Глава 13. - Отстань, болезненный, плохо мне

Селениэль

- Вставай!

- Отстань, болезненный, плохо мне...

- Вставай!

- Да отстань же ты, дай помереть спокойно...

- Вставай, упырева девчонка!

- Пошел в баню...

- Селениэль тер Алин, вставай немедленно!

- Летрак де Кэр, сделай мне приятно...

- Чего?! - на секунду опешил кронпринц.

- Оставь меня в покое, не видишь, я тут помирать собираюсь! А ты что подумал, извращенец титулованный?

Ответом мне было сердитое пыхтение, которое заставило-таки меня улыбнуться и открыть глаза. Шутки шутками, мне, конечно, до синих гномиков нравится доводить этого дроу до нервного тика, но выбираться отсюда действительно нужно. Если я сейчас не соскребусь с каменного пола - упырь вообще когда встану. Усну, а по пробуждении очнусь где-нибудь у Эрратиана под крылышком... Э, нет, нафиг мне такое счастье! Или ему, это уже смотря, в каком настроении я буду.

Тяжело вздохнув, я попробовала подняться, опираясь на руки, но тут же рухнула обратно. Ой, как голова-то кружится... Надеюсь, что у того вампирчика несварение желудка от моей крови будет!

- Я вот одного понять не могу, -сарказму дроу не было предела, - Руки освободить ты смогла, а на ноги сил не хватает?

- Тебе бы так, и ты бы так! -огрызнулась я, переворачиваясь на спину. Мне было намного проще сесть, чем подняться, хотя бы даже на четвереньки. Да, от оков я благополучно избавилась, каким-то чудом не выронив обсидиановую палочку. Сначала одну руку, потом, немножко повисев, приходя в себя, и вторую конечность постигла долгожданная участь свободы. После чего благополучно шмякнулась на пол, приличненько приложившись о твердый пол. Любое доброе дело, как водится, не остается безнаказанным, вот и я пожинала плоды своих добрых дел: обнималась с полом, пока голова не соизволила перестать кружиться (чего ей спокойно не живется-то?), а затекшие руки несколько придут в себя. Все эти незабываемые, блин, ощущения, приносили такую радость... ничего удивительного, что я долго встать не могла! В конце концов, Летраку это надоело, и он принялся меня, кхм, подбадривать. Хотя я бы назвала это не иначе, как форменное издевательство над моей извечно страдающей персоной. Эх, и чего ж мне так везет постоянно? Так, пожалуй, этот вопрос я озвучивать не буду, ибо один наглый тип мне такое в ответ скажет... придется еще и мужественно терпеть дикое желание прикопать этого самого типа под ближайшим булыжником. Кустов, увы, здесь не наблюдается.

- Ранхар, - презрительно хмыкнул кронпринц, - Ты не можешь им называться...

- Кто-то сейчас у меня договорится и останется здесь куковать до прихода вампиров, - 'тонко' намекнула я, ковыряясь второй палочкой в замке на кандалах. Летрак, слава Хранителям, все понял, осознал и решил промолчать ради разнообразия. Ха, и как же он, с его-то природной недоверчивостью, поверил моим словам? Промах вышел, Вашество, нельзя же так...

- Готово! - спустя несколько минут я стряхнула с ног кандалы и почувствовала, что руками двигать почти не могу.Судя по ощущениям, кожа на запястьях была содрана полностью, ладони были мокрые от крови. Эх, а ведь мне еще и Летрака освобождать... Так, ладно, не будем расслабляться!

Хотя, а может, к демонам кронпринца, и прилечь вздремнуть? Не, мне же потом призрак этого язвительного темного эльфа всю оставшуюся жизнь будет являться! Причем с большим удовольствием и в самые неподходящие моменты!

- Я рад, - с сарказмом отозвался Летрак.

- Кто-то у меня сейчас договорится, и будет дальше висеть, изображая редкую бабочку в коллекции вампиров, - огрызнулась я, пытаясь принять вертикальное положение. Получалось не очень, если честно, - Так что стряхивай пыльцу, пока усики не оборвала, и брысь обратно в свой кокон!

- О, принцесса злая? - притворно удивилось это гадкое насекомое, - Уже боюсь.

- Если бы боялся, давно бы молчал в тряпочку, говорилка эльфийская! - зло отозвалась я, рывком поднимаясь с пола.Не знаю, специально ли дроу доводил меня до белого каления, но нужный мне эффект его слова все-таки возымели и я, качаясь, как после бутыля гномьего самогона (а эти бородатики свой алкоголь в тары емкостью меньше трех литров не разливают), добралась до места, где висел этот разговорчивый жутик.

- И как ты собираешься меня освобождать? - усмехнулся дроу, глядя на меня сверху вниз. Я машинально подняла голову и окосела: эльф висел приблизительно в двух локтях над полом, и при этом он был выше меня ростом примерно на голову, если не больше. Плюс еще и его вытянутые над головой руки... Вот же цапля загоревшая, все у него, ни как у людей!

- Дилеммка, конечно! - нахмурилась я, пытаясь разглядеть хоть какую-нибудь часть тела принца. Получалось это, конечно, не ахти, - Ноги напрягите, Ваше разговорчивое Высочество! Вы не против, если я вас не только немного потрогаю, но и немножко по вам полазаю?

- Конечно, принцесса, - сквозь зубы отозвался этот гаденыш, - Как вам будет угодно!

- Благодарю, - хмыкнула я, нащупывая его ноги. Уцепившись за ремень на его штанах, я встала на мыски его ног, как на ступеньку и, закинув руки на его шею, обняла его талию ногами.Дроу, сообразив, что я хочу сделать, послушно выгнул спину, так что перемещение моего немощного тельца на его туловище прошло довольно-таки успешно. Не мешкая, я принялась открывать замок на кандалах, держась одной рукой за его шею.

- Что у тебя с руками? - спустя несколько секунд молчания спросил дроу, которого ни капли не смущала наша более чем интимная поза. Да мне, собственно, тоже было до упыря, но было странно, что дроу наше положение никак не прокомментировал.

- Кандалы содрали кожу, - пояснила я, - Я же без куртки, да еще и копошилась, как бурундук в период случки, вот и получила. Так что не удивляйтесь, Вашество, мы оба будем с ног до головы в крови.

- Главное, чтобы остались живы, -хмыкнул Летрак, - У тебя всегда такой острый язычок?

- Нет, только когда у меня день с самого утра не задался, - фыркнула я, - А на протяжении последних пятидесяти лет это происходит все чаще и чаще...

- Намек понял. Долго там еще?

- Да нет, почти все, - ответила я, чувствуя, что замок вот-вот должен открыться, - Гото... а-а-а! Хрдыр...

- Богатая информация, - усмехнулся кронпринц, - Дай палочку, вторую руку я освобожу сам.

- Сделай милость, - буркнула я, стараясь подняться с пола, на который шваркнулась, когда кандалы открылись и Летрак повис на одной руке. С трудом приподнявшись, я всунула обсидиановое украшение в протянутую руку дроу, с трудом различив ее в темноте (я вообще не поняла, что творится с моим зрением: то я почти все вижу, то вообще ничего) и с облегчением растянулась на полу. Пускай этот болезненный дальше сам себя освобождает, а мне что-то так спать охота...

- Селениэль, вставай! - кто-то грубо тряхнул меня за плечо, - Если ты сейчас уснешь, можешь уже не проснуться! Таскать твое мертвое туловище по всем копям у меня нет никакого желания!

- Договорились, можешь потаскать живое, - пробормотала я, с большим трудом разлепив глаза, но тут же прищурившись от неяркого света. Похоже, что я все-таки умудрилась ненадолго отключиться, иначе как объяснить то, что Летрак уже не только освободился, но и отпер решетку и даже откопал где-то смоляной факел, который еще и поджег?

- Нет уж, пойдешь сама, ножками, -поморщился кронпринц но, что удивительно, помог мне подняться с ледяного пола, - Но для начала нужно перевязать раны.

- Чем? - покрутила я головой, оглядев собственную замшевую безрукавку, частично запачканную в крови, грязи, пыли и вообще, демон знает чем, - Пожертвуешь свою рубашку? Какая щедрость...

- Нет, - покачал головой дроу и, схватив меня за руку чуть повыше локтя, потащил на выход из этого подобия камеры. Хотя почему подобия? Как показал осмотр при свете, цепей с кандалами здесь на стенах хватало... Да и решетка здесь просто так, что ли?

- Как в копях оказалась камера? -спросила я, когда дроу завел меня в какой-то закуток сразу за этим каменным мешком, в котором оказался большой сундук, стоящий в углу, обитый кованым железом. Летрак, установив факел в специальную подставку в стене над головой, усадил меня край деревянного монстра, крышка которого уже была открыта. С безразличием заглянув внутрь, я обнаружила кучу всякого барахла, типа кнутов, цепей, несколько фляг, связки ключей, мотыги, несколько заготовок для факелов и даже бутыль со смолой. И самое главное: сумка, похожая на те, в которых травники держат свое добро, и наше с Летраком оружие! Хм, ну кроме моего сайшесса, разумеется, его, помнится, я потеряла на крыше особняка одного вышеупомянутого дроу... Главное, его к ночи не поминать, ага.

- На копях редко когда кто-то шел работать добровольно. По большей части здесь трудились пленные, которых свозили изо всех государств. И когда случались бунты, а это происходило довольно часто, их запирали именно здесь, - пояснил Летрак, потроша сумку в которой, к моему большому сожалению, большинству трав и мазей давным-давно уже стало очень плохо. Но то, что было нужно, дроу все же отыскал - приличный рулон льняных бинтов. Ну, хоть что-то...

- Ты что-то подозрительно много знаешь об этом месте... - устало заметила, прислонившись плечом к холодной стене, - Откуда столь любопытная информация?

- Интересовался этим местом в юности, - пожал плечами Летрак, - И более того, я много времени проводил здесь, исследую туннели. Вполне вероятно, что я смогу вывести нас отсюда.

- С чего такая забота? -нахмурилось мое замученное высочество, глядя, как дроу перебинтовывает левую руку. От запястья и до локтя кожа выглядела... кхм, а там кожа вообще есть, не? - Я думала, что тебе глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей драгоценной задницы.

- Фу, как грубо, - поморщился принц, не прекращая своего занятия. Выглядел он, кстати, тоже паршиво, - Не стоит судить книгу по обложке, ни тебе ли это не знать? И потом, я прекрасно осознаю, что будет, если ты не вернешься живой.

- Ага, еще скажи, что ты вообще-то белый и пушистый от рождения, а над Ханом ты издевался только потому, что положение обязывает, а не в силу своей сволочной натуры, - 'доверчиво' закивала я головой, но неожиданно наткнулась на болезненную усмешку, которая блуждала по губам кронпринца. В голове, не смотря на неприятный гул и легкое головокружение что-то щелкнуло, - Подожди-ка... Неужели я угадала?

- Почти, - хмыкнул Летрак, даже на меня не посмотрев, а сосредоточенно занимаясь моей правой рукой, - Я не могу лишить Хантара должности, это будет считаться позором. Он сам твердо считает, что должен служить мне всю свою жизнь, хотя свой долг он уже давно выплатил сполна. Я не такая мразь, как ты думаешь, и как уверены все остальные. Такое понятие как честь, для меня имеет большое значение.

- То есть, ты специально доводил до тог, чтобы Хан ушел? - поразилась я. Не знаю, почему, но кронпринцу я поверила. Лунные эльфы от природы эмпаты, и этому не помешает даже амарилл.

- Да, - закончив перевязку, Летрак встал напротив меня, - Запрокинь голову.

- Не стоит, - отмахнулась я, - У меня итак стены потихоньку качаются. Уходим, мы упырь знает, сколько времени здесь торчим.

Вытерев руки об остатки бинтов, Летрак отбросил их в угол и поджег факелом. Я же, с трудом двигая руками, сунула за пояс штанов обсидиановые палочки и закрепила ножны с кинжалами на бедрах. Ритуальный кинжал, естественно, я засунула в сапог и, выпрямляясь, заметила, что в кармане лежит что-то твердое, что на проверку оказалось...каменным ежиком с большими глазками.

- Кэсс?! - округлила я глаза, -Маленький, как же я могла о тебе забыть...

- Что это? - спросил Летрак, смотря на меня, как на душевнобольную. Хотя почему как? Откровенничаю с кронпринцем дроу, разговариваю с каменными ежами... все, пора клыки на полочку складывать. Эх, жаль, что в волчицу я перекинуться не могу, здесь такой номер, как в Сайтаншессе, не прокатит, амарилла слишком много.

- Мой эрингус, - вздохнула я, пряча любимца обратно в карман, - На магические создания проклятый металл действует определенным образом. Как только мы покинем это место, он снова станет прежним.

- А если мы найдем хотя бы небольшую дыру, которая выходит наружу, - задумался Летрак, - То скинув его оттуда, он восстановит свою прежнюю форму.

- И сможет привести сюда Марка! -закончила я его мысль, - С тобой иногда приятно иметь дело.

- Благодарю, принцесса, - слегка наклонив голову, обозначив поклон, ответил дроу, - Уходим. Мы действительно здесь задержались.

Шайтанар сейт Хаэл

- Похоже, что шутки действительно закончились, - произнес Маркус, оперевшись спиной на неровную поверхность каменной стены.

Мы расположились в небольшой пещере за водопадом для более чем серьезного разговора. Я стоял в такой же позе напротив него, сложив руки на груди. Таилшаэлтен стоял рядом, задумчиво рассматривая пол под ногами, а эльфенок уселся прямо на земляной пол неподалеку от входа в пещеру, теребя в руках сайшесс, который нашел на развалинах особняка. Это удручало, но зная Хелли, я мог быть уверен, что совсем без оружия она не осталась. И самое главное на данный момент: она была жива. Будь это не так, этот темноволосый представитель эльфийской расы здесь бы не стоял.

- Хелли давно уже не до шуток, -покачал головой полуэльф, - По крайней мере, с тех пор, как она поступила в Академию.

- Не важно, что и как началось, -усмехнулся я, - Главное, что теперь делать. Хелли нужно найти и как можно скорее. Таш?

- Я не знаю, что можно сделать, -покачал головой маг, - Если судить по ментальной связи, то на ней явно надет амарилл. А это значит, что ни один артефакт, который находится при ней, нам не поможет. Рикс, как создание ее магии, тоже не поможет.

- С ней должен был находиться ее эрингус, - задумчиво произнес эльф, - И по логике вещей, он должен был меня найти, если бы что-то случилось. Насколько я могу судить по своему состоянию, она потеряла сознание неожиданно, я едва успел отгородиться. Но сейчас я ее вообще не чувствую, но похоже, что пока с ней все в порядке. И она в сознании.Больше я ничего не чувствую.

- Но это не может продолжаться долго, - заметил полуэльф, - Я могу попробовать найти ее с помощью ритуала, но мне нужен для этого Рикс. Времени уйдет много, но это пока единственный выход.

- Это не проблема, - не двигаясь с места, я прикрыл глаза и потянулся к едва заметным нитям, соединяющих меня и ворона. Но тут же невольно нахмурился: нити, которая связывала птицу и моего демоненка, не было. Она просто обрывалась и, если бы не я, костяная птица бы в скором времени рассыпалась без магической подпитки. Эта новость мне очень не понравилась. Пришлось срочно переключать свое внимание на кого-нибудь другого, чтобы не разнести к упырям этот проклятый водопад.

- Где же она может быть, -произнес аронт, потерев наморщенный лоб, - Они не могли далеко уйти от особняка! Но вот куда они могли деться, куда...

- Танорион, - моя усмешка не предвещала ничего хорошего, - Лучше скажи мне, как ты умудрился позволить ей уйти вдвоем с Летраком, зная, что в Карате может быть Мелида?

- Что? - удивленно повернулся ко мне маг, - Твоя сестра в Карате? И откуда он знает об этом?

- К сожалению, ей удалось уйти, -поморщился я, понимая, что эта моя ошибка может сильно аукнуться моему демоненку, - Танорион узнал об этом в тот же день, когда кое-кто заблокировал Хелли воспоминания обо мне.

- У меня не было другого выхода, Шайтанар, - произнес эльф, смотря в сторону водной стены, прикрывающей вход в пещеру, - Ты знаешь, чем нервные срывы могут обернуться для лунного эльфа. Я не мог так рисковать.

- Рисковать? - я расхохотался, от чего аронт нервно дернул кончиками ушей, - Ты похоже, плохо знаешь свою сестру! Она далеко не слабый ребенок, Маркус. И знание о том, кем твой советник и Эрратиан приходиться друг другу, вряд ли бы настолько подкосило ее.

- Так ты обо всем знаешь, - на удивление спокойно констатировал полуэльф, - Откуда?

- Я рассказал, - вздохнул аронт, подперев подбородок кулаком, - Он имел право знать. Я не представляю, чем бы все закончилось, если бы он появился до того, как принц Маркус вернул ей воспоминания.

- Они вернулись бы сами, когда она бы только увидела Шайтанара, - отозвался эльф, - Какие бы блоки я не поставил, они бы не сработали. Она вспомнила Остиэля, а их связь была не так крепка, как ваша. К тому же, на ее ауре твоя печать.

- Принц Маркус, - неожиданно встрепетнулся аронт, посмотрев на эльфа, - Вы же довольно странно отреагировали на появление Шайтанара сегодня! Это из-за его Тьмы, ведь так?

- Кажется, я понял, к чему ты клонишь, - нахмурился эльф и повернулся ко мне, - Шайтанар, твоя сестра действительно в Карате. Более того, она в замке. Ниэль почувствовала тогда Тьму, но не поняла, что это было. Тогда все подумали, что ее ощущения вызваны наложенным на книгу заклятием, и не придали этому значения.

- Хрдыр! - я резко опустил кулак на стену, от чего она слегка содрогнулась, а на пол посыпались мелкие куски камня, - Это меняет дело.

- Не совсем! - неожиданно улыбнулся аронт от уха до уха, - Эль удалось обзавестись собственным шпионом в стенах замка. Думаю, Кирана наверняка заметит, если что-то пойдет не так.

- Уже проще, - криво усмехнулся, напрасно пытаясь взять себя в руки. Я был в ярости. Слишком много было допущено ошибок, и не только мной...

- Что с помолвкой? - похоже, полукровке обязательно нужно было узнать все, чего он не знал ранее, - Эта правда?

- Видишь ли, мой дорогой юный гений, - хмыкнул, пристально вглядываясь в лицо мага, - Есть еще кое-какая незначительная деталь, о которой ни ты, ни Хелли не знают. И она не должна узнать ни при каких обстоятельствах, иначе мы порушим так тщательно составленную игру одним очень важным персонам.

- Ты до сих пор уверен, что это они? - на тон ниже, чем разговаривал до этого, спросил эльф. Хоть его лицо ничего и не выражало, я с легкостью угадал оттенок горечи в его словах и тень недовольства в интонациях. Может, он действительно мудр в свои годы, вот только до моего опыта ему еще расти и расти.

Взмахом руки я окутал все пространство пещеры сложной охранкой из переплетения всех стихий, внутри которой клубилась тьма. Выстраиваясь в нужное мне плетение, но не переставая при этом двигаться, что делало защиту абсолютной, и надежно защищенной не только от проникновения, но и от подслушивания. В такую смесь не сунутся даже Хранители. А этого я и добивался.

- Эльф, пора бы понять, что даже твои собственные родители могут равнодушно отвергнуть своих чад, - спокойно произнес я, ни капли не заботясь о чувствительной психике лунного. Не маленький мальчик, сам должен понимать, во что влезла его сестра и он сам, - Если отказываешься верить мне, сделаем проще. Таилшаэлтен, ты готов помочь разрешить нам наш маленький спор?

Маг только кивнул, мгновенно уловив, что речь пошла о действительно серьезных вещах. А серьезнее событий, чем те, что недавно произошли, не было даже в моем личном опыте. Это, с одной стороны, раздражало, но с другой мне было бы наплевать, если бы не одно но. И это 'но' находится сейчас неизвестно где, что вызывает у меня далеко не великодушные чувства. А от этого, как правило, кто-нибудь умирает.

- Давайте я начну, чтобы всем и все стало понятно, - влез Танорион, чему я, вопреки своей натуре, препятствовать не стал. В конце концов, эльфенок далеко не последний персонаж в этой истории, - Когда Эль заблокировали память, возле нее итак находилось слишком много народа, и я решил прогулять по городу, захватив Сумрака. Когда мы проезжали мимо кладбища, эта скотина с крыльями вдруг прижала уши встала на дыбы. Насколько я знал, он уже давно ко всему привык, и было странно, что он так вот отреагировал. Когда я спешился, чтобы узнать, что его напугало, города уже вокруг не было. Была только непроглядная темень и пустота, в которой практически ничего не было видно. Я даже понять не успел, что происходит, как появилась странно одетая девушка, с длинными кудрявыми волосами, красивая, но какая-то неживая. И еще она плакала, но я не сразу разглядел, что у нее на лице кровавые слезы...

- Еще ничего не понял, Таилшаэлтен? - иронично изогнул бровь, глядя на несколько ошарашенное лицо полуэльфа. Его ум, конечно, славиться на весь мир, но так не владеть своими эмоциями... Кроме раздражения ничего не вызывает.

- Геката, - тихо выдохнул полуэльф и подался вперед, - Что она сказала? Хранительница Душ не приходит просто так!

Аронт нахмурился, видимо вспоминая события той ночи, и не спеша произнес, глядя в пустоту:

- 'Случайности не случайны. Они продуманы и закономерны. Подумай, малыш, вспомни, что не дает тебе покоя. Они делают ставки, а страдаете вы. Я не хочу ей такой участи'. Что-то вроде того.

- Ниэль много лет провела на Грани, - глухо произнес эльф, повернувшись к магу, - Это накладывает определенный отпечаток на ауру, и именно поэтому у нее небывалая для лунного эльфа сила стихии Смерти. Вполне возможно, что Геката за все это время привязалась к Ниэль и теперь решила ее предупредить.

- Мне и раньше не давали покоя кое-какие события, - задумчиво произнес эльфенок, почесав переносицу, - И после ее слов я долго думал и все, наконец, сошлось. Я не мог понять, почему Шайтанар тогда поддался эмоциям и ушел. Я не мог понять, почему Эль, с ее-то несгибаемым характером, без каких-то предпосылок, вдруг скатилась до состояния кисейной барышни, и пришлось блокировать ей воспоминания, волнующие ее больше всего.Прибавьте сюда еще несколько не состыковок, вроде тех, как удачно появляются наемники вампира, когда рядом с ней практически никого нет, и того, как она обыграла свою смерть перед близнецами, и интересненькая картинка получается! Лично у меня сложилось впечатление, что кто-то хочет стравить Эль и Эрратиана.Кто-то помогает вампиру, а кто-то Эль, делая все, чтобы у нее не осталось по-настоящему близких людей. Чтобы она ни на что, кроме стычек с вампиром не отвлекалась...

- Если верить Гекате... -задумчиво начал полуэльф, но я его перебил:

- Не верить Хранительнице Душ опасно для жизни. Хранители дергают за ниточки, управляя жизнью Хелли. И меня это абсолютно не устраивает. А один наивный эльф все еще не может поверить, что они на это способны.

- Ни Ариархат, ни Сайнарина не стали бы этого делать! - в голосе эльфа неожиданно прозвучала сталь, - Тем более что Хранителям запрещено вмешиваться в жизнь смертных.

- Им запрещено напрямую вмешиваться, - заметил маг, решив, видимо, разрядить обстановку, - Но действовать через несколько третьих лиц они могут, аккуратно подталкивая и говоря загадками. Такие случаи уже были, правда никто сейчас толком и не вспомнит, когда. И к тому же, Шайтанар, мне кажется, что ты поспешил с выводами. Не обязательно, что именно эти Хранители вмешиваются в жизнь Хелли.

- Кто знает, кто знает, -многозначительно хмыкнул я. Наивность некоторых личностей меня даже несколько умиляла, - В любом случае, я намерен это прекратить. Пускай даже все тринадцать Хранителей этого мира пытаются сделать Хелли своей игрушкой, я не позволю причинить ей вреда. Не им, ни кому-то другому. Поговорив тогда с Танорионом, я сделал кое-какие выводы.

- И первое, что ты сделал, это решил заключить мир с Эвритамэлем, - продолжил мою мысль полуэльф, - Зачем тебе это?

- Я не вижу смысла воевать с лунными, - пожал плечами, - Тем более, мне не нужны с ними напряженные отношения, если я хочу видеть рядом со мной Хелли на протяжении всей оставшийся жизни. Весь Эштар знает, что Селениэль тер Алин моя невеста, ее не посмеют тронуть. Ни демоны, ни кто-либо другой. Слухи разносятся быстро, Таилшаэлтен.

- Но что если об этом узнают Старейшины? - полуэльф никак не желал умерить свое любопытство. Впрочем, сейчас ему это позволено.

- Это моя забота, - ответил эльф, - Шайтанар, меня больше всего беспокоит одно: насколько сильны твои чувства к Ниэль?

- Она моя Равная, Маркус, -скучающим тоном заметил я, мысленно усмехнувшись, - Этого тебе будет достаточно?

- Более чем, - кивнул эльф, -Учитывая все события, я вижу только один выход: Хелли нужно спрятать в более безопасное место.

- Но согласится ли она отсиживаться, пока вокруг твориться упырь знает что? - хмыкнул я, прекрасно зная характер моего демоненка, - Навряд ли. Нужно ее спрятать так, чтобы вампиры не добрались до нее, и она сама при этом не знала, что я решил вмешаться.

- Но почему? - на этот раз уже влез аронт но, поймав мой многозначительный взгляд, тут же замолк.

- Да потому что, - усмехнулся я в ответ, - Если Хранители хотят отгородить Хелли ото всех, то пускай думают, что им это удалось. Не будем рушить их планы, и посмотрим, что из этого выйдет.Хотя вполне возможно, что Эрратиан действительно просто решил захватить мир, а Хранители решили выставить против него самого сильного мага, которого нашли.Реальную силу Хелли никто из вас не знает.

- Я, кажется, знаю, куда можно спрятать Хелли, - прищелкнул пальцами полуэльф, но тут же нахмурился, - К драконам. Туда вампирам дороги нет. Да и Хранители навряд ли сунутся, Перворожденные способны их чувствовать. Вот только что делать с артефактом, который Хелли должна был найти? Если Эрратиан доберется до него раньше...

- Не доберется, - жестко перебил я его, - Одна половина артефакта у меня, вторая в более надежном месте.

- Так ты знаешь, где он! -шокировано произнес полуэльф, - Почему не сказал? Тогда стольких неприятностей можно было бы избежать!

- Знаю, - спокойно согласился я, -Но Эрратиан вряд ли ищет его самостоятельно, скорее всего, он просто следит за действиями Хелли. И когда она его найдет, он спокойно им завладеет, никто до сих пор не знает, сколько у него людей, и каковы их силы. Только по этой причине я еще не объявил Хейтану войну. Так что чем дольше Хелли ищет артефакт, тем больше шансов разобраться с Эрратианом, пока он не обрел абсолютную силу.

- Тогда нужно только намекнуть Ниэль, что половина артефакта находится у драконов, - задумчиво произнес Маркус, - И она сама отправится туда... демон!

Я изумленно приподнял бровь, машинально посмотрев на эльфа, который неожиданно побледнел и схватился за шею с левой стороны. До меня ни сразу дошло, что Маркус не ко мне обращался, он просто выругался.

- В чем дело? - нахмурился маг, глядя, как эльф прикрыл глаза и привалился к стене. Даже Танорион подскочил с пола, глядя, как лунный эльф замер, ни на что не реагируя. Лишь спустя несколько минут напряженного молчания лунный открыл глаза и отнял руку от шеи, по которой стекали две струйки крови. По двум небольшим дырочкам на его шее я понял, что это все значит.

- Хелли, - в бессильной ярости сжал я кулаки. Внутри все перевернулось от страха за эльфийку, - Что еще ты чувствуешь?

- Боль. Слабость. Холод, - устало проговорил эльф и, неожиданно скривившись, закатал рукава куртки. Кожа на его запястьях была содрана в кровь, от чего мои ладони вмиг похолодели. Мне было плевать на самочувствие этого эльфа, но это была ее боль, и ее раны, - Она потеряла много крови.

- Секундочку, - к лунному подскочил аронт, протягивая ему склянку с какой-то жидкостью, - Это восстановит кровопотерю.

- Даже сюссорея здесь бесполезна, - как-то вяло отмахнулся Маркус, тяжело дыша, - Пока не поправится она, я буду в таком же состоянии.

- Ты можешь понять, где она? -подойдя к эльфу, с тихим рыком тряхнул его за плечо. Тот поднял на меня усталый взгляд, но неожиданно упал на колени. Рана на его правой руке стала выглядеть хуже, а крови стало больше.

- Нет, - с трудом покачал он головой, - Я не чувствую связи, только ее состояние. Сейчас такое ощущение, что она упала.

- Судя по ранам, у меня такое ощущения, что она избавилась от кандалов, - задумчиво произнес полуэльф, склонившись над Маркусом, - Раны пока перевязывать бесполезно.

- Таилшаэлтен, займись ритуалом, -приказал я, заметив, как в пещеру влетел ворон. Краткий осмотр показал, что магии Хелли в нем оказалось все еще достаточно, чтобы он протянул без моей подпитки несколько дней. Убрав с него свою магию, я протянул птицу Ташу, тот же, покачав головой, выдрал у него перо, на что Рикс отозвался недовольным карканьем. Вернув подпитку, я отправил его на поиски Хелли.

Несколько томительных минут проходили в полном молчании. Лунный эльф, сидя у стены, пытался прийти в себя, аронт замер у входа в пещеру, а полуэльф в глубине пещеры расчерчивал пол сложным рисунком нужного ритуала. Я же напряженно думал, куда могли спрятать моего демоненка.

И не сразу заметил, что эльф потерял сознание. Внутри все перевернулось от страха за Хелли, но приложив пальцы к его шее, я понял, что он жив. Это обрадовал, но не сильно. Бесценно время уходило, а поиски не продвинулись ни на йоту. С каждой минутой страх, что мой маленький демоненок не выживет, только увеличивался, мешая связно мыслить.Я не представлял, что будет, если она умрет. Слишком много времени мне понадобилось, чтобы понять, что без нее я не выживу.

Нужно было еще того, когда со мной связался взволнованный аронт с помощью Рикса, продумать весь план от начала до конца. Но избавившись от отца, я на продолжительный отрезок времени оказался слишком занят. Чтобы обезопасить Хелли, нужно было успокоить эрханов и, на данный момент в Эштаре было относительно спокойно.

- Кажется, ей все же удалось освободиться от цепей, - неожиданно заговорил Маркус, который пришел в себя, пока я ушел в себя.

- Ты понял, где она? - спросил, машинально помогая эльфу подняться с пола. Зачем я это сделал, я так и не понял, но хуже от этого все равно не будет.

- Нет, - покачал головой эльф, рассматривая собственные руки, - Но есть другая хорошая новость.

Я только хмыкнул, смотря, как раны на его руках перестают кровоточить, а кожа вокруг несколько сморщилась. Это значило, что кто-то перевязал ее руки. И что-то мне подсказывало, что это сделали не вампиры. Вся ситуация в целом дала мне понять, что планы Эрратиана несколько изменились. Хелли не убили сразу, а захватили в плен. Теперь она нужна была вампиру живой. Но зачем?

- Я тут вот что подумал, -неожиданно произнес Танорион, подставляя ладонь под струи воды, - Вы же понимаете, что с нами сделает Эль, когда узнает, что мы действуем за ее спиной, да еще и не спросив ее мнения? За брачный договор она так вообще головы всем пооткручивает... И мне в первую очередь.

Ответом ему стал короткий смешок, но в исполнении сразу нескольких нелюдей. В частности меня и Маркуса. Даже полуэльф отозвался из глубины пещеры.

Да, мы понимали, что от хрупкой эльфийки нам достанется так, как не доставалось никогда и не от кого. Более того, даже я осознавал, как сильно наша чрезмерная опека заденет Хелли, и что последствия будут непредсказуемы. И я бы предпочел не рисковать нашими далеко непростыми отношениями, но когда стало понятно, что без присутствия Хранителей здесь не обошлось, пришлось идти на крайние меры. Думаю, Хелли поймет. Сначала, конечно, попытается меня убить, но потом поймет. Не стоит Хранителям знать, что мы знаем об их влиянии. Я не хочу видеть моего демоненка игрушкой в чужих руках, да и, как правило, от надоевших игрушек Харнители избавляются... А пока я уверен, что они следят за каждым ее шагом.

Я машинально перевел взгляд на эльфенка, который сноровисто перебинтовывал руки лунного эльфа, который в это время задумчиво созерцал пустоту. Хранители следят за Хелли и в силу своего величия, которое, по моему мнению, не стоит ни гроша, не замечают маленького незначительного персонажа, который как никто другой может разрушить их планы.Геката поняла это первой и снизошла до предупреждения. У аронта хватило ума, чтобы рассказать обо всем мне. Не знаю, как бы отреагировала Хелли, когда узнала, что из нее пытаются сделать марионетку. Зная ее вспыльчивость, ни чем хорошим это бы не кончилось.

А пока у нас есть шанс убить Эрратиана, сделав всю работу за Хелли и надеяться, что Хранители оставят ее в покое.

Я мысленно усмехнулся, выловив среди своих мыслей столь редкое для них слово 'мы'. Я редко когда соглашался на сотрудничество, не доверяя кому либо. Но сейчас ситуация выглядела несколько в ином свете. Мне пришлось пересмотреть свое мнение, ради нее. И только ради нее.Ничто кроме этой эльфийки не заставило меня первым предложить сотрудничество лунному эльфу. Никто бы не заставил меня свергнуть и убить собственного отца, хотя никаких родственных чувств к этому беспринципному монстру я никогда не испытывал.Никогда ранее я бы не стал прислушиваться к словам мальчишки полукровки, которому не исполнилось еще и ста лет. И ни в коем случае я бы не позволил ему называть меня по имени.

После встречи с Хелли мне пришлось пересмотреть некоторые свои принципы и, не могу сказать, что я от этого что-то потерял. И к тому же, маленький полукровка оказался более сообразительным, чем я думал вначале. Из него выйдет очень и очень неплохой... кто? Впрочем, кажется, я знаю, чем можно помочь этому мальчишке. Причем так, чтобы его многочисленные таланты не пропали зря. Придется, конечно, постараться в будущем, чтобы провернуть это дело, но думаю, мой демоненок это оценит. Да и сам аронт тоже, когда придет в себя после моих действий. И самое главное, я убью сразу нескольких зайцев. Ему не придется даже расставаться со своей наставницей, более того, он сможет совершенно официально постоянно находиться рядом с ней. Нет, в своей Равной я не сомневаюсь, но лишняя защита ей никогда не помешает.

- Оу! - раздался у входа в пещеру удивленный голос, - Я смотрю, у вас тут весело?

- Сайтос, - несколько раздраженно ответил я, снимая охранное плетение, - Почему так долго?

- Ты сам умчался, заставив меня разгребаться с Палатой Лордов! - возмутился демон, подходя ближе, - Кстати, будь спокоен, начальник, все в ажуре!

- Кроме твоего словарного запаса, - поморщился я.

- Да все с ним в порядке, -отмахнулся демон, оглядев пещеру, и остановил свой взгляд на лунном эльфе, который выглядел более чем неважно, - Вай, если вы так выглядите, я даже боюсь представить, что с малышкой!

- Сайтос! - из груди вырвался тихий рык, а руки частично тронула трансформация.

- Понял, - эрхан мгновенно соизволил заткнуться, - Кстати, я тут был у отца в камере и смотри, что нашел.

Я поймал брошенный мне предмет, который на проверку оказался кольцом в виде дракона. Так вот, куда он делся...Теперь я уверен, что Хелли дорога на Остров открыта. Соишен, принц драконов, своих долгов не забывает.

- Твой отец в темнице? - ехидно спросил аронт, с ухмылочкой глядя на демона. Тот моментально притворился обиженным:

- Да, Шайтанар посадил его под замок и надежную охрану.

- Что-то ты не выглядишь особо расстроенным, - усмехнулся эльфенок, засунув руки в карманы.

- Расстроенным? - расхохотался эрхан, - Да ты издеваешься, мелкий? Я просто счастлив!

- Боюсь, что я несколько испорчу вам радость, - из глубины пещеры показался хмурый полуэльф, - Ритуал ничего не дал. Похоже, что амарилла на ней слишком много, ее связь с вороном просто оборвана. На нем только остаточная магия, и этого недостаточно для поиска.Нужна более сильная связь, чтобы она могла пробиться через проклятый металл.

- Такой связи, кроме нашей нет, -с трудом усмехнулся эльф, прислонившись головой к стене, - Я не представляю, сколько нужно амарилла, чтобы настолько заблокировать связь. Я больше не чувствую Ниэль. Ни единой эмоции, ни отголоска мыслей и чувств, ничего.

Количество амарилла, способное заблокировать до такой степени связь эльфийских близнецов... Какая-то мысль билась в голове, но никак не могла оформиться. Стоило только потянуться к ней, как она ускользала, доставляя только ощутимое раздражение. Ненавижу, когда есть что-то, недоступное мне.

Неожиданно в глазах все поплыло.Похоже, что ворон все же кое-что нашел...

- След Хелли теряется в девяти лигах на западе отсюда, - прикрыв глаза, произнес я, рассматривая местность глазами нежити, - Он просто обрывается у какой-то пещеры... Амарилловые копи! Хелли там.

Теперь все встало на свои места.Хелли спрятали среди залежей проклятого металла, вот почему связь не работала и привязка к ворону обрывалась. Однако удивлен, не многие знают о месте нахождения заброшенной шахты... Летраку стоит лучше следить за теми, кто его окружает. Хотя я наглядно объясню этому зарвавшемуся щенку, что и как делать не стоит, особенно если дело касается мой невесты...

- Таш! - раздался крик с улицы и, судя по голосу, полуэльфа звал один из близнецов и я даже могу сказать, который из них, - Наши люди обнаружили отряд вампиров, они пытаются уйти через каньон.

- Таилшаэлтен, Танорион, вампиры не должны выжить, - усмехнулся я, выпуская крылья, - Только оставьте хотя бы одного, нам нужна информация. Сайтос со мной. Лунный... тебе придется остаться здесь.

- Я уже понял, - криво усмехнулся эльф, с видимым усилием поднимая руку, чтобы откинуть волосы со лба, покрытого испариной, - Найди Ниэль, пока не стало поздно. Ей состояние ухудшается.

Я кивнул, а аронт, порывшись в карманах на поясе, протянул мне плотно закупоренный пузырек с зельем. Теперь он точно пригодиться. Главное, чтобы не было поздно... Нет, я запретил себе даже думать об этом. Мой демоненок будет жить, чтобы не случилось.

- Сайтос.

- Понял, - кивнул демона, распахивая крылья, - Идем.

Я вылетел из пещеры первым, прямо сквозь стену льющейся воды, даже не обратив внимания на то, что происходит внизу. Ворон находился ни около основного входа в копи, а несколько ближе, у той расщелины, которая была скрыта за высокими зарослями, и об этом входе мало кто знал.

- Помнишь, куда нас сажали в детстве, за плохое поведение? - спросил у Сайтоса, летевшего рядом. Детство у меня и этого демона было более, чем бурным, а наши отцы лояльным отношением к своем детям никогда не отличались.

- Камера в копях? - удивился эрхан, - Ты думаешь, они там?

- Она, - со злой усмешкой поправил я Сайтоса, - Мне плевать, где Летрак, и что с ним. Насколько мне известно, это единственная камера, которая есть в пещерах. Самое выгодное и сложно обнаружимое место.

- Ну да, - коротко хохотнул демон, - Если заходить с 'парадного' входа, то до нее придется добираться несколько дней и то, если повезет не заблудиться. А, если мне память вместе с совестью не изменяют, существует некое отверстие в скале, через которое можно проникнуть в копи, в туннель, который ведет напрямую к камере, если никуда не сворачивать...

- Возле этого входа нас и ждет Рикс, - невольно нахмурился я, - Об входе мало кто знает. И есть у меня подозрение, что некая особа приложила свою ручку к поискам надежной тюрьмы для Хелли.

- Мелида? - спросил Сайтос, - Да она в таком состоянии уползла из Сайтаншесса. Что сомневаюсь, что она вообще выжила!

- Выжила, мой юный друг, -поморщился, резко взмахнув крыльями, чтобы набрать высоту, - И даже смогла добраться до Карата. Где ее уже ждали некие лица, которые давно точили зуб на Летрака. Впрочем, этот эльф давно уже догадывался, что среди его людей есть нечистые на руку. И теперь решил подчистить кадры, использовав Хелли в качестве приманки. Вот только тщательно продуманный план вышел ему же боком. Он попался в ловушку, которую так долго расставлял.

- Дегенерат! - возмутился демон, -Он вообще, каким местом думал? Не, мельчает нынешнее поколение, мельчает...

- Сайтос, - усмехнулся я, -Критика молодости и есть первый признак надвигающейся старости. Снижаемся, я вижу ворона.

Нахохлившийся ворон сидел на разлапистом кустарнике, недовольно каркая. Что не удивительно, даже я чувствовал исходящие от расщелины волны холода. Ему не было туда хода, более того, даже попав в копи, ворон просто рассыпался бы. В этих местах магии просто не существует. Более того, такое количество амарилла очень быстро начинает влиять на сознания магов, попавших в шахты с проклятым металлом. Было несколько случаев, когда маги всего за каких-то пару часов сходили с ума. Я не хочу даже думать, каково там находиться лунному эльфу...

- Так, если я еще не слишком старый, - задумчиво произнес Сайтос, который вот уже пару минут топтался у самого крайнего куста, - Три шага прямо, потом по диагонали восемь шагов налево, два прямо, четыре направо, еще два прямо и один по диагонали нале...а-а-а! О, нашел!

- Я не думал, что тайник сохранился, - несколько удивился, разглядываю яму, в которую провалился эрхан, на данный момент отплевывавшийся от песка и стряхивая с одежды давно засохшие листья, которые были на ветках, что прикрывали яму, присыпанную поверх толстым слоем земли, - Сколько ему лет?

- Да пару тысяч уже, - ответил демон, пиная большой металлический ящик, который тут же открылся, - О, все на месте!

- Бери факелы, и идем, - поторопил я его, - У нас нет времени.

- Понял, - хмуро произнес демон и, оттолкнувшись ногами от ящика, взлетел, чтобы тут же приземлиться у входа в копи, - Ну идем, что ли? Эх, малышка, малышка... и чего тебе спокойно не живется?

Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос...

Нужно будет непременно спросить об этом одну язвительную эльфийку, когда я ее найду. Именно когда - вопрос 'если'здесь даже не рассматривался. Я не упущу того, что принадлежит мне. Даже если все Хранители Аранеллы будут против этого.

Она моя.