Ты сделал это ради меня.

Дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем.

Римлянам 6: 23

Благодарение Богу за неизреченный дар Его!

2 Коринфянам 9: 15

К наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас, силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время.

1 Петра 1: 4, 5

Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены. Восхотев, родил Он нас словом истины, чтобы нам быть некоторым начатком Его созданий.

Иакова 1: 17, 18

тот человек вызывает сострадание. Когда вы его увидите, не смейтесь. Не издевайтесь над ним. Не отворачивайтесь и не качайте укоризненно головой. Просто осторожно проводите его до ближайшей скамейки и помогите ему присесть.

Пожалейте этого человека. Он так боязлив и так наивен. Он олень на улицах Манхэттена. Тарзан, крадущийся сквозь городские джунгли. Он выброшенный на берег кит, пытающийся понять, как он туда попал и как ему оттуда выбраться.

Кто это несчастное создание? Этот сирота с мертвенно-бледным лицом? Он — пожалуйста, снимите шляпы в знак почтения — мужчина в женском отделе магазина. Он ищет подарок.

Такое случается перед Рождеством, накануне ее дня рождения или перед юбилеем их свадьбы. Каким бы ни был мотив, он вышел из укрытия. Оставив привычную среду обитания в магазинах спортивных товаров, продуктовых отделах и в отделе бытовых приборов, он осмелился вступить в неизвестный мир женской одежды. Его легко узнать. Он неподвижно стоит рядом с витринами и полками. Если бы не пропотевшая рубашка, то можно было бы подумать, что это манекен.

Но он не манекен. Он мужчина в женском мире, и он еще никогда не видел так много нижнего белья. В универмаге «Волмарт», где он покупает свое, оно все упаковано и лежит на одной полке. Но здесь он попадает в непроходимую чащу кружева. Отец предупреждал его о подобных местах.

Он продолжает двигаться вперед, но не знает, куда идти. Видите ли, не каждый мужчина был подготовлен к этому моменту, как я. Мой отец видел в сложной задаче покупки подарков для женщин то, что нужно передавать от поколения к поколению, наряду с некоторыми интимными подробностями из жизни птичек и пчелок и завязыванием галстуков. Мой отец учил нас с братом искусству выживания в магазине. Для того, чтобы передвигаться по незнакомой стране, нужно знать язык, и мой отец учил меня языку, на котором разговаривают в отделе женской одежды.

«Придет время, — торжественно сказал он, — когда продавец предложит вам свою помощь. В этот момент наберите в легкие побольше воздуха и скажите: «Эсте Лаудер». Всякий раз, когда нужно было дарить подарок, год за годом, моя мама получала три подарка от трех мужчин в ее жизни: Эсте Лаудер, Эсте Лаудер, Эсте Лаудер.

Мой страх от посещения отделов женской одежды прошел. Но затем я повстречался с Деналин, которой не нравится Эсте Лаудер. И хотя я сказал ей, что когда она использует парфюмерию этой фирмы, от нее пахнет по-матерински, она все равно не изменила своего решения. С тех пор я оказался загнанным в угол.

В этом году на ее день рождения я решил купить ей платье. Когда продавщица спросила размер Деналин, я сказал, что не знаю. Я действительно не знал. Я знаю, что могу обхватить ее за талию и что ее рука прекрасно умещается в моей. Но размер ее платья? Я никогда не спрашивал. Есть некоторые вопросы, которые мужчины никогда не задают.

Женщина попыталась мне помочь. «Какая она по сравнению со мной?» Меня учили быть вежливыми с женщинами, но я не мог ответить на этот вопрос и остаться вежливым. Был только один ответ: «Она более худая».

Я уставился в пол, подбирая ответ. В конце концов я же пишу книги. И уж конечно, могу подобрать правильные слова.

Я подумал о том, чтобы сказать прямо; «Она меньше, чем вы». Или более лестно: «Вы больше похожи на женщину, чем она».

Может, будет достаточно намекнуть: «Я слышал, что в штате работников вашего магазина идет сокращение».

В конце концов я проглотил слюну и сказал единственное слово, которое знал: «Эсте Лаудер».

Она повела меня по направлению к отделу парфюмерии, но я был не настолько глупым, чтобы пойти туда. Я хотел попробовать купить кошелек. Думал, что это будет легко. Что могло быть сложного в выборе инструмента, в котором хранят пластиковые карточки и деньги? Я ношу свой кошелек на поясе восемь лет. Что может быть трудного в покупке кошелька?

Какой же я наивный! Скажите продавцу в мужском отделе, что вам нужен кошелек, и вас подведут к небольшому прилавку рядом с кассой. Вам придется выбирать всего из двух цветов: черного и коричневого. Скажите продавцу в женском отделе, что вам нужен кошелек, и вас отведут в зал. Зал с полками. Полками с кошельками. Кошельками с ценниками. Маленькими, но убедительными ценниками...

Пока я размышлял об этом, продавщица задала мне несколько вопросов, на которые у меня не было ответов. «Какой кошелек хотела бы иметь ваша жена?» Мой бессмысленный взгляд подсказал ей, что у меня не было ни малейшего понятия, поэтому она начала пробовать разные варианты: «Дамскую сумочку? Сумку через плечо? Ридикюль? Рюкзак? Заплечный мешок? Кошелек для мелочи?»

Я был озадачен предложенными вариантами, и мне нужно было присесть и подпереть голову руками, чтобы не упасть в обморок. Это ее не остановило. Наклоняясь ко мне, она продолжила; «Мешочек для денег? Большую хозяйственную сумку? Бумажник? Сумку для книг?»

«Сумку для книг?» Я воспрянул духом при звуке знакомого слова. Я расправил плечи и гордо сказал: «Сумку для книг».

Но, по-видимому, ей не понравился мой ответ. Она начала ругаться на непонятном языке. Простите меня за то, что я рассказываю вам о ее невоспитанности, но она была очень грубой. Я не понял всего, что она мне сказала, но знаю, что она назвала меня «птичкой Дуней»[*] и угрожала «отколошматить» меня лопатой, принадлежавшей кому-то по имени Кейт. Когда она стала претендовать на «наши деньги», я положил руку на кошелек, находившийся в заднем кармане брюк, и выпалил: «Нет, это мои деньги». Этого было достаточно. Я вылетел оттуда пулей. Но убегая из зала, я отплатил ей той же монетой. «Эсте Лаудер», — крикнул я и побежал так быстро, как только мог.

На что мы только не идем, чтобы дарить подарки тем, кого мы любим!

Но мы не возражаем, не так ли? Мы бы сделали это еще и еще раз. На самом деле, мы так и делаем. Каждое Рождество, каждый день рождения, время от времени мы оказываемся на чужой территории. Взрослые в магазинах игрушек, папы в отделе для подростков. Жены в отделах для охотников и мужья в отделе дамских сумок.

Мы не только приходим в необычные места. Но и делаем необычные вещи. Мы собираем по ночам велосипеды. Мы прячем новые шины под ступеньки. Я слышал, что один приятель арендовал кинотеатр, чтобы они с женой могли посмотреть свои свадебные фотографии в день юбилея.

И мы готовы делать это снова и снова. Выжав виноград служения, мы пьем самое сладкое вино жизни — вино даяния. Мы на высоте, когда что-то отдаем. В действительности мы больше всего похожи на Бога, когда отдаем.

Вы когда-нибудь задумывались о том, почему Бог так много дает? Мы могли бы существовать без многого из того, что имеем. Он мог бы оставить мир скучным и серым; мы бы никогда не увидели разницу. Но Он этого не сделал.

Он расплескал оранжевый цвет на восходе солнца
И заключил небо в голубизну.
И если вам нравится смотреть, как ходят гуси,
То, скорее всего, вы это тоже увидите.

Обязан ли Он был делать хвост белки пушистым,
Должен ли был учить птиц петь?
Или придумывать смешную походку цыплятам?
И величавость грому, когда он грохочет?

Зачем давать цветам аромат?
Зачем придавать вкус пище?
А может быть. Ему просто нравится
Видеть улыбку на твоем лице?

Если мы выражаем свою любовь, даря подарки, то насколько больше Он? Если мы — напичканные недостатками и жадностью люди — любим дарить подарки, то насколько больше любит дарить подарки безгрешный и совершенный Бог? Иисус сказал: «Если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него» (Мат. 7: 11).

Божьи дары проливают свет на Божье сердце, благое и щедрое сердце. Иаков, Брат Иисуса, говорит нам: «Всякий приятный и полезный дар приходит с Небес. Дары — это реки света, струящиеся от Отца Света» (см. Иак..1: 17). Каждый дар раскрывает Божью любовь, но никакой дар не раскрывает Божью любовь лучше, чем дары креста. Они пришли к нам обернутыми не в подарочную упаковку, а в страдания. Они были положены не под елку, а под крест. Они не перевязаны ленточками, а окроплены кровью.

Дары креста.

Было уже много сказано о даре самого креста, а как насчет других даров? Как насчет гвоздей, тернового венца? Одежды, которую разделили между собой воины? Погребальных пелен? А вы уделили время тому, чтобы раскрыть эти дары?

Знаете, Он не был обязан дарить их. Единственным действием, единственным требуемым действием для нашего спасения было пролитие крови, и все же Он сделал намного больше. Гораздо больше. Что вы увидите, посмотрев на сцену распятия?

Пропитанную уксусом губку.

Табличку.

Два креста рядом с Христом.

Божественные дары, предназначенные для того, чтобы вызвать тот момент, то мгновение, когда ваше лицо просияет, ваши глаза расширятся и Бог услышит, как вы прошепчете; «Ты сделал это ради меня?»

Венец страдания,
Украсивший Твое нежное лицо,
Три гвоздя, разорвавших плоть,
И дерево, на котором Ты висел.

Я понимаю, что была нужна кровь.
Я принимаю Твою. жертву.
Но горькая губка, пронзающее копье,
Плевок в Твое лицо?

Почему нужен был крест?
Разве не было более милосердной смерти,
Чем шесть часов между жизнью и смертью,
И все это из-за предательского поцелуя?

«О Отче, — спрашиваете вы,
и ваше сердце замирает от того, что могло бы быть. —
Прости, что я спрашиваю, но мне хочется знать:
Ты сделал это ради меня?»

Осмелимся ли мы помолиться такой молитвой? Осмелимся ли мы так подумать? Может ли так быть, что Голгофский холм полон Божьих даров? Давайте рассмотрим их. Давайте раскроем эти дары благодати, как если бы мы делали это — может быть, и на самом деле, — в первый раз. И когда вы прикоснетесь к ним и почувствуете древесину креста, увидите след, оставленный венцом, и прикоснетесь к острому концу гвоздя — остановитесь и прислушайтесь. Быть может, вы услышите, как Он прошепчет:

«Я сделал это только ради тебя».