора, но тот, осмотрев Агя, сказал, что бессилен что-либо предпринять – её болезнь ему неизвестна. С горя любящий отец сам занемог и вскоре умер. А Агя превратилась в безобразную старуху. Так и осталась она жить в избушке – старая, одинокая, всеми покинутая, и только большой чёрный кот хоть немного развлекал её – мурлыкал на печи, да по ночам ловил в хате мышей.

Опушка вокруг избушки Агя сделалась мёртвой, безжизненной: увяли цветы, засохли деревья, улетели птицы, разбежались звери. А сельчане, прослышав, какая беда постигла лесничего, спешили обойти стороной это чумное место. Поговаривали даже, что дочь покойного Радомира не иначе как продалась дьяволу. Так, если кто в селе болел, говорили, что это ведьма Агя насылает на них порчу. И прозвали Абаб Агя Бабой Ягой, а её большого чёрного кота – Баюном и стали пугать ими непослушных детей. Хотя зла людям Яга не причиняла. Да и кот Баюн никаких сказок не рассказывал и людоедом не был. Это всё тоже народные поверья…