Общие изменения.

Для понимания личности в старости необходимо рассмотреть влияние внешних условий на представление пожилых о себе и их удовлетворенность жизнью. Общая проблема – довлеющее влияние стереотипа «типичного» пожилого человека.

Установили, что стереотипы в отношении пожилых людей являются более сильными, чем стереотипы в отношениях половых различий, например, первичные «мужские» качества особенно склонны к изменениям в старости.

Стереотипы, возможно, влияют на самооценку пожилых людей – чем больше пожилые люди подвержены воздействию стереотипов, тем ниже их самоуважение. С возрастом у большинства людей самооценка снижается.

Причины изменения представлений о себе.

Масса способов, от косметики до медицинского вмешательства, могут смягчить по крайней мере некоторые физические проблемы, но изменения роли в обществе и отношений – бесповоротно.

Работа и пенсия.

Изучение пожилых людей, которые работали или находились на пенсии и работали. Обнаружено, что их хорошее состояние связано не с тем, насколько много они работают, а с тем, хотят ли они выполнять эту работу. Люди, приближающиеся к пенсионному возрасту, зачастую обеспокоены надвигающимися переменами, но в большинстве случаев опыт свидетельствует, что выход на пенсию может оказаться приятным. Однако есть и примеры иного характера: выйдя на пенсию, человек чувствует себя невостребованным, бесполезным, у него начинаются проблемы психологического характера.

Вдовство.

Вдовство обычно больше влияет на женщин, чем на мужчин, из-за различной продолжительности жизни обоих полов. Обнаружено, что стресс от потери может быть меньшим, если умерший болел в течение какого-то времени. Кроме того, у пожилых людей реакция менее острая, чем у молодых.

Другие факторы.

Хотя уход на пенсию и вдовство являются двумя основными факторами, влияющими на самооценку и удовлетворенность жизнью, иные, порой скрытые, факторы также оказывают влияние, и денежные проблемы в том числе.

Другие факторы также могут вносить свой вклад в удовлетворенность жизнью. Участие в организованных групповых занятиях воспоминаниями повышает уровень удовлетворенности жизнью среди пожилых женщин в одном доме-интернате.

Брак.

В целом считается установленным, что пожилые супружеские пары чувствуют себя столь же удовлетворенными или даже более, чем молодые супружеские пары. Частично это может быть вызвано уменьшением объема работы и родительский обязанностей.