Й ямщик

Да видать-то видал. А только так скажу: при таком морозе да в буран все равно что к черту на блины. Шуба не поможет.

Й ямщик

Сами-то, может, и не померзнем, а лошадей загубим.

Й ямщик

Тут деревня в пяти верстах. Заедем да переждем. А, Федотыч?

Й ямщик

Да что вы испужались! Всего каких-то сорок верст осталось. Проскочим.

Й ямщик

Мой папаша покойный, как зимой куда ехать, сперва наперво на двор выйдет и плюнет. Ежли плевок на лету не замерзнет — поедет. А ежли замерзнет — хоть ты его палкой бей, с места не сдвинется.

Й ямщик

А ну-ка плюнем, православные!

Ямщики плюют. Плевки замерзают на лету и падают на снег ледышками.

Й ямщик

Подумать надобно, Федотыч. Мож, и прав Никола — заворотим в деревню, переждем, обогреемся.

Й ямщик

Давайте-ка, братцы, сперва выпьем да закусим. А потом уж и подумаем.

Ямщики ставят над огнем железный треножник с крюком. На крюк вешают медный котел.

Й ямщик

Чьих щец навернем, братцы?

Й ямщик

Моих! У меня с бараниной.

Й ямщик

Твои под Архангельском уже хлебали, давай моих, у меня со снетками!

Й ямщик

Братцы, а у меня с ветчиной! Жена два ведра на дорогу сварила!

Й ямщик

А чесноком заправила твоя жена?

Й ямщик

Федотыч, коли б она чесноком не заправила, я б ее самою в этих щах сварил!

Смеются.

Й ямщик

Ну, тогда давай твоих! А как доедем — уж все остальные сразу!

5-й ямщик идет к своим саням, разворачивает холстину, достает громадный кусок замороженных щей. Двое ямщиков берут двуручную пилу и отпиливают половину. Ямщик берет кусок и кладет в котел. Ямщики греются возле огня.

1-й ямщик (достает четвертную бутыль с водкой)

Погреемся, братцы!

Ямщики подставляют большие деревянные кружки. Он разливает всю водку по кружкам.

Й ямщик

Ну, чистой дороги!

Ямщики

Чистой дороги!

Выпивают водку. Щи закипают. Котел снимают с огня, разливают щи в деревянные миски. Едят деревянными ложками.

Й ямщик

Хороши щи!

Й ямщик

Плохих не держим!

Й ямщик

Щи да каша — пища наша.

Едят.

Й ямщик

Кто добавки хочет?

Ямщики

Все хотим!

Остатки щей разливают по мискам. Ямщики едят.

Й ямщик

Ну что, согрелись, братцы?

Й ямщик

Наполовину, Федотыч.

Й ямщик

Это как понимать?

Й ямщик

А так понимай, что откупоривай вторую бутыль!

Все смеются. Федотыч достает вторую бутыль, разливает по кружкам.

Й ямщик

Ну, чистой дороги!

Ямщики

Чистой дороги!

Пьют, доедают щи.

Й ямщик

Ну что, братцы, сыты?

Ямщики

Сыты, Федотыч.

Й ямщик

Вот таперича давайте совет держать. Ехать нам в Питер аль поворотить в деревню?

Ямщики

Ехать надобно! Да куда ехать, вон уж ветер-то как заворачивает! Проскочим, не впервой! А коли заплутаемся да лошадей погубим? Да где ты заплутаешьси, тут до Питера все видать! Поворотим, поворотим от греха, братцы! Поворотить-то можно, а только что ежели буран дня три не уляжется? Что ж нам три дня в деревне на печи лежать?

1-й ямщик (2-му ямщику)

Ты что везешь, Никола?