Глава 15. Рас выпрыгнул из внедорожника, зная, что Брасс с Шэдоу последуют за ним

Рас выпрыгнул из внедорожника, зная, что Брасс с Шэдоу последуют за ним. Солнце уже село и он опаздывал – они застряли в пробке – но надеялся, что Лорен не разочаровалась и не легла спать. Расу не терпелось увидеть ее, и он едва сдерживал волнение.

До двери Лорен оставалось около десяти футов[16], когда запахи ударили в нос, и Рас резко остановился. Он шумно вдохнул и услышал, что мужчины, шедшие рядом с ним, сделали то же самое. Рас зарычал. Запахи исходили из дома Лорен, и он увидел, что входная дверь в ее квартиру не заперта. Содрогаясь всем телом от беспокойства, Рас рванулся вперед и распахнул дверь.

Брасс бросился к нему и принюхался.

– Трое человеческих мужчин, одна человеческая женщина, и мужчина Видов.

– Вы чувствуете эту вонь? – зашипел Шэдоу. – Мерсил.

– Чувствуем.

Когда Рас учуял еще один запах, то похолодел от страха. Кровь, разложение, смерть. Он помчался вперед в ужасе, что источником запаха может оказаться тело Лорен, но увидел в темноте очертание лежащего на полу мужчины. Расу потребовалось лишь несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте, но один из его сопровождающих включил свет.

– Лорен! – выкрикнул Рас ее имя. Он побежал в спальню, но увидел выбитую дверную раму и замер.

Шэдоу схватил друга за плечо.

– Кто-то сюда ворвался.

С гортанным рыком Рас переступил через книги, разбросанные по всему полу. В этой комнате аромат неизвестного мужчины Видов усилился и, помимо аромата Лорен, был единственным присутствующим здесь запахом. Дверь в ванную также была сорвана с петель, а стена повреждена в том месте, где с нее сорвали шкафчик. Уже через секунду Рас был в ванной, поглядел на открытое окно и вскочил на тумбу.

– Человек мертв, – зарычал Брасс.

Грудь Раса пронзило болью, и он отпрянул, глядя Брассу в глаза.

– Мужчина. Не Лорен, – уверил Брасс, вытащил свой сотовый, набрал номер, и прижал к уху трубку. – Вызываю подкрепление.

Рас оперся на подоконник и подтянулся, а когда перебрался через него, то увидел на траве следы, которые могли объяснить, что именно произошло. Он видел два типа следов – маленькие и большие, поэтому определил место, где мужчина схватил Лорен. Затем ее следы исчезли, но большие следы стали более глубокими от объединенного веса мужчины и Лорен.

– Он нес ее, – послышался из-за спины голос Шэдоу.

Рас посмотрел на отпечатки возле здания, которые исчезали на тротуаре возле двери Лорен. Он помчался внутрь, присел возле трупа и внимательно изучил мертвое тело.

Шэдоу увидел нож для писем и, вытащив его из мертвой плоти, понюхал рукоятку. Их с Расом взгляды встретились.

– Этого мужчину убила Лорен. Она была напугана. Я чую запах страха, от которого, вероятно, она начала потеть, в том числе и ладони. Ее аромат задержался на ручке.

– Мы учуяли здесь неизвестного мужчину Видов, и на нем запах Мерсил, – послышался голос Брасса.

– Что это значит?

Рас поднял голову и едва сдержался, чтобы не зарычать на члена целевой группы, который привез их сюда и теперь проследовал за ними внутрь. Лорен похитили, а перед этим ей пришлось кого-то убить. Перед глазами Раса мелькали изображения его худших страхов, а от одной лишь мысли о том, что Лорен может быть мертва, у него в горле образовался ком, не позволяющий произнести ни слова.

– Здесь был мужчина Видов, и от него пахнет мылом, которым нас заставляли использовать в Мерсил. Ни один свободный Вид никогда бы намеренно к нему не прикоснулся, – Шэдоу выпрямился. – Иди опроси соседей, может кто-нибудь что-нибудь видел. Если найдешь таких, приведи их сюда. Нам нужно будет их опросить.

Человек развернулся и убежал. Рас запрокинул голову и из его горла вырвался дикий рев. Лорен похитили. Он снова посмотрел на мертвого человека у своих ног. Она убила его, а это значит, что кто-то будет ей за это мстить. Или убьет в качестве наказания.

– Сохраняй спокойствие, – потребовал Шэдоу. – Если ты расклеишься, то не сможешь ей помочь.

– Они убьют ее.

– Мы этого не знаем.

Брасс откашлялся.

– На кушетке кровь и записка.

Рас вскочил, оттолкнул Брасса и, склонившись к кушетке, вдохнул. Запах был только один, и Рас узнал аромат крови Лорен. Крови было совсем немного, но это не ослабило страх, что Лорен может быть мертва.

– Они хотят обменять ее на тех, кого мы вчера захватили, – сказал Брасс, прочитав записку.

Рас медленно поднял голову и впился взглядом него взглядом.

– Мы сделаем это.

– Да, – кивнул Брасс. – Мы вернем твою женщину.

– Мужчина нашего вида догнал ее на улице, схватил и принес сюда. Мы нашли следы, – сказал Шэдоу. – Я не понимаю. Он мог позволить ей убежать, но не сделал этого.

– Я убью его, – поклялся Рас.

Шэдоу схватил друга и крепко сжал его руку, но тот не желал успокаиваться. Рас просто не мог этого сделать. Лорен в руках сотрудников Мерсил.

Он знал, что его дыхание стало рваным, но ничего не мог поделать с бушующими эмоциями. Лорен в опасности, ей больно и страшно, и каждый его инстинкт кричал сделать что-нибудь. Что угодно.

– Сэр? – окликнул водитель – один из членов целевой группы.

– Да, Тед? – встал перед ним Брасс.

– Один парень, живущий этажом выше, сказал, что видел как примерно час назад сюда входили четверо мужчин и одна женщина. Он думает, что один парень все еще здесь, поскольку он не видел, чтобы тот уехал, – Тед повернул голову и посмотрел на труп. – Как я понимаю, речь шла о нем.

Рас попробовал вырваться из захвата Шэдоу. Ему нужно было лично допросить свидетеля, но Шэдоу дернул его за руку так сильно, что Рас споткнулся.

– Нет, – прорычал Шэдоу. – Успокойся. В таком состоянии ты сделаешь только хуже. Дыши глубже.

Рас подавил свой гнев.

– Похитители оставили номер телефона, – Брасс внимательно смотрел на Раса. – Не издавай ни звука, – он достал телефон, поглядел сначала на дисплей, а затем на записку. – Ни единого, – Брасс набрал номер и включил громкую связь.

– Я вижу, что вы получили мою записку, – ответил женский голос. – Этот номер мне незнаком, поэтому, насколько я понимаю, вы – пара Лорен?

Брасс посмотрел на Раса и выгнул брови, но тут же заговорил.

– Да. Когда и где вы хотите произвести обмен? Не вредите Лорен или вы не увидите своих людей живыми.

– Моя сестра все еще жива? – гнев и недоверие женщины было легко услышать. – Я хочу сейчас же поговорить с Мэл.

– Как вы должны догадаться, я сейчас в другом месте, но ваш с ней разговор можно устроить. Я хотел бы услышать свою женщину и удостовериться, что она жива.

– Вы не поговорите с нею, пока я не поговорю с моей сестрой. Перезвоните, когда сможете все организовать. Сколько вам на это нужно времени?

– Дайте мне час. Я должен доехать до того места, где держат вашу сестру. С ней все хорошо, как и с остальными людьми. Ее условия проживания намного более удобны, чем те, в которых в свое время содержали нас.

Женщина фыркнула.

– По крайней мере, мы позволяли вам иногда заниматься сексом. Я упоминаю это, поскольку если я через шестьдесят минут не услышу свою сестру, то Лорен узнает все о селекционных опытах, и будет переходить от клетки к клетке. Я сомневаюсь, что ваша пара выживет, ведь у тех мужчин не было женщин уже много месяцев, – она повесила трубку.

– Уловили? – прорычал Брасс. – Она или врет, или у нее есть больше одного из наших мужчин.

– Она думает, что Лорен – моя пара, – Расу было жаль, что на самом деле это не так. – Почему?

– Я не знаю, – покачал головой Брасс.

– Мы должны выезжать, чтобы поскорее добраться до Хоумленда и выполнить требование, – Рас попробовал метнуться к двери, но Шэдоу снова отдернул его, все еще крепко держа за руку. Рас мотнул головой в сторону друга и оскалил клыки. – Отпусти.

– Нет, – Брасс подошел ближе. – Мы никуда не идем. Тим и вторая наша команда уже едут сюда. Они узнают о мертвом мужчине все, что только смогут. Мы созвонимся с Хоумлендом. Нам не обязательно ехать туда, чтобы позволить этой женщине поговорить со своей сестрой, – он сделал паузу. – Наши люди смогут отследить звонок. У нас нет гарантий, что они добросовестно отнесутся к обмену. Лорен могут убить просто из злости.

– Они хотят вернуть своих людей, – напомнил всем Шэдоу, – Они не тронут ее, поскольку знают, что иначе соглашению конец.

Тим Оберто зашел в квартиру с несколькими членами своей команды и быстро оценил ситуацию.

– Мне сообщили, что Лорен Хендерсон похищена, – он поглядел на Брасса. – Мы попытаемся вернуть ее.

Брасс передал Тиму записку.

– Мы должны устроить селекторное совещание между Хоумлендом и похитителями. Они хотят говорить с заключенной, которую вы вчера захватили, и обменять женщину Раса на арестованных людей. Мы сделаем это и вернем его женщину.

– Но…

– Мы сделаем это, – твердо заявил Брасс, игнорируя Тима. – Потом мы снова поймаем этих монстров. В плену у той женщины будущая пара Раса. Благополучие Видов – наш приоритет. Лорен принадлежит Расу, а значит она – одна из нас. Не знаю, слышал ли ты, но здесь также был мужчина Видов, который помог похитить Лорен.

Тим задохнулся.

– Почему, черт возьми, один из вас предал ОНВ?

– Он все еще в неволе, – вздохнул Шэдоу. – Мы чувствуем характерный запах. Люди могли найти способ управлять им или, возможно, он не знает, что Мерсил – его враг. Он…

– Труп, – перебил Рас и зарычал.

– Запутался, – исправил Шэдоу и, нахмурившись, поглядел на друга, – и не знает ничего лучшего.

– Запутался, – кивнул Брасс и его пристальный взгляд остановился на Расе. – Если он ее тронул со злым умыслом, то будет считаться невменяемым.

Тим следил за Брассом.

– Непригодным.

– На этом и остановимся. Если его сочтут невменяемым, то он больше никогда не будет угрозой.

Тим кивнул Брассу.

– У нас тоже есть некоторые меры по борьбе с подобными людьми. И называется это смертной казнью. В некоторых случаях я обеими руками «за».

– Нам нужно вернуться в штаб-квартиру и организовать телефонный разговор. Чем быстрее мы произведем обмен, тем лучше, – Брасс уставился на Раса. – Я знаю, насколько это трудно, но знай, что мы сделаем все возможное.

– Я хочу быть там, – потребовал Рас.

– Только если сможешь взять себя в руки.

– Я сделаю все необходимое, – поклялся Рас, выдержав тяжелый взгляд Брасса.

Тим в это время говорил с одним из своих людей.

– Забираем мертвого ублюдка. Я хочу знать о нем все, включая то, где он купил свои последние презервативы и с кем их использовал. Доложите сразу же, как найдете хоть какую-то информацию, и разберите здесь бардак. Мы не хотим увидеть это в новостях.

– Да сэр, – отсалютовал парень и обошел мужчин Новых Видов, чтобы забрать тело.

* * *

Шэдоу сидел во внедорожнике рядом с Расом и дружески ударил друга по плечу.

– Мы найдем ее.

– Мне страшно.

– Знаю.

– Может быть, прямо сейчас Лорен страдает, ей больно или, возможно, она уже мертва. Эти люди могут лгать.

– У нас сестра той женщины. Люди заботятся о своей семье и не рискнут убить Лорен, пока она им полезна. Мы знаем методы Мерсил.

Рас почувствовал, как вновь начал нарастать гнев.

– Да. Они лгут, и им нельзя доверять.

– У нас есть то, что им нужно. Они ее не тронут.

Рас знал, что должен прислушаться к этому аргументу, поскольку другого не было. Но был еще один страх.

– Если Лорен переживет этот кошмар, то не захочет иметь со мной ничего общего. Ведь именно из-за нашей связи она подверглась опасности.

– Давай решать проблемы по мере их поступления, – Шэдоу ненадолго замолчал. – Лорен сбежала бы, если бы с похитителями не было мужчины Видов. Она умна и даже убила человека, пытаясь спасти свою жизнь. Лорен сильная, Рас. Она выживет. А мы должны надеяться, что все удастся.

* * *

Лорен устала, а также была напугана и голодна. Кто-то выключил свет, а солнце давно село, и комната погрузилась во мрак. Тихий странный шум заставил ее подпрыгнуть в центре клетки, поскольку она боялась подходить к решетке слишком близко, на случай, если этот кретин Марвин все же решит отомстить. В комнате становилось все холоднее.

Ни за какие коврижки Лорен не согласилась бы воспользоваться лежащим в углу одеялом. Оно пахло потом и грязью, а стиральной машинки не видело как минимум десять дней. А еще Лорен отчаянно хотела в туалет. Снова послышался тот же самый странный шум, но он исходил не от троих мужчин, находящихся с ней в одной комнате. Лорен покрепче обхватила себя руками.

– Почему ты боишься? – спросил недружелюбный собачий мужчина.

– Я ничего не вижу. Что это за звуки?

– Это крысы. Рядом с тобой нет ни одной, и они скоро оставят нас в покое.

«Дерьмо. Я не хочу это знать «.

– Здорово. Я хотела бы перекусить, но только не грызунами. Пожалуйста, скажите мне, что они не очень большие, – перед мысленным взором возникла крыса размером с кошку или собаку, и Лорен вздрогнула. – А как вы, парни, ходите в туалет?

Новый Вид немного помолчал.

– Мы кричим, и нам приносят ведро.

«Фуууу». Лорен вздрогнула, но ее ситуация по этой части была настолько отчаянной, чтобы согласиться и на ведро.

Собачий мужчина зарычал.

– Мы – мужчины, и для нас это легко. Но на твоем месте я бы никого не звал. Этот придурок, вероятно, за выход из клетки потребует от тебя расстегнуть рубашку. Используй одеяло в углу, ведь ты все равно к нему не притронулась. Используй, а потом выбрось через решетку.

В прихожей щелкнул выключатель, и послышался громкий крысиный визг. В комнату зашла Мэри и протянула Лорен сотовый телефон. Когда Мэри осталась стоять возле клетки, Лорен так и не поняла, чего от нее ждут.

– Она здесь. Поговори с ними и следи за каждым словом.

– Алло?

– Лорен? – это был замечательный голос Раса. – С тобой все хорошо?

– Да. Я в порядке, Рас.

– Тебя никто не тронул?

– Нет. Разве что заперли в клетке.

На другом конце провода послышался рык.

– Я верну тебя, и неважно, что для этого потребуется. Верь мне.

– Я верю, – по щекам потекли горячие слезы, и Лорен открыла рот, желая сказать Расу, что любит его на случай, если больше не будет такой возможности, но Мэри ударила по кнопке телефона, поднесла трубку к уху, и отошла на несколько футов.

– Очень трогательно, – глумилась Мэри. – Теперь ты услышал, что она жива и здорова и получил свое доказательство жизни. Если хочешь, чтобы она осталась в живых, то делай то, что я говорю. Встреча состоится в пять утра, а адрес я тебе пришлю текстовым сообщением незадолго до назначенного времени. Я не дам времени устроить ловушку, а если мы увидим кого-либо лишнего, то твоя подруга умрет. Лучше позаботьтесь о том, чтобы моя сестра и ее друзья были на месте, поскольку в ином случае девчонка получит пулю в лоб, – Рас что-то ей ответил, и Мэри побледнела. – Я сказала, что мы встретимся в пять. Не угрожай мне, животное. Ты вернешь ее, если не будешь меня бесить, – она повесила трубку и повернулась, чтобы впиться взглядом в Лорен. – Твое животное нужно приучить к поводку. Вот что происходит, когда ты даешь им ложное чувство того, что они люди.

– Они – люди, – Лорен схватилась за прутья решетки, подтянулась и встала на ноги, ноющие от долгого сидения на твердой поверхности. – Можно мне воспользоваться туалетом?

– Марк?

Из коридора вышел еще один мужчина, который выглядел не таким крупным, как головорезы в квартире Лорен, выражение его лица было уставшим, а плечи поникшими.

– Это ты орала?

– Открой клетку и своди ее в туалет.

Мужчина шагнул вперед, достал ключи и с опаской посмотрел на Лорен.

– Даже не думай создавать мне проблемы.

– Я просто хочу в туалет.

Марк открыл дверь, и Лорен медленно вышла из клетки, не желая лишний раз провоцировать этих людей. Мэри в это время начала говорить с кем-то по телефону.

– Сюда, – Марк указал куда идти. – Это недалеко. Тебе придется оставить дверь открытой. Я не буду на тебя смотреть.

– Они заключили сделку, – сообщила кому-то Мэри. – И согласны заплатить.

Коридор был длинным, с множеством дверей. Некоторые вели в мужские и женские ванные, а о том, что находится за остальными дверьми, Лорен не имела понятия, но на них висели замки.

Парень повернулся к ней спиной, закрывая своим телом дверной проем. Лорен зашла в кабинку, двери которой уже давно были сорваны с петель. Ни одна из кабинок не была чистой, поэтому Лорен воспользовалась первой попавшейся. Марк обернулся лишь однажды, когда она включила воду, чтобы умыть лицо и пальцем почистить зубы. Затем Лорен вышла к ожидающему ее мужчине.

Марк замялся, открыл рот, но тут в конце коридора послышался окрик Мэри.

– Почему так долго? Давайте быстрей!

– Вперед, – приказал Марк, и Лорен пошла обратно в комнату.

На пороге стояла Мэри, которая тут же схватила ее за руку, завела в комнату и грубо толкнула в клетку. Под злобным взглядом Мэри Марк запер дверь.

– Иди забери 140.

Парень сбежал, очевидно, опасаясь своего босса. Мэри подбоченилась и уставилась на Лорен.

– Ты и правда считаешь их людьми?

– Да.

– Они – всего лишь животные, которых научили говорить. Тебе нравится их трахать? На что это похоже? Я никогда не доверяла им, а то того и гляди свернут тебе шею.

Лорен хотела промолчать, но не смогла сдержаться.

– Глядя на вас, я думаю, что этот страх вполне обоснован.

Губы Мэри искривились в уродливую усмешку.

– Я никогда не позволила бы животному пихать в меня свой член. У меня высокие стандарты. Я не толстая блондинка с испорченными волосами, которая отчаялась настолько, что любому позволит ее трахнуть. Полагаю, с твоей проблемой лишнего веса, у тебя нет такой роскоши, как выбор. Ты просто рада, что хоть кто-то захотел тебя нагнуть.

Лорен от злости сжала зубы. Может она и весит больше нормы, но, по крайней мере, не является сумасшедшей злобной сукой. Нужно было как-то выжить, хоть было отвратительно не иметь возможности дать достойный ответ.

– Они, – Мэри поглядела на трех Новых Видов в соседних клетках, и удивленно посмотрела на Лорен. – трахнули бы мою бабушку, если бы я пихнула ее к ним в клетку. Мне тебя жалко. Его просто никто больше не хотел, вот ты и подобрала его. Это печально.

Было довольно неприятно слушать оскорбления этой женщины, но когда та втянула в это Раса, Лорен не выдержала, схватилась за решетку и подошла ближе.

– Он чертовски сексуален, и вы хотели знать, на что похоже быть с ним? Это лучший секс из всех возможных. Рас уносит мой ум и заставляет меня кричать. Он трогает меня, как ни один другой мужчина, боготворит меня, и я готова поспорить, что ни один мужчина в мире никогда не относился к вам так, как мой относится ко мне. Может я и не девушка с обложки, и имею лишний вес, но вы, леди, холодная бессердечная сука, которую никто никогда не полюбит.

В глазах другой женщины вспыхнула ярость, но в этот момент один из мужчин вернулся с мрачным 140. Мэри развернулась, отошла на несколько шагов и указала на Лорен.

– Посадите его в ее клетку. Она любит проводить время с животными.

Марк колебался, но подошел к двери, открыл ее и смерил взглядом 140.

– Входи.

– Нет, – отказался тот.

– Заходи, – рявкнула Мэри. – Сейчас очередь Марвина приглядывать за твоей подругой, и чем дольше ты тянешь время, тем дольше он находится рядом с нею. А ты знаешь, какой он извращенец.

140 зарычал, но вошел в клетку. Марк запер дверь и тут же отошел подальше, а затем поглядел на Мэри.

– Как все прошло?

– Животное клянется, что приведет их. Мэл кажется испуганной, но целой и невредимой. Она упомянула, что ее собирались преследовать по законам Новых Видов.

– А в чем разница? – нервничал Марк.

– Так как именно они ее арестовали, то она попадает под их юрисдикцию. И чертовым животным разрешено убить ее, если они так решат.

– Твою мать, – прошипел мужчина. – Хотите сказать, что они могут казнить нас?

– Да. Я ненавижу этих чертовых животных. – Мэри впивалась взглядом в четырех Новых Видов. – Каждого из них. Мне нужно выпить. Ты не ложишься спать, а смотришь за ними. Понял? Я вернусь через несколько часов.

– Хорошо, – Марк не выглядел счастливым.

Мэри быстрым шагом прошла по коридору и скрылась из вида. Хлопнула дверь, и в комнате воцарилась абсолютная тишина, а Марк продолжал стоять возле клетки. Наконец он повернулся, и внимательно посмотрел на Лорен. Похоже, он хотел что-то сказать ей, но вместо этого перевел взгляд на 140.

– Пойду принесу твою еду, – мужчина сбежал.

Лорен была заперта в клетке с 140. Он медленно повернулся к ней лицом, внимательно осмотрел с головы до ног и вдохнул, после чего его напряженная поза сменилась на более расслабленную.

–– Марвин тебя не тронул. Хорошо, – на минуту 140 замолчал. – Я чувствую запах твоего страха, но не буду тебе вредить.

– Спасибо.

Он кивнул и повернулся к другим Новым Видам.

– Как дела?

– А ты как думаешь? – нахмурился блондин. – Как твоя пара? Ей лучше?

– Нет, – покачал головой 140. – Она все еще слаба.

– Что с ней случилось?

– Какая тебе разница? – он с подозрением посмотрел на Лорен, и она вздрогнула, увидев в его глазах ненависть.

– Я не враг.

Он вздохнул, и часть его гнева исчезла.

– Ты нет. Я знаю. Ты с одним из нашего вида. Расскажи мне о нем.

– Он на несколько дюймов выше тебя и работает с группой людей, ищущих тех Новых Видов, которые до сих пор в неволе. Они ловят придурков вроде тех, что держат вас здесь.

– Ты говорила правду о ОНВ, не так ли? – спросил темноволосый собачий мужчина.

– Да, – Лорен посмотрела ему в глаза. – До последнего слова. Когда Рас с командой находят места вроде этого, то приходят туда и всех спасают. Пленники обретают свободу и их отвозят домой в ОНВ.

– Расскажи нам о них, – попросил 140.

Лорен начала рассказывать обо всем, что знала, начиная со статей в газетах, заканчивая своим визитом в Хоумленд. Мужчины слушали, и на их лицах часто отражалось изумление. Наконец Лорен закончила рассказ. Она утаила лишь то, что точно знала, куда ее привезли, на случай, если Мэри или кто-то из ее персонала услышит, и решит перевезти Новые Виды в другое место.

– Когда я выберусь отсюда, то сразу же расскажу о вас. Вас найдут, – поклялась Лорен.

140 вздохнул.

– Они правда смогут нас освободить, да ведь? И мы сможем жить с нашим видом вдалеке от врагов?

– Да. Я же говорила про группы ненавистников? Их немного, но они реально бесят. Большинство людей хорошие и не похожи на придурков, с которыми вы имели дело. Все в таком же шоке от происков Мерсил, как и я.

Послышались шаги, и появился Марк с несколькими полиэтиленовыми пакетами в руках. Он остановился возле ближайшей клетки.

– Попяться.

Новый Вид с золотистыми волосами отошел в дальний угол. Марк бросил ему один из пакетов, затем то же самое проделал возле каждой клетки и, наконец, приблизился к Лорен. Она осталась стоять на месте, в то время как 140 отошел подальше. Марк кинул им два пакета и сделал шаг назад, глядя прямо на Лорен.

– Мне сказали, что ты встречаешься с Новым Видом. Это правда?

– Да. Ты тоже хочешь меня оскорбить?

Марк опасливо огляделся по сторонам, а когда снова обратился к Лорен, то понизил голос до шепота.

– Я хочу заключить сделку. Когда ты выберешься отсюда, то сможешь замолвить за меня словечко перед своим парнем? Я готов дать им адрес этого места в обмен на миллион долларов, полную неприкосновенность, а также безопасный выезд за границу. Я не знал, что у них своя собственная система правосудия. Они могут заключать сделки, верно? Я не подписывался на подобное дерьмо, но если я не сделаю то, что говорит Мэри, мне конец. Единственный выбор, который мне предоставили – это пойти с ними или быть арестованным со многими другими сотрудниками Мерсил.

Лорен прикусила губу, в то время как в ее мозгу судорожно закрутились шестеренки, и в ней вспыхнула надежда.

– Они захотят получить всех Новых Видов живыми, иначе не согласятся на сделку.

– У нас есть четверо мужчины и одна женщина. Мэри и ее сестра были исследователями в одном из центров. Они взяли этих пятерых, и мы вывезли их до того, как был выдан ордер на обыск. Мы думали, что вся эта суматоха быстро закончится, но этого не произошло. Мэри хотела защитить свое исследование, но все превратилось в ад. Нашу компанию разорили. Нас, вероятно, разыскивает полиция, а я даже не могу связаться со своими родителями или сестрой. Мне надоело жить на этой помойке, и я устал, что ко мне относятся как к дерьму. Я просто хочу вернуть себе свою жизнь.

Лорен не чувствовала к нему ни капли жалости, но Марк был в отчаянии, и это можно было использовать в своих интересах. Ублюдок работал на Мерсил и все еще держал в клетках Новые Виды.

– Я – пара, – солгала она. – И смогу устроить сделку так, чтобы они согласились на все условия.

– Правда? – глаза Марка наполнились надеждой.

– Да, – Лорен без зазрения совести несла ерунду. – Миллион долларов, неприкосновенность и вертолет к ближайшей границе в обмен на жизни пяти Новых Видов. Я знаю, что они согласятся.

– Хорошо, – кивнул Марк. – Как все это организовать? Если кто-либо здесь узнает, то мне пустят пулю в лоб.

– У тебя есть телефон?

– Да, но я боюсь давать его тебе. ОНВ может проследить это дерьмо. Я не глупый.

В голове Лорен быстро созрел заговор.

– Требуется как минимум три минуты, чтобы вычислить откуда сделан звонок.

– Я слышал об этом.

Она понятия не имела, так это или нет, но ее заботило лишь одно – чтобы Марк доставил сообщение.

– Позвони в Хоумленд, будь на линии не дольше трех минут, и скажи, что знаешь месторасположение пяти Новых Видов. Затем перечисли свои условия и сообщи, что мы с тобой заключили сделку. Меня зовут Лорен Хендерсон, – она сделала паузу. – Назови мое кодовое слово – «Джаспер». Это убедит, что мы на самом деле с тобой все обсудили.

– Кодовое слово?

– Ну, ты знаешь, как родители дают детям кодовые слова? Новые Виды делают так же, и мое слово – «Джаспер».

Марк помедлил, все обдумал и, наконец, кивнул.

– Хорошо. Мэри ушла на несколько часов, а парни решили немного поспать, так что у меня есть доступ к офису. Там как раз лежат все сотовые. Говоришь, звонить в Хоумленд?

– Да, в Хоумленд.

Он ушел, и Лорен начала молиться, чтобы он на самом деле сделал этот звонок, и чтобы кто-нибудь получил ее зашифрованное сообщение. Это была всего лишь попытка, но с Расом работает много людей. Один из них может помнить «Джаспера». Когда-то этот клуб был весьма популярен.

– Это правда? – 140 привлек ее внимание. – ОНВ заключит сделку и выкупит нас?

– Они сделают что угодно, лишь бы освободить вас.

– Ты мне нравишься, – улыбнулся 140.