Агорафобия

Агорафобия — патологическая боязнь открытых пространств, которая может касаться не только улицы и сада, но и открытых зон в комнатах К счастью, у кошек такое встречается редко.

Это состояние может развиться из-за дефицита впечатлений, если котенка не выносили из дома в раннем возрасте или если знакомство с улицей произошло с большой задержкой, много позже после того, как котенка отлучили от матери, поэтому время такого знакомства не совпало с исследовательским периодом развития. Часто, для того чтобы у кошки появилась агорафобия и она отказалась выходить из дома, достаточно одного обескуражившего случая — например, если на улице на вашего кота налетел агрессивно настроенный соседский кот-соперник Другие случаи — случайная встреча с бродячей собакой в саду, либо внезапно взвывшая электродрель, либо испуг от проезжающей машины, под которую кошка чуть не угодила. Опасность столкнуться с соперниками грозит кошке при каждом выходе на улицу, оттого и растет ее нежелание покидать безопасный дом. Ее может напугать любая, даже самая мелкая неожиданность, например шелест листвы или шум автомобильного мотора, при том что поблизости нет и следа других кошек. Дело может кончиться тем, что кошка вообще перестанет выходить из дому, забыв о той радости, которую ей некогда доставляли прогулки.

Лечение кошек, страдающих агорафобией, в целом не отличается от лечения других форм нервных расстройств. Для постепенного возвращения к нормальному психическому состоянию нужно понемногу заново знакомить кошку с миром за пределами дома, возможно, выносить ее туда в переносной клетке или, что еще лучше, в большой и потому дающей чувство защищенности клетке-загоне, в которой кошка сможет проводить вне дома часть дня. Такое лечение лучше отложить до того момента, пока не будет устранена причина возникновения нервозности. Скажем, если в саду идут строительные работы, нужно подождать до окончания. Возможно даже, что придется встретиться с хозяевами агрессивного кота, который третирует вашего, и договориться выпускать их в разное время. После этого выпустите своего любимца из дому, чтобы он понял, что мир снова так же безопасен, как раньше, и что шум ветра, оказьгеается, совсем не так уж страшен. Хорошо, если хозяин или даже желающие помочь друзья будут сопровождать кошку во время первых прогулок по саду, на всякий случай разговаривая с животным и подбадривая, чтобы придать ему уверенности. Иногда бывает полезно сделать приемы пищи более частыми и перенести кормежку в клетку-убежище, а со временем начать кормить в саду, возле дома. Обычно агорафобия хорошо поддается лечению. Все зависит от того, сколько внимания вы сможете уделить этой проблеме.

Многие кошки и собаки боятся шума работающих в доме электроприборов, особенно пылесоса. Конечно, шум пылесоса и его «непредсказуемые» передвижения, как и звуки других приборов и даже запахи, например от мебельного лака, могут стать серьезным испытанием для чувствительной натуры. Приучить кошку ко всем этим неизбежным событиям домашней жизни можно теми же приемами, что и к прогулкам по улице.

Ц * ЦЕРЕМОНИЯ ЗНАКОМСТВА

Как правило, кошки довольно спокойно относятся к появлению в доме новой кошки. Если в молодом возрасте у кошки было много общения, это помогает ей освоить социальный язык, необходимый для того, чтобы позже, когда она вырастет, можно было знакомиться и контактировать с другими кошками. Если котенок был лишен подобного опыта, впоследствии он будет хуже подготовлен к общению с другим кошками. Да и хозяевам нужно быть готовыми к тому, что такая кошка будет относиться к ним, мягко говоря, сдержанно, а с мечтой о «ласковой кисе, что мурлыкает на коленях», придется расстаться до поры до времени. Другой фактор, который в неизмеримо большей степени зависит от вас, — это то, каким образом представить кошек друг другу, в какой обстановке будет проходить первое знакомство. Первые впечатления очень важны и могут определить все дальнейшие отношения.

Запах — один из наиважнейших компонентов, и при знакомстве может оказаться очень полезным смешивание запахов. Для этого вам нужно погладить одну кошку, а потом вторую. Проделывайте это несколько дней, перед тем как кошки встретятся. Очень важно представить новичка всем, кто живет в доме, и познакомить с теми, кто заходит к вам в дом. Контролируйте процесс знакомства, чтобы на первых порах избежать неприятных инцидентов. Лучше всего дня два подержать новую кошку или котенка в клетке (особенно когда вас не будет рядом), а если клетку не удастся достать, то хотя бы в той переноске или корзинке, в которой новичка принесли в дом. Чувствуя себя в безопасности под защитой «убежища», он сможет осмотреться, познакомиться издали с теми, кто будет отныне его соседями, и, что немаловажно, понять, как принято вести себя в этом доме. Клетка помешает новичку удариться в паническое бегство, которое может невольно спровоцировать погоню, и позволит первому знакомству пройти спокойно, насколько это возможно. К тому же клетка защитит новичка в случае, если живущие в доме другие животные (а то и маленькие дети) захотят пойти на сближение — и не обязательно с мирными намерениями. Разместить клетку нужно в таком месте, Где постоянно бывает народ, — в гостиной или на кухне, чтобы котенок или кошка в ней были в центре событий, привыкая к шумам и ритмам своего нового дома.

Будьте готовы к тому, что при первой встрече кошки «поскандалят», но не сдавайтесь — проявите упорство, потому что обычно такие вещи улаживаются сами собой, при условии, что мгновенная вспышка возбуждения или погоня не выйдут из-под контроля. Кормите кошек-старожилов одновременно с новой, ставя миски около клетки. Это поможет им лучше присмотреться друг к другу. На стадии, когда кошки смогут вместе есть и спокойно находиться в одной комнате, попробуйте извлечь новичка из клетки. Если речь идет о новом котенке, то проблем обычно не возникает, так как живущие в доме взрослые кошки не видят в нем соперника; знакомство с новой взрослой кошкой потребует от вас больше терпения и внимания. Рецепт все тот же-, постарайтесь отвлекать кошек лакомством во время первых встреч.

Сначала выпускайте новичка из клетки, давая ему осваиваться в окружающей обстановке. Постепенно давайте новой кошке больше свободы (пока в пределах одной комнаты), позволяйте общаться с другими животными, когда вам покажется, что те готовы к спокойным отношениям с «посягателем». Затем позвольте обследовать другие комнаты, по одной за один раз, но поначалу пусть и это происходит под вашим присмотром, чтобы новая кошка могла познакомиться с географией жилища без особых помех. Удостоверьтесь, что в каждой комнате есть пути к отступлению, убежища и лазейки под мебелью или безопасные поверхности наверху, куда кошка может прыгнуть, если что-то ее напугает. Это особенно важно, если в доме есть собаки. Замените клетку нормальной мягкой кошачьей подстилкой, как только убедитесь, что кошка освоилась и больше не нуждается в вашей опеке.

Ш * ШЕРСТЬ ТРЕБУЕТ УХОДА _________________

Часто длинношерстным кошкам не нравится процедура вычесывания и они быстро начинают применять когти, чтобы защититься от насилия. Конечно, легче всего приучать кошку к уходу за шерстью с детства, причесывая котенка часто и понемногу. Хозяевам приходится стараться, чтобы превратить вычесывание из битвы в приятное для обеих сторон занятие. Приготовьте лакомство, которое особенно любит ваша кошка (мало кто из них может устоять против мелких креветок!), и угостите кошку, взяв на палец крошечный кусочек. Пока она сосредоточена на еде и облизывает ваш палец, начните легонько причесывать ее другой рукой. Подложите еще креветку и проведите по шерсти еще раз-другой. Если вы нащупали колтуны, срежьте их ножницами с закругленными концами или, если они еще не слишком скатались, попытайтесь расчесать легкими движениями, начиная от кончиков волос. Не тяните и не дергайте, если хотите, чтобы процедура доставляла кошке удовольствие. Делайте все очень медленно, наберитесь терпения. Продолжайте ровно до тех пор, пока кошка не потеряег интерес к угощению, а при первых признаках недовольства сразу прекратите. Сделайте перерыв, а когда кошка успокоится, попробуйте еще раз. Добивайтесь, чтобы процедура вычесывания ассоциировалась у кошки с едой, теплом, вашими похвалами и вниманием. В запущенных случаях, если шерсть уж очень сильно свалялась, приходится прибегнуть к помощи ветеринара, который срежет или сбреет колтуны под наркозом. После этого сразу начинайте приучать кошку, пусть даже бритую наголо, к вычесыванию с помощью лакомства. Пока колтунов нет, вы сможете причесывать ее нежно, не дергая за волосы. Пока кошка угощается, извлекайте щетку (специальная щеточка с редкими металлическими зубцами — лучший инструмент). Профилактика лучше лечения!

Если же все ваши попытки не приводят к успеху, можно попробовать надеть на кошку намордник. Он сделан из мягкой ткани и больше похож на колпачок, который надевают на своих птиц соколятники, или на лошадиные шоры, чем на традиционный собачий намордник. Кошка обычно замирает, распластывается всем телом на столе и куда менее агрессивно реагирует на расчесывание и другие процедуры.

Противоположная проблема — это когда кошки вылизываются чересчур усердно — встречается реже, но все же такое бывает, особенно с сиамскими кошками и представителями других «нервных» пород (хотя и беспородные кошки могут быть подвержены этой напасти). Кошки вылизываются не только для того, чтобы шкурка оставалась чистой и водонепроницаемой. Умывание помогает им успокоить расходившиеся нервы, и, если раздражитель не устранен, дело доходит до того, что от постоянного вылизывания шерсть начинает вылезать, а порой даже воспаляется кожа. Бывает, однако, что подобное поведение говорит не о стрессе: возможно, что иногда кошка предпочитает вот так развлекать себя, чем изнывать от скуки. В других случаях это поведение возникает лишь от случая к случаю, в ответ на вполне конкретные стрессовые ситуации — например, из-за долгого отсутствия хозяина или изоляции от других кошек в доме. Если такое поведение затягивается надолго, это говорит о каких-то серьезных проблемах в жизни кошки, с которыми она неспособна справиться самостоятельно. Что ее угнетает? Может быть, нервозная обстановка в доме или чья-то агрессия по отношению к ней. Возможно, не складываются отношения с другой кошкой в доме или для нее невыносимо, что в доме слишком много кошек Попытайтесь изолировать страдалицу на две-три недели и проверить, не успокоится ли она, хотя, разумеется, есть риск, что сама по себе изоляция вызовет не менее сильный стресс. Однако для того, чтобы справиться с этой серьезной проблемой, совершенно необходимо понять причину ее возникновения.

Э • ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ ВОЗРАСТ:

КОГДА ВЗРОСЛЕЮТ КОТЯТА?

Мы любим котят — невозможно без смеха наблюдать за их ужимками. Но котята быстро растут и в возрасте шести—восьми недель соответствуют ребенку примерно полутора лет. Годовалую кошку можно сравнить по физическому развитию с 15-летним подростком. У самок к этому времени, как правило, наступает первая течка, и, если ее не стерилизовать, кошка может иметь котят.

Двухлетний возраст у кошки соответствует нашим 24 годам, а потом, чтобы определить эквивалент человеческого возраста, нужно ежегодно прибавлять по четыре года. В среднем кошка живет около двенадцати лет, что соответствует человеческим 64 годам, но не редкость и долгожители, которые живут по 20 лет (то есть 96 «кошачьих»). Этот метод подсчета эквивалентного возраста кошки более точен, чем семилетний, что применяют обычно.

Ю • ЮВЕНИЛЬНОЕ ПОВЕДЕНИЕ

За что мы, собственно, любим кошек? Один из ответов — за их беззаботность и игривость, словно у маленьких котят. Для некоторых владельцев, однако, это становится причиной серьезных проблем. Некоторые кошки как будто не хотят взрослеть и становиться самостоятельными. Обычно наши любимцы довольно быстро переходят от одного настроения и типа поведения к другому. С нами они ведут себя как котята, а выйдя на улицу, превращаются в опытных и ловких охотников. Однако иногда животные настолько привязываются к своему хозяину, что продолжают чувствовать себя сосунками рядом с матерью: они не могут смириться с отсутствием хозяина, продолжают сосать и мять лапами (чаще всего шею или локоть), как это делают слепые котята. Поначалу такое может показаться трогательным, но довольно скоро эти нежности начинают надоедать, а потом просто становятся обременительными, а на коже порой остаются красные пятна. Эта привычка — одна из таких, с которыми хозяевам особенно трудно справиться, потому что для этого необходимо установить определенную дистанцию между собой и любимым питомцем. Владельцы боятся, что это будет жестоко по отношению к любимцу, их мучит чувство вины за то, что они отталкивают кошку (котенка), но, поверьте, другого пути не существует. Мать-кошка тоже в свое время должна дать детям самостоятельность, иначе им не справиться с жизнью в большом, неприветливом мире.

Хозяину нужно стараться не потакать капризам своей кошки. Но не потому, что вы будете давать ей меньше любви и внимания: просто нужно держать все под контролем и допускать «нежности» исключительно по своей инициативе, а не по первому зову кошки. Скоро она освоится с ситуацией, научится быть менее зависимой, и вас обоих будут радовать новые, более взрослые отношения. Несомненно, однако, время от времени вас будут ждать рецидивы (хотя и в более легкой форме) ювенильного поведения, которое иногда демонстрируют все кошки.

Я-ЯТРЕБУЮМЯСА!

(КОШКИ - ВЕГЕТАРИАНЦЫ?)

Некоторые пылкие приверженцы вегетарианства навязывают свои вкусы и своим домашним животным. Если они держат собак, то это обычно не вызывает никаких сложностей. Кошкам, однако, мясо необходимо, поскольку их организм, в отличие от организма человека или собаки, неспособен усваивать из растительных продуктов некоторые жизненно важные химические вещества, например таурин. Кошки стали охотниками в ходе эволюции и добывали мясо так успешно, что у них никогда не возникало потребности добывать питательные вещества из менее качественных продуктов — растений, например. Они получали эти вещества из мяса практически в чистом виде. Собаки и люди при этом питались и растительной пищей, и им часто приходилось подолгу обходиться без мяса, поэтому в ходе эволюции у них выработалась способность наилучшим образом усваивать и ту, и другую пищу. Поэтому кошки не могут быть вегетарианцами независимо от того, каких верований или убеждений придерживаются их владельцы.

[1] Зафод Библброкс — герой произведений английского фантаста Дугласа Адамса.— Прим. перев.

[2] Это «благородное рыцарское имя» по-английски звучит как «облезлая скирда» (bald — лысый, плешивый, rick — скирда, стог).— Прим. перев