На нас смотрят из космоса.

Кое-какие следы цивилизации инопланетян сохранились. Снимки, сделанные двумя американскими орбитальными космическими аппаратами «Викинг», обошли весь мир. На них запечатлены пирамидальные и конусообразные объекты, превосходящие по размеру египетские пирамиды, а также знаменитое «лицо сфинкса», обращенное к Земле.

Может быть, это каменное лицо – просто плод нашего воображения, однако существует прямая геометрическая связь лица с «постройками» марсианской Кидонии (регион в северном полушарии Марса). И это факт. А чего стоят знаменитые марсианские «стеклянные черви»? Напомним, в августе 1999 года американская космическая станция MarsGlobal сфотографировала странные конструкции в виде блестящих гофрированных труб, лежащих на поверхности Красной планеты, иногда пересекающихся друг с другом и исчезающих в провалах грунта.

Как сделать Марс пригодным для жизни

Наиболее смелым космическим проектом является план колонизации Марса, причем без скафандров и городов под куполами.

Сейчас эта планета представляет собой сухую пустыню с очень тонкой атмосферой - лишь восемь десятых процента от земной, а 95% ее составляет углекислый газ. И хотя при таких начальных условиях потребуется большая работа, чтобы сделать планету пригодной для жизни, планетолог Кристофер Мак-Кей и метеоролог Оуэн Тун считают, что это вполне разрешимая задача.

Марс получает всего лишь 43% солнечного света от того, что поступает на Землю. Поэтому даже при мощной атмосфере он был бы невероятно холодным. И первое, что надо сделать при освоении Марса, по мнению ученых, - увеличить способность его атмосферы поглощать и сохранять энергию. Этого можно достичь, произведя на поверхности планеты достаточное количество «парниковых» газов. Предполагается, что марсианский грунт богат хлором, фтором, углеродом, водородом и другими компонентами, образующими хлорфторуглероды. На Земле химики уже продемонстрировали, что из этих элементов можно получать «парниковые» газы. А что бы на Марсе началось потепление, по расчетам ученых, потребуется столько же хлорфторуглеродов, сколько ежегодно выбрасывается в атмосферу Земли, - несколько миллионов тонн. И в первый же год, согласно модели метеоролога Джеймса Кастинга, средняя температура Марса поднимется с -75̊ С до -22̊ С.

При повышении температуры до -20̊ С на Марсе, вполне вероятно, начнут таять ледяные шапки и размораживаться грунт, которые в обилии содержат СО2. Так будет продолжаться до подъема температуры выше точки замерзания, и тогда в атмосферу добавится еще один компонент - водяной пар. Но вода хороша во всех отношениях, кроме одного, - она поглощает слишком много углекислого газа, а его уменьшение вновь приведет к резкому похолоданию. На современном уровне знаний эта проблема остается неразрешимой, однако при дальнейшем изучении Марса или даже осуществления этого смелого проекта у ученых будет достаточно времени для поиска решения.

Но если баланс между высвобождением и поглощением углекислого газа удастся так или иначе установить, в повестку дня встанет более перспективный способ использования СО2. После того как в грунте Марса микроорганизмы восполнят недостаток азота, завезенные на него растения начнут вырабатывать кислород, поглощая углекислый газ. Однако для того чтобы создать достаточное количество кислорода, современным земным растениям потребуется сто тысяч лет. Но если с помощью генной инженерии удастся создать растительные фабрики по производству кислорода, насыщение им атмосферы Марса до необходимого уровня будет достигнуто всего за тысячу - другую лет.

Если это произойдет, марсианское небо станет голубым, из белых облаков будет выпадать дождь, азот будет выполнять роль буферного газа, разбавляющего кислород, и образуется защитный озонный слой.

По разным оценкам, для полного осуществления этого фантастического сценария потребуется от двух до двухсот тысяч лет.