Светящийся змей

После обеда я спросил Доктора, где обитает Черногорец. Доктор кивнул Питерцу, и тот взялся меня проводить. Мы долго петляли по лесным тропинкам, пока не вышли к шалашу, почти такому же, как у Скандинава и Упыря. Питерец попрощался и удалился. Я заглянул внутрь – в центре шалаша сидел Черногорец.

– Заходи, – сказал он.

Я влез. Некоторое время мы сидели в молчании.

Черногорец смотрел на меня с хитрой улыбкой. Он выложил передо мной несколько карточек с красочными картинками. От картинок веяло таинственностью. Я уже знал, что такое Таро, но картинки не были похожи на знакомые изображения. В каждой из них было что-то загадочное. Люди в масках под деревом. Костер в форме свастики. Множество жуков на каменистой почве.

– Выбери ту, что больше всего нравится.

Мне не то, чтобы понравилась, скорее, отдалась странной жутью картинка то ли с башней, то ли с печной трубой, выложенной красным кирпичом.

– Закрой глаза. Представь картинку и жди, во что она превратится.

Я тщательно стал представлять картинку. Сначала она то появлялась, то растворялась в моем воображении, потом выплыли какие-то смутные образы.

На мрачной тропинке из темноты показалась процессия людей в высоких островерхих колпаках. Они вошли в башню, внутри которой оказался огонь, пылающий в круге из камней.

– Что ты видишь? – спросил Черногорец.

Я рассказал.

– С какой позиции ты на них смотришь?

Я находился слева от них и смотрел на них с высоты метра в полтора.

– Осмотри себя, – приказал Черногорец.

Я осмотрел. На мне был черный плащ с каким-то красным узором.

– Запомни узор, – сказал Черногорец, – и смотри на огонь – что появляется из него?

Огонь стал больше и ярче. Вдруг из него поднялась змеиная голова. Из огня медленно выползал огромный змей. От него исходило красное свечение, как от куска раскаленного железа.

На светящейся чешуйчатой коже были видны коричневые узоры, странно перекликавшиеся с изображением на моем плаще. Воображаемая картина была столь яркой, что я на какое-то мгновение забыл, что все это только игра воображения. Я услышал ритмичные звуки, напоминавшие удары деревянной палкой по колоколу – глухой удар и долгое затухающее звучание, на которое наслаивался следующий глухой удар.

Змей длиной в добрых десять метров выполз из огня полностью. Он повернулся ко мне, и его черные глаза встретились с моими. Его взгляд вызывал вибрацию в теле, напоминающую вибрацию от соприкосновения с оголенным электрическим проводом.

В этот момент я осознал, что уже не представляю себе картину, а вижу ее при закрытых глазах. Я вздрогнул, и видение пропало.

Я открыл глаза и подробно рассказал обо всем Черногорцу. Он опять хитро улыбнулся и достал еще одну карточку. На ней был изображен извивающийся зеленый змей с таким же, но только темно-синим, узором по бокам, который я только что видел на красном змее.

– Похож?

Змей, увиденный мною, безусловно, был очень похож на изображение на карточке. Мы просидели минут десять в полной тишине. Совпадение для меня оказалось каким-то ударом. Я пытался понять, что произошло. Казалось, все, что придет мне в голову, уже отражено на дьявольских карточках Черногорца.

Я потребовал объяснений. Черногорец улыбался своей загадочной ухмылкой и внушал мне, что я сам все знаю, и нечего водить его за нос. В какой-то момент я вдруг понял, что это действительно так. Я знал, что он хотел мне сказать своими дикими рисунками, но у меня не было слов, чтобы объяснить то, что я понял.

Остаток дня я провел на берегу водохранилища, глядя на водную рябь. Снова Растворение помогало понять Черногорца, а когда я отвлекался, то начинал, подобно Локке, видеть во всем сложно рассчитанный подвох. Эта игра занимала меня, пока в сознание не ворвалась песенка Скандинава: «… а „Я“ – Родина моя…». С этой позиции и доверие, и тревожное сомнение представлялись равноценными точками зрения, взаимно усиливающими острое переживание реальности моего «Я».

Возле хаты меня ждал Локка, но я не хотел никаких объяснений и бесед и сразу залез в палатку, не дожидаясь начала ужина. Потом просто лежал в палатке, наблюдая за хороводом противоречивых мыслей.

Наступило утро. Теперь я был дежурным. Со мной на дежурстве были Кобра и харьковчанин. После утренней пробежки с Меченым нам надлежало сходить в магазин за хлебом и спичками, а потом искать грибы и ягоды, принимать находки от других обитателей лагеря и готовить обед.

Магазин располагался в километрах пяти от хаты Барбароссы. Идти к нему нужно было кружным путем, обходя глубокие овраги – «яры», как их называли местные жители, или «каньоны» – на пафосном языке наших инструкторов.

Мы втроем вышли на дорогу, по которой пришли от пристани, но повернули в противоположную сторону. Слева от нас была невысокая горка, покрытая лесом. Дошли до развилки. Кобра уверенно повернула направо.

С обеих сторон к дороге подступали овраги-яры-каньоны. К одному из них вел пологий склон. Внизу виднелся ручей.

– Там, внизу, кабанье место – водопой. Они по ночам приходят сюда, – прервала молчание Кобра.

– Спустимся, посмотрим? – предложил харьковчанин.

Кобра ехидно усмехнулась:

– Туда можно спускаться только совершенно голыми. Постоянно там живет только Мавка.

– Мавка – это кто? – поинтересовался харьковчанин.

– Это лучшая ученица Барбароссы. Она постоянно живет здесь.

– Голышом? – не выдержал я, вспомнив вчерашнюю встречу в лесу.

– Да. Она редко появляется в лагере.

– Голышом? – опять спросил я.

– Голышом. Так что, спустимся? – спросила Кобра с улыбкой, утвердившей меня в справедливости ее клички.

К бегу по оврагам в обнаженном виде да еще в компании красивых девушек я еще не был готов и потому призвал не отклоняться от пути. Харьковчанину идея Кобры тоже не понравилась.

Мы продолжили путь.

– Мавка не боится кабанов? – спросил я Кобру.

– Нет, она специально поселилась там, чтобы наблюдать за ними по ночам.

– Но зачем?!

– Так она набирает магические силы. К ней иногда приходит Доктор, и тогда они смотрят на кабанов почти в упор.

– Она спит с Доктором? – спросил харьковчанин.

– Мавка ни с кем не спит, – неожиданно резко ответила Кобра.

Через час пути мы вышли к магазину. В одноэтажном стареньком каменном доме помимо продавца стояли два пьяных местных жителя лет за сорок.

– Художники? – спросил один из них, небритый лысеющий мужик. Они нас узнавали по каким-то малозаметным для нас приметам.

Я не отрицал и попытался вывести разговор на одну из интригующих меня тем:

– А правда, что до Барбароссы хата принадлежала ведьме Королеве?

– Королева – то ее кликуха. А насправди ее фамилия Рева, по мужу.

– А мне говорили, что муж ее сбежал в лес, ходит там и ревет, отсюда и имя Рева.

– Да в лесу Рева и живет, – вмешался в разговор второй мужик с испитым лицом, – сам встречал. Иду как-то раз поздно ночью домой, напрямик через лес. А он как раз на дорогу выскакивает и орет благим матом. Большой, косматый, видно, разъелся в лесу.

– А може, то не Рева, – возразил первый, – милиция же приезжала, весь лес прочесали, протоколов насоставляли, а Реву не нашли.

– А куды ж он подевался? Как ушел от Королевы ночью, так в лесу то чудище и зъявылось.

– И давно это случилось? – спросил я.

– Та года четыре тому.

Когда мы вышли из магазина, Кобра сказала:

– Никакого Ревы нет. Барбаросса говорит, что это одна из сущностей, обитающих в лесу. Увидеть его можно только тогда, когда твое сознание соприкоснется с сознанием леса. Когда здесь появилась группа Барбароссы и Толстяка, тогда и Рева стал бродить по лесу. Просто Барбаросса однажды построил иероглиф пробуждения сущностей леса. Тогда и появился Рева. Тут еще живет Светящийся Змей. Он иногда ночью ползает по дну Голубого Каньона. Барбаросса говорит, что тогда и вспыхивают поляны. Он водит группы ночью, когда чувствует, что Светящийся Змей выполз из своей норы. Я Змея не видела, но с ним встречалась Лань, и его один раз увидел парень из Харькова.

Мы молча пошли дальше. В голове замелькали разные картины, обрывки разговоров и своих мыслей. Все это складывалось в упорядоченную схему. Вначале Светящийся Змей выползает из норы и зажигает поляны. Барбаросса ведет группу в лес и иногда натыкается на Реву, к появлению которого он и Толстяк были причастны. Возможно, что с Ревой я столкнулся ночью в лесу. Рева шел в сторону Упыря. Не исключено, что Упырь и Рева как-то связаны между собой. Тут я вспомнил о красном змее, привидевшемся мне накануне у Черногорца. Он явно вписывался в общую схему. Между моими видениями и словами Кобры определенно существовала какая-то связь.

Вдруг я почувствовал, что уже ничему не удивляюсь. Прошло всего лишь семь-восемь дней, я еще ничего не понимал в происходящем, но уже ощущал мир Бучака как свой. Слова Кобры о Лани вновь пробудили желание ее увидеть. На этот раз оно было не столь сильным – рядом со мной шла Кобра. Мне казалось, что я чувствую ее влекущий запах.

Кобра взяла на себя приготовление обеда. Мы резали на крупные части тело белого дождевика, чистили морковь с картошкой и подавали все это ей. Она бросала куски в чан с кипящей водой. Как ни странно, получилось вполне съедобное варево.

– Что ты думаешь обо всем этом? – спросил я Кобру.

– О чем «обо всем»?

– Ну, о светящейся поляне, змее, упражнениях, Локке?

Я рассказал ей подробно обо всем, что поразило меня.

– Зачем они делают все это? Зачем с нами возится Доктор, бегает по лесу Барбаросса, рассказывают свои сказки Черногорец и Скандинав?

Кобра покачала головой:

– Не знаю. Я пробыла в прошлом году здесь все лето.

Она довольно подробно рассказала обо всех событиях прошлого года. Тогда тоже были занятия Доктора, но он больше учил чувствовать биополя. Скандинав и Черногорец сидели в лесу. Толстяк объяснял, как извлекать энергию из деревьев.

– Мне здесь просто хорошо, – сказала она, – я чувствую, что это то, что мне нужно. Я не знаю, что на уме у инструкторов, но они мне открыли глаза на многие вещи и научили, как правильно жить.

Подошло время обеда. В хату ввалилась толпа человек из пятнадцати. Потом мы снова готовили пищу. Так прошел этот день.

Следующий день принес понимание того, что такое концентрация внимания. Доктор опять вывесил таблицу с одной черной точкой. Он объяснил, как добиться устойчивой концентрации.

Нужно было полностью сосредоточиться на точке и одновременно представить ее в своем воображении. Затем наложить воображаемую точку на реальную и продолжать концентрацию. В тот момент, когда внимание отвлечется от нарисованной точки, оно наткнется на точку в сознании, а когда отвлечется от воображаемой точки – на реальную.

Я попробовал. Через некоторое время установилось ровное состояние.

Я ни о чем не думал, передо мной была только точка.

Затем Доктор предложил другой прием. Нужно было сосредоточенно смотреть на точку и одновременно держать в памяти ее же, какой она была в момент начала концентрации, стараясь удержать воспоминание о ней, какой она была весь увеличивавшийся промежуток времени от начала концентрации до настоящего момента.

Объяснение поняли далеко не все. Посыпались вопросы и уточнения. Мне же было все ясно. Я сосредоточился и на точке, и на ее «нарастании» во времени. Я почувствовал, как она растет во времени. Время стало одним из измерений пространства. Язык отяжелел. Появилось ощущение какого-то тяжелого движения.

– Достаточно, – сказал Доктор, – перерыв.

После обеда я подошел к Толстяку и стал расспрашивать его о том, как почувствовать деревья. К моему удивлению, Толстяк откликнулся сразу. Мы поднялись на горку за хатой.

Нас окружали в основном ели, чуть выше стоял большой старый дуб.

– Вот смотри, – сказал Толстяк.

Он повернул ладони вверх и прикрыл глаза. Потом встал и подошел к дереву. Его ладони гладили невидимую поверхность.

– Это биополе? – тоном знатока осведомился я.

– Какая тебе разница, как это называется, – ответил Толстяк, – возьми меня лучше за руки.

Я ухватился за него руками, но он засмеялся:

– Не так. Обхвати меня сзади и положи свои руки на внешнюю сторону моих рук.

Я повиновался. Толстяк недаром заслужил свою кличку. Обхватить его массивное тело было практически невозможно. Мои руки лишь с трудом дотянулись до его локтей.

Толстяк продолжал водить руками по невидимой поверхности.

– Раствори восприятие, – вдруг сказал он.

Я растворил восприятие, вновь почувствовал вязкость среды. Лес снова превращался в живое существо, наполняясь глицериновым студнем. От Толстяка исходил липкий жар. Вдруг я почувствовал руками то, что чувствовал Толстяк. Его руки стали продолжением моих.

Я «оторвался», «отклеился» от Толстяка. Подошел к дереву, с трудом преодолевая сопротивление студнеобразного пространства. На расстоянии полутора метров мои руки наткнулись на плотную невидимую слизь. Я ощущал не только прикосновение моих рук к оболочке вокруг дерева, но и то, как дерево воспринимает мои руки. Было такое ощущение, как если бы я потрогал свою руку другой рукой. Дерево было частью меня, и я чувствовал его как медленно текущую плотную реку.

– Хватит, – резко сказал Толстяк.

Все мои ощущения пропали в тот же миг. Я снова был в обычном лесу и стоял возле обычного дуба.

– Попробовал?

– Да, – возбужденно сказал я.

– В больничку не хочешь попасть? В психиатрическую? Тогда сам не пытайся этим заниматься. Если захочешь, я тебя научу, как это делать. Но займемся этим в городе. Здесь нельзя. Здесь гуляют слишком мощные энергии.

– Но как же в городе? Я ведь скоро уеду.

– Если тебе это нужно, то никуда ты не уедешь. А если уедешь, значит, это и не нужно.

– А в Москве этому можно научиться?

– Можно, но это будет очень долго. Я тебя научу за пару лет.

Я поблагодарил и вернулся в лагерь. Локка пристально посмотрел на меня, приглашая взглядом к разговору. Но мне не хотелось общаться ни с кем. Я забрался в нагретую палатку, лег и задремал.

Костер уже догорал. Близилась полночь. Вдруг Барбаросса поднялся и пригласил желающих пробежаться по лесу.

Я осмотрелся. Из «руководящего состава» не было ни Упыря, ни Толстяка. Это подтверждало мои подозрения. Поспешность Барбароссы наводила на мысль, что светящаяся поляна участникам гарантирована.

Я решил вместо бега отправиться в Голубой Каньон и посмотреть на фокус со Светящимся Змеем. Его отсутствие никак не опровергало бы слов Кобры, но если он действительно появится… Я посмотрел на Кобру. Она поняла мой взгляд и присоединилась к группе.

С Барбароссой побежали почти все. Я осторожно вышел на дорогу и за двадцать минут дошел до Голубого Каньона. Ярко светила луна. Я осторожно спустился вниз. С того места, где я остановился, просматривалось начало оврага и место, из которого вытекал ручей. Было жутковато. Я и хотел, и боялся увидеть нечто необычное.

Я просидел, наверное, целый час. Напряжение прошло. Меня стало клонить ко сну. И вдруг я увидел голубоватое свечение в истоке ручья. Оттуда явно выползало нечто змеевидное. Я никогда в своей жизни не испытывал такого ужаса. Тело мелко затряслось, но я заставил себя смотреть на выползавшее чудовище.

Внезапно я поймал себя на мысли, что оно ползет не как реальное тело, а как образ в моем воображении. Темный лес, склоны Каньона и ручей принадлежали нашему обычному миру. А голубое сияние, исходившее от полупрозрачного змеевидного тела, явно было «сделано» из материи сна.

Я вспомнил упражнение Доктора с поимкой черной точки в пространстве между восприятием и воображением. Так же, как я проецировал воображаемую точку на реальную, так же воображаемый Змей накладывался на реальность. Но избавиться от него я никак не мог. Когда я закрывал глаза, то видел его столь же ясно, только он становился оранжевым, а темные силуэты деревьев вспыхивали белым светом.

Внезапно ужас прошел, паника улеглась. Мое сознание стало необычайно ясным и холодным. Я стал последовательно размышлять над природой видения. Присмотрелся к теням, которые отбрасывали деревья рядом со светящимся привидением. Деревья не отбрасывали теней в голубом сиянии. Кусты, через которые полз змей, не шевелились под давлением его огромной туши. Змей явно не принадлежал той реальности, которую я видел перед собой. О его галлюцинаторной природе свидетельствовало и сохранение изображения, когда я закрывал глаза.

Змей полз вперед, казалось, что он ползет сквозь мой мозг. Я не только видел, но и всем телом ощущал его движения. Я чувствовал его тяжесть и не мог избавиться от нее…

Вдруг что-то тяжелое легло мне на плечо. Ужас вернулся. Я отскочил в сторону с воплем (я впервые в своей жизни закричал от страха!), обернулся и увидел Упыря.

– Снова ты шляешься по ночному лесу, – ласково сказал он.

Мне стало страшно уже не от мистического видения, а от подозрения, что он сейчас прямо здесь и убьет меня. Просто метнет нож и убьет. Я смотрел на него, холодея от нехороших предчувствий.

– Ну, чего ты испугался, дурачок? – так же ласково спросил Упырь. – Я же не Рева и не привидение.

Я скосил глаза на дно Каньона. Светящегося змея не было. Странным образом это меня успокоило. Страх прошел, но ноги предательски дрожали.

– Ты хотел увидеть Голубого Змея? Ну и как, увидел? Ты хоть понял, что он живет у тебя в башке, а не в Каньоне?

У меня появилась совершенно сумасшедшая мысль, что Голубой Змей – это глист в моем сознании. И что я им заразился от Кобры.

– Идем в лагерь, – мягко предложил Упырь.

Я успокоился. Мы стали подниматься вверх. Я ждал объяснений. Их не было.

Возле догоравшего костра сидели Локка и Питерец. Локка, судя по всему, втолковывал свои представления о нехорошей сущности Барбароссы. Я предпочел сесть отдельно.

Лихорадочная дрожь сменилась отупением. Так я и сидел, тупо глядя в костер, не думая ни о чем.

Было, наверное, уже четыре утра, когда группа вернулась из лесу. На лицах пришедших читалось потрясение. Парни откуда-то извлекли две бутылки вина («Плодовое крепкое»). Я посмотрел на Кобру. У нее были совершенно безумные глаза. Я понял, что встреча с Олли-Ревой-Лешим состоялась. Я подошел к ней и обнял. Она дрожала. Я увел ее в темноту, подальше от костра и крепко прижал к себе. Она прильнула ко мне. Моя рука скользнула по ее спине, забралась под рубашку, прошлась по голой спине. Она откликнулась каким-то судорожным движением. Пальцы впились в мою грудь. Это не было проявлением страсти. Она искала защиты.

– Что там было? – спросил я.

– Ты знаешь, мы наткнулись на Реву, – прошептала она.