Благодарности и посвящения

Эта книга посвящается моим FP. Вы знаете, кто вы есть и вы знаете, что я безумно вас люблю. Существуют вещи, которые вы можете сказать только тем, кто их действительно поймет... и вы, девочки, понимаете.

Благодарности

Хочу начать с благодарностей Кейту, моему мужу, который терпел беспорядок в доме, нехватку чистой одежды и перепады моего настроения, пока я писала эту книгу (и все мои книги).

Сказать спасибо своим драгоценным детям, которые питались корн догами, пиццей и кукурузными хлопьями, пока я закрывалась в кабинете и писала книгу. Я обещаю, что когда закончу, приготовлю им море вкусной горячей еды.

Спасибо Таммаре Уэббер, Элизабет Райз и Лиз Рейнхардт, моим критикам. Каким то образом я убедила этих женщин стать моими критиками. Сейчас я могу читать их книги раньше остальных! Я могу сейчас сказать, что " я шучу", но... это не так. Я люблю их работы. Это главный плюс. Они все мне очень помогали в написании книги " Пока это длится". Их идеи, предложения и подбадривание очень облегчали процесс написания книги. Они удивительные и я не знаю, как бы я закончила книгу без них.

Спасибо моим FP. Я думаю, что лучше не стоит расшифровывать эти буквы FP, так как это может прочесть моя мама и у нее случится сердечный приступ. Я шучу... может быть. Вы, девочки, заставляете меня смеяться, даете возможность высказаться и всегда умудряетесь подарить мне что-то такое. что радует глаз и делает день светлее. Вы действительно моя банда. Что происходит в Нью-Йорке, остается в Нью-Йорке... да, девочки?

Спасибо Стефани Муни, лучшему дизайнеру обложек. Она превосходная и я не устаю кричать об этом на весь мир каждый день.

Спасибо Стефани Т. Лотт, лучшему редактору, о котором только может мечтать писатель. Из-за меня она очень ограничена во времени и она с этим справляется. Ее жизнь полностью перевернулась.

Пролог

- Твоя мама принесла мне сегодня письмо, - боль в груди была настолько сильна, что мне приходилось бороться с собой, чтобы не согнуться пополам и не закричать, - я читаю каждое последнее слово. По нескольку раз.

Осенний ветер ласкал мое лицо, но он не мог высушить слезы. Слезы были всегда. Они никогда не заканчивались. С трудом сглотнув, я смогла продолжить. Мне нужно, чтобы он услышал меня.

- Это не справедливо, знаешь ли...письмо не правильный способ сказать прощай. Это отстой, Джош. Это отстой.

Всхлип вырвался из моей груди. Я прижала кулак к сердцу. Сколько еще боль будет терзать меня, прежде, чем разлетится на миллион кусочков?

- Ты всегда говорил мне, что мы вместе состаримся. Что мы будем сидеть на веранде и держась за руки наблюдать, как наши внуки играют во дворе. Ты мне пообещал, - с трудом сказала я, и прикоснулась большим пальцем к крошечному желтому бриллианту " солитер", который он надел мне на палец всего лишь шесть месяцев назад.

- Ты нарушил свои обещания. Ты никогда, до этого, так не поступал. Сейчас же ты подвел меня и оставил мне это письмо. Как я должна жить в этим дальше, а? Ты ожидал, что я прочту его и мне станет легче? Ты ожидал, что я пророню несколько слезинок и буду двигаться дальше? Но ответа не было. Ничего, кроме тяжелых букв на листке бумаге в заднем кармане. Оно была таким заплаканным, что несколько слов вообще нельзя разобрать. Да это уже и не имеет значения. Я его помнила наизусть. Каждое. Последнее. Слово.

- Я начала писать тебе письмо и сегодня я принесла его. Мой шанс это лишь несколько прощальных слов - но я не могу. Я не могу кричать и вопить в письме. Слова на бумаге не могут передать эмоции которые бушуют во мне. Я полезла в карман и вытащила потрепанное письмо, которое будет преследовать меня всю мою жизнь.

- Вместо того, чтобы писать тебе письмо, я решила, что отвечу тебе лично. Так будет правильно. Нет...не правильно, - со злостью выкрикнула я, - потому что в этом всем нет ничего правильного, но это все, что у меня есть. Это все, что ты мне оставил."

Я осторожно открыла первую страницу письма. Я не хотела его рвать, потому что слова, написанные в нем, это все, что у меня осталось. Я начала читать вслух:

- Моя Лазурная Ева. Слезы вновь потекли по моему лицу. Одно лишь прочтение имени, которе дал мне Джош, когда нам было девять, было болезненно. Как я смогу прочитать все письмо вслух и не упасть на землю?

- Причина, по которой я пишу это письмо, доставляет мне такую боль, которую ты не можешь себе и представить. Это не то, что я хотел бы, чтобы ты читала, но я знаю, что ты заслуживаешь прощания. Ты заслуживаешь намного больше, чем это, и знает бог, у тебя будет великолепная жизнь, о которой мы мечтали вместе часами. Я перестала читать и подняла взгляд от слов, закрепленных на бумаге.

- Мы строили эти планы, Джош. Ты и я. Это не только мои планы. Это наши планы, черт бы тебя побрал! Как ты мог меня оставить? Мы все распланировали. Все те ночи, проведенные лежа на земле под звездами, обсуждая имена наших детей, цвет нашей спальни, цветы, что будут расти в горшках на нашей веранде, наш летний домик на берегу моря, все это КАСАЛОСЬ НАС ДВОИХ!

Еще одна слеза покатилась по моему лицу и я быстро смахнула ее рукой, прежде чем она упала на лист бумаги. Мне нужно закончить. Как бы трудно ни было это читать, нужно закончить. На этом не поставится точка. Я никогда не смогу поставить точку. Но это будет самое близкое к тому, что я когда-либо могу назвать прощанием.

- Я любил тебя с того самого момента, как взглянул в твои замечательные голубые глаза. Даже в пять лет я знал, что ни одна девушка не сможет занять твое место в моем сердце. Никто никогда с тобой не сравнится. Для меня всегда будешь только ты, Ева Брукс. Всегда. Пожалуйста, помни об этом, ты самое ценное в моей жизни. Никто никогда не сможет затронуть мое сердце так, как это сделала ты. Моя жизнь ознаменована каждым годом, в течение которого я все больше и больше влюблялся в ту необузданную, сумасшедшую, великолепную девушку по-соседству. Я жил, осознавая, что этот неземной ангел хочет быть со мной, что эта восхитительная женщина будет моей женой. Жизнь, которую мы планировали. Жизнь, о которой мы мечтали, была именно тем импульсом, что толкал меня вперед. - Присев на землю, я притянула колени к груди и начала вновь плакать, заставляя себя сфокусироваться на словах, которые я должна дочитать. Я должна. Я должна.

- Я молю господа о том, чтобы тебе никогда не пришлось читать это письмо. Я хочу, чтобы однажды я достал это письмо и дал его тебе прочесть, когда мы будем седыми и старыми. Тогда мы сможешь улыбнуться и понять, как многому мы должны быть благодарны, что это письмо никогда не выполнило свое предназначение. Но Ева, если однажды ты получишь это письмо от моей матери, тогда знай: я любил тебя до своего последнего вздоха. Твой образ был единственным в моей голове, когда я навеки закрыл глаза. Наше с тобой время было превосходней, чем чья-либо жизнь. Жизнь, которую я прожил был раем на Земле, так как я прожил ее с тобой.

- О, господи, Джош. Я не смогу сделать это все без тебя! Я не смогу сделать все это без тебя! Я так люблю тебя. Господи, пожалуйста, пожалуйста, - громко зарыдала я. Никто меня не слышал. Кладбище было пустым. Последние строки письма были самыми невыносимыми. Как он вообще смог подумать, что такие слова возможны?

- Однажды ты смиришься с этим. Для тебя жизнь продолжается. Какой-нибудь другой парень будет счастлив найти приют в твоем сердце. Когда это случится, полюби его. Продолжай идти дальше. Проживи эту счатсливую жизнь, которую ты заслуживаешь. Знай, что я любил тебя. Знай, что ты сделала мою жизнь завершенной. Но двигайся дальше, Ева. Полюби снова. Проживи свою жизнь.

Люблю,

Джош.

Полтора года спустя...

Глава 1

Кейдж

- Спасибо, что подвез, - сказал я, потянувшись за рюкзаком, в котором были упакованы все мои летние вещи.

- Я сделал это ради Лоу, - напомнил мне Маркус Харди уже во второй раз. Моим лучшим другом была девчонка - чертовски горячая девчонка. Маркус, ее жених, порой бывал высокомерной задницей, но я нашел с ним общий язык; мне пришлось это сделать, если я хотел сохранить Лоу в своей жизни. Все дело в том, что он понимал, что Лоу охренительно святая девушка. Пока он помнит об этом и относится к ней как к таковой, я смогу смирится с этим придурком.

- Я в этом и не сомневался, - ответил я, ухмыльнувшись, закидывая рюкзак себе на плечо. Оторвав внимание от Маркуса, я взглянул на большой белый фермерский дом, возвышающийся передо мной. Он был окружен километрами зеленой травы и чертовски огромным количеством коров - это моя лачуга на все лето. Взглянув вновь на Маркуса, я кивнул ему и начал закрывать дверь. Я знаю, ему не терпелось вернуться в Морской бриз, где ждала его Лоу. Никто бы не хотел застрять в этом чертовом коровье городишке.

- Кейдж. Стой, - Маркус окликнул меня до того, как я успел полностью закрыть дверь. Медленно я открыл ее и поднял бровь в вопросе. Чего еще Макрус мог хотеть от мной? Он едва говорил со мной во время часовой поездки сюда.

- Не наделай глупостей, хорошо. Будь разумным. Не садись за руль, пока не получишь назад свои права и постарайся не выводить из себя брата твоего тренера. Твое будущее зависит от этого лета и ты расстраиваешь Лоу. Я не хочу, чтобы она за тебя переживала. Подумай хоть раз о ком-нибудь кроме себя. - Черт побери, я только что получил родительское наставление от Маркуса мать его Харди. Разве это не мило?

- Я знаю, что произойдет, если я все испорчу, Маркус. Но спасибо за напоминание. - Я позволил доле сарказма проникнуть в мои слова.

Маркус нахмурился и хотел было еще что-то сказать, но просто помахал головой и начал сдавать назад. Разговор окончен. Отлично. Парню следует научиться не совать свой нос в чужие дела.

Я захлопнул дверь и вновь обратил свое внимание на дом, в то время как шины грузовика Маркуса резко тронулись с места. Наверное, мне лучше пойти познакомиться со своим смотрителем на это лето и положить начало этому дурдому. Все, что мне нужно, так это сделать этого парня счастливым. Я буду ухаживать за его коровами и выполнять различную физическую работу на протяжении двух с половиной месяцев, и тогда мой тренер не пнет меня под зад из бэйзбольной команды. Вождение в нетрезвом состоянии, из-за которого он вытащил меня из тюрьмы под залог, будет забыто и моя бэйзбольная стипендия не пострадает. Но есть только три проблемы:

1. Никаких девчонок.

2. Я ненавидел физический труд.

3. Никаких девчонок.

Если закрыть на это глаза, то все не так уж плохо. По воскресеньям у меня будет выходной. Мне просто нужно будет восполнять мой запас сексуальных девочек в миниатюрных бикини по воскресеньям. Я подошел к входной двери дома. Оформление крыльца выглядело чертовски привлекательно. Я не был любителем всяких фермерских штучек, но это место не было таким уж и плохим. Готов поклясться, что спальни здесь были довольно просторными.

- Ты должно быть тот самый парень, которого Уилсон нанял на лето. - Парень в потертых джинсах и поношенных крутых ботинках поднимался по ступенькам на крыльцо. Он улыбался так, словно рад был меня видеть. Должно быть это сын моего смотрителя. Я буду таскать сено и коровье дерьмо все лето за него. Не удивительно, что я ему нравлюсь.

- Да, - ответил я, - Кейдж Йорк. Я от тренера Мэка.

Парень улыбнулся и кивнул, засунув обе руки в передние карманы сових джинс. Ему только не хватало во рту соломинки, чтобы выглядеть как типичный сельский парень.

- Да, верно. Я слышал о тебе. Вождение в нетрезвом виде. Чувак, это паршиво. Особенно учитывая то, что Уилсон тиран - рабовладелец. Мой брат и я довольно таки прилично поработали на него пока учились в старшей школе. Клянусь, что у тебя будет только перерыв на стакан воды, а затем вновь будешь пахать.

Видимо он не был сыном Уилсона. Кивнув, я повернулся к двери, чтобы постучать.

- Уилсон еще не вернулся со скотного двора. Он будет здесь через час.

Парень протянул мне руку.

- Кстати, я Джереми Бислей. Я уверен, что мы будем видеться довольно таки часто этим летом, так как я живу по-соседству. А также потому, что здесь живет Ева, - он прервался и его взгляд переметнулся с меня на дверь. Я только было хотел спросить его, кто такая Ева, как проследил за его взглядом и увидел свет в конце туннеля, возникший в дверном проеме.

Длинные каштановые волосы, волнами спадающие на обнаженные плечи. Кристально голубые глаза, которые я никогда прежде еще не видел, обрамленные густыми длинными черными ресницами, и красные пухлые губы завершали идеальный образ ее лица. Мой взгляд скользнул вниз и остановился на гладкой загорелой коже, облаченной в едва что-либо прикрывающий топ и коротенькие шортики на ее бедрах. А затем эти ноги. Длинные длинные ноги и босые стопы с красным лаком на ногтях завершали чертовски нелепое идеальное создание напротив меня. Черт. Может мне стоит почаще выбираться в деревню. Я и не думал, что здесь водятся такие девчонки.

- Ева, ты еще не готова? Я думал, мы успеем на сеанс в шесть тридцать, - сказал Джереми из-за моей спины. О, черт. Нет, не может быть. Эта богиня была девушкой этого парня? Я метнул взгляд назад к ее лицу и обнаружил пристальное внимание ее голубых глаз на мне. Они на самом деле были самыми невероятными голубыми глазами, которые я когда-либо видел.

- Ты кто? - ледяной тон ее голоса слегка меня ошарашил.

- Тише, девочка. Будь милой, Ева. Это именно тот парень, который будет помогать твоему отцу этим летом. - В ее глазах отразилось что-то похожее на отвращение. Действительно? Я уже видел этот взгляд в глазах девушек, но не тогда когда я даже еще не успел ее использовать и бросить. Очень интересно.

- Ты тот самый пьяница, - произнесла она.

Это не прозвучало как вопрос. Так что я не стал отвечать. Вместо этого я одарил ее своей улыбкой, которая, как я знал, имела определенное влияние на все женские трусики, и сделал шаг ей навстречу.

- У меня много имен, малышка, - в итоге ответил я.

Она изогнула брови, выпрямилась и пронзила меня самым холодным взглядом, который я когда-либо видел. Что не так с этой девчонкой?

- Я и не сомневалась. Дай угадаю, Больной, Лузер, Осел, и Алкаш, и это только малая их часть, - отрезала она, выходя за порог и хлопнув за собой дверью. Она метнула свой взгляд на Джереми, который, я готов поклясться, только усмехнулся.

- Я не могу пойти в кино, Джер. Мне нужно, чтобы ты съездил со мной к миссис Мабел и снова помог мне починить ее колодец. Это срочно.

- Опять?

- Да, опять. Ей действительно нужен новый колодец.

Ева прошла мимо меня, взяла Джереми за руку и повела его к ступенькам. Видимо меня отвергли.

- Твой отец уже позвонил ее сыновьям? Они должны притащить свои задницы сюда и помочь своей матери, - сказал Джереми и они начали уходить, даже не обернувшись.

Какого черта? Кто вот так просто уходит и оставляет парня стоять на крыльце, не сказав ни слова? Она была безумно красивой, но в то же время ужасной стервой.

- Эй, мне можно зайти? - прокричал я.

Ева остановилась и обернулась. На ее лице было видно все тоже пренебрежение.

- В дом? О, нет, - ответила она, словно безумная махая головой. Она подняла руку и указала на двухэтажный красный амбар за домом. - Твоя комната в задней части амбара. Там есть кровать и душ.

Отлично, разве это не охренительно чудесно...?

Ева

Я ненавидела таких парней, как Кейдж. Для них жизнь была всего лишь игрой. В моей голове не было сомнений, что девушки всех возрастов падали к его ногам. Он был в хорошей форме, веселый и относился ко всему так, словно это игра.

- Спрячь коготки, милая. Ты уже показала себя. Он больше не будет пытаться к тебе подкатить. - Джереми положил мне руку на коленку и слегка сжал ее, а затем включил радио.

- Он придурок, - сказала я, стиснув зубы.

Джереми тихонько рассмеялся и слегка поерзал на месте. Я знала, что он думает, что мне ответить. Единственный человек, который знал меня лучше Джереми, был Джош - его брат-двойняшка и мой жених. Мы все выросли вместе. Джереми всегда был слегка странным, но Джош и я делали все возможное, чтобы удерживать его рядом с нами.

Когда Джон погиб от взрыва в северной части Багдада полтора года назад, единственный человек, которого я подпускала к себе, был Джереми. Мама Джоша и Джереми говорила, что это потому что Джереми был единственным, кто был способен понять мое горе. Мы оба потеряли нашу вторую половину.

- И ты пришла в такому выводу после столь короткого между вами разговора? Мне он показался довольно милым. - Джереми всегда был оптимистом. Он всегда видел в людях лучшее. И мне всегда приходилось держать ухо в остро, чтобы люди не пользовались его чрезмерной доверительностью. Джоша теперь не было рядом, чтобы об этом позаботиться.

- Он здесь, потому что напился и сел за руль, Джер. Это не какая-то небольшая провинность. Он мог навредить какой-нибудь семье. Он мог убить чьего-то ребенка. Он эгоистичный неудачник. - Но выглядит нереально привлекательным. Но мне не следует обращать на это внимание. Его милое личико меня не подкупит.

- Ева, многие люди выпивают и садятся за руль. Возможно, он просто решил проехать небольшое расстояние от бара до своего дома. Я не думаю, что он пустился в дальнюю дорогу. И выпил то может всего две бутылки пива.

Милый Джереми. Благодаря своему сердцу, он даже и не догадывается какими испорченными могут быть люди. Это одно из тех качеств, за что я его люблю. Мне удалось узнать, что Кейдж Йорк был вдрызг пьяный, когда его остановила полиция. Я слышала, как дядя Мэк рассказывал о том, что он еще тот хулиган и единственное к чему он относится серьезно, так это бэйсбол.

- Поверь мне, Джер. Этот парень сплошные неприятности.

Джереми ничего не ответил. Он положил локоть на открытое окно и позволил теплому бризу освежить его. Внутри папиного грузовика все плавилось от жары в это время года, но он был моим единственным средством передвижения. Мой автомобиль стоял нетронутым в гараже. Я не могда заставить себя сесть за его руль и не могла избавиться от него. Милый серебристый джип, который папа купил мне, стоял нетронутый с тех пор, как мне позвонила мама Джоша и сообщила о его смерти. В том джипе, с видом на Глухую Рощу, Джош сделал мне предложение. Затем он включил музыку на радио погромче и мы выбрались из машины и начали танцевать под звездами. Я не решалась даже взглянуть на эту машину в течение полутора лет. Вместо этого я езжу на фермерском грузовике. Просто так было легче.

- Ева? - окликнул меня Джереми, прерывая мои мысли. Казалось, он всегда знал, когда я нуждалась в ком-то, чтобы увести меня от воспоминаний.

- Да?

- Ты же знаешь, что я люблю тебя?

Напрягшись, я крепко сжала руль. Когда Джереми начинал разговор с чего-то подобного, мне никогда не нравилось его продолжение. В последний раз, когда он это спрашивал, он высказался о том, что мне необходимо снова начать водить свой джип, потому что этого хотел бы Джош.

- Не надо, Джер, - ответила я.

- Пришло время снять кольцо, Ева.

Мои пальцы онемели от той мертвой хватки, которой я вцепилась в старый потертый руль. Золотая полоска на моем пальце впилась мне в кожу, напоминая о себе. Я никогда его не сниму. Никогда.

- Джереми, не надо.

Он глубоко и тяжело вздохнул и потряс головой. Я терпеливо ждала, что он скажет что-то еще и была так благодарна, что мы как раз въехали на парковку к дому миссис Мабел. Я тут же выскочила из грузовика, даже не дождавшись его полной остановки, так как решила убежать от него, пока он не продолжил разговор. Помолвочное кольцо, которое Джош надел на мой палец, никогда не может быть с него снято. Это будет означать то, что я забыла его. Будто бы я продолжила идти дальше по жизни и оставила его позади. А я никогда не оставлю его позади.

Глава 2

Кейдж

Это никак не может быть моей комнатой. Таких размеров был туалет у меня в спальне в моей квартире. Я бросил свой рюкзак на односпальную кровать, которая была втиснута в угол крошечной комнаты. У стены напротив, стояла маленькая круглая прикроватная тумбочка, которая едва вмещалась между стеной и кроватью. В другом конце узкой комнаты был душ. В дальнем углу в цементном полу был слив, а над ним, на стене вырисовывался душ. Обычная палка, с повешенными на ней шторками, была единственным препятствим между душем и кроватью. Я был полностью уверен, что если бувально чуть-чуть позволю себе расслабиться в душе, то тут же намочу кровать. Из кармана раздался звук моего телефона и я вытащил его, увидев на экране имя Лоу.

- Привет, детка, - ответил я, сделав шаг назад и опустившись на кровать. К моему удивлению, матрац был не так уж плох.

- Так как твои дела? Все в порядке? - просто услышав голос Лоу, мне стало намного лучше - не так одиноко.

- Я только познакомился с дочерью своего смотрителя и с их соседом.

- О, так там живет дочь фермера. - поддразнивающие нотки в голосе Лоу заставили меня усмехнуться. Да, здесь живет дочь фермера, но она совсем не такая, какой представляет ее себе Лоу.

- Да, здесь живет дочь фермера, но она возненавидела меня при первом же взгляде. Полное безумство, я знаю, да к тому же, я всегда думал, что ни одна женщина не может меня ненавидеть, пока не переспит со мной, а на утро не узнает, что я даже не помню ее имени.

- Она ненавидит тебя? Это... странно. - голос Лоу звучал отстраненно, будто она погрузилась в мысли.

Громкий звук резко открывающей амбарной двери привлек мое внимание.

- Лоу, мне нужно идти, детка. Я думаю, что пришел старик.

- Хорошо, будь паинькой.

- Как обычно, - ответил я, прежде чем положить трубку и засунуть телефон назад в карман.

- Эй? - позвал глубокий величественный голос.

Я вышел из маленькой кладовки для хранения швабры и веников, в которую они меня затолкали, и направился на звук его голоса. Когда я вышел из-за угла, я тут же опешил. Старик был огромным. Минимум шесть-семь футов ростом и с сотней киллограммов мышц. Соломенная ковбойская шляпа была сдвинута на затылок, обнажая его полностью лысую голову.

- Ты Кейдж Йорк? - спросил он. Серьезное выражение его лица напоминало мне моего тренера, но на этом вся схожесть заканчивалась. Тренер не был таким охрененно громадным.

- Да, - ответил я и глаза старика сузились, когда он сделал шаг мне навстречу. Мне потребовалось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы не отступить назад.

- Мальчик, разве твой папа тебя не учил тебя, что не вежливо не уважать старших? Я считаю, что все дети твоего возраста должны отвечать мне " да, сэр". Это понятно?

Да вы шутите? О чем черт побери думал мой тренер? Со мной такое не пройдет.

- Когда я задаю вопрос, я ожидаю услышать ответ, - прорычал великан.

Отлично. Я дам ему этот чертов ответ, - Нет.

Его хмурость только ярче прояснилась, а в его глазах промелькнуло раздражение. Я конечно очень зависел от этой проклятой работы, но я не собирался терпеть это дерьмо.

- Что нет? - спросил он, растягивая слова.

- Нет, мой отец ничему меня не научил, кроме того, что его кулаки больше кулаков моей матери, и того как скрываться от своей семьи, - ответил я с презрительной усмешкой в голосе.

Злое выражение его лица не исчезло. Я этого и не ожидал, но я также не ожидал от себя, что выплесну ему в лицо свое семейное дерьмо. Что только что и произошло. Моя семья была темой для разговоров только с Лоу, и то это было тогда, когда мы были маленькими и мне до сих пор от этого не по себе.

Я наблюдал, как он потер свой подбородок, не отрывая от меня свой взгляд. Я был готов завершить наше с ним знакомство и ожидал, что он скажет мне, что именно я должен делать.

- Мэк хочет помочь тебе. Я уважаю его суждения. Но послушай сюда и хорошо послушай. Я вышвырну твою задницу из моего дома, если ты будешь употреблять наркотики или сядешь за руль в нетрезвом состоянии. Это было глупо, малыш. Даже больше чем глупо. И что важнее всего, держись подальше от моей девочки. Для тебя она в зоне недосягаемости. Уяснил?

Учитывая то, что Ева возненавидела меня с первого взгляда, старику не о чем волноваться. Кроме того, ни одна девчонка еще не заслужила того, чтобы я испортил свое будущее. Не тогда, когда вокруг полно других доступных и желающих девочек, которыми я бы мог насладиться.

- Уяснил. Я не хочу лишиться своей стипендии, - ответил я вполне искренне.

Кивнув головой, он протянул мне свою огромную руку, - В таком случае, меня зовут Уилсон Брукс. А теперь, давай заставим твою задницу поработать.

Ева

- У парня нет отца. От таких тебе стоит держаться подальше, - сказал папа вместо приветствия, когда открыл сетчатую дверь и вошел в кухню. Я закатила глаза, продолжив макать в тесто куринные грудки, которые я собиралась пожарить на обед.

- Я серьезно, Ева. Он не был воспитан так как ты, и он очень самонадеянный, без всякой доли уважения к старшим. Он просто действует мне на нервы. - Папа положил свою шляпу на стол и проследовал мимо, чтобы налить себе стакан сладкого чая со льдом.

- На меня он не произвел никакого впечатления. Хватит читать мне нотации. Я сейчас не в поисках парня. - Я никогда уже не буду ни с кем встречаться. У меня был Джереми и пока он не найдет себе девушку, в которую влюбится, у меня будет товарищ по интересам. Знакомая острая боль в груди напомнила мне о том, что я удерживаю его от возврата к своей жизни. Мне была невыносима мысль о том, что он отказался от всего, чтобы заботится обо мне. Он всегда так сильно за меня беспокоился. Я знала, что Челси Джейкобсон влюблена в него. Мне действительно нужно было что-то предпринять, чтобы подтолкнуть его к ней.

- Хм, - пробормотал папа и сел за кухонный стол. - Я знаю, что ты не ищешь себе парня, Ева, но дорогая моя, ты женщина. Однажды тебе предстоит снова открыть свое сердце.

- Папа, не надо, пожалуйста. Я просто хочу пожарить эту курицу, сделать твой любимый коктейль из голубики и насладиться ужином. Давай больше не будем ни о чем говорить. Хорошо?

Тяжело вздохнув, папа наконец кивнул головой. Он взял свою шляпу и надел ее на свою лысую голову.

- В такие вот моменты я начинаю жалеть о том, что не женился снова. Может быть тебе нужна мать. Потому что сейчас я не знаю, чем могу тебе помочь, доченька.

Я положила последний кусочек курицы в кляре на тарелку и помыла руки под краном. Затем довольно таки долго мылила руки, прежде чем развернуться и взглянуть на отца.

- Тебя мне было достаточно. Тебя и сейчас достаточно. Не говори больше так. Я счастлива от того, как все есть сейчас. Мне не нужен кто-нибудь, кто бы восполнил место Джоша в моей жизни. Я не хочу, чтобы вообще кто-нибудь занимал это место. Хорошо?

Папа сократил между нами расстояние и крепко меня обнял, прежде чем развернуться и выйти из кухни через ту самую дверь, в которую он вошел. Я знала, что моя апатия к свиданиям с другими парнями и потеря интереса к жизни беспокоили его, но я не могла. Я не буду. Джош был моим будущим. А теперь его нет.

Дверь распахнулась за моей спиной. Я не ждала сегодня прихода Джереми, но в случае чего, я приготовила достаточно еды.

Но это был не Джереми. Это был он.

Кейдж поднял обе руки, говоря о том, что он пришел с миром. Прежняя легкая улыбка сошла с моего лица. Он также не смотрел на меня, словно собирался со мной заигрывать. Напротив, он выглядел незаинтересованным.

- Я просто захотел пить. Твой отец отправил меня сюда и сказал, спросить у тебя. Но, как я вижу, ты занята, поэтому, если ты мне скажешь, где взять стакан, я сам налью себе воды.

Неужели это тот же парень, с которым я разговаривала ранее? Я заставила себя перестать на него таращиться и развернулась, чтобы достать стакан из шкафчика. Я подала его ему.

- В холодильнике есть кувшин с холодной водой. Мы здесь пьем воду из колодца, а она намного вкуснее когда холодная.

Он кивнул, - спасибо.

Я отвернулась и проверила температуру масла на плите.

Звуки того, как Кейдж пьет воду встрепенули в моей голове воображения о том, как мышцы его горла напрягаются при каждом глотке. Я крепко зажмурила глаза, стараясь заблокировать свое воображение. Я слышала, как он открыл холодильник и налил себе еще воды. И вновь он очень быстро ее выпил. Тишина, стоящая на кухне только усиливала все эти звуки.

- Намного лучше. Мне ужасно хотелось пить. Спасибо за стакан и за воду. - Вздохнул Кейдж и подошел к раковине. - Мне помыть его или ты сама?

- Уф, я сама, - замерла я, по-прежнему пребывая не в себе от его поведения.

- Спасибо. Но мне действительно не трудно.

- Нет, я на самом деле сама. Я просто сполосну его и поставлю в посудомоечную машину, - протороторила я.

Кухонная дверь вновь распахнулась и я была этому очень благодарна, пока не увидела, что вошла Бекка Лин, с ее светлыми кудряшками и улыбкой на лице. Обычно я была рада оживленным вмешательствам Бекки в мою жизнь, но не сейчас. Не тогда, когда здесь стоял Кейдж. В присутствии симпатичных парней Бекка становилась полной идиоткой, а Кейдж Йорк был даже больше чем просто симпатичный.

Ее карие глаза тут же остановились на нем. Я прочистила горло, пытаясь привлечь ее внимание, но она никого не замечала вокруг. Облегающий миниатюрный топ и короткие шорты с ковбойскими сапогами были типичным летним гардеробом Бекки. Это все, что она носила и на ней это хорошо смотрелось. Я перевела свой взгляд на Кейджа, на чьем лице вновь появилась та сексуальная улыбка. Он наслаждался видом также как и она. Я не могла назвать Бекку Линн своей лучшей подругой, так как моим лучшим другом был Джош. Но несмотря на это, она была моей самой близкой подругой среди девчонок. Джош и Джереми выросли справа от меня, тогда как Бекка Линн росла на ферме слева. И если мне нужен был соучастник в женских делах, то это была Бекка. Она как-то встречалась с Джереми в средней школе. Я была полностью уверена, что именно она лишила его девственности. Но это не продлилось долго. Джереми прервал их отношения безо всяких объяснений и Бекка Линн проплакала на моем плече несколько дней, а затем, через неделю, переметнулась на Бенджи Фитца.

- Ты не говорила мне, что у тебя есть компания, Ева, - проворковала Бекка Линн, накручивая на палец свой длинный светлый локон и хлопая ресницами перед Кейджем. О Господи, она была такой нелепой.

- У меня нет никакой компании, Бекка, - ответила я, надеясь привлечь ее внимание, но это не сработало. - Это помощь папе на лето. Он возиться с нашими коровами. Из-за того, что водил автомобиль в нетрезвом виде и сейчас искупляет свою вину.

Может быть это спугнет ее преклоняющийся перед ним взгляд. Но нет.

- О, так ты проведешь здесь все лето? - спросила она, по-прежнему улыбаясь Кейджу так, словно он был рок звездой.

- Похоже на то, - весело ответил он. Отлично, даже эта шлюха в мужском обличие заметил, что она вела себя как дура.

- Хорошо, когда у тебя не будет работы и тебе будет скучно я могла бы составить тебе компанию...

- Бекка Линн, - я повысила голос, чтобы прервать ее, прежде чем ей поступило предложение согреть его чертову постель в амбаре.

Наконец, ее взгляд переметнулся с Кейджа на меня. Блеск в ее глазах говорил о том, что она прекрасно понимает, как это все выглядит со стороны и ей абсолютно все равно.

- Спасибо. Я уверен, что мне понадобится чья-нибудь помощь, чтобы показать, как здесь можно развлечься после рабочего дня. Мне не приходит на ум более удачного варианта кто бы мог показать мне окрестности и просветить меня, чем можно заняться в деревне. - Та сексуальная медлительность, с которой он произносил слова выводила меня из себя. Но от нее у меня пробежали мурашки и сердце заколотилось быстрее.

Взгляд Бекки Линн переметнулся назад к Кейджу. Она была готова съесть его живьем.

- Звучит здорово, - промурлыкала она, сокращая между ними расстояние и протягивая ему свою руку с идеальным маникюром. Я была уверена, что ярко розовые ногти на ее руке, которой она соблазнительно покачивала перед ним, совпадали по цвету с ее ногтями на ногах. Бекка следила за собой настолько, насколько это было здесь возможно. - Я Бекка Линн Блевинс.

Кейдж пересек то маленькое расстояние, что Бекка оставила между ними и пожал ей руку. Мне показалось или у Бекки только что пробежали мурашки?

- Кейдж Йорк и мне очень приятно, Бекка.

- О, - выдохнула она, закинув голову назад и упиваясь им. Клянусь, если он поцелует ее на моей кухне я запущу в него свой коктейль.

- Мне нужно возвращаться к работе. Я найду тебя скоро, чтобы ты могла меня развлечь, Бекка Линн, - сказал Кейдж тихим шепотом, затем обошел ее и вышел, даже не обернувшись.

В ту секунду, как только за ним закрылась дверь, Бекка выдвинула стул и с шумом плюхнулась на него.

- ОМОЙБОГ! - провизжала она. - Клянусь, мои чертовы трусы промокли до нитки.

Съежившись от возникшей перед глазами картинки, я замахала головой и издала звук отвращения.

- Я уже приготовилась к тому, что ты ляжешь на мой стол и прямо здесь раздвинешь перед ним свои ноги. Тебе действительно нужно научиться держать себя в руках, Бекка. Ты вела себя как настоящая шлюха.

Бекка издала громкий вдох, - О, да кому какое дело! Он был самым невероятно аппетитным парнем, которого я когда-либо видела. Я хочу выйти за него замуж и родить от него детей и мыть его тело и одевать его и, черт, Ева, я просто хочу весь день прикасаться к его телу. Я могла бы делать это всю оставшуюся жизнь и мне бы это ничуть не наскучило.

Прежде чем я успела придумать, что ей на это ответить, чтобы это прозвучало как внедрение в нее хоть капли разума, дверь вновь открылась и вошел Джереми. Его присутствие сняло мою напряженность. Просто увидев его знакомое лицо, которое так походило на его брата, помогало мне вспомнить, что все это у меня когда-то было. Взгляд Джереми остановился на Бекке, сидящей за столом все с тем же изумленным выражением лица. Знакомая усмешка коснулась его губ.

- Я вижу Бекка Линн познакомилась с Кейджем.

Я кивнула и опустила куринную грудку в масло, которое наконец начало шипеть.

- Бьюсь об заклад, он съел тебя, Бекка. Бедный мальчик получил грубый прием от Евы ранее. Иметь девушку, которая пускает по нему слюни, должно быть хорошо для его эго.

Джереми придется выносить это.

-Ты была груба с ЭТИМ кусочком совершенства? - недоверчиво спросила Бекка Линн.

Я сфокусировалась на жарке цыпленка передо мной. Я не собираюсь говорить об этом. - Вы двое остаетесь на обед? - вместо этого спросила я.

- Он обедает с вами? - спросила Бекка Линн с надеждой.

- Конечно нет. Он - помощь. Кроме того, папочка не его фанат. Я приготовлю ему тарелку и отправлю в сарай.

- Яяяяя! Могу я ему ее отнести? - спросила Бекка. Мне не надо было оглядываться назад, чтобы знать, что она подпрыгивала на сидении.

Картинка Кейджа Йорка без футболки, прижимающего Бекку к стене и положившего свои руки на нее, заставила меня покачать головой.

- Папе это не понравится. Джереми отнесет ее. Я уверена, папе действительно все равно, кто отнесет, до тех пор, пока это не я. По каким-то причинам, идея о Бекке, трогающей Кейджа беспокоила меня. Я не была уверена почему, но так и было. Идея о беременности моей подруги и незамужней с лузером, когда малыш-папочка был, вероятно, главной причиной.

Глава 3

Кейдж

Эти чертовы коровы начали бежать, когда я показался с едой. Они точно знали, что было обеденное время и у меня была еда. Это было также чертовски страшно, когда эти сукини дети бегут на тебя так, как будто хотят затоптать тебя. Вытирая свой лоб полотенцем, которое Уилсон оставил мне утром, говоря что оно мне скоро понадобится, я сел на задний борт грузовика и достал термос холодного чая, который он также принес мне. Его уже почти не осталось. Было уже по крайней мере 95 градусов, но еще даже не обед. Я надеялся, что блондиночка в сапогах, покажется сегодня и немного отвлечет меня. Она выглядела легкодоступной. Тот вид, у которых трусики долго не задерживаются. Мне нужно было выпустить пар. Особенно, если я собираюсь видеть Еву Брукс, которая ходит вокруг в бикини и крошечных шортах весь чертов день. Было очень сложно напоминать себе, что мне запрещено к ней приближаться.

Ева не была первой девушкой от которой я отказывался. Я отказывался прикасаться к Лоу по разным причинам. Она была моим лучшим другом. Я уважал её. Я хотел знать, что когда мы начнем отношения, которые включали б секс, она была бы моей единственной.Такого не случилось. Честно говоря, я сомневался случилось бы это когда-либо. Даже если б Маркус не вернулся. Я просто не тот вид парней, которому достаточно одной девушки.

Ну, это и то, что девушка действительно кажется недолюбливает меня. Но я хотел ее вкуса. Плохо. Очень плохо. У нее был такой горячий нрав, было бы весело посмотреть, какая она во время секса. Качая головой, я встал и потянулся за полотенцем, засунутым в мой задний карман. Я думал, думал бы я о ней, ели бы она не была за гранью. Вся эта " хочу то, что не могу иметь" вещь всегда становилась моей чертовой ошибкой.

- Ты готов складывать в тюки сено? - спросил Джереми, подходя к грузовику.

- Не очень, но думаю у меня нет выбора, - ответил я с ухмылкой. Он был хорошим парнем. Ева, вероятно, обвела его вокруг носа, потому что он был чертовски милым для кого-то, вроде нее. Ей нужна сильная рука. Кто-то, кем она не сможет помыкать. Кто-то, кто не будет бояться схватить ее за задницу и остановить! Мне пришлсь перестать думать о ней. Она была " не прикасайся" игрушкой.

- Все не так уж и плохл. Кроме того, мы всегда можем прыгнуть в озеро и охладиться. Это единственная возможность выдержать весь день на жаре.

Я видел озеро вчера, когда Уилсон возил меня по округе в своем грузовике, показывая собственность. Озеро было техногенное и вдоль задней части трех поместий. За Бисли, которые были родней Джереми, это и Блевинсов. Семьи маленькой горячей Бекки Линн. Я мог думать о некоторых веселых занятиях Бекки Линн и как я могу развлечь себя в этом озере.

- Я без воды. Мне надо больше, прежде чем мы пойдем.

Джереми посмотрел назад на дом, потом на меня, - Не возражаешь, если я возьму ее для тебя?

Я услышал нотки извинения в его голосе. Это было странно. Он извинялся за то, что его девушка так меня невзлюбила? Большинство парней были бы взволнованы.

- Вовсе нет. Я уверен, Ева предпочтет, чтобы это сделал ты.

Джереми вздохнул, - Да, предпочтет.

Этот деревенский народ был странным и странно вежливым. Я думал, что вчера днем, хорошо вел себя с Евой на кухне.

Джереми усмехнулся и вытащил меня из моих мыслей о Еве. - В любом случае у тебя есть компания.

Бекка Линн с самодовольным видом шла в нашем направлении в другом тесно облегающем топе. Этот был розовым. Бледно-розовый. И на девушке не было лифчика. Ничего себе. Она не играла. Да, Бекка Линн и я проведем отлично время вместе.

- Скоро вернусь, - сказал Джереми прежде, чем направиться к дому.

Бекка Лин остановилась напротив меня и склонила бедро в сторону, засовывая свои руки в задние карманы её джинсовых шорт. Эта поза выставляла её грудь и её соски были прямо в моем поле зрения.

- Так у тебя скоро будет перерыв? - она спросила, смотря на меня с " трахни меня сейчас" улыбкой на её лице. Это было чертово искушение для меня. Я мог снять эти тесные, маленькие шортики и наклонить её над своей кроватью в два счета. Но что-то останавливало меня. Возможно то, как невинно её светлые локоны обрамляли её огромные карие глаза, или возможно ничего такого морального вообще не было. Возможно дело было в том, что от неё будет чертовски сложно избавиться, пока я здесь, когда я закончу с ней.

- Я отправляюсь складывать в тюки сено. Джереми только ушел, чтобы принести нам воды, - я объяснил убеждаясь, что она поняла как огорчён я тем, что у меня не выйдет посмотреть, как её вздернутая, маленькая грудь выглядит голой.

- О... хорошо, может ты не против сходить к озеру сегодня вечером? Я устраиваю вечеринку у костра и пригласила несколько друзей. Мои родители уехали из города... - прервалась она. Будет трудно сдержать себя от выплескивания своего сексуального напряжения рядом с этой милашкой. Но я не собирался отклонять ее приглашение. Мне и так уже здесь чертовски наскучило.

- Я нуждаюсь в хорошем холодном пиве. Есть ли шанс, что это будет доступно? - спросил я.

Бекка кивнула и кокетливо закусила свою нижнюю губу. Да, она надеялась на большее сегодня ночью. Может, если я просто получу удовольствие от девушки в своих объятиях. Никакого секса, просто немного ласк. Мне чертовски нужно хоть что-то.

Я оглянулся проверить нет ли поблизости Евы или ее отца, которые могли нас увидеть, прежде чем сократить расстояние между мной и Беккой Линн.

- Звучит очень заманчиво, - я понизил голос и положил руку ее на бедро. Ее рот невинно приоткрылся, когда я притянул ее к себе.

- Как ты думаешь, ты могла бы сидеть у меня на коленях, когда я буду попивать это пиво?

Ее дыхание участилось, а ее сиськи, которые она явно хотела, чтобы я заметил, уперлись в мою грудь. Я скользнул своей рукой вверх по ее телу, пока мой большой палец не почувствовал мягкую кожу ее груди. Да, это было прекрасно. Мне определенно нужно было кого-нибудь трахнуть. Она с трудом кивнула головой, смотря на меня. Ее карие глаза были очень даже милыми, но не на столько, чтобы связаться с надоедливой особой на все оставшееся лето. Эта мысль заставила меня убрать руку и сделать шаг назад.

- Тогда увидимся сегодня вечером, - ответил я, вдруг благодарен Джереми за то, что он возвращался назад.

- Хорошо, - вздохнула она и на прощание озарила меня улыбкой, прежде чем пустилась бежать к дому. Дерьмо. Мне было интересно, собирается ли она рассказать об этом Еве. Я не сделал ничего плохого. Может быть Ева не побежит доносить своему папочке, что я играл с сиськами Бекки Линн. Но так или иначе... я в этом очень сомневался.

Ева.

Все мое лицо горело. Я отошла от окна ванной комнаты и крепко зажмурила глаза. Когда я увидела, как Бекка прижималась своим телом к Кейджу, я должна была перестать мыть руки и отвернуться от окна. Нет. Я должна была перестать пялиться еще тогда, когда Кейдж был без рубашки и поливал свою обнаженную грудь остатками воды. Но я этого не сделала. Я не могла. Это был так увлекательно. Я еще никогда не видела таких рук и такой груди. Они были такими... такими... такими рельефными и мускулистыми. Я начала обмахивать лицо руками, и была рада тому, что у меня есть несколько минут, чтобы прийти в себя, прежде чем Бекка найдет меня здесь.

Бекка находилась так близко к этой обнаженной груди. Эти большие загорелые руки касались ее талии, и насколько я могла заметить он коснулся намного больше, чем только талии. Я была удивлена, что Бекка не рухнула на землю. На девушки даже не было лифчика! Неужели ей совсем не стыдно? Меня разрывало от отвращения и ревности. Да, я должна это наконец признать. Я ревновала. Парень был великолепен и Бекка могла с легкостью наслаждаться его великолепием. Я завидовала этому. Потому что знала, что я не могу. Я никогда не буду свободной.

Даже если мой папа когда-то и одобрит кого-то вроде Кейджа, я никогда не смогу идти дальше по жизни с кем-то, кто не достоин места Джоша. Джош хотел, чтобы я жила дальше, но я не была уверена, что смогу. Если и так... Если я когда-нибудь попытаюсь - это будет такой парень, которого одобрил бы Джош. Кейдж Йорк никогда не будет этим парнем.

- ЕВА! ГДЕ ТЫ? - раздался голос Бекки Линн из коридора, что означало, что она подходит к ванной комнате и может ворваться сюда в любую минуту. Сделав глубокий вдох, я вытерла руки о полотенце и открыла дверь.

Бекка только остановилась напротив двери и её кулак был поднят вверх, чтобы постучать.

- Вот ты где! О мой бог, Ева! Я думаю, что расцелую твоего дядюшку Мэка, как только его увижу. Я клянусь, мое тело еще никогда не сходило так с ума по парню. Кейдж заставляет меня чувствовать себя так, словно я испытала лучший в мире оргазм, хотя он не делал ничего такого, а просто озарил меня улыбкой на своих аппетитных пухлых губах. БОЖЕ МОЙ, СЖАЛЬСЯ НАДО МНОЙ, его палец дотронулся до моей груди и я больше чем уверена, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО испытала оргазм прямо у тебя во дворе, - Бекка проскочила мимо меня, захлопнула крышку на унитазе и села на него, обмахивая лицо руками. - Я готова переспать с ним сегодня вечером. И неважно, что я только что с ним познакомилась. Я хочу увидеть этого парня голым! Ты видела его там без рубашки?

Да, я видела его.

- Не занимайся с ним сексом, Бекка. У него наверное есть венерические заболевания. Он использует тебя сегодня ночью и завтра найдет себя кого-то другого. Не отдавай ему эту частичку себя.

Потому что я чертовски уверена, что умру от зависти, когда буду слышать, как она пересказывает это снова и снова.

Бекка Линн закатила глаза.

- Ради бога, Ева. У него нет никаких венерических заболеваний. Это глупо. Не похоже, что он спит с проститутками. Он из тех, кто может выбирать и быть разборчивым. Кроме того, я уверена, что мы будем предохраняться. Да и к кому еще может переметнуться? Он застрял здесь на все лето. Кроме меня и тебя ему больше не на кого положить глаз.

Я подумала о тех девчонках, которые придут сегодня вечером на вечеринку и задалась вопросом, приходило ли это ей на ум.

- Диди и Фара придут сегодня, не так ли? - спросила я, прислонившись бедром к раковине.

На мгновение Бекка нахмурилась, а затем встретилась со мной взглядом.

- Диди снова сошлась с Бреттом, а Фара встречается с Хейденом Моррисом, ну ты знаешь, с тем парнем, который был квотербэком в старших классах в Морском Бризе. Джош обыграл его во время чемпионата и мы... - она замолчала, как всякий раз, когда упоминала имя Джоша. Это выглядело так, словно она боялась, что я вот-вот зареву и повалюсь на землю. Я не могла ее за это винить. Я была затворщицой в течение восьми месяцев после смерти Джоша. Я никого к себе не пускала в течение тех долгих месяцев кроме Джереми. В то время Бекка была в коледже, так что мне не составляло труда спрятаться ото всех. Джереми пропустил весь тот семестр, а я так была убита горем, что я и не думала о том, как моя скорбь влияет на него. Когда я услышала разговор моего отца с Джереми, в то время как он думал, что я ушла спать, я поняла, что я с ним делаю. Папа говорил ему о том, что ему нужно вернуться в школу этой осенью. Он не мог оставаться здесь со мной вечно. Джереми отказался покидать меня.

Я сделала все возможное, чтобы доказать ему, что мне лучше. Что я могу справиться и без него. В конечно итоге все оказалось бессмысленным. Он поступил в местный колледж и ему не пришлось никуда переезжать. Ближе к зиме я тоже поступила. И мы стали ездить в колледж вместе. Это сработало.

Это было наше последнее совместное лето. Все менялось. Джереми хотел поступить в Луизианский Университет. У него там были родственники и он хотел снять там квартиру со своим двоюродным братом. Он понятия не имел, что я знаю об этом. Но я знала. Я делала все возможное, чтобы доказать ему, что он может рассказать мне о своих планах. Со мной все будет хорошо. Пришло время начать ему жить собственной жизнью и перестать держать меня за руку.

- Я не имела в виду... - голос Бекки прервал мои мысли и я поняла, что она подумала, что мое безмолвие является причиной того, что она упомянула Джоша.

Я улыбнулась, - это нормально упоминать его имя. Я не хочу притворяться будто он никогда не существовал. Теперь я могу слышать его имя и не впадать в депрессию. Джош был огромной частью моей жизни на протяжении восемнадцати лет. Мне нравится о нем вспоминать, - заверила я ее и слегка пожала ее плечо.

- Во время той игры он был великолепен. Мы проигрывали и он вывел нас к победе. Он показал всем этим парням из колледжа, что важная персона квотербэк Хэйден Моррис не так уж крут.

На лице Бекки застыла печальная улыбка.

- Да, это был он. Почему он не воспользовался той стипендией и не пошел играть в футбол за Южную Калифорнию?

У меня сжалось сердце в груди. К этому я еще была не готова. Махая головой, я встрепенулась и напряглась.

- Потому что он говорил, что жизнь - это что-то большее, чем просто футбол. Он хотел, чтобы его жизнь значила что-то большее.

Это все, что я могла сказать. Я развернулась и вышла. Мне нужно было немного времени прийти в себя. Я вспомнила тот момент, когда он отправился в учебный военный лагерь и я выплакала все слезы, умоляя его не идти в армию. Я пообещала ему, что поеду с ним в Южную Калифорнию. Нам не нужно будет расставаться и он будет в безопасности. Вдали от оружия и бомб.

Глава 4

Кейдж

Я достаточно разбирался в кантри музыке, чтобы понять, что из колонок доносился голос Джорджа Стрейта. Рука Бекки Линн сжимала мою руку когда мы шли бок о бок к большому долбанному костру, который они устроили. Остальным источником света в лесу была луна. Небольшая территория была заполнена незнакомыми лицами. Некоторых из них у меня даже не было желания узнать поближе. Игривая брюнетка невысокого роста одарила меня дразнящей улыбкой, прежде чем прижалась своей идеального размера грудью к руке рядом стоящего парня.

Я осмотрел остальных людей. Я до сих пор не был уверен будет ли у нас сегодня что-нибудь с Беккой Линн. Я не мог сосредоточиться. У меня просто было предчувствие того, что она относится к тому типу девушек, от которых невозможно избавиться после одной совместно проведенной ночи. Здесь в лесу было несколько других вариантов. В моих мыслях всплыл образ Евы и я подумал, здесь ли она. Возможно такие развлечения не для нее. Я сомневаюсь, что Ева Брукс посещает сборища у костра по ночам. Но черт бы меня побрал, если мысль о том, как ее занудная маленькая попка прижимается к дереву, не будоражит во мне приятные чувства. Возможно она и стерва, но она была так чертовски сексуальна, что это не имело значения. Мне следует почаще напоминать себе, что она для меня вне зоны доступа. Мне придется изрядно потрудится, чтобы понравится ее папочке и залезть к ней в штаны.

- Позволь мне принести тебе пиво, - сказала Бекка, напоминая мне, что она была рядом.

- Спасибо, - ответил я, улыбнувшись ей.

- Сюда идут Джереми и Ева. Ты можешь поговорить с ними в мое отсутствие, - просияла она улыбкой, а затем развернулаь и поспешила к большим баллонам со льдом, которые находились как можно дальше от костра. Конечно же Ева пришла с парнем, который совсем ей не подходил. Она нуждалась в ком-то, кто мог бы показать ей как надо расслабляться. Хорошенький паренек Джереми был не из таких.

- Здорово, чувак, Бекка притащила тебя сюда сегодня? - Радостно произнес Джереми, остановившись около меня.

- Да. Я подумал, что хочу посмотреть на местную ночную жизнь, - ответил я, переместив взгляд с Джереми на Еву. Она не смотрела на меня, но я готов поклясться, что она очень старается этого не делать. Напряженность ее тела говорила о том, что она прекрасно занала, что я смотрю на нее. Черт побери, и почему это делает меня таким чертовски счастливым?

- Спасибо, что передала мне сегодня те ледяще холодные полотенца. Они действительно очень помогли, - сказал я, зная, что сейчас она не сможет меня проигнорировать.

Она сделала глубокий вдох, который тщательно старалась скрыть, но я очень пристально за ней наблюдал. Затем она перевела свой взляд на меня, и меня словно пнули в живот, когда я увидел ее лицо, освещенное пламенем костра. У меня было много шикарных девушек, но еще никогда прежде я не был так поражен их взглядом. Было что-то в ее глазах такое, что манило меня. Я хотел прогнать ту грусть, что она таила ото всех. Ева Брукс была чем-то сильно опечалена и моя защита пала перед ней.

- Пожалуйста, - резко ответила она.

- Я конечно догадываюсь, что они были для Джереми, но он поделился со мной и я очень это ценю.

Легкая хмурость коснулась ее лица.

- Я ведь передала два полотенца, правда? Каждому по одному.

Ах, так она признает, что думала и обо мне тоже. Мне это нравилось.

- Действительно. Тогда спасибо. Я был впечатлен тем, что тебе было на меня не наплевать, когда я просто сжарился на солнце.

Ответом Джереми была лишь легкая усмешка, которая начинала действовать мне на нервы. Он слишком часто это делал.

- Пока ты выполняешь работу, которую дает тебе мой папа и ты выполняешь ее хорошо, тогда я буду очень счастлива снабжать тебя водой и холодными полотенцами.

Ее ответы были такими сухими. Была ли она когда-нибудь страстной и эмоциональной? Было бы не очень приятно узнать, что она такая безэмоциональная и холодная в сексе. Что-то в ее глазах говорило мне о том, что она что-то утаивает. Было что-то такое, что я упускаю из виду.

Она подняла руку, чтобы убрать прядь волос за ухо и я увидел блеск маленького бриллианта, который мирно покоился на ее левой руке. Я пристально смотрел на него, медленно все осознавая.

Ева была помолвлена.

Я потерял дар речи. Мир пошатнулся. Я перевел свой взгляд с кольца на Джереми, который пристально за мной наблюдал. Джереми был ее чертовым женихом?

- А вот и я, - сказала Бекка Линн, протянув мне банку пива Бад лайт. Я взял ее из ее протянутой руки и открыл, сделав большой глоток. Я должен сохранять здравый рассудок. Этого я не ожидал. То, что Джереми и Ева встречаются уже само по себе сумасшествие, но помолвка? Какого черта и как это могло случится?

- Хочешь пойти искупаться? - сладко протянула Бекка. Мне нужно сосредоточиться на том, что я здесь с ней. Мне нужно обратить все свое внимание на что-то другое, нежели кольцо с бриллиантом на руке Евы.

- Конечно, - с трудом ответил я.

- Бекка, не делай этого. - Явное неодобрение Евы удивило меня. Что было плохого в купании? Она что, была и против этого тоже?

- Почему нет? - прощебетала она, начиная стягивать через голову свой топ. ВОТ ЧЕРТ!

- Тогда, по крайней мере, иди раздевайся куда-нибудь в тень, а не здесь, у всех на глазах. Особенно на глазах у Джереми. Ты заставляешь его чувствовать себя неловко.

Раздеваться? Мы будем купаться голыми?

- Не думаю, что Джереми не видел меня голой, Ева.

Что?

- Уф, просто иди раздевайся где-нибудь подальше от нас, - ответила Ева.

- Да я и не жалуюсь. У Бекки Линн потрясные сиськи, - прокричал Джереми.

Это случилось так внезапно. Я вдруг пришел в неистовую ярость.

Я схватил Джереми за воротник и оторвал его от земли.

- Немедленно извинись, тупой ублюдок.

Округлившиеся глаза Джереми говорили о том, что я до смерти его напугал, но мне было все равно. Он был помолвелен. С Евой. Какого черта он засматривается на сиськи других девчонок и говорит при ней, какие они потрясные? Придурок.

- Прости меня, Бекка, - прохрипел он.

- Не перед ней, идиот! Ева! Извинись. Перед. Евой.

Какого черта он выглядел потерянным? Он что, совсем болван?

- Хм, прости Ева. Я не хотел это сказать, - нервно заикаясь, пробормотал он.

Я почувствовал, как чья-то рука начала тянуть меня назад, но я не замечал ничего вокруг, кроме крови, бурлящей в моих ушах. Я перевел свой свирепый взгляд от Джереми и увидел напуганное лицо Евы, которая кричала и тянула меня за руку.

Сфокусировавшись на ее словах, я сделал глубокий вдох, пытясь успокоиться.

- ПРЕКРАТИ! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! КЕЙДЖ.

Я медленно поставил Джереми на место и наблюдал, как Ева оттолкнула меня и начала суетиться возле Джереми, словно его чертова мамочка.

- С тобой все в порядке? Он сумасшедший. О чем только думал дядя Мэк, отправляя его сюда? Мне так жаль, Джер.

Джереми покачал головой и ласково убрал от себя ее руки.

- Ева, со мной все в порядке. Он ничего мне не сделал. Его просто задел мой комментарий и возможно, он подумал, что и тебя тоже.

Да, черт возьми. Лоу бы убила Маркуса своими собственными руками, если бы он позволил себе сказать что-то подобное в адрес другой женщины. Ева почему то реагировала совсем не так. Она была зла на меня. Меня. Не на Джереми.

- Потому что он сумасшедший. Он пьяница и он должно быть слишком много выпил.

Вот как.

- Простите, мать Тереза, но это мое первое чертово пиво за три дня и я выпил всего лишь половину. Это вовсе не алкоголизм.

Она открыла рот и хотела что-то ответить, но вновь его закрыла. Затем она повернулась к Джереми.

- Пойдем. На сегодня я достаточно повеселилась.

Больше не в состоянии контролировать свой рот я должен был прокомментировать. - Ты не знаешь, что такое веселье Ева Брукс, но малышка, я могу показать тебе мир веселья, если ты расслабишься чуть-чуть.

Ее щеки вспыхнули ярко-розовым, и она напрягла спину, прежде чем повернуться и прошествовать в темноту. Джереми покачал головой, а затем последовал за ней.

Как я стал плохим парнем во всем этом?

Ева.

- Ты можешь поверить ему? Он сумасшедший? Я имею ввиду, он просто схватил тебя и ты позволил ему. Защищай себя, Джер, я была в ярости и возможно немного на взводе. Руки Кейджа имели серьезные выпуклые мышцы.

- Он думает, мы помолвлены, - ответил Джереми.

Я застыла.

- Что? Откуда он взял идею, что я и Джереми помолвлены?

Джереми взял мою левую руку и поднял ее. - Ты носишь обручальное кольцо и единственный парень, с которым ты видишься - это я. Это честная ошибка, Ева. Он боролся за тебя. Когда я сказал это, я сначала не понял. Потом меня осенило, что он не был пещерным человеком защищающим свою собственность Бекку Линн, но он был зол, что твой жених сделал наводящий комментарий о другой женщине. Он защищал тебя.

Меня?

Я воспроизвела в своей голове то, что только что случилось. Бекка раздевалась прямо перед нами. Я не хотела наблюдать за благодарным взглядом Кейджа на ее голом теле. Это беспокоило меня. Сильно. Потом Джереми сделал комментарий о ее хороших сиськах. Которые, как я знала, он действительно любил. Он упоминал о них больше, чем один раз. Потом...потом...Кейдж потерял себя.

Потому что он думал, что я помолвлена с Джереми. Страшным, жутким путем он защищал мою честь. Это было...мило. Хотя нет, чушь. Мне не нужно было, чтобы он делал мне милые вещи. Особенно жуткие, страшные, милые вещи. Он мог ранить Джереми.

- Сейчас ты поняла? - спросил Джереми, напомнив мне, что он стоит со мной в этой темноте.

- Да. Поняла. Хотя я не хочу, чтобы он обидел тебя, если увидит с другой девушкой. Нужно это исправить.

Джереми кивнул, - Я бы был благодарен. Потому что чувак он грубый. Он не из испорченных симпатичных парней. Он бы хорошенько мне навалял, если бы подумал, что я этого заслуживаю.

- Окей. Я пойду обратно. Ты можешь остаться или уйти. Я просто собираюсь забрать грузовик домой, после того как я с ним поговорю.

- Ты уверена? Я имею в виду, он может отказаться от купания голышом с Беккой и захочет провести время с тобой.

Нет. Кейдж, может быть, и не совсем плохой, но все-таки и не достаточно хорош. Джош бы никогда не одобрил.

- Я просто с ним поговорю несколько минут, а затем уеду.

Джереми вздохнул, - Да, хорошо.

Я знала, что он меня не понимал. Я подошла и быстро обняла его, прежде чем развернуться и направиться обратно к о