Общая историко-экономическая характеристика

Эпоха первоначального накопления капитала – это примерно 300-летний период истории Западной Европы конца XV – конца XVIII ст.

В указанный период в странах Западной Европы господствовал феодализм – классово антагонистическая формация, основанная на частной (феодальной) собственности на землю и эксплуатации лично и поземельно зависимых от господствующего класса (феодалов) непосредственных производителей – крестьян.

Феодальные государства существовали преимущественно в форме монархии. Земля и живущие на ней крестьяне принадлежали королям и придворной знати, а также рыцарям, которые несли воинскую повинность и по первому зову сюзерена были обязаны вместе со своими крепостными участвовать в сражениях. Крупнейшим землевладельцем также была церковь.

Феодальная эксплуатация крестьян осуществлялась путем безвозмездного присвоения землевладельцами продуктов труда сельских тружеников. Из-за непомерных аппетитов эксплуататоров феодальная рента постоянно увеличивалась, что приводило к частым крестьянским восстаниям и войнам. Народные бунты жестко подавлялись, а в междоусобных войнах погибали тысячи простых людей – крестьян и солдат.

Стремление властителей к обогащению любой ценой толкало их к захвату новых земель и континентов.

Португалия и Испания первыми из западноевропейских стран приступили к поиску новых морских путей в Африку и Индию. Монархи и богатое купечество субсидировали экспедиции мореплавателей Васко де Гамма, Христофора Колумба, Магеллана в результате чего были открыты Азорские острова, Ямайка, Куба, Центральная и Южная Америки.

Великие географические открытия способствовали грабежу и колонизации новых территорий и проживающих там народов. В Западную Европу массовым потоком хлынули золото и серебро, драгоценные камни, были завезены и начали культивироваться картофель и табак.

Существенным источником обогащение стали торговля рабами и пиратство. С 1562 по 1755 английские работорговцы вывезли из Африки в Америку около 3млн. чернокожих. Примерно столько же людей погибли, не вынеся тяжелых условий заточения в душных трюмах без воды и пищи.

Примерно со второй половины XVII ст. во многих странах Европы увеличилась численность горожан за счет того, что доведенные до нищеты жители убегали от феодалов. Становясь подмастерьями и подсобными рабочими, бывшие крепостные высвобождали горожан, ранее занятых в материальном производстве от тяжелого физического труда.

Переход от мануфактуры с ручным разделением труда к фабрично – заводскому производству знаменовал собой промышленный переворот, в результате чего в Англии и других странах Западной Европы начал формироваться класс наемных рабочих, которые в отличии от сельских жителей были свободными гражданами и лишь экономически зависели от владельцев средств производства.

Таким образом эпоха первоначального накопления капитала охватывает значительный период времени, в течении которого нажитые зачастую неправедным путем богатства были направлены дальновидной знатью и купцами на развитие промышленного производства. На смену феодальным пришли новые производственные отношения основанные на экономической зависимости владельцев рабочей силы от представителей промышленного капитала.